不過片刻，店後簾籠輕動，一位身著墨綠色長衫、麵皮白淨的中年修士緩步踱出。
此人修為約在練氣五層上下，雙眼細長，目光溫和卻帶著商賈特有的精明，他先向店內幾位練氣修士略一頷首，旋即望向李玄嶺，面上浮起恰到好處的笑容，拱手道：
「這位道友面生，可是頭次光臨小店？在下姓陳，忝為此間掌柜。不知道友是有寶物需要品鑑，還是想尋些合用之物？」
他語速平緩，目光卻似有若無地掃過李玄嶺那身灰袍，以及背上重新裹好的蛟盤楹。
李玄嶺依禮回拱，聲音平穩：「陳掌柜有禮，在下確是初到貴地，欲尋一味天地靈氣，名喚寒潭津氣。不知貴店可有存貨，或能否代為留意？」
「寒潭津氣？」
陳掌柜聞言，細長的眼睛微微眯起，視線留意到他關節勻稱的手指，和掌心因為常年練劍而留下的薄繭。
『不是劍門的弟子，或許是得了機緣的散修，或是哪個小家族的修士，僥倖得了柄好劍。』
陳掌柜心中迅速做出判斷，面上笑容卻不減分毫，搖頭輕嘆：
「這寒潭津氣，乃是水屬陰寒之地凝結的天地靈氣，無論煉丹煉器都能用到，頗為罕見。離埠郡靠近東離山，火燥之氣偏重，向來無此物產出。敝店小本經營，確實未曾備有這靈氣，近半年來，也未曾聽聞過坊市中有此物流通。」
他見李玄嶺面上露出一絲淡淡的失望，便又溫聲補道：
「道友若實在急需，不妨留下傳訊方式，或約定下次來訪時間。陳某可代為在同行間探問，一有消息便告知道友。只是……此物價碼，恐怕不菲。」
李玄嶺早有心理準備，蕭元思當初提及此物時便說過難尋，當下只微微頷首：「有勞陳掌柜費心。在下行程未定，不便久留訊息。若他日有緣再訪，再來請教。」
言罷，不再多言，拱手告辭。
陳掌柜含笑送他至店門：「道友慢走，若需其他丹藥符籙，隨時歡迎。」
走出店鋪，坊市中的喧囂再次湧入耳中。
李玄嶺面色如常，心下卻微微一沉：『聽父親說豫馥郡也多是火德道統，想來也無這靈氣，只能再往北，去雪冀門碰碰運氣了。此物如此罕見，身上這些靈石靈物，不知夠不夠換得。』
他一邊思量，一邊看似隨意地沿街前行，未出百步，李玄嶺背脊忽地微微一緊，感覺到有一絲若有若無的視線，從後面往自己身上瞟來。
他腳步未停，行至一處販賣符紙的攤位前，俯身拈起一張黃符，佯作端詳，眼角餘光已瞥見了後方人流中那道不遠不近的身影。
卻是方才在店鋪內一名身著黑袍、背負白鞘長劍、修為約在練氣三層的青年修士。
『這也能惹上眼？』李玄嶺心下疑竇叢生，面上卻不露分毫，『是瞧上了我背上這柄劍？還是察覺我身帶重金？亦或者也對寒潭津氣感興趣？』
他不動聲色地放下符紙，謝絕了攤主的推銷，繼續向前走去，方向卻不再是坊市中心，而是朝著相對冷清、巷道複雜的區域行去。
同時，他放開靈識，那黑袍青年似乎並未察覺自己已然暴露，見李玄嶺轉向，他竟明目張胆地又跟進幾步，把距離拉近些許，全然沒有警惕的模樣。
『一個人？練氣三層……膽子不小，還是有所依仗？』
李玄嶺沒發現此人的同夥，心中念頭電轉，再看此人一身清氣，舉止也不像是想謀財害命之輩。
只是他此行身系重託，懷揣大半家底，不敢行險。
對方在坊市之內或許不敢公然動手，但難保不是獨自踩點，外面有人接應，便麻煩的緊。
李玄嶺腳步微頓，心念電轉間已有了決斷，他方向再變，徑直折入一條僻靜無人的窄巷。
