午後的陽光，帶著溫度，透過窗戶灑在方秦的臉上。他猛地睜開眼，胸膛起伏。
他正躺在自己的床上，身上蓋著薄被，手指能感受到棉布的紋理。
窗外，是真實的、帶著淡藍色和幾縷白雲的午後天空，遠處傳來隱約的城市噪音。
一切如常。
但下一秒，劇烈的頭痛狠狠襲來。
太陽穴突突狂跳，眼前陣陣發黑，強烈的噁心感湧上喉頭。
他蜷縮起身體，手指死死抵住額頭。
從虛空實體狀態強制抽離，意識回歸沉重肉體的負擔，加上可能存在的領域轉換帶來的精神衝擊，以及Ghost實體本身還不穩定帶來的消耗，多種因素疊加，造成了這波兇猛的反噬。
幻夢症。
他取出自己提前準備好的再生藥劑喝了下去。
「好多了...」
隨著藥效生效，方秦感覺自己鬆了口氣，至少身體損傷的這一面兒的損傷是可以恢復的。
方秦的手指還按在突突跳動的太陽穴上，額頭滲出的冷汗讓髮絲黏在皮膚上。
手機在床頭柜上震動，發出單調的提示音。
他深吸一口氣，強忍著腦內未散的鈍痛，伸手拿過手機。
屏幕的光在昏暗的房間裡有些刺眼。
是微信消息。
發信人是吳錦凡。
這位工藝美術大師兼非遺傳承人，在收到方秦關於「尋找那位刀匠朋友」的委託後，顯然動用了不少關係和人脈。
效率比之前宋婁那種在灰色地帶摸爬滾打的方式要高得多，也正規得多。
消息很簡短，附上了一個加密的壓縮包文件。
方秦回復了幾句客套的感謝，確保語氣聽起來只是朋友間的尋常幫忙。
然後，他點開了那個壓縮包。
文件不小，解壓后里面是大量的圖片和文檔。
圖片有些模糊，像是從監控錄像中截取的，有些則是檔案照片的翻拍。
文檔里則是整理過的時間線、人物關係簡圖、以及一些標註過的新聞報導複印件。
方秦靠在床頭，用仍然有些發木的腦子快速瀏覽。
內容確實與冉祖豪有關，雖然出現的方式和頻率都很隱晦。
一些圖片角落裡有模糊的背影，某些時間段的活動記錄與冉祖豪失蹤前的軌跡存在重疊。
更關鍵的是，有幾份陳年的、未被偵破的失蹤案或離奇死亡事件的簡報，其發生地點或涉及人員。
與冉祖豪可能接觸過的某個早期計算機行業愛好者小圈子，存在著若即若離的關聯。
這些案件發生的時間，遠在磚窯廠慘案和近期一系列異常事件之前。
線索很碎，像散落的拼圖塊，但指向性開始隱隱浮現。
方秦沒有猶豫。
他將這些資料中過於個人化可能暴露吳錦凡調查渠道的部分剔除，將核心的時間、地點、人物關聯信息，以及那些陳年懸案與冉祖豪潛在交集的疑點。
重新梳理、歸納，整理成一份相對清晰、重點突出的摘要。
然後，他登錄了與歷建興聯絡的加密通訊軟體，將整理好的文件包發送過去。
接著，他打了一行字。
我找到了一些線索。
關於冉祖豪，可能也關於更早的事情。
資料發你了。
點擊發送。
他能想像歷建興看到這些信息時的反應，必然是震驚、興奮，緊接著是連珠炮似的追問。
方秦沒有等，直接退出了軟體，將手機屏幕按滅，放在一邊。
房間重歸寂靜，只有他自己尚未平復的呼吸聲。
頭痛緩和了些，但一種更深沉的疲憊感蔓延開來。
他轉過頭，望向窗外。
午後的光線已經西斜，在樓宇間投下長長的影子。
他收回目光，低頭看向自己的左臂。
他慢慢捲起袖子。
小臂的皮膚上，那處因「遊戲」和虛空影響而產生的異變清晰可見。
皮膚下隱約有極淡的網格狀的紋路，顏色比周圍肌膚稍深，摸上去沒有什麼異常觸感，但它確實存在，像一個烙印，一個接口。
在通過夢遊法進入虛空，並以Ghost實體真實地存在於那片領域之後，方秦感覺自己和虛空之間的聯繫，似乎變得...更實在了。
以前像隔著一層毛玻璃觀看，或者通過手柄操縱角色。
現在，那層隔閡變薄了。
他不需要刻意集中精神，就能隱約感覺到那片浩瀚、混沌的存在，如同背景輻射，雖然微弱，但持續不斷。
手臂上的這個接口，此刻仿佛帶著一絲微不可察的溫熱，又或者只是他的心理作用。
他放下袖子，蓋住了那片異常的皮膚。
線索已經拋出，接下來歷建興和官方機構會如何行動，他需要觀察。
而他自己，對虛空的探索，對自身變化的理解，也必須跟上，甚至要更快。
頭痛仍在隱隱作祟，但大腦已經重新開始冷靜地運轉，分析著剛剛看到的線索，規劃著名下一步。
窗外的光線又暗了一些，房間裡漸漸被暮色浸染。
但是就在這個時候，從大門外傳來一陣陣急促的敲門聲。
這樣急促的敲門聲聽上去可不太正常。
方秦不覺得自己的老夥計會這樣粗暴地敲門。
即便是杜海工，他通常會先打電話，或者直接在外面喊。
這樣連續用力帶著某種不耐煩或急切的捶打，實在有些奇怪。
方秦起身，心中的不安直覺悄然升起。
他沒有立刻應答，而是快速走到工作檯邊，拉開抽屜。
沒有猶豫，他取出幾個小瓶，將裡面不同顏色的藥水依次倒入口中。
迅捷，力量，生命再生...混合的藥液滑下喉嚨，帶來熟悉而強烈的生理變化感。
肌肉微微僵硬發熱，感官似乎變得敏銳了一些，精神也為之一振。
他悄無聲息地靠近大門，沒有開燈，身體貼在門邊的牆壁上，側耳傾聽。
門外沒有喊話，只有沉默，以及另一種極其細微的金屬摩擦的輕響。
下一刻，一聲劇烈的爆響猛地炸開！
方秦的瞳孔瞬間收縮到最小。
他眼睜睜看著面前的大門上，靠近他原先站立高度的位置，突兀地炸開一個孔洞！
木屑飛濺，一枚子彈帶著灼熱的氣流和死亡的尖嘯，擦著他的額前髮絲，狠狠釘入了後方的牆壁，發出沉悶的撞擊聲。
嘭！