「行，你回去可以這樣回她：宋家眼下，尚無定議。」
宋慶之語調平緩，字字落地有聲。
這話什麼意思？
是壓根不想攪這灘渾水？還是還在觀望、權衡、掂量？
嘖！當官的真是嘴嚴如鐵，話不說透，偏要人去猜、去品、去反覆咂摸！
真夠嗆！
李文國腹誹著，舌尖都泛起一股苦味。
「對了，那張地圖，查得如何了？」
話題陡然一拐，顯然是不願再碰司令更替這根弦。
「有些眉目了——鎖定了幾個可能藏圖的人，正暗中盯著，只等火候一到，立馬收網。」
李文國隨口應下，語氣輕描淡寫，像撣掉一粒灰。
之後宋慶之又聊起些官場門道。說是閒談，實則句句是提點；李文國也聽得極專注——哪怕自己未必用得上，可這些全是拿年歲和教訓熬出來的乾貨，扔了可惜。再說，將來孩子若真走上這條路，這些話就是現成的教科書。
光陰不聲不響，轉眼就到了飯點。
宋慶之挽留，李文國哪能推辭？只得留下用飯。
餐廳里，他撞見剛洗完臉的宋彩蝶，額角還沾著幾星水珠。
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一問才知，她剛跳完芭蕾回來。
怪不得身段靈巧、步子輕盈，原來早把筋骨練開了！
真不是蓋的！
李文國心裡由衷一贊。
宋彩蝶見著他，眼睛頓時亮起來，話匣子嘩啦打開，說個不停。
飯畢，她拽著李文國非要騎馬去。
他腦仁直跳：大姐，現在滿街都是汽車，坐上去又快又穩，非折騰自己顛得五臟六腑移位，圖啥？
最後還是宋慶之開口，朗聲道：「男兒立世，當披甲執鞭、縱馬揚蹄！」
李文國差點翻白眼：老爺子，咱這是民國二十三年，不是大清光緒啊！
（其實他不知道，眼下不少國家，包括東洋小本子，騎兵仍是主力；國軍騎兵團更是遍布各戰區；至於紅jun，多數還在靠雙腳丈量山河——馬背上的仗，在今天還真不算老黃曆。所謂全面機械化，那是洋人的事，人家才是眼下世界的風向標。）
一聽要去騎馬，宋彩蝶整個人都鮮活起來，嘴角就沒落下來過。
李文國看她笑得那麼甜，也不好繃著臉掃興；可讓他裝出雀躍樣？實在勉強。
宋彩蝶見他興致寡淡，臉頰微燙，悄悄湊近他耳邊，聲音軟得像蜜糖：「別板著臉嘛……待會兒車上，你想怎樣，我都依你……」
李文國嘴角一抽，心道：切，就算你不鬆口，我真動起手來，你攔得住？
不過人家都把台階遞到腳邊了，再硬推，倒顯得小氣。
他不動聲色扯下帘子，將她一把攬進懷裡，低頭便吻了下去。
馬場建在京郊，畢竟占地比十個足球場還闊，城裡哪擠得出這地方？一行人浩浩蕩蕩開進馬場，只留兩人守車。
人生地不熟，又是在城外，李文國脊背莫名一緊，總覺得四下有風在暗處打轉。
每人分了一匹馬。護衛隊裡雖多半會騎，但算不上老練；李文國壓根沒碰過馬，上輩子這輩子加起來，也就動物園隔著玻璃瞅過幾眼。
可他臂力驚人，攥韁繩的手像鐵鉗，學起來竟比旁人還順溜。
宋彩蝶倒是會騎，只是火候未足——馬兒慢跑時穩穩噹噹，一提速，身子就微微晃。
「文國，太厲害了！頭回上馬，居然穩得像生在馬背上！」
她仰起臉，眼裡閃著光。
「興許是天生就懂這門道吧！」
