自從鐵匣轉移到了秋棠的住處，元平幾乎不怎麼來劉媽的破屋了。
這天夜裡劉媽捶打著酸痛的腰背，正打算睡覺時，門口傳來了輕輕的敲門聲。
劉媽走到門前警惕的問了一句：「誰呀？」
「娘，是我。」元平壓低的聲音傳了進來。
驚喜的劉媽急忙打開了門，元平警惕的環視了周圍一圈，這才踏入屋內關上了門。
「平兒，這麼晚了你來找娘是不是有什麼要緊的事。」劉媽問道。
「也沒什麼大事，就是想娘了，過來看看。」元平假惺惺的說道，他把一包精緻的糕點放在桌上：「這是兒子在儀陽有名的福源齋專門為您買的。」
劉媽平日都是稀粥鹹菜果腹，哪見過包裝這麼高檔的糕點？更讓她激動的是兒子的這份心意。
元平打開其中的一包推到劉媽面前：「娘，這是紫芝茯苓糕，那些貴家夫人經常吃呢，您嘗嘗味道怎麼樣。」
劉媽小心的拿起一塊放入口中，糕體溫潤綿軟，入口鬆軟不黏牙，輕輕一抿就化在舌尖。
山藥蓮子的甘味混著紫芝與茯苓的清淡藥香在口中瀰漫，沒有半點市井糕點的膩甜，劉媽細細品味著，眼眶不由得紅了。
「平兒，娘從沒吃過這麼好吃的東西，這點心一看就不便宜，花了不少錢吧？」劉媽看著這些糕點心疼的問道。
「娘，錢的事您不用操心，兒子給您買點吃的天經地義，您要是喜歡，兒子下次再給您多買些。」元平一副孝子模樣，陪劉媽聊了一會家常，這才轉入正題。
他臉色凝重的拉著劉媽的手，低聲道：「娘，兒子辦的這些事是在刀頭舔血，主子心思難測。
若有一天兒子超過一個月沒來找您，也沒托人給您帶來任何口信或書信，那多半是遭遇不測了。」
劉媽的心猛地一沉，緊緊抓住兒子的手：「平兒，你別嚇娘！」
「聽我說完，娘。」元平打斷她，眼神中帶著孤注一擲的狠厲：「您記著，如果兒子真的沒了，您什麼都別管也不要聲張，立刻悄悄的把那個鐵匣子送到嫡王子府去！
您一定要想盡一切辦法，親自交到王子妃索盧雲的手裡，記住，是嫡王子府，索盧雲！」
劉媽臉色慘白，渾身冰冷，她知道兒子在大王子府當差，可為何出了事，要把東西交到嫡王子府？但她不敢多問，兒子的眼神讓她害怕。
「平兒，你到底在做什麼危險的事啊？我們不要做了好不好？娘不要你立功也不要你富貴，娘只要你平平安安的！我們離開這裡，找個沒人認識的地方……」劉媽淚流滿面的勸道。
「來不及了，娘。」元平苦笑道：「這條路走上來就下不去了，主子不會輕易放我走的，你記住我的話就好。
如果沒事自然最好，如果……那就是兒子的命，但害我的人也別想好過！」
「娘，這件事關係到兒子能不能死後討個公道，您一定要辦好！」元平深深的看了她一眼，有囑託，有決絕，還有一絲對這份扭曲母愛的依賴。
「娘……娘記住了，嫡王子府，王子妃索盧雲……」她喃喃重複著，仿佛要把這幾個字刻進骨頭裡。
日子在提心弔膽中過去了幾個月，最近十來天元平一直沒露面，劉媽心中漸漸不安，那種母親特有的不祥預感越來越強烈。
她終於按捺不住了，尋了個由頭離開憐香閣，悄悄去了元平在城西置辦的宅院。
劉媽遠遠的便看到院門掛著的白燈籠，裡面隱隱傳來哭聲，她的心猛地沉到了谷底。
她踉蹌著走近，只見一個面生的老者正在指揮幾個下人布置靈堂，搬運一些簡單的陪葬品。
劉媽渾身血液都涼了，她大著膽子裝作路過的鄰居，向一個正在灑掃的下人打聽。
「你說元先生啊，唉，真是飛來橫禍，聽說前幾日夜裡，在城外落楓亭附近遭了劫匪被殺了，身上的錢財也被搶光了，真是造孽啊。」
劫匪？遇害？劉媽如遭五雷轟頂，眼前一黑差點暈倒。
不！不可能！她的平兒身手不弱且頗有些心計，普通的劫匪怎麼可能輕易殺得了他？這分明是滅口！
定是那些貴人主子卸磨殺驢了，她的苦命的平兒啊，終究還是沒逃過這一劫！
劉媽不敢在人前顯露，甚至不敢去靈堂看一眼兒子的遺容。
下葬那天她躲在暗處眼睜睜看著那口薄棺被抬出，跟著送葬的隊伍到了城外亂葬崗附近一處簡陋的墳地，看著泥土一點點的把棺材掩埋。
直到天色漸暗所有人都散去了，藏身在樹後的劉媽才敢走出來，她提著一籃子粗糙的紙錢，跌跌撞撞的撲到那座新墳前。
劉媽哆嗦著手點燃一張張紙錢，火光映著她布滿淚痕的蒼老面容。
「平兒，我苦命的平兒啊……是娘沒本事護不住你……你就這麼走了，讓娘可怎麼活啊……」
她壓抑的哭著，對著冰冷的墳頭絮絮低語，夜風卷著紙灰就像黑色的蝴蝶，久久盤旋不去。
回到自己冰冷破敗的小屋，劉媽只覺得全身的力氣都被抽乾了，心力交瘁的她直接病倒了。
她在床上躺了兩天水米未進，腦子裡渾渾噩噩的，眼前總是出現兒子幼時的笑臉，到了第三天清晨，她忽然一個機靈，猛地從昏沉中驚醒。
鐵匣子！兒子的囑託！
平兒說過，如果他遭遇不測，讓她把鐵匣子送到嫡王子府，她必須完成兒子最後的囑託，這是她現在唯一能為兒子做的事了！
劉媽掙扎著爬起身，用冷水胡亂抹了把臉，翻出半個幾天前剩下的干硬饅頭，就著涼水強迫自己吃了下去。
隨後她拖著虛軟無力的身子朝著憐香閣走去，一進門就撞見了滿臉不耐煩的老鴇。
幾日未歸積壓的活計不少，老鴇看到她劈頭蓋臉的就是一頓臭罵：
「劉婆子，你這幾天死哪去了？閣里忙得腳打後腦勺，你倒好躲清閒去了？是不是不想幹了？不想干趁早滾蛋！」
劉媽心中記掛著鐵匣子，還需在此棲身以便行事，她只能忍氣吞聲陪著笑臉連來呢告罪，說自己前幾日染了急病，實在起不來身，並非故意偷懶。
老鴇罵了半天氣消了些，沒好氣的吩咐道：「算了算了，趕緊幹活去，先把秋棠那丫頭的屋子好好的收拾出來。
這丫頭命好，昨夜被個有錢的公子哥贖身帶走了，屋子空著我正打算安排別的姑娘住進去，手腳利落點收拾乾淨！」
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