「咚！！！」
力行社，第三小隊隊長辦公室門外。
文三屈指叩了三下門。
屋內。
桌面散亂不堪，茶杯歪斜，菸灰滿桌，紙頁半卷。
董海棠背對著李文國，肩線繃得筆直，狠狠剜了他一眼，才一把抄起疊在椅背上的軍裝，快步閃進裡間換衣室。
李文國慢條斯理繫緊皮帶，順手將桌上狼藉略作歸攏，又踱到窗邊推開一道縫透風，這才落座於辦公椅上，沉聲喝道：「進來！！！」
「李爺，義和團賽首領的後人，找到了。」
文三剛跨過門檻，目光便掃過桌面褶皺、地上零星彈殼，再嗅到空氣中尚未散盡的脂粉混著汗味的氣息——心下瞭然：這屋裡剛打完一場硬仗。
可他腳跟一穩，立刻掐斷所有推演念頭，隻字不提，單刀直入匯報。
「就是郊外望兒山那伙土匪的頭目——賽西施。」
賽西施？
李文國腦中電光一閃，頓時記起這張臉。
嘿！
不就是一年多前那個雨夜，自己從亂墳崗拖回來的姑娘麼！
當時還順手捏了把她的腰……咳，怎麼又想到這兒去了？
原來她竟是賽首領的親孫女！
倒真算得上巧了！
他指尖在扶手上輕輕一叩——這世道果然窄得很，兜兜轉轉，關鍵人物早撞上了門。
「嗯，既然是賽首領嫡親的孫女，那地圖十有八九在她身上。」
李文國語氣篤定。
「是，李爺。不過望兒山二當家張雄安也極可能藏有線索。他祖父是義和團另一路統領張德成，與賽首領平起平坐，同掌旗號，所以地圖落在他手裡，同樣說得通。」
文三迅速補上一句。
「好，即刻部署，務必拿下二人，撬出地圖下落。」
李文國下令乾脆利落。
「遵命。只是——他們盤踞望兒山多年，麾下三百餘眾，槍械齊備。咱們力行社一、二處加起來還不足三百人，專司鋤奸反諜，剿匪這種活兒，實在力不從心，得靠民團或正規軍出手才行。」
文三語速放沉，提醒得恰到好處。
力行社無權調兵，民團又歸縣政署直轄；想讓縣政署發兵，還得層層上報、等批文落地——規矩擺在那裡，誰都繞不過。
「那就請常組長跑一趟上頭，調附近一個縣城的民團，圍剿望兒山。」
李文國揮揮手，語氣輕鬆。
「李爺，這怕是要些時日。」
文三話沒說滿，卻已點透關節。
他在力行社幹了快兩年，太清楚那些衙門的脾性——照章辦事？沒個三五個月，連批覆的影子都見不到。
這是在委婉提醒：程序太慢，得另想法子。
「無妨，這事不趕這一時。」
李文國笑著擺擺手，神態鬆弛。
搜圖這事，本就不是火燒眉毛的急務。
「明白，我這就再去摸清望兒山土匪的底細。」
「去吧。」
待文三關門離去，董海棠才整好領口、束緊腰帶，一身利落軍裝踏出換衣間，站到李文國面前。
「我警告你，往後白日裡不准再逼我做這種事！門板薄得很，走廊上人來人往，要是被人聽見動靜，我這張臉往哪兒擱？威信還要不要？」
她眉梢挑著怒意，耳根卻微微泛紅——方才忍得太狠，連呼吸都還帶著顫。
「放心，三隊全是自家人，嘴嚴得很。」
「自家人也不行！」
「那……下次換個更隱秘的小隔間？」
「你給我閉嘴！！！」
董海棠氣得轉身就走，連多看他一眼都嫌多餘。
「我真躺平了，你豈不真成寡婦了？」
李文國冷笑一聲。
「守了寡，我立馬另尋高枝。」
董海棠故意甩出一句扎心話。
