金屬控制台上，那枚刻著「神」字的暗金色令牌在白熾燈下折射出冰冷的弧光。
這光芒刺進白袍主管的瞳孔，直接停滯了他的呼吸。
神匠令。
在這個大陸上，持有這塊令牌的人，其背後站著的是代表聯邦最高鍛造技藝的震華冕下。
只要震華一句話，莫說他一個分割槽的主管，就算是傳靈塔總部的高層，也得掂量掂量得罪神匠的代價。
主管的後背在頃刻間被冷汗澆透，貼身的制服變得濕冷黏膩。
他腦海中飛速閃過自己剛才那番氣勢洶洶的責問，雙腿一軟，險些跪倒在地。
要是這件事情沒有處理好，他都能夠想像到明天早晨他就會因為「左腳先踏進傳靈塔」這種荒謬的理由被總部掃地出門。
主管的脊樑瞬間彎折下去。
他原本因憤怒而鐵青的臉龐，硬生生擠出了一副極其謙卑、討好的笑容，臉上的肌肉因為強行變換表情而有些抽搐。
「誤會！這是天大的誤會！」
主管抬起手，竟狠狠在自己的臉頰上扇了一巴掌，發出清脆的響聲。
「是我瞎了眼，沒認出貴客！升靈台內部的能量紊亂，全是我們技術部門維護不力造成的，怎麼能怪到您頭上？您在裡面歷練受了驚擾，是我們傳靈塔工作失職，我檢討，我深刻檢討！」
唐臨淵立在金屬艙旁，將擦過手的毛巾隨手扔回置物架，靜靜看著眼前這齣變臉大戲。
主管咽下一口帶著血腥味的唾沫，心裡明白，乾巴巴的道歉根本無法平息這種級別人物的怒火。
他必須大出血。
他顫抖著手伸進內衣口袋，摸索了半天，掏出一張邊緣鑲嵌著鉑金絲線的特製磁卡。
「為了表達我們傳靈塔最深切的歉意，請您務必收下這個。」主管雙手捧著磁卡，腰彎成了九十度，遞到唐臨淵面前，
「這是傳靈塔總部『魂靈塔』的攀登名額。憑此卡，您可以進入總部核心區域，挑戰魂靈塔，獲取高階魂靈。」
唐臨淵視線落在磁卡上，眉毛微挑。
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魂靈塔的爬塔名額，其價值遠非中級升靈台門票可比。
那是傳靈塔真正的底蘊所在，裡面豢養著無數血脈純正、年份極高的強大魂靈。
名額把控極其嚴格，非傳靈塔核心成員或絕頂天才絕不外放。
此時的主管，心在滴血，五臟六腑都攪在了一起。
他年近三十，卡在瓶頸期多年，耗盡了半生積蓄，打通了無數內部關節，才求爺爺告奶奶地弄來這個名額，準備過幾天花重金聘請幾位強者帶自己爬塔，獵取一個強悍的萬年魂靈來突破境界。
但這寶貝再珍貴，也比不上自己的前途。
唐臨淵伸手夾起那張磁卡，指腹摩挲著邊緣的鉑金絲線。
「既然是傳靈塔的誠意，我收下了。」
聽到這句話，主管如蒙大赦，長長地撥出一口濁氣，只覺得懸在頭頂的鍘刀終於移開。
他連忙側開身子，親自在前面引路，恭恭敬敬地將唐臨淵送出傳靈塔大門，直到少年的背影消失在街道盡頭，他才靠在門柱上，雙腿發軟地滑坐在地。
唐臨淵回到家屬院的別墅時，天色已近黃昏。
假期僅剩最後幾天。
中級升靈台不能再去了，閒來無事的唐臨淵，將目光投向了自家那個正在院子裡舉鐵的弟弟。
唐舞麟正揹著幾百斤重的鉛塊做深蹲，汗水順著下巴滴落在草坪上。
唐臨淵推開玻璃門，走到院中。
「起來。對練。」
唐舞麟聽到這四個字，渾身一哆嗦，趕緊把背上的鉛塊扔到一旁。
他看了一眼廚房的方向，琅玥正在裡面切菜。
