朝會大殿上，氣氛凝重。
文武百官分列兩班跪著，垂首屏息，連大氣都不敢喘。
金磚地面冰涼，映照著眾人或惶恐、或疑惑、或幸災樂禍的面容。
龍椅之上，年輕的康熙皇帝面色鐵青。
「多隆，」
康熙的聲音不高，卻帶著一股壓抑的怒火，在大殿中清晰地迴蕩，「你再給朕說一遍！鰲拜府上查封的那些贓物，是誰，給搬走的？！」
御前侍衛總管多隆跪在丹墀下，額頭緊貼著冰涼的地磚，冷汗浸濕了後背的官服。
他聲音發顫，卻不敢有絲毫隱瞞：
「回……回皇上！是……是天地會總舵主，陳……陳近南！」
「陳近南？」
康熙的聲音陡然拔高，帶著難以置信的尖銳，「你是說，那個反賊頭子陳近南，一個人，趁著月黑風高，在你們數百禁軍侍衛、大內高手的眼皮子底下，神不知鬼不覺地把鰲拜府里那三十萬兩黃金、兩百萬兩白銀，還有數不清的古玩字畫，珠寶珍藏，全都搬空了？！
連個人影子都沒讓你們看見？！」
多隆頭埋得更低，聲音帶著哭腔：
「是……是啊皇上！奴才……奴才罪該萬死！
可那陳近南，實在是……實在是武功高得邪門！
據昨晚值守的弟兄們說，他們先是聽到一陣……一陣說不清道不明的古怪曲子，那曲子一入耳，人就迷迷糊糊，神志不清，彷佛丟了魂兒似的。
等再清醒過來，天都亮了，府庫密室的大門洞開，裡面……
裡面已經空空如也！
奴才帶人查遍了內外，連個腳印都沒找到多少新鮮的！」
康熙的臉色越聽越陰沉：
「你的意思是，他不僅搬空了鰲拜的家當，你們這群號稱精銳的大內高手，連他的面兒都沒見著？！」
多隆都快哭出來了：
「千真萬確啊皇上！那陳近南來去如鬼魅，弟兄們……弟兄們實在是無能為力！」
康熙深吸一口氣，胸膛微微起伏，繼續追問，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：
「一群廢物！」
「還有，朕聽說他不僅搬空了東西，還險些把留守督陣的小桂子給打死了？！」
多隆連忙抬頭，臉上露出恰到好處的後怕與憤慨：
「皇上明鑑！正是如此！
桂公公他忠勇剛烈，不顧自身安危，親自坐鎮鰲拜府中，清點贓物，以防宵小。
誰料那陳近南如此猖狂，竟敢暗中偷襲！
若非林正林少俠恰好在場，出手保護，桂公公怕是早已遭了毒手，為國捐軀了！」
此言一出，殿中群臣頓時一片譁然，竊竊私語聲四起。
幾位老臣更是面露激動之色，有人甚至用袖子擦了擦眼角，顫聲道：
「哎呀呀！桂公公……桂公公他真是……真是忠勇無雙啊！」
「是啊！想那桂公公雖身為內侍，卻比許多鬚眉男兒還要英勇！
那陳近南是何等人物？殺人不眨眼的反賊巨寇！
桂公公竟敢以血肉之軀與之周旋，這份忠義之心，真是天地可鑑，日月可照啊！」
「陛下！桂公公重傷未愈，忠心可嘉，還請陛下念在其捨身忘死的份上，寬宥其失察之責啊！」
「是啊陛下，饒了桂公公吧！」
一時間，為韋小寶求情的聲音此起彼伏，彷佛他成了力抗強敵、捨生忘死的大英雄。
「混帳東西！」
康熙猛地一拍龍案，發出「砰」的一聲巨響，嚇得殿內瞬間鴉雀無聲。
他目光如電，掃過下方群臣，怒聲道：
「你們以為朕是什麼人？是那等不辨忠奸、賞罰不明的昏君嗎？！」
他頓了頓，語氣稍緩，卻更顯威嚴：
「小桂子公忠體國，不畏死難，他的忠心，朕豈會不知？何須你們來替他求情！」
他目光轉向一旁同樣跪著的索額圖，沉聲道：
「索額圖，傳朕旨意！」
索額圖連忙躬身：「奴才在！」
康熙朗聲道：
「小桂子此前救駕有功，誅殺鰲拜，此次又不畏強敵，守護贓物，忠勇可嘉！
著即擢升為御前侍衛副總管，官居正四品！另賞黃金百兩，杭州上等綢緞十匹，以資嘉獎！」
