事情的轉折發生在半年前，那天背著一個包裹的元平直接找了她簡陋的住所。
劉媽又驚又喜，手忙腳亂的想給他倒水，卻發現家裡連個像樣的茶杯都沒有。
元平看著屋中家徒四壁的寒酸，皺了皺眉還是邁了進來，關上房門後低聲喚了一句：「娘。」
這一聲「娘」猶如天籟，劉媽猛地抬起頭，難以置信的看著元平：「平、平兒，你肯認娘了？」
「以前是兒子不懂事，誤會了娘。」元平臉上露出一副愧疚的樣子：「後來暗中查訪才得知娘當年也是迫不得已，吃了那麼多苦，是兒子不孝。」
「不、不怪你，是娘不好，是娘沒用，沒保護好你！」劉媽哭得不能自己，上前想拉兒子的手，又怕自己手髒縮了回來，只能不住的抹淚。
突然間她像是想起了什麼，手忙腳亂的翻出一個層層包裹的小布包，裡面是她這些年攢下的積蓄，打開以後是一堆銅錢和散碎的銀子。
「平兒，娘沒本事，只有這些，你拿著補貼用度……」
元平看著那堆帶有污漬的散碎銀子和銅板，眼裡閃過一絲嫌棄，但很快就被他壓了下去。
他把錢推了回去，握住劉媽粗糙的手：「娘，這些錢您自己留著，兒子現在替一位貴人辦事，不缺錢花，只是……」
他欲言又止，看了看門外壓低聲音：「只是這差事有風險，暫時不能讓人知道我們的關係，否則恐怕會連累您，也有礙兒子的前程。」
劉媽立刻緊張起來：「娘懂！娘不說，誰也不說！平兒，你做的的什麼差事？危不危險？」
「娘放心，兒子心中有數。」元平安撫的拍拍她的手，隨即解下背後的包裹，拿出一個沉甸甸的鐵匣子放在桌上，面色凝重起來：「娘，兒子有件要緊事，需要您幫忙。」
「你說！娘一定幫你！」劉媽一聽兒子需要自己，立刻挺直了佝僂的背連連點頭，別說一件事，就是要她的命她也毫不猶豫。
「這個匣子非常重要，關係到兒子的身家性命。」元平的目光緊盯著劉媽：「您替兒子保管好，藏在最穩妥的地方，除了兒子我親自來取，任何人問起，哪怕刀架在脖子上，也決不能給，更不能說見過這個匣子，您能答應兒子嗎？」
劉媽的心一下子提到了嗓子眼，關係性命！她用力的點頭：「平兒你放心，娘記住了！娘就是死也不會讓這東西落到別人手裡！」
元平似乎鬆了一口氣，臉上露出了笑意：「娘，您真好。」
劉媽沉浸在兒子認她信任她並且需要她的巨大幸福感中，絲毫沒有覺察到元平眼中那冰冷算計的光芒。
她哪裡知道交給她的這個鐵匣子裡面是空的，元平生性多疑，怎麼可能輕易相信一個突然冒出來的生母。
幾天後的一個深夜，兩個蒙面歹人深夜闖入劉媽的小屋，逼問她與元平的關係，並索要元平交給她保管的東西。
劉媽身上挨了不少拳腳，被打的鼻青臉腫牙齒鬆動，冰冷的刀刃就架在她脖子上，死亡的恐懼讓她渾身發抖。
但一想到兒子的囑託和性命，她竟爆發出驚人的勇氣，死死咬緊牙關，不管對方如何恐嚇毆打，甚至用刀劃破她的臉頰，硬是半個字都沒吐露。
她只是驚恐的搖頭，眼淚混著血水流下，嘴裡反覆說「我不知道」、「我就是個掃地的婆子」。
就在歹人要下殺手時，元平「恰好」路過，大喝一聲衝進來，打跑了歹人救下了劉媽。
他滿臉心疼的扶起母親，為她包紮傷口，留下一些銀兩讓她療養，還說了些「兒子不孝，連累母親了」、「兒子一定會查清是誰幹的」之類的話。
經此一「劫」，元平徹底放心了，這個娘雖然卑微無用，但勝在聽話嘴巴嚴，關鍵時刻靠得住。
此後，元平每隔一段時間，就會偷偷來找劉媽，把自己替主子辦事的一些關鍵證據、記錄和他暗中收集的用於自保的把柄，陸陸續續的放入那個鐵匣中。
每次劉媽都在門外給他把風，渾濁的眼睛警惕的掃視著周圍，心裡充滿了為兒子做事的充實感。
但經歷了那次歹人事件後，劉媽總覺得自己的破屋子不安全，萬一自己不在東西被偷了怎麼辦？
一次她在打掃秋棠的房間時，偶然發現靠牆的衣箱旁，有一塊地板的敲擊聲有些空洞，她小心的撬開後，發現下面竟有一個暗格，似乎是以前的屋主留下的，劉棠是新搬進來的並不知曉。
劉媽心中一動，覺得這是個絕妙的藏匿地點，兒子經常來找秋棠，還在她這留宿，把東西藏在這裡，兒子查看起來方便。
於是當兒子再來找她時，她說道：「平兒，娘這屋子太破了，上次就進了賊人，萬一哪天賊人再來，或者走水……這匣子放在這裡，娘總覺得不踏實。」
元平也正有此顧慮，憐香閣人多眼雜，他頻繁來找一個粗使婆子，時間長了難免惹人懷疑。
劉媽壓低聲音建議道：「娘在打掃秋棠那丫頭的屋子的時，無意中發現她衣箱旁的地板下有個不小的暗格，看起來有些年頭了，那丫頭是新來的肯定不知道。
你不是經常去她那兒嗎？把東西藏在那裡，再把旁邊的衣箱挪過去壓上，神不知鬼不覺，你要看要放都方便。」
元平眼睛一亮，這簡直是個絕妙的主意！
誰能想到他會把這麼重要的東西，藏在一個他被經常虐待的女人屋裡？而且他原本就經常光顧秋棠，出入不會引人懷疑。
「娘，您這主意好！」元平難得的贊了一句。
得到了兒子的首肯後，劉媽趁一次打掃秋棠房間的機會，悄悄的把那個越來越沉的鐵匣，轉移到了地板下的暗格中，並把旁邊的衣箱挪到了上面。
元平此後每次留宿秋棠處，總會找些藉口將她支開片刻，獨自確認鐵匣的安全或者放入新的東西，劉媽則在附近轉悠留意屋子周圍的動靜，做好了遇到突發狀況就及時提醒的準備，確保兒子的行為不會被人發現。
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