「你敢？就憑這句話，等後天你門口掛上『謝絕打擾』的牌子，我天天敲門！」
他眼一眯，當場撂下狠話。
「哎喲別別別，爺！我嘴欠，我瞎說！」
董海棠一聽「懷」字就慌了神，立馬繳械投降。
她真不敢再要孩子——再懷一次，身子骨就得散架。
小樣兒！
跟我較勁？
三句話不到，就讓你服軟！
李文國心裡那股子得意勁兒，差點從眼角溢出來。
「今晚晚晴約我吃飯，你去不去？」
董海棠秒懂補救，毫不猶豫把好姐妹賣了個徹底。
「免了！」
李文國擺擺手。
「搞定了？」
她挑眉一問，語氣里全是意外。
「就差蓋章領證，該碰的早碰過了。」
「她提條件了？」
董海棠太清楚徐晚晴——沉得住氣、算得清帳，這種事拖到臨界點，准有硬要求。
「她爸想升任司令官。你也知道，我和宋行長走得近，她就想讓我牽個線，搭個橋，把這事穩穩落定。」李文國沒瞞著自家媳婦。
「原來如此。」
「你真能說動宋行長？」
這種頂層人事調動，董海棠壓根不信丈夫能拍板，頂多是個傳話筒。
「上次飯局後看電影，撞見的那個姑娘還記得不？」
董海棠點頭，他接著道：「她叫宋彩蝶，宋行長親侄女——這下明白了吧？」
董海棠略一琢磨，恍然：「噢……懂了！」
「爺，您可真藏得住啊！不聲不響就攀上宋家這棵大樹，要是真娶進門，咱李家祖墳都得冒青煙！」她笑著打趣，眼神卻多了幾分認真——這男人，在關鍵事上，確實有兩把刷子。
「你真支持我娶她？」
「當然支持！何舒婷走了，正室空著，不正好補上？」
「再說，有了宋家這把傘，咱李家就算不飛黃騰達，也能穩穩噹噹過完這輩子。」
董海棠說得實在。
在官場混，一步踩錯就是萬丈深淵；而宋家，就是一艘劈風斬浪的航母，靠上去，連喘氣都踏實。
「那……要是我娶的是徐晚晴呢？」
李文國忽然又問。
「這個嘛……只要不出京城，日子照樣安穩。」
她頓了頓，還是說了實話。
「你更中意晚晴？」
兩年多夫妻，她摸得清他脾性——不愛爭權，但怕死怕得緊。
軍隊？鐵壁銅牆，比朝堂上那些彎彎繞繞靠譜多了。她心裡悄悄揣測。
「沒錯！！！」
「為啥？」
話一出口，她自己都忍不住追問。
「因為她眼裡有山河。」
山河？
啥山河？
她愣了一瞬，滿臉茫然，目光直直望向他。
只見他視線往下，落在她胸前那對飽滿起伏上。
董海棠翻了個大白眼，「…………………」
「文國，離那位司令官退位，還剩不到半年。你跟彩蝶的婚約，咋還沒定下來？」
舞廳卡座里，徐晚晴被他摟在懷裡，裙擺微亂，髮絲輕揚，聲音帶著點急切。
「日子得人家那邊定，她家挑哪天辦喜事，咱們就哪天拜堂。」
他隨口應著，敷衍得毫不費力。
「那你能不能先跟宋行長透個底？眼下幾位軍長全卯足了勁兒，我怕夜長夢多。」
她是怕宋慶之被別人捷足先登，才繃得這麼緊。
司令官這位置，誰不眼紅？肥肉一塊，誰都想啃一口。
「對了，下次咱直接開房吧——別誤會，這兒人多眼雜，我放不開。」
想讓人賣力，總得再遞顆糖。
「行行行，我這就去探探宋行長的口風。」
他順手捏了一把，指尖一熱，腦子也跟著活絡起來——是該找宋慶之聊聊了。
