人還活蹦亂跳呢，一個個倒先惦記起棺材本來了？
可這也怪不得誰。一來是時下風氣如此；二來他後院裡鶯燕成群，爭寵奪勢本就如刀光劍影，誰不想攥緊一根能託付終身的稻草？
徐晚晴剛坐完月子，賽紅蓮便緊跟著進了產房。
兩人前後只差三十天。
起初得知懷上那會，賽紅蓮動過狠心——想悄悄把胎打掉。可李文國仿佛一眼看穿她的念頭，當場撂下話：敢動手，立馬讓紅梟發通電，登報揭她叛出組織、投靠力行社，坐實漢奸特務的罪名。
她咬碎銀牙，最終只得把孩子生了下來。
一個月後，產房傳來嘹亮啼哭——是個胖墩墩的男嬰。
望著懷裡皺巴巴卻鮮活的小臉，賽紅蓮胸口猛地一沉，愧疚翻湧上來：就在不久前，她差一點就親手掐滅這個小生命。
那一刻，她竟對李文國生出幾分感激——若非他橫插一手，她怕是要背一輩子良心債。
可第二天清晨，她睜眼發現孩子不見了。
她顧不得身子虛軟，掀被下地，踉蹌著一間屋一間屋地找，最後在小翠房裡，撞見李文國正把嬰兒抱在懷裡，小翠則蹲在旁邊，低頭給娃換尿布。
「把兒子還給我！」她嗓音劈裂，眼裡泛著冷光。
小翠被她煞氣逼得一縮，結結巴巴道：「是……是爺親自送來的，說怕您……怕您待不好他，往後就交給我帶。」
「放屁！我親生的骨肉，我會虧待他？」
她一把搶過孩子，轉身就走，裙角颳得門框嗡嗡作響。
當晚李文國踱進她房，她迎面就指著他鼻子吼：「我警告你，再敢把我兒子抱走，我跟你沒完！」
「你抽什麼風？」
「你不是前陣子還想弄死他麼？」
「既然你連留都不想留，我還擱這兒養著幹啥？等你哪天反悔，再掐他脖子？」
李文國劈頭蓋臉一頓訓，字字砸在她心口。
她垂下眼，聲音低下去：「我……不會的。我會把他好好養大，教他做人，護他周全。」
這話出口，她自己都信了三分——確是她先起了歹念，丈夫防著點，也算情理之中。
「哇——哇——哇——！」
孩子突然扯開嗓子嚎起來。
賽紅蓮以為餓了，可明明兩小時前才餵過奶啊？
她慌忙解開衣襟，把乳頭往孩子嘴邊湊。
孩子偏開頭，小嘴癟著，哭得更凶。
她急得團團轉，像只困在灶台邊的雀兒——畢竟頭回當娘，手足無措。
李文國靠在門框邊，雙臂環胸，靜靜看著她折騰，一個字也不提醒。
最後她實在扛不住，轉身沖他喊：「小國禮這是怎麼了？」
「你不是挺有主意的嗎？這會兒倒傻眼了？」
他嘴角一揚，語氣里全是揶揄。
「我、我……你快說啊！小國平到底出啥事了？」
孩子尖利的哭嚎幾乎撕破耳膜，賽紅蓮手足無措，心跳撞得胸口發疼。
「先喊聲『爺』來聽聽。」
他眼皮都沒抬，語氣淡得像在問天氣。
「爺！」
賽紅蓮脫口而出，聲音又急又脆。
「不對味兒——要軟的，糯的，帶點顫音的。」
「都這時候了！小國禮快哭抽過去了，你還在這兒磨嘰？！」
她嗓音發緊，指尖掐進掌心。
人一慌就失了分寸。其實孩子只是哼唧著掉淚，離撕心裂肺差得遠，可她自己先亂了陣腳。
「叫不叫？」
李文國把話撂在那兒，沒半分退讓。
賽紅蓮咬住下唇，閉眼深吸一口氣，臉頰泛起薄紅，再睜眼時，眼波微漾，拖著尾音輕輕喚：「爺～～～」
我勒個去！
這聲兒怎麼這麼勾人？
酥得像蜜糖裹著熱茶，李文國後頸一麻，脊背竄過一陣細栗。
「行了吧？快說啊！」
她催得急，連呼吸都繃著。
「你得應我兩件事：以後見我就得喊爺；辦正事時，都得用這個調子。」
他趁勢壓價。
賽紅蓮耳根滾燙，剛想搖頭，眼角瞥見兒子小臉憋得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉，立刻點頭如搗蒜。
「嗯，把他放平，掀開襁褓，看看是拉了還是尿了。」
「哎哎！」
她手忙腳亂照做，果然一股酸餿氣撲上來——真拉了。
可她抖著手解布帶、翻身子、掏尿布，動作笨拙得像初學走路，李文國直嘆氣，端來一盆溫水，「閃開，我來。你盯緊點。」
他托穩孩子脖頸浸入水中，指腹輕揉褶皺處，溫水滑過嫩肉，再用干巾吸淨水珠，裹上新布，最後嚴嚴實實裹進毛毯里。
