憐香閣內，老鴇忙活了一上午，清點了帳目訓斥了丫鬟，心裡還惦記著早點把秋棠騰出來的屋子收拾妥當，好安排新來的「搖錢樹」入住，可左等右等，也不見派去收拾屋子的劉媽回來復命。
「這個老東西，又躲哪裡偷懶去了？」老鴇心裡窩火，秋棠被高價贖身雖然是喜事，但也打亂了她的人員安排，這幾日樓內忙亂，正缺人手。
她不耐煩的叫來一個跑腿的小廝：「去，到秋棠原來的那屋看看，劉媽那老東西在磨蹭什麼？讓她趕緊收拾利索了滾回來！」
小廝應聲去了，沒多會就跑了回來：「媽媽，秋棠的屋子從裡頭閂著，怎麼叫也沒人回應。」
「這老東西不會是在裡面偷懶躲清閒吧。」老鴇怒氣沖沖的帶著幾個粗壯的龜奴趕了過去，果然見到房門緊閉，拍打叫喊全無回應。
老鴇心頭火起，但也隱隱覺得不對勁，下令道：「把門給我撞開！」
「砰」的一聲，不算結實的門閂被撞斷了，房門大開，屋內的景象讓所有人都愣住了。
只見劉媽臉色慘白的捲縮在地板上，嘴角和衣襟上還沾著早已乾涸發黑的血跡，人已經昏迷不醒。
而她身旁靠牆的位置，地板被撬開了一塊，露出了下面一個黑漆漆的空洞。
暗格？老鴇的眼睛瞬間瞪大了！
她快步上前蹲下身仔細查看那個空洞，裡面空空如也，但邊緣光滑，顯然是人為製造的。
好啊，原來秋棠這死丫頭還留了這麼一手，她肯定是把客人賞的私房錢、值錢首飾都藏在了這裡！
說不定昨夜那貴公子突然贖人，也和這暗格里的錢財有關？老鴇越想越氣，感覺自己損失了一大筆錢，心裡把秋棠罵了個狗血淋頭。
再看看旁邊昏死過去的劉媽，老鴇更是氣不打一處來，這老東西肯定是收拾屋子的時候發現了暗格，想偷摸看看有沒有秋棠落下的值錢東西，結果不知是犯了急病還是做賊心虛，自己先倒了霉，還真是晦氣，沒用的東西！
「媽媽，這……」一個龜奴指著劉媽。
「看什麼看，一個不中用的老貨，還想偷東西？呸！」老鴇厭惡的啐了一口，她現在滿心都是損失錢財的惱怒和對秋棠的怨恨，哪有半分同情：「把她抬出去扔後巷，是死是活看她自己的造化，別髒了老娘的地方！」
兩個龜奴上前一個抬頭一個抬腳，將她抬出了憐香閣的後門，來到偏僻骯髒罕有人跡的後巷，隨手把她扔在了一堆散發著餿臭味的垃圾旁。
「老不死的，算你走運，媽媽沒讓直接扔亂葬崗。」一個龜奴拍了拍手罵罵咧咧。
「趕緊走，臭死了。」另一個龜奴捏著鼻子，兩人轉身回了憐香閣，後門「哐當」一聲關上。
這一幕分毫不差的落在了不遠處兩個裝作在牆角曬太陽的閒漢眼中，他們正是沈正南派來憐香閣盯梢打探劉媽消息的親衛之一，負責後門這塊區域。
看到有個昏迷的老婆子被人從後門抬出來，兩人起初並沒有在意，但隱約聽到了那兩個龜奴罵罵咧咧的對話：
「劉媽這老東西真是晦氣！」
「就是，還想瞞著媽媽偷摸秋棠藏在暗格的錢，也不知道是不是太激動了突然病發成了這幅德行，活該！」
「行了，趕緊回去，媽媽還等著呢。」
劉媽？難道是他們一直在尋找的那個劉媽？
兩個親衛對視了一眼，都從對方的眼中看到了驚喜，從昨晚開始他們就一直蹲守在這裡，因為怕打草驚蛇，所以不敢明目張胆的打聽劉媽。
沈鎮南早有命令，若發現劉媽的蹤跡，尋找機會把她「請」回去，必要時可使用非常手段，但要隱秘不要被人發現，為此他們連麻袋和繩索都準備好了，以防需要強行帶人。
