「見到我您是驚喜居多還是失望更多些？」陰影里的女人笑著問，聲音溫柔親切。
塔蘭特想了想，「意外更多些，我記得車夫說是一個先生邀請我見面」，他收起劍。
「能否幫忙拉上窗簾。」
「好的」，塔蘭特轉身把大廳里的窗簾一一拉上，「我不知道您喜歡獨處在黑暗中。」
「不，我對黑暗並沒有感情」，女人從沙發上站起來，點上蠟燭，她穿著簡單的便服。
「盧佩德夫人，您找我有什麼事？這樣的大門可不常見」，塔蘭特還沒想出來這種神秘感是什麼目的。
「一個簡單的符文密碼而已，偶爾我也想有個安靜的環境，不再應酬或者思考，沒人能打擾。」
塔蘭特點點頭表示同意，他偶爾也有這種需求。
「今晚邀請你來是給你一個答案。」
「我不太明白。」
「請坐」，盧佩德夫人挽手指向沙發。
塔蘭特坦然坐下，夫人迷人的微笑卻散發出一絲陌生的氣場。
「你們在找那個徽記。」
「你知道它是哪裡的徽記？」塔蘭特完全沒想到是為這件事，夫人為什麼不在中午時說呢。
「是的，它已經有數百年的歷史。」
「數百年？我問了一些人，也查過檔案，似乎沒人認識它，這麼古老的徽記應該伴有傳說。」
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「有故事，未必有傳說。」
塔蘭特看著盧佩德夫人，等待她繼續說下去。
「你現在在哪裡工作？」盧佩德夫人忽然換了話題。
「一個鐵匠鋪，中午見到的希亞是鐵匠鋪老闆。」
「傳奇英雄在鐵匠鋪工作不是很奇怪嗎？它有什麼魅力，是希亞女士嗎？」
塔蘭特笑一下，「並非鐵匠鋪的魅力，而是國都。我想在這裡停留一陣，過去一段時間發生太多事了，算是休整，或許是冒險生涯的退休。」
「我們坦誠一些如何？今夜雖然漫長，我還是希望能聊讓人心動的話題。」
她好像知道了些什麼，她想知道什麼，與她有什麼關係，塔蘭特閃出一堆疑問。
「據我所知，那個鐵匠鋪並不簡單」，盧佩德夫人繼續說道，「長期和治安軍保持生意往來。」
「希亞與洪都區治安軍有很好的交情。」
「哦，確實可以解釋。那麼，她專門招募退休冒險者嗎？另外兩位鐵匠都是有戰鬥經驗的人。」
「巧合吧，他們很合得來。」
「不定期有輛馬車會送來臘封的小盒子，是生意嗎？」
她怎麼會知道這件事，監視鐵匠鋪？從什麼時候開始的？塔蘭特意識到據點暴露了，盧佩德夫人到底是什麼角色？她背後有什麼勢力。
「看來我說中了什麼，您的表情有了變化。」
「我同意你剛才的那句話，我們直接了當一些，你約我見面是為了那個徽記的事情嗎？」
「是。」盧佩德夫人回答得很乾脆。
「哪裡可以找到它？」
「我可以告訴你地點，但同時我有個請求。」
「請說。」
「你會去找他們，對嗎？幫我帶一個口信。」
塔蘭特想了想，似乎不是過分的要求，「要說什麼？」
「問他們是否準備撕毀契約。」
「就這一句嗎？」
「是。」
塔蘭特無意打聽盧佩德夫人與這個徽記的主人有過什麼樣的契約，僅內容看並沒有問題，「我同意。」
「很好，跟我來。」盧佩德夫人端起燭台往樓上走。
塔蘭特小心地跟在後面，疑團越來越多，他有很多問題想問。
盧佩德夫人停在二樓的一面空牆前，回頭看了眼塔蘭特。
鑲金的牆紙畫著捲曲的線條，是富人家常見的雍容華貴，似乎沒有特別的地方，塔蘭特站在一邊。
盧佩德夫人抬起手，無名指的戒指發出藍光，牆面隨即映出一個門形的藍色能量框。
