第282章 長街蟬鳴，故人不歸（5.7k）
正說到興頭上，幾人腳邊的青石磚上忽地砸過來一顆沾著泥污的石子。
婦人們驚退半步，紛紛轉頭。
只見牆根陰影處，老葛抱著個破酒罈，慢吞吞地站起身。
他拍了拍那身油污發硬的破羊皮襖，渾濁的眼珠冷冷掃過這群婦人。
老葛聲音沙啞，透著幾分譏誚：「燕家那漢子，平日裡沒少幫你們各家搬米扛面。」
「如今人不在，便在這背地裡嚼舌根。長街的德行，都讓你們幾張嘴敗光了。」
幾個婦人平日裡便嫌老葛邋遢，此刻被當街數落，頓覺麵皮掛不住。
「你這老瘋子，灌了兩口黃湯便來撒酒瘋。」一個婆子沉下臉罵道，「我們說幾句閒話，礙著你什麼事了？」
老葛嗤笑一聲，不再理會她們。
他抱緊酒罈，搖搖晃晃地轉過身，拖著破鞋朝長街另一頭走去，嘴裡含混不清地念叨著閒話。
婦人們被他這一攪和，徹底失了興致。幾人暗自啐了一口晦氣，便各自端著菜籃散
開，各回各家去了。
聽篁居內；陸遲提筆蘸墨；靜靜在空自的信箋上落筆。
「大生見信如晤。
「入黑虎幫已有時日，內城寒暑較之外城或有不同，不知修習可順，衣食可足。凡骨求仙，如履薄冰，望自珍重。
「近日長街柳氏托老朽尋其夫婿燕知秋。燕氏自年前出門，至今未歸，生死難測。汝在內城，若得閒暇，可代為留心此人下落。
「此信僅存一念，成否皆看天意。
「授業師，周瑾言。」
陸遲收筆，待墨跡漸干，將其折好封入信封。
他起身將窗戶推開半扇，看著暮春的殘紅被風捲入塵土。
自封禁法力、化凡入世以來，他始終恪守本心，不曾動用半分神識與法力。
從沈府的驅趕，到陳大生的離去，再到如今燕家夫妻的生死離散，他皆如一名尋常老者般隱忍處之。
水鏡照神經，本意在於映照紅塵，洗鍊道心。
他原以為歷經了沈府的涼薄、陳大生的貪痴與柳素書的堅守，這門《水鏡照神經》自當水到渠成，突破至第三層。
然此刻內視識海，神識所聚的那面虛鏡雖已圓滿，卻依舊死寂，未見半分破境之兆。
不僅如此，他心中竟還生出了一絲從未有過的煩悶之感，仿佛喉間梗著一枚硬刺，吐不出，咽不下。
他明明已經按照功法所述，看盡了眾生百態，看透了因果流轉。
為何依舊不破？
陸遲手撫冰涼的窗沿，指尖傳來的觸感真實而枯澀。
時光流轉，入夏後的淵華外城愈發悶熱。
長街上蟬鳴聒噪，熱浪扭曲著地面的青石板。
正午，一名挽著道髻、身著灰底黑邊布衫的半大少年，大搖大擺地走入長街。
來人正是離去數月的陳大生。
他身段並未長高多少，眉眼間卻褪去了過往的市井怯懦，多了幾分得意的神采。
陳屠戶正赤著膀子在肉鋪前剔骨，抬眼瞧見兒子，當即扔了手中尖刀，滿臉堆笑地迎上前去。
街坊鄰居聽聞動靜，也紛紛搖著破蒲扇圍攏過來。
陳大生被眾人簇擁在當中，揚起下巴，朗聲宣告：「爹，我回來了！我在黑虎幫苦修數月，如今已邁入門檻，是一名鍊氣一層的修仙者了！」
眾人雖不懂鍊氣一層是何等境界，但聽聞「修仙者」三字，頓時倒吸一口涼氣，驚嘆與奉承之聲四起。