讓他們沒想到是，憐香閣自己把人扔出來了，省了他們混進去找人的麻煩和風險，這簡直是天賜良機！
看到憐香閣的後門關閉後，巷子前後再無旁人，兩名親衛迅速行動，他們上前查看劉媽的相貌，和秋棠描述的很像，應該就是他們要尋找的人。
探了探鼻息，還有氣但十分微弱，他們不敢耽誤，一個人警戒，另一個人立刻從隨身攜帶的包袱里取出準備好的繩索和大麻袋，動作利落的把地上昏迷不醒的劉媽套入袋中。
瘦弱的劉媽輕飄飄的幾乎沒什麼重量，一個親衛很輕易的就把她扛起，在另一個人的掩護下迅速離開了後巷，專挑僻靜的小路繞了幾個彎來到一個不起眼的角落，那裡有一輛普通的馬車在等候，車夫正在佯裝打盹。
把麻袋小心的放入車廂後，兩名親衛也跳上了車，馬車立刻啟動，悄無聲息的向嫡王子府的方向而去。
沈鎮南正在外院巡視，聽到親衛回報，說是找到並帶回了劉媽，心中又驚又喜，他立刻吩咐：「將人安置在秋棠那個院落的空廂房裡，我現在就去稟報娘娘。」
「找到並帶回劉媽了？在何處找到的？她肯跟你們回來？」嚴琳不敢相信事情如此順利。
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「並非她自己來的。」沈鎮南解釋道：「好像是劉媽在秋棠的屋內吐血昏迷，憐香閣的老鴇嫌晦氣就讓人把她扔在了後巷，我們的人恰好看到，就順手撿了回來，人現在還昏迷著，暫時安置在了聽竹軒。」
索盧雲和嚴琳對視了一眼，都看到了對方眼中的驚愕和喜色，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
憐香閣這一扔，倒是省了他們無數麻煩，只是劉媽為何會在秋棠的屋內吐血昏迷？是因為發現鐵匣丟失急火攻心還是另有隱情？她能不能救醒問話？
「沈將軍，你立刻去把最好的府醫叫來給她診治，務必要保住她的性命！」索盧雲當機立斷吩咐道，隨後她看向嚴琳：
「阿琳，為防萬一，還是讓秋棠去認一認，畢竟這裡除了她，沒有人見過劉媽，免得搞錯人空歡喜一場。」
「是！」沈鎮南和嚴琳同時應下，分頭行動。
嚴琳立刻來到了聽竹軒，秋棠正在屋內忐忑不安的坐著，剛才她在院中散步，看到兩名親衛把一個麻袋抬入隔壁空置的廂房，而且看形狀裡面像是……有人！嚇得她急忙回了屋。
此時見到身穿王府侍女服飾的嚴琳，她眼中閃過一絲驚訝，但立刻低下頭，假裝沒看見，這位恩人身份果然不簡單。
「秋棠姑娘，隨我來一趟，辨認一個人。」嚴琳語氣平和的說道，並沒有過多的解釋。
秋棠心中疑惑但也不敢多問，乖乖的跟在嚴琳身後，來到了安置劉媽的廂房，府醫已經請來了，正在診脈，沈鎮南守在門口。
「沈將軍，府醫怎麼說？」嚴琳問道。
「剛進去，尚未出來。」沈鎮南搖了搖頭，目光掃過低著頭跟著嚴琳進屋的秋棠。
「秋棠，你看看床上的那個人，是不是你昨晚說的劉媽。」嚴琳說道。
秋棠小心翼翼的上前幾步朝床上看去，只看了一眼便忍不住低呼了一聲，她連忙用手捂住嘴，對著嚴琳點了點頭：「沒錯，是劉媽，她……她怎麼變成這樣了？」
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