聽聞秋棠被贖身帶走了，劉媽並未在意，她現在滿心眼都是那個鐵匣子，秋棠走了更好，她可以趁著屋子無人的機會把鐵匣子取出來。
「是是是，我這就去。」劉媽連忙應下，老鴇的話正合她意，她提起水桶抹布便匆匆朝著秋棠原來住的屋子走去。
進了屋她反手就把門閂插好，心臟砰砰直跳，秋棠的衣箱已經被帶走了，牆邊地面的位置空出了一塊。
她跪在地上憑著記憶，摸索到了那塊略有鬆動的地板邊緣，費力的撬開那塊地板後，暗格露了出來，裡面空空如也。
劉媽僵住了，她不敢相信自己的眼睛，快速的伸手進去把整個暗格都摸索了一遍。
沒有，什麼都沒有，鐵匣子不見了。
「不……不可能……怎麼會……」劉媽猛地捂住心口，一股腥甜湧上喉嚨，她眼前一黑栽倒在地，額頭重重的磕在冰冷堅硬的地板上，發出沉悶的響聲。
窗外隱隱傳來姑娘們練嗓子的咿呀聲，憐香閣新的一天開始了，但無人知曉在這間剛剛易主的屋子裡，一個母親最後的希望和支撐，已經隨著那個失蹤的鐵匣子徹底崩塌。
晨光透過精緻的窗欞灑在膳廳的地板上，用罷早膳的儀辛又細細囑咐了索盧雲一番，這才匆匆上朝去了。
索盧雲回到了寢殿的偏殿，她揮退了所有侍立的侍女嬤嬤，只留下嚴琳，並讓人去傳沈鎮南。
片刻之後沈鎮南一瘸一拐的走了進來，手裡抱著一個深色布巾包裹的長方形物件，他行禮後把手中的東西放到了桌上。
殿門關上後，沈鎮南打開了布巾，露出了一個黑色的鐵匣子。
「這鎖……」嚴琳俯下身仔細端詳起來，鎖孔呈現不規則的梅花狀，看著比較複雜。
她嘗試用髮簪的尖端小心的探入，感覺觸碰到了數個細微的卡點，稍有不慎便會卡死。
沈鎮南也嘗試失敗了，皺著眉頭說道：「娘娘，這鎖構造奇特，鎖孔並不是普通的樣式，像是需要特製的鑰匙或者特殊的開鎖手法。」
他行軍打仗對機關暗器略知一二，但如此精巧的鎖具也是頭一回見。
「看來，得找專業的鎖匠。」索盧雲看出了這鐵匣的鎖非同尋常：「沈將軍，你找的鎖匠何時能到？」
「回娘娘，末將一大早已派人去尋城中手藝最好的鎖匠，應該快到了。」沈鎮南回道：「這種鎖恐怕普通鎖匠也束手無策，需要找那些專攻機關秘鎖的能人才行。」
正說話間，殿外傳來了通稟，三名被黑布蒙著眼睛的老鎖匠，被親衛嚴密的護送進了偏殿內。
取下眼罩後，三人面對這陣仗有些戰戰兢兢，跪在地上低著頭不敢出聲。
「有勞三位老師傅了，看看此匣能否打開。」索盧雲淡淡的說道。
三人聞聲抬頭順著指引看向桌上的鐵匣，當他們的目光落在那鐵匣的鎖上時，職業的本能立刻壓過了恐懼，眼中露出了驚訝和專注的光芒。
鎖匠們圍到桌邊，拿出各自的工具包，開始仔細研究那鎖的結構。
有人拿出細小的探針、鉤子、薄片，小心謹慎的在鎖孔中試探；有人湊近用特製的小鏡子仔細觀察鎖芯的內部結構；還有人輕輕的敲擊匣體的不同部位，側耳傾聽回音。
時間一點點的過去了，殿內只剩下金屬工具和鎖孔摩擦的細微聲響，以及鎖匠們低聲交流的術語。
索盧雲、嚴琳和沈鎮南靜靜的站一旁，目光緊緊的盯著鎖匠們的手指和那個絲紋不動的鎖。
三名鎖匠的額角漸漸滲出了汗水，他們彼此交換著眼神，頹然的搖頭。
「如何？」沈鎮南沉聲問道。
其中一個鬍鬚花白的老師傅直起身，用袖子擦了擦汗，對著索盧雲等人搖了搖頭，無奈的說道：「回稟貴人，老朽三人慚愧，打不開此鎖。」
「打不開？」嚴琳心中一沉。
「此鎖內有乾坤。」另一名面容精瘦的老師傅接口道，他手指微微發顫的指著那梅花鎖孔：
「此鎖並非尋常的簧片鎖或密碼鎖，鎖芯內機括環環相扣，牽一髮動全身，更棘手的是老朽方才以『聽風』之法細探，鎖芯深處似乎嵌有火石硫磺之類的激發之物！」
「什麼？」索盧雲等三人都大吃一驚。
「此鎖怕是內設了自毀機關！」最後那位一直沉默寡言的老師傅開口了：
「看這激發物的設置方式，一旦鎖體遭受暴力破壞，或者開鎖手法錯誤觸動核心機括，不但會立刻引燃銷毀匣內之物，恐怕還會引發小範圍的爆燃，屆時開鎖之人首當其衝，周圍丈許之內恐也難逃波及！」
此言一出，沈鎮南立刻一個箭步穩穩的擋在索盧雲身前，眼神警惕的盯著那個鐵匣，嚴琳更是大驚失色，想都沒想衝上前捧起那個沉重的鐵匣，迅速轉移到距離索盧雲最遠的角落小几上，動作快讓旁邊的鎖匠都嚇了一跳。
索盧雲也臉色微白，下意識的護住腹部，她雖然不懼危險，但不能不顧及腹中的孩子。
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「貴人恕罪！是小老兒失言，驚嚇了貴人。」老鎖匠連忙跪下請罪，並補充道：
「貴人不必驚慌，只要不強行破壞或胡亂嘗試，此匣應當暫時無礙，只是打開它需要找到正確的方法。」
「你們當真一點辦法也沒有？」索盧雲的聲音從沈鎮南身後傳來，冰冷中帶著一絲失望。
三名鎖匠齊齊搖頭，面露愧色。
「罷了，辛苦三位了，今日之事若有半字泄露……」沈鎮南看向三人，眼中寒光一閃。
「小人不敢，小人今日什麼都沒看到，什麼都沒聽見！」三人嚇得急忙躬身，連連保證。
沈鎮南叫進幾名親衛，重行用黑布蒙上三個人的眼睛，把他們帶了出去。
「看來鎖匠是指望不上了。」索盧雲嘆了口氣，示意沈鎮南不必再擋著，自己緩緩坐下，目光依舊盯著遠處小几上的那個鐵匣。
「姐姐，既然這鐵匣是元平托劉媽藏匿的，劉媽可能是他最信任的人，開鎖的方法或鑰匙，十有八九在劉媽手中。」嚴琳走回桌邊，語氣肯定的說道：「我們得儘快找到劉媽！」
「那個劉媽現在在哪裡，想辦法把她請回來。」索盧雲眼神一冷。
「姐姐，昨晚我已經問過秋棠了，她說劉媽已經幾天不見蹤影，她整日在閣中也不知道劉媽的具體住處，沈將軍這邊已經派人去打探了。」
沈鎮南點頭：「末將昨夜回來，詳細的問過秋棠姑娘劉媽的相貌後，已派了幾名機靈的兄弟換上便裝，去憐香閣附近暗中盯梢，設法打聽劉媽的蹤跡和住處，只是目前尚未有消息傳回。」
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