陳大生終究是小孩子心性，見眾人言語間雖敬畏，卻似乎少了幾分直觀的震撼。
他輕咳一聲，故意板起面孔，學著那日黑衣修士的做派，單手掐出一個生疏的法訣。
他體內一絲微弱的法力順著經脈湧出。
只見其指尖微光閃爍，驟然聚起一小團澄澈的水球。
那水球約莫龍眼大小，在烈日下滴溜溜轉動，懸空不墜。
「好！」陳屠戶看得雙眼放光，激動得連連搓手。
周遭的街坊更是看直了眼，嘖嘖稱奇。
「我的乖乖，憑空聚水，這可是真真切切的仙家手段。」
「大生當真成了神仙中人了，往後老陳家要發達了。」
陳大生聽著周遭連綿不絕的誇讚，面色潮紅。
他指尖微顫，那水球「啪」地一聲落在一旁的肉案上，碎作一灘水漬。
即便施法已竭，他仍刻意背起雙手，環視四周，極度享受這萬眾矚目的風光。
長街上的喧鬧還未散去，陳大生已撥開人群，掀起聽篁居的門帘，獨自跨入鋪中。
屋內幽靜，與外頭的鼎沸判若兩地。
陸遲端坐案後，正提筆蘸墨，在一冊舊書頁上緩緩謄寫。
陳大生雙手背在身後，故意將步子踏得極響，徑直走到書案前停下。
他昂著頭，重重清了清嗓子，指尖還刻意聚起一絲微弱的法力波動，只等著陸遲抬頭
後面露驚容。
陸遲目光始終垂落於筆端。
他神色平淡，手腕懸空，落筆沉穩，連眼皮都未曾抬起半分。
半盞茶的功夫過去，鋪內唯有筆鋒摩擦紙面的細微聲響。
陳大生原本高昂的頭顱一點點低了下去。
那股在街坊面前積攢的傲氣，在這難捱的靜默中消散殆盡。
他只覺得渾身不自在，背在身後的雙手也放了下來，侷促地貼在身側。
他乾咽了一口唾沫，面上擠出一抹訕訕的笑意，身子前傾，規規矩矩地行了一個學童禮。
「先生，學生回來了。」陳大生低聲喚道。
陸遲這才緩緩停筆，將毫筆擱在硯台旁，抬眼看向眼前這個略顯侷促的少年。
「既入了仙門，便無需再行凡俗學童之禮。」陸遲語氣平淡。
陳大生反倒心中發虛，雙手不自覺地攥緊了衣角。
他在外頭如何張狂，到了這間書齋，直面這位喜怒不形於色的先生，骨子裡的敬畏便
又浮了上來。
「月前托人送往內城的信，可曾收到？」陸遲並未理會他先前的做派，單刀直入問道。
提及此事，陳大生面上的侷促頓時化作了幾分蒼白。
他左右看了看，見四下無人，這才從懷中摸出一個用粗布包裹的小件，雙手遞至案前。
「先生的信，學生收到了。收到信後，學生便託了幾個管事雜役去打聽。」
「————內城有一處地下黑市，專供修士死斗，那處營生正是由黑虎幫在暗中把控。燕家阿叔————確是去了那裡。」
陸遲目光落在那粗布包裹上，並未伸手去接。
「那獸場專驅使散修與妖獸博殺，供人押注取樂。燕家阿叔連斬了三頭妖獸，本已換得一株續命靈草。」
「可他傷重脫力，到了第四場，被一頭赤甲獸撕碎了半邊身子，當場咽了氣。」
陳大生眼眶微紅，聲音壓得極低：「那管事將其屍首連同靈草一併扔給了收屍的雜役。」
「那雜役拿走了靈草與他身上的碎靈石，嫌這木簪與一紙血書毫無靈氣，正欲隨手燒
了。是學生用兩塊下品靈石，將這兩樣東西換了回來。」
陸遲伸指挑開布包。