「哥，媽在裡面做飯呢。」唐舞麟捂住自己的額頭，滿臉警惕，
「你要是再把我腦門彈出包，媽肯定是要說你的。」
「今天不動你的頭。」唐臨淵捲起襯衫袖子，「而且我空手。」
唐舞麟眼睛一亮。
不動頭，還是純拼肉身力量。
他右臂瞬間鼓脹，細密的金色龍鱗破體而出，五指化作金龍爪。
腳踏草坪，唐舞麟整個人如同一頭下山猛虎，揮動金龍爪直撲唐臨淵的肩膀。
唐臨淵腳踩趟泥步，迎著唐舞麟的攻勢上前。
他並未硬接金龍爪的鋒芒，左手如靈蛇探洞，順著唐舞麟揮臂的死角切入，五指精準地扣住唐舞麟的腕關節。
唐舞麟低吼，催動金龍王氣血妄圖強行掙脫。
就在這一瞬，唐臨淵指尖微不可察地一顫。
他將識海中極其凝練的一絲霸道槍意，順著指尖，直接打入唐舞麟的經脈穴位之中。
這絲槍意被他控制在絕對安全的範圍內，不傷血肉骨骼，卻如同一柄微型的銼刀，在唐舞麟的經脈內壁上瘋狂刮擦。
痛！
深入骨髓的劇痛，伴隨著千萬隻螞蟻啃噬般的奇癢，瞬間在右臂爆發，並順著經脈直衝肩膀。
唐舞麟雙眼瞪得滾圓，金龍爪上的鱗片劇烈抖動。
他死死咬住嘴唇，硬是把即將脫口而出的慘叫咽了回去，生怕驚動廚房裡的母親。
雙腿失去支撐，唐舞麟重重摔在草坪上，抱著右臂，身體蜷縮成蝦米，渾身肌肉不受控制地抽搐。
除了肉身的折磨，另一絲槍意悄然鑽入他的精神之海。
這絲槍意化作一柄重錘，不斷敲擊著他的精神壁壘，強行壓縮他略顯虛浮的精神力。
「別在地上打滾。」唐臨淵站在他身旁，語氣嚴厲，
「調動你的氣血，去圍剿這股槍意。用金龍王血脈的力量把它磨碎，你磨得越快，痛苦消失得越快。」
唐舞麟滿頭大汗，牙關咬得咯咯作響。
他強撐著坐起身，擺出冥想的姿態，瘋狂催動體內的氣血洪流，在經脈中對那股外來的霸道意念展開圍追堵截。
晚飯餐桌上。
唐舞麟右手拿著筷子，手腕還在極其輕微地發抖。
他扒著碗裡的米飯，不時抬起頭，用一種極其幽怨的眼神死死盯著對面的唐臨淵。
「舞麟，多吃點肉，看你今天累的，汗出得像水洗過一樣。」琅玥心疼地往唐舞麟碗裡夾了一大塊紅燒肉。
「謝謝媽，我沒事，就是鍛鍊強度大了點。」唐舞麟狠狠咬了一口紅燒肉，腮幫子鼓起，彷佛在咀嚼自家哥哥一樣。
夜深人靜，唐舞麟回到房間。
他盤膝坐在床上，仔細感知著體內的變化。
右臂的經脈明顯拓寬了一圈，經脈壁韌性大增；
精神之海內的精神力更加凝練厚重，完全去除了快速晉升帶來的虛浮感。
一個下午的折磨，換來的進步抵得上平日裡半個月的苦修。
他轉頭看向隔著一堵牆的哥哥房間。
眼神里的幽怨散去，取而代之的是對變強的極度渴望，以及對明天下一次特訓的戰慄與期待。
假期最後的幾天，就在這種每天慘遭折磨、痛並快樂的迴圈中飛速流逝。
一天清晨，微風拂過天斗城。
兩隻打包好的旅行袋放在大廳門口。
唐孜然和琅玥站在門口，仔細幫兩個兒子整理著衣領。
「到了學院要好好照顧自己，按時吃飯，天冷加衣。」琅玥眼眶微紅，反覆叮囑。
「爸，媽，我們走了。你們在天斗城好好生活，等下個假期我們再回來看你們。」唐臨淵微微鞠躬，提起旅行袋。
唐舞麟則上前用力抱了抱父母。
兄弟二人轉身，迎著初升的朝陽，邁向天斗城的魂導列車站。
零班的征程，即將重新開啟。