「這也是簡單的符文密碼嗎？」塔蘭特雖然不懂原理，但這種程度的神奇絕對不是常見的法術。
盧佩德夫人推開門，「我有一個專精此道的朋友，他為我定製了一些小把戲。請進。」
她描述的很簡單，而事實上符文本身已經是高端的法術製造，隱藏門塔蘭特甚至沒有聽說過，「偵測陷阱能找到這個嗎？」
「不能，它有反偵測效果。」
塔蘭特更加確信盧佩德夫人的身份不簡單，他走進魔法門，這個空間裡四面牆全是大書櫃，放著各類捲軸和書籍。
「這裡有些亂，我不經常整理，稍等。」盧佩德夫人在右手邊的書柜上找。
中央的書桌上躺著一張古老泛黃的捲軸，魔法文字，塔蘭特拿起看。
「那是剛收集到的法術捲軸，位面死靈召喚術。」
「位面死靈？」陌生的不死生物名字。
「存在於異界的一種極為可怕的生物，無視法術，物理攻擊無法觸及，免疫精神控制。」
「那就是…召喚它的人也無法控制它？」
「是的，有記載的召喚者全部被它吞噬了，要找到這樣一張捲軸非常不容易。」
塔蘭特微微點頭，可它需要存在於世上嗎？收集它能做什麼。
「找到了」，盧佩德夫人把一張地圖攤開放在桌上，「你去這個地方找，沼澤地。」
「這是……」這張地圖的比例很小，吸引塔蘭特注意的是上面標註了非常清晰的軍事設施位置、軍隊的布防。
「漢普鎮的地圖。」
塔蘭特用食指按著地圖，漢普鎮與科莫赫接壤，有塞倫索的軍隊駐防，但駐軍位置和數量並不公開，毋容置疑，地圖上的信息是帝國機密，「你從哪裡搞來的？」只有軍隊和皇室人員才能接觸到這類信息，她是帝國高層人員嗎？隸屬於秘密組織且職位遠高於希亞的長官。
「你很敏銳，知道這個圖的意義。」
「我不是傻子。」
「再來看看這個」，盧佩德夫人又拿出了一疊地圖，「安達洛。」
科莫赫國都周邊的布防圖！這是科莫赫的最高機密，塔蘭特瞪大眼，「如果這是真的地圖……」
「它是真的地圖。」
盧佩德夫人同時掌握了兩個帝國的最高機密，這……塔蘭特無法想像她的身份和目的，他想到了更可怕的事，這整個空間裡隨處擺放的書籍和捲軸里還藏著多少秘密！
「讓你看這個是為了證明，我的信息可靠。爵士，我已經把你要的答案告訴你，請你完成接下來的約定。」
塔蘭特遲鈍地低下頭看著漢普鎮沼澤地，這還重要嗎？那個舒克林根本不重要，塔蘭特現在有更嚴重更可怕的問題，就是眼前這個女人到底是什麼身份，這個空間裡的信息能影響到整個大陸的布局。
「我們該走了」，盧佩德夫人向門口方向側了下頭。
塔蘭特還在思考，信息太多了，幾乎像爆炸一般填滿大腦。
「您似乎還有疑問呢？」盧佩德夫人笑著問。
「是的，今晚見到的事讓我非常吃驚。」
「能讓傳奇英雄這樣想可真不容易。」
「傳奇英雄」這個詞語更像諷刺，塔蘭特確信盧佩德夫人的朋友們具備更強大的能力，也許盧佩德夫人本人也是，她隱藏得太深了！
「您可以提問」，盧佩德夫人的語氣像是在鼓勵。
「你的身份」，塔蘭特需要這個核心的答案，她站在哪一方。
「可有點敏感呢……我們彼此間不能留點小秘密嗎？」
敏感，也就是不方便透露，塔蘭特忠於帝國，是否可以理解為盧佩德夫人站在另一邊，哪一邊……塔蘭特不敢這樣想，後果太嚴重了。
盧佩德夫人抿嘴想了想，「玩個遊戲吧，公平的交易。」
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