「記住了？以後就這麼伺候。」
「記住了記住了！」她乖乖點頭。
心裡卻悄悄一動：這男人平日橫得像塊鐵，抱娃卻輕得像捧雲，擦洗換裹一氣呵成，熟門熟路——怕不是早練過百八十回。
小國禮安靜下來，眼皮半掀，烏溜溜的眼珠子滴溜一轉，直勾勾黏在母親臉上。
「爺，他在瞅我呢，眼裡全是亮晶晶的好奇勁兒！」
賽紅蓮脫口而出，竟沒覺出「爺」字已順得像呼氣。
「國禮，國禮，娘在這兒呢！」她笑著湊近，額頭抵上兒子小腦門。
「嘿，這小傢伙靈透了！眉眼像你，鼻樑像你，連笑起來嘴角彎的弧度都隨你。」
「哪有？這小鼻子明明隨你……」
剎那間，前嫌盡消。她不再是那個防備戒備的少婦，他也不再是那個惹人厭的混帳夫君——兩人圍著襁褓里的小人兒，絮絮叨叨，笑得眼睛彎成月牙。
半小時後，小國禮又扭著身子哼唧，小嘴一癟眼看就要炸雷，賽紅蓮下意識望向丈夫。他頭也不抬：「餓了，餵奶。」
「哎！」
她急忙解開衣襟，剛含住乳頭，李文國已湊到跟前，鼻尖幾乎蹭上她肩窩。
「哎喲？你也……」
她伸手欲推，卻被他攥住手腕。
「奶水多，他吃不完。」
她只能咬唇垂眸，由著他
李文國不得不重新掂量這樁事，心思沉得像壓了塊青石。
是該收拾細軟，遠走高飛？還是咬緊牙關，死守京城？
若留下，只能縮進使館區——那裡和上大海、天京的租界一個樣，全是洋人的地盤。小本子的軍隊不敢明著踏進來，頂多派些鬼祟的日諜混入，專盯要緊人物下手，暗箭傷人。
可若真要走，又往哪兒去？
紅黨根據地？那地方他想都不想。頓頓大魚大肉養出來的身子骨，哪受得了啃紅薯、睡土炕、點油燈的日子？怕是三天就蔫了。
那就只剩慶重一條路。
可一進慶重，免不了跟黨國周旋——想袖手旁觀？門兒都沒有。
「嗯，先跟家裡幾個商量商量，聽聽她們咋想。」
他轉頭吩咐斌仔：「你馬上去使館區，把何舒婷請過來。」
小洋樓門口剛停穩車，就見溫可人挺著圓滾滾的肚子，在花園裡慢悠悠踱步。
兩年光陰過去，她鐵了心要懷上一個。再拖下去，人老色衰，李文國眼神一偏，她可就真成擺設了。
孩子，就是她下半輩子安穩的憑據。
「爺，您來啦！」
她扶著腰，笑盈盈迎到車邊，聲音軟得像春水，眼底亮晶晶的，全是光。
李文國幾步上前，一手攬住她肩膀，一手輕輕覆在她高高隆起的肚皮上，掌心微微摩挲。
八個多月了，下個月就要臨盆。
「可人啊，懷胎累不累？」
「不累，一點都不累！能給爺添丁進口，是可人這輩子最得意的事！」
她仰起臉，笑意從眉梢一直淌到唇角。
瞧這嘴甜的，比蜜還稠！
「行，等孩子落地，給你個名分。」
雖說她胸前略顯單薄，但產後奶水一豐，自然就撐起來了，進姨太圈也算夠格。
再說，跟了他快四年，沒功勞也有苦勞。九姨太這個位置，他隨手就給了——反正十姨太、十一姨太、十二姨太……名單還長著呢，一個名分，真不算什麼。
「真的？爺！」
「您對可人太厚道了，可人……可人真不知怎麼謝您！」
她眼眶一熱，差點掉下淚來。
「哎喲，別激動，當心胎氣不穩。」
李文國趕緊抬手替她順了順背，語氣放得又輕又軟。
「嗯嗯，爺最好了！」
她順勢把頭靠在他肩上，臉頰貼得嚴嚴實實，像只饜足的貓。
旁人早識趣地散開了，遠遠站在廊下樹影里——既不想看這黏糊勁兒，更不敢攪了這一晌溫存。
難得她流露真心，李文國也耐下性子，陪她在花園裡慢慢走了幾圈，最後拐進一處僻靜角落。
那兒一排毛白楊筆直立著，枝葉濃密，恰好擋住了外頭視線；可李文國微微側身，還能瞥見遠處幾個模糊人影。
他和溫可人，常在這兒幹些不能說破的事。
「爺……想在這兒麼？」
她斜睨著他，眼波流轉，像春水裡浮著兩片桃花。
「算了，你現在身子重，不方便。」
他手掌又撫上她鼓脹的肚皮，心裡雖癢得發緊，終究忍住了。
「沒事，下面不便，我伺候您上面。」
話音未落，她已從旁邊拎出一把藤編靠椅——原來早備好了。果然，貼心又懂分寸。
半炷香工夫後，兩人方才整理衣襟，緩步走出樹蔭。
溫可人抬手用一方素淨手帕，輕輕按了按嘴角。