「來不來？咱倆同乘一騎，兜兜風？」
剛摸熟馬性，李文國心頭一熱，竟想摟著她縱馬揚鞭。
「好呀好呀，我這就上！」
這種親近，宋彩蝶半點不扭捏——摟也摟過了，牽也牽過了，唇也碰過了，眼下共馳一騎，又算得了什麼？兩人翻身躍上馬背，蹄聲如鼓，掠過青草坡。
誰料馬場圍欄外，一道陰沉目光正死死釘在他們身上。
「咱歇會兒吧！」
狂奔半晌，屁股被馬鞍磨得火辣辣疼，李文國終于勒住韁繩。
剛把宋彩蝶扶下馬，自己腳還沒沾地，一匹棗紅駿馬倏然逼近。馬上那人抱臂而立，嘴角噙著冷笑：「兄弟，騎得挺溜啊？敢不敢比劃比劃？」
「抱歉，真累了，得喘口氣。」
李文國見他表面客氣，便也客氣回應。
可下一句，火藥味就炸開了——
「怎麼，瞧不上我？」
「臉皮倒挺厚！」
話音未落，兩名身著軍裝的隨從已快步上前，肩章鋥亮，眼神凌厲，一看就是現役軍官。
李文國心知肚明：這怕是個軍門少爺。
「我臉不厚，但眼下真沒工夫陪你玩。」
他懶得陪演，更不慣著——對方三人，自己這邊十來個弟兄虎視眈眈，真撕破臉，吃虧的絕不是他。
「你他媽敬酒不吃吃罰酒？」
「今天不給我個交代，我這張臉往哪兒擱？」
那公子哥伸手點了點自己白淨面皮，語氣里寒氣直冒。
他正是上次舞會的常客，也是宋彩蝶的追求者之一。早托家中叔父上門提親，卻被宋慶之以「再議」二字輕輕擋回。
那天本打算邀宋彩蝶共舞，藉機拉近距離，結果半路殺出個李文國，硬生生截了胡。
如今又撞見兩人貼身策馬、衣袂翻飛，怒火「騰」地燒穿理智——
這哪是偶遇？分明是來試底的。
舞會後他曾派人查李文國，卻被牛大力一句「級別太高，概不透露」堵得嚴嚴實實。
身份成謎，反倒更惹人疑。
今日狹路相逢，正好掂掂分量：若是個軟蛋，宋彩蝶還有轉圜餘地；若真扎手，打一架泄憤也痛快——軍中子弟動動手，天塌不下來。
「你是哪根蔥？」
「皇帝老子親兒子？」
「憑啥要我捧著你？」
「滾遠點，不然待會兒摔得難看，可就不是丟臉，是丟人了！」
李文國眉峰一壓，字字帶刺，毫不退讓。
有宋彩蝶在場，背後站著宋家，他還怕什麼？
「你可知我家公子是誰？」
「膽敢如此放肆，活膩了不成？」
一名軍官跨前一步，聲如裂帛，擺明要報家門鎮場子。
這招他們用慣了——
看人下菜碟，對無根無底的平民，有時連話都懶得說，直接動手。
「嗤——」
李文國斜睨一眼，嗤笑出聲：「誰我都不怵，唯獨怕皇帝親兒子。你要真是，我立馬認慫，磕頭賠禮，一個不落。」
「哈哈哈！」
「哈哈哈！」
丁小七一伙人哄然大笑，笑聲里全是譏誚。
這話聽著軟，實則刀刀見骨——你不夠格，連讓我低頭的資格都沒有。
「你……你這腌臢貨，竟敢羞辱於我！」
公子哥臉色由白轉紫，額角青筋暴起。
他猛地朝身後軍官使了個眼色——去叫人！
今兒非得把這臉面扳回來！
李文國早盯緊了他一舉一動，見狀立刻低喝：「丁小七！阿貴！攔住他！」
兩人如離弦之箭撲出，眨眼截住那名軍官。
「想搬救兵？門兒都沒有！」
李文國盯著對方，眼神冷得像淬過冰。
接著，他往前踏了一步，聲音沉穩清晰：