一支沾滿暗紅血跡的粗木簪滑落而出。
在那木簪之旁，疊著一張皺巴巴的符紙背面，上面血跡斑斑，字跡凌亂不堪。
陸遲並起兩指，將那血紙展開。
紙上字跡了草，是以留給收屍之人的口吻匆匆寫就：「收屍的道友見字如面。在下外城散修燕知秋，既死於獸口，死生有命。」
「在下外城長街有一結髮妻子柳氏。煩道友走一趟，告知柳氏，便說我燕知秋被內城仙師看中，已入贅修行家族。」
「仙凡有隔，恩斷義絕，讓她切莫再尋，另擇良人。在下身上殘存之物，連同這鬥獸所得，皆作道友傳話之酬謝。」
書齋內死寂無聲。
陳大生看著那血紙上的字跡，眼淚終是落了下來：「先生，他分明是為了給柳嬸尋藥才死在妖獸口中，卻偏要將自己說成個忘恩負義的薄情漢————」
「寧可讓她恨一個貪圖仙緣的薄情漢，也不願她守著一個死人的孤家，斷了餘生活下
去的生機。」陸遲緩聲開口。
他將那張血紙與斷裂的木簪緩緩收攏，推入袖中。
「大生，此事多謝你費心。我會尋個由頭去轉達給你柳嬸。至於燕叔身死獸口的真相，你務必爛在肚子裡，切不可向旁人泄露半句。」
「先生放心，大生絕不亂說。」
陸遲微微頷首，話鋒一轉，問道：「你在內城黑虎幫中，過得如何？」
聽聞此問，陳大生面上那點哀慟瞬間散去，眼中立時亮起了神采。他挺直腰板，話語裡帶著掩飾不住的興奮。
「回先生，仙師們十分看重我。」他往前湊了湊，語氣難掩得意，「傳功的管事誇我資質極好。說我雖是下品靈根，卻極為通透。」
「我不僅引氣入體比旁人快，連那些低階法術也是一學便會。方才那手凝水訣，同門的新進弟子中只有我練成了。」
「管事還說了，我生性機靈。等下個月幫派之間去外圍爭奪坊市地盤，便要帶上我一併去長長見識。若是立了功，還能分到幾塊下品靈石。」
陸遲靜靜聽著少年口中描繪的前程。
耗費數月光陰方才堪堪邁入鍊氣一層，此等資質，竟也被稱作極好？
修仙界幫派傾軋，鬥法廝殺何等慘烈？一個才剛剛鍊氣一層、法力低微的外門孩童，被帶去參與幫派火拼，其用意不言自明。
那不過是用來蹚雷陣、擋飛劍，充當消耗對方法力的炮灰罷了。
陸遲順著他的話頭問道：「既要去爭奪坊市，門中可曾賜下防身兵刃？」
陳大生面上那股自得稍稍一滯，撓了撓頭道：「仙家兵刃喚作法器，珍貴得緊。管事說，唯有修煉至鍊氣中期，晉升為內門弟子，方有資格獲賜一件下品法器。」
陸遲心下微哂，連一件下品法器也這般吝嗇？
他緩聲問道：「這黑虎幫的仙師，在內城想來也是極了不得的人物？」
陳大生重重點頭，眼中滿是狂熱與敬畏：「那是自然。咱們黑虎幫的幫主，可是高高在上的築基期修士！」
「整個淵華內城，有築基仙師坐鎮的勢力也是屈指可數。幫主能御器飛天，壽元足有兩百載。」
說到此處，少年眼中浮現出極度的神往之色：「我還聽傳功管事說，在築基之上，更有那陸地神仙般的金丹期高人。」
「若是能結成金丹，便可移山倒海，壽達五百載。只是那等大能皆在名山大宗之內，咱們淵華城這等偏僻地界，是斷然見不到的。」