群臣聞言，心中五味雜陳，但面上都紛紛露出喜色，齊刷刷跪倒山呼：
「皇上聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
康熙微微頷首，待呼聲稍歇，臉色再次沉了下來，聲音也恢復了冰冷：
「陳近南，天地會……
此次竟敢在朕的眼皮子底下，在京城重地如此猖狂行事，劫掠欽犯贓物，重傷朝廷命官！
此風絕不可長，此賊絕不可姑息！」
他目光銳利地看向多隆和索額圖：「多隆，索額圖！
傳令下去，待小桂子傷勢稍愈，便由你三人共同負責，全力捉拿天地會逆首陳近南，務必將天地會一干亂黨，給朕徹底剿滅！」
「喳！」
多隆和索額圖連忙叩首領命，聲音洪亮，心中卻各自打鼓。
康熙沉吟片刻，又道：
「另外，那位保護小桂子有功的林正林少俠，賞白銀百兩。
傳朕口諭，請他務必相助，一同參與剿滅天地會、捉拿陳近南之事！
此人武功高強，或可成為對付陳近南的一柄劍...」
「喳！奴才遵旨！」
「......」
散朝之後。
多隆和索額圖不敢耽擱，立刻快馬加鞭，趕往韋小寶的住處。
他們不知道的是，此刻的韋小寶，正舒舒服服地躺在他那布置得頗為奢華的房間裡，頭頂上敷著一條涼毛巾，嘴裡哼哼唧唧，一副重傷未愈、虛弱不堪的模樣。
床邊，坐著一位溫婉清秀的少女，正是雙兒。
她小心翼翼地捧著一隻青瓷小碗，碗裡是熬得香糯軟爛的米粥。
她用勺子舀起一小口，放在唇邊輕輕吹了吹，然後才遞到韋小寶嘴邊，柔聲問道：
「小寶，燙不燙？慢點喝。」
韋小寶就著她的手喝下，咂咂嘴，嘿嘿一笑：
「不燙不燙，剛剛好！我的好雙兒親手熬的粥，就是香，比御膳房的還好吃！」
雙兒被他逗得抿嘴一笑，臉頰微紅，又舀起一勺，仔細吹涼：
「就會貧嘴。對了，小寶，」
她壓低聲音，好奇地問，「陳總舵主不是人在江南，忙著組織各路英雄召開反清大會嗎？他怎麼又突然出現在京城，還去把鰲拜府給搬空了呢？。」
韋小寶眼珠子一轉，露出神秘兮兮的笑容：
「你猜？」
雙兒眨了眨大眼睛，搖搖頭：
「我猜不到。陳總舵主行事神出鬼沒，我哪裡猜得著。」
韋小寶把臉湊近些，壞笑道：
「猜不著……就親我一下，我就告訴你。」
雙兒臉更紅了，輕輕啐了一口，卻還是飛快地在他臉頰上親了一下，然後催促道：
「好了，小寶，快告訴我吧！」
韋小寶得意地嘻嘻笑了起來，壓低聲音道：
「師父他老人家當然在江南啦，京城這檔子事，哪用得著他親自出馬？」
「啊？」
雙兒愣住了，「那……那鰲拜府里的金銀珠寶？」
「當然是我……」
韋小寶故意拉長了聲音，看著雙兒驚訝地睜大眼睛，才慢悠悠地接道，「……安排天地會的徐天川徐大哥他們幹的！」
雙兒這才鬆了口氣，輕輕拍了他一下：
「嚇我一跳！原來是徐大哥他們！」
「不只是這樣，」韋小寶壓低聲音，臉上帶著幾分興奮和後怕，「鄭公子才真是神了！
他不知從哪兒弄來一身行頭，打扮得跟師傅一模一樣，還不知從哪兒弄來一張古琴，就在鰲拜府外頭，彈了一首曲子！
你是沒看見，那些看守的大內高手，聽了那曲子，個個跟丟了魂似的，眼神發直！一點反抗之力都沒有！」
雙兒越聽越驚訝，小嘴微張：
「鄭公子他……他還會仙法不成？」
韋小寶嘆了口氣：
「是不是仙法我不知道，反正邪門得很！
我耳朵里塞著棉花，也跟著躺在地上裝暈。
等徐大哥他們把密室里的金銀珠寶一箱一箱搬走，那些大內高手還做夢呢！」
「就這麼簡單？！」
雙兒震驚得雙目圓睜，「上百名大內高手，就被鄭公子一首曲子……全給制住了？」