「給你留條路——咱倆，單挑。」
本來打算轉身就走，可腳剛抬起來又頓住了——這麼灰溜溜地撤，未免顯得太好說話。不如乾脆掀了這攤子，把對方打得齜牙咧嘴、滿地找牙，既立住威風，也讓人不敢小覷。
「來啊！單挑就單挑，誰慫誰是孫子！」
那公子哥當場應下。別看他穿綢裹錦，實則自幼習武，成年後更在軍營里摸爬滾打多年，拳腳功夫紮實得很，尋常人根本近不了身。
更巧的是宋彩蝶就在一旁。他心裡盤算著：若當著她的面把李文國揍得跪地求饒，讓她瞧瞧自己這位未婚夫有多窩囊，說不定她一氣之下真去退婚——那自己不就順理成章上位了？
念頭一起，他嘴角都忍不住往上翹。
可惜，世事從不按劇本走。
李文國雖沒學過格鬥，但一身蠻力如山崩海嘯，爆發起來快如驚雷。所謂一力破萬法，招式再花哨，也扛不住他迎面一記重拳。
結果？公子哥鼻血橫流，門牙鬆動，半邊臉腫得像發麵饅頭，癱在地上直哼哼。
臉面，徹底砸進了泥里。
宋彩蝶始終沒出聲，只安靜站在邊上看著。
這些年她早習慣了——有李文國在，天塌下來他頂著。她連眉頭都沒皺一下，篤定這男人能把事情碾得乾乾淨淨。等公子哥趴下喘粗氣，李文國拍了拍手走過來，她便踮起腳尖，輕輕在他唇上印下一吻。
地上那人眼珠子都快瞪裂了——殺人不過頭點地，這叫誅心不見血。
臨走前，李文國順手牽走了他們的馬，斷了他們搬救兵的念想。
「彩蝶，那個姓趙的，什麼來頭？」
回程車上，李文國側頭問貼在自己肩頭的宋彩蝶。
「嗯……只知道姓趙，名字倒沒記住。不過他外公可響亮，叫段祺瑞。」
段祺瑞？
清末民初北洋三傑之一的段祺瑞！
嘶——
李文國心頭一凜，倒抽一口冷氣。
那可是和袁世凱、馮國璋並列的巨頭，做過國務總理、掌過兵權、翻過政局的大人物！
「哦，段總理啊，聽說過。可這趙家呢？」
段祺瑞終究是上一代的老黃曆了，如今也淡出朝堂，李文國略一吃驚，便不再多想。
「趙家嘛……聽說家裡官最大的，是個軍長。」
宋彩蝶對政壇風雲向來不上心，知道這些已是極限。
軍長？
李文國眼神微沉。
心裡立馬轉過彎來——趙家八成也在爭司令官這個位置，跟徐家已是明里暗裡的對手！
行，那這位置，絕不能讓他們坐上去。
既然已經撕破臉，就得掐住苗頭，絕不能養虎為患。
回到京城已近六點，晚飯只能臨時張羅。好在上午練舞、下午策馬，宋彩蝶一身汗，胃口開了，也真累了，吃完便匆匆回家洗漱。
李文國一刻沒耽擱，立刻約了徐晚晴。
他總覺得宋慶之那句話不是閒聊，而是拋出了橄欖枝，只是自己不懂官場暗語，一時吃不准分量。
兩人很快碰面，在一家靜謐的酒店包間裡。
上次她自己提過，舞廳太嘈雜，還是酒店清淨些。
一進門，李文國沒寒暄，直接伸手將她拉進懷裡，三兩下剝開所有隔閡。
終於赤誠相對。
雖還不到深探的火候，光是這樣相擁凝望，也解渴得很。
「宋行長跟你說了什麼？」
徐晚晴急切追問。
「嘿嘿，莫急。」
李文國俯身湊近她耳畔，聲音低啞。
「這……」
她臉頰一燙。本想裝傻充愣、只動手不張口，誰知他反倒把她往君子道上推。可交易在前，只得咬牙照辦。