萬一宋家早有人選，這事趁早死心；可若沒定論，這種大事，哪有「無所謂」的說法？真讓政敵搶了位置，反咬一口，宋家也吃不消。
既然徐家敢來搭這條線，說明兩家至少沒撕破臉。
李文國琢磨著，探個口風，應該不至於惹人反感。
兩人分開後，這家洋風十足的歌舞廳正巧坐落在使館區腹地，離花園別墅和小洋樓都不遠，李文國便順道拐來賽琳娜這兒，瞧瞧亞歷克斯和愛麗絲兩個孩子。
何舒婷那邊，他打算稍晚些再過去。
一推門進去，兩個孩子就撲了過來，奶聲奶氣地喊著「爹地」，小手攥得緊緊的，生怕他跑掉。
李文國一把摟起一個，胳膊彎里再夾一個，大步往沙發走去，邊晃邊逗，惹得倆孩子咯咯直笑。
賽琳娜剛在樓上把兒童床鋪妥帖，才踩著木樓梯輕步下來。
「媽媽！爹地來啦！」
「媽媽！爹地到家啦！」
賽琳娜已是成熟女性，自有她的渴望。某次李文國探望孩子時，兩人多喝了幾杯，氣氛恰到好處，便順勢依偎到了一起。
這也不是一時衝動——半年來朝夕相處，李文國早看清她與瑪利亞截然不同：不咄咄逼人，不盛氣凌人，反倒沉靜、溫潤、落落大方，像一杯陳年威士忌，越品越有味。
事後，李文國坦誠相告，提議讓賽琳娜正式收養兩個孩子，對外就當親生母親撫養。如此一來，孩子們長大成人，也不必承受「生母早逝」的隱痛。
她本就疼這兩個孩子如心頭肉，如今又與這位妹夫心意相通，自然點頭應允。
等哄睡了兩個小傢伙，兩人坐在燈下聊起生意。
這一年，李文國悄悄引薦了不少靠譜訂單，又陸續接洽了一批新客戶，外貿公司已在京城扎穩根基：不僅盤活了賽琳娜在米國的老廠，還清了所有欠款，更將廠房擴了一倍，眼下正籌備開拓東南亞市場。
可話沒說滿半小時，氣氛就變了——賽琳娜身上那件絲絨睡袍貼身勾勒，腰線纖細，曲線飽滿，雪膚映著暖光，碧眼如春水，金髮如流瀑，連呼吸都帶著撩人的韻律。
李文國眼神一滯，話頭一轉，兩人便從客廳移到了臥室。
她是地道的西洋女子，體魄強健，耐力驚人，一場纏綿酣暢淋漓，歇了片刻又續上第二回。等窗外夜色濃得化不開，鐘擺已敲過凌晨兩點。此時何舒婷和溫可人早已安寢，李文國索性留宿，打算明早天光微亮再動身。
「去小洋樓。」
既已在使館區內，自然得順路看看何舒婷和孩子們。
丁小七很快把車停在小洋樓鐵門外。
大門敞著，一輛黑色轎車正緩緩駛出。
「李爺，是浩子要出門。」
丁小七朝車窗揚了揚下巴，跟浩子打了聲招呼。
「他這會兒往外跑什麼？」
李文國皺眉問。
目光一掃，透過前後兩層玻璃，他瞥見浩子後排座椅上，赫然坐著一道熟悉的身影——
呃？
該不會是舒婷吧？
他當即推門下車，三步並作兩步繞到車後，湊近玻璃定睛一瞧——嘿！還真是自家媳婦！
他拉開後門，一屁股坐進去。
「爺，您來啦……」
何舒婷臉上掠過一絲慌亂，像偷糖被當場撞破的小姑娘。
「舒婷，你這是上哪兒去？」
李文國聲音不高，卻透著警覺。
她支吾著，手指絞著衣角：「我……我……我去那兒！」
「下車！」
見她吞吞吐吐，眼神躲閃，李文國直接拍了下椅背。
「說，到底去哪兒？」
一進小洋樓，他牽著她手腕徑直上了二樓臥室，語氣沉了下來。