身後，那黑袍青年的身影在巷口略微一滯，隨即也跟了進來。
巷中光線晦暗，兩側高牆夾峙，只余頭頂一線天光。
黑袍青年剛跟進來，便見李玄嶺驀然停步轉過身來，右手已按上劍柄，冷冷開口：
「道友跟了我一路，不知有何見教？」
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城頭瀰漫著濃郁的血腥與焦糊氣味，李玄鋒默默收弓，看了眼倪祥林已經冰冷的屍身，又掃過城頭零落的修士屍體與堆積的妖骸。
夕陽的餘暉給這片修羅場鍍上一層暗金，更添幾分蒼涼。
「道友，節哀。」全天起走了過來，拍了拍李玄鋒的肩膀，聲音里聽不出太多情緒，「在倚山城，這般事最是尋常。死了也就爛在這裡，或是教後來的妖獸叼了去，無人過問，也無人記得。」
李玄鋒點了點頭，面上並無太多悲戚之色，只道：「處理妖獸材料一事，便由我與道友同去，有勞了。」
「分內之事。」全天起揮揮手，招呼手下，「手腳麻利些，把值錢的都剔出來！李道友這邊的，按兩成抽！」
一行人帶著收拾好的妖獸材料，沿著滿是血污和破損的城牆馬道，向城內走去。
李玄鋒讓費逸和帶人留在相對安全的牆段稍作休整，自己跟著全天起下了城。
踏入倚山城內，景象與城頭又是截然不同，少了直接沖面而來的血腥廝殺，卻多了另一種沉重壓抑的底色。
街道寬闊而簡陋，以灰黑色的石板鋪就，石板縫隙里浸著洗刷不淨的暗紅色。
兩旁建築多是低矮敦實的石屋，少有裝飾，窗戶窄小，門板厚重，許多房屋表面留有法術轟擊或利器劈砍的痕跡，顯然建造手法十分粗糙。
路上行人不多，且大多步履匆匆，神色警惕而疲憊。
他們大多身著簡樸甚至破舊的衣物，許多人身上帶著傷，或裹著滲血的布條，或拄著簡陋的拐杖。
還有不少剛從其他牆段下來的修士，正拖著或扛著妖獸殘肢、皮毛包裹，匆匆趕往某個方向，臉上混雜著希冀與焦慮。
全天起隨手指著路邊，笑道：
「這些屋子大多都是空的，等哪日道友你們被換下城牆，隨便找一間便能住進去，也就是遮風避雨，什麼聚靈陣法之類的就不要奢求了。」
李玄鋒點了點頭，即便他不是什麼嬌生慣養的性子，此刻走在這倚山城中，依舊忍不住皺眉。
城裡空氣中瀰漫著一種複雜的氣味，有藥草味、鐵鏽味、血腥味、還有人群聚居特有的體味與汗味，共同構成了這座南疆邊城的獨特氣息。
「這邊走。」全天起熟門熟路，引著李玄鋒拐入一條寬闊的巷子。
巷子盡頭是一處占地頗廣、圍牆高聳的院落，門口有修士把守，院牆上銘刻著防止血氣外泄的簡易符文。
還未進門，濃烈的血腥味和妖獸特有的腥臊氣便撲面而來，更有陣陣沉悶的劈砍、剝皮、剔骨之聲傳來。
「這裡是七號庖院。」全天起介紹道，疲憊中帶著些興奮，「庖院專司處理妖獸屍骸，我們那幾段城牆下來的材料，最終大多匯集到這裡進行初步處理，再分門別類。」
李玄鋒認真聽著，哪怕已有準備，進入院內，依舊不由為眼前的景象咂舌。
只見巨大的石板地上，堆積著小山般的各類妖獸殘軀，皮毛、骨骼、內臟混雜，地面挖有排血的溝渠，但早已被黑紅的污物堵塞漫溢。
數十名修為不高的胎息修士或凡人壯漢，穿著浸透血污的皮圍裙，手持特製的剝皮刀、剔骨斧、分割鋸，正在埋頭忙碌。
他們動作熟練而麻木，如同在處理最尋常的貨物，空氣中充斥著利刃割開皮肉、斧頭劈斷骨骼的聲響，以及濃得化不開的腥氣。