韋小寶點了點頭，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：
「是啊。現在想想還後怕。
鄭公子若是想殺那些人，恐怕比捏死螞蟻還容易。
只是……只是那些人裡頭，好多都跟我喝過酒賭過錢，雖然算不上多深的交情，但大多也是在宮裡當差混口飯吃，家裡也有老小。
鄭公子聽了，也就同意放他們和多隆大哥一馬，只取財物，不傷性命。」
雙兒聞言，眼中露出敬佩之色，輕聲道：
「鄭公子真是菩薩心腸，恩怨分明。不愧是國姓爺的後人，將來反清復明的大業，若能在他的推動下實現，那該多好。」
韋小寶也點了點頭，心中卻暗暗嘆了口氣，泛起一絲複雜的情緒。
若真有那麼一天，小玄子……皇帝，他的命運又會如何呢？
這個念頭一閃而過，卻讓他心裡有些發堵。
「桂公公！桂公公！皇上讓我們來看您了！」
門外傳來索額圖和多隆刻意提高的嗓音，緊接著，房門被推開，兩人一前一後走了進來。
雙兒連忙放下粥碗，起身扶著韋小寶，作勢要下床。
索額圖和多隆趕緊搶上幾步，連連擺手：
「哎喲，桂公公快躺下！快躺下休息！千萬別起來！」
兩人臉上堆滿了笑容。
韋小寶順勢靠在床頭，有氣無力地道：
「索大人，多大哥，你們怎麼來了？皇上……沒怪罪我吧？」
「哪能啊！」
多隆嗓門大，搶先道，「我們是來給桂公公您報喜的！皇上金口玉言，升您做御前侍衛副總管了！四品大官！還賞了黃金綢緞！」
索額圖接過話頭，笑容滿面：
「不止如此，皇上還下了旨，命我二人與桂公公您，三人聯手，共同負責捉拿天地會總舵主陳近南，務必將其黨羽一網打盡，徹底剿滅！」
韋小寶先是一愣，隨即臉上露出恰到好處的「驚喜」，但很快又被濃濃的「憂慮」覆蓋，他掙扎著要坐起來，卻又「虛弱」地倒回去，苦著臉道：
「升官？當然是好事……
可這捉拿陳近南、剿滅天地會……
唉...索大哥，多大哥，你們昨天不是沒看見，那陳近南一個人，就把鰲拜府搬空了，咱們幾百號兄弟，連人家衣角都沒摸著，全給放倒了！
這……這怎麼捉？這不是去送死嗎？我……我膽小，可沒這個膽量啊！」
索額圖呵呵一笑，湊近了些，壓低聲音道：
「桂公公，瞧您這話說的。您以為……
我們哥倆就有這個膽量嗎？」
多隆也把腦袋湊過來，小聲道：
「就是！那陳近南武功高得沒邊兒，真把他惹急了，幾百個大內高手都頂不住。
他說要殺我們，那還不跟捏死個臭蟲似的簡單？」
韋小寶眨眨眼：
「那……那皇上的旨意……」
索額圖擠擠眼睛，笑容裡帶著幾分狡黠：
「但桂公公您身邊，不是有那位林少俠嗎？
聽說昨晚就是林少俠出手，逼退了陳近南，才救下您和眾兄弟的。
可見那陳近南，對林少俠也十分忌憚，否則昨晚他明明可以殺人滅口，為何匆匆退走？您說是不是？」
韋小寶做恍然大悟狀，連忙點頭：
「那是自然！林少俠武功深不可測，我看普天之下，就沒人是他的對手！怎麼，你們是想請林少俠出手，去捉拿陳近南，替咱們把這功勞給奪回來？」
索額圖連忙擺手，笑容更盛：
「那哪能啊？林少俠是世外高人，神龍見首不見尾，我們能見他一面已是三生有幸，哪敢勞動他老人家親自出手替咱們辦這種俗事？」
多隆介面道，聲音壓得更低：
「至於這捉拿陳近南、剿滅天地會的差事嘛……咱們哥幾個自問沒那個本事，更沒那個膽量。但是……」
他拖長了聲音，和索額圖交換了一個心照不宣的眼神。
索額圖接過話頭，臉上露出那種官場上特有的、意味深長的笑容：
「但是，藉著這『捉拿陳逆、剿滅亂黨』的名頭……斂財的路子，可不就來了嗎？！」