陸遲端坐書案之後，靜靜聽著少年口中遙不可及的神仙大能，不置可否，只淡淡開口：「你且少待片刻。」
他起身離了書案，掀開內室的布簾，避開了陳大生的視線。
不多時，陸遲去而復返，手中已多了一柄帶著陳舊木鞘的三尺長劍。
這自不是什麼凡物。
陸遲身攜玄淵、聽風、觀雨、驚霜四劍，此劍名為「觀雨」，位列中品靈器。
這些年受他金丹法力與清泓劍意日夜洗鍊，其內蘊威能早已遠超尋常靈器。
只是此刻，陸遲運轉煉器師天賦【斂鋒】，將劍中靈氣與鋒芒盡數封鎖。
這柄觀雨劍如今看來，便如同一把蒙塵多年的平庸古劍，劍鞘上甚至還留著幾道看似歲月的斑駁痕跡。
陸遲將劍遞至案前，語氣平緩：「我早年遊歷在外，偶然撿得此物。既無仙家法器，這把劍你且帶著防身，或許有些用處。」
陳大生面露好奇，雙手將那柄古劍接了過來。
入手微沉，他拔出半寸劍刃，見其色澤灰暗，毫無靈光，便只當是把尋常的厚重鐵劍。
但見先生特意相贈，心中亦覺歡喜。他將長劍推回鞘中，恭敬作了一揖：「多謝先生賜劍，此劍分量趁手，學生很是喜歡。」
陸遲微微頷首。
待陳大生轉身，半隻腳已跨出門檻時，陸遲緩聲開口：「大生。」
陳大生停下步子，回頭看來。
「仙途險惡，萬事莫要逞強。遇事顧全自身，活著方是根本。」
陳大生只當是長輩的尋常叮嚀，咧嘴一笑，眉宇間滿是少年人的無畏：「先生放心，大生省得。」
他將那柄蒙塵的古劍系在腰間，掀開門帘，大步走入外頭的長街。
聽篁居內重歸清寂，唯余幾縷夏日的日光斜照在書案上。
陸遲收回目光，探手入袖，緩緩取出那支斷裂的染血木簪，以及那張滿篇謊言的絕筆血書，靜靜置於案頭。
他垂眸注視著這兩件遺物良久，隨後起身走出書齋，喚來街邊一個玩耍的孩童，給了兩文銅錢，托其去燕家傳個話。
柳素書步履匆匆地跨入聽篁居。
她顧不得擦拭額角的細汗，扶著門框，眼中滿是急切與期冀。
陸遲看著她越發沉重的身子，語氣平緩：「我托大生在內城打聽過了，燕知秋還活著」
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柳素書緊繃了數月的雙肩驟然松落。
她眼眶泛紅，雙手合十，聲音裡帶著發顫的喜悅：「太好了，活著便好。先生，他何時能回家？」
陸遲垂下眼眸，目光不動聲色地掠過她隆起的小腹，「他在內城尋到了差事，受僱於仙師門下，一時脫不開身，歸期尚未定下。」
柳素書似是對陸遲的話深信不疑。
她連連點頭，面上終於露出了數月來第一抹真切的笑意，連連道謝後，才安心離去。
陸遲注視著她遠去的背影，默然無語。
「這等事，終究是瞞不了一世的。」
門外忽地響起一道沙啞的嗓音。
陸遲轉頭看去。
老葛不知何時倚在了聽篁居的門柱旁，手裡抱著個破酒罈。
老葛既出此言，自是知曉了燕知秋身死的內情。
陸遲神色如常，語氣平淡：「一牆之隔，倒叫你聽了去。」
老葛打了個酒嗝，用滿是油污的袖口抹了抹嘴：「老漢我方才就在隔壁牆根下打盹。
大生那小子說的話，還有你哄那婦人的話，我都聽得一清二楚。」
他咧嘴一笑，露出一口黃牙，神色間帶了幾分得意：「尋常人隔著厚牆，自然聽不清這些細語。可老漢我不一樣，不怕告訴你，我也是個仙人老爺。」
陸遲面上未見半點驚色，目光自他那身油污發硬的破羊皮襖上掠過，語氣依舊平淡：「觀你這般落魄形容，便是仙人，想來仙門日子也頗為坎坷。」
老葛面色一沉，頓覺不悅。
他將懷中的破酒罈重重頓在門檻上，發出一聲悶響。
「你這凡夫俗子懂什麼。」
老葛冷哼一聲，渾濁的眼底閃過一絲傲意。
「老漢我乃是築基後期的大修士。大生口中那個高高在上的黑虎幫幫主，在老漢眼裡不過是個末流貨色。我便是一隻手，也能將其輕易鎮壓。」
陸遲道：「既然有這般手段，又怎會落到如今這步田地。」
老葛面上的傲氣頓時僵住。
他嘴唇翕動，最終卻盡數化作一聲沉悶的嘆息，不耐煩地擺了擺手：「提這些晦氣事作甚。拿碗來，陪老漢喝酒。」
陸遲不曾追問，轉身取來兩隻粗瓷碗，又搬出那壇特製的藥酒，放在長案上。
兩人相對而坐。
陸遲很快便察覺出了幾分反常。
過往對飲這藥酒時，老葛總是藉口酒力烈，自己只肯小口啜飲，卻百般催促陸遲多喝。
今日卻大不相同。
老葛全然不看陸遲，逕自抱起酒罈，將碗倒滿，仰頭便大口吞咽。
酒水順著他花白雜亂的鬍鬚流淌而下，浸濕了胸前發硬的羊皮襖。
老葛似是毫無知覺，只一碗接一碗地將藥酒猛灌入喉，將陸遲晾在一旁。
陸遲放下手中酒碗，平淡開口：「若有心事，說出來或可暢快些。」
老葛動作一頓。
他緩緩放下酒罈，抬起一雙醉眼，直愣愣地看了陸遲許久，忽地發出一聲乾澀的苦笑o
「老漢我，壽元將近，時日無多了。」
「我打算過幾日出城，尋個清靜地界閉死關，去搏一搏那虛無縹緲的金丹期。」
言罷，他在那件破羊皮襖里摸索半晌，掏出一個灰撲撲的巴掌大布袋，推到陸遲面前o
老葛打了個酒嗝，「這物什叫儲物袋，乃是仙家物件。老漢我此番閉關，多半是有去無回。若是將來我沒能回來，你便將此物交給大生那孩子吧。」
陸遲靜靜聽著，並未出言打斷。
老葛砸吧了一下嘴，繼續說道：「那小子雖有靈根，卻只是個下品。以他這等資質，此生築基是徹底無望咯。」
「不過老漢我瞧這小子順眼。當初他見我落魄，拼著挨他老子一頓打，也偷偷給我塞
過幾回碎肉。」
他頓了頓，指尖在布袋上點了點：「這裡頭，除了些他能用得上的零碎，還有幾枚延壽的丹藥————」
陸遲並未去接，反而將那隻灰撲撲的儲物袋推了回去。
「此物你還是自己帶在身上吧。我一介凡夫，不懂你們仙家破境的玄虛。但事情既無定論，便莫要早早生出這般喪氣的念頭。」
老葛微微一愣，低頭看了看那儲物袋，旋即搖頭笑了笑。
「行吧。」他砸吧了一下嘴，「借你吉言。」
老葛不再多勸，將儲物袋重新揣入懷中。他抱起長案上的殘酒，搖搖晃晃地站起身來。
老葛踩著虛浮的步子，醉醺醺地跨出門檻，嘴裡哼著含混不清的調子，漸漸沒入外面的日色中。
自這一日後，淵華外城的長街上，便再未見過這個披著破羊皮襖的邋遢老漢。