進屋後，李文國才喚正在教大兒子寫字的何舒婷上樓議事。
大兒子李國華快滿六歲了，明年本該背著書包上學堂。
可眼下京城風雨欲來，小本子鐵蹄一踏，學堂怕是要變炮樓。
唉！
揪心！
「舒婷，今早的報紙，你瞅瞅。」
他把剛買回來的鉛印報紙遞過去。
「報紙？出啥大事了？」
她坐到窗邊沙發里，腿一翹，旗袍開衩處順勢滑至大腿根——李文國眼睛一跳，立馬挪到她身邊坐下，手指順勢掀開裙擺一角。
「小本子……真動手了？」
她聲音微顫，眉頭擰緊。
開戰可不是鬧著玩的，四萬萬人的命，全懸在這一紙戰報上！她怎能不慌？
「我看吶，這是他們伸腳試水，想摸清我軍的骨頭硬不硬、槍炮利不利。等把底子探明白了，大舉壓境，怕得等到明年。」
李文國一手輕撫著妻子雪白修長的腿，指尖滑過那溫潤緊實的肌膚，一邊緩緩道出眼下局勢。
「倘若真如你所說，明年便大舉進犯，京城緊挨東北，必成第一道火線！」
她眉心微蹙，憂色浮上臉龐。
對丈夫的動作，卻恍若未覺，心神早已飛向戰雲密布的北疆。
「舒婷，我敢斷言——小本子若真壓境，京城絕無可能守住，失守只是早晚的事。」
「那你琢磨著，咱要不要提前撤離？」
這話才是他今日登門的真正來意。
「這……這個……我聽組織安排。組織讓我留守，我就守著；畢竟這兒是使館區，洋人的地盤，小本子再猖狂，也不敢公然開炮破門。」
何舒婷遲疑片刻，才低聲答道。
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「那萬一組織下令撤回根據地呢？」
「你……也跟著走？」
他目光沉沉，問出口時喉結微動。
若真如此，八年烽火漫天，怕是要隔著槍林彈雨，各自熬過整整八載春秋。
問罷她的意思，李文國直到掌燈時分才踏進家門。
孩子們早用過晚飯，在幾位清麗水靈的婢女照看下，正於廳中追逐嬉鬧。
飯桌上只余他一人，還有挺著圓潤孕肚的正妻徐晚晴，二姨太香蘭、三姨太紅玉、四姨太董海棠、五姨太許美靜，連同同樣身懷六甲的六姨太小翠、七姨太小菊，以及八姨太賽紅蓮，個個裙裾微隆，腹中胎動隱隱。
算下來，明年又要添四個新丁。
說句實在話，連皇帝都沒他這般枝繁葉茂。
「人都齊了，爺說件事——今兒小本子已兵臨綏遠。」
他放下筷子，聲音不高，卻字字落定。
「啊？真要開打了？」
「那……那他們會不會直撲京城？」
「早露獠牙了，拖到今天，不過是等刀磨快些罷了。」
「爺，要是打進城來，咱們可怎麼活？」
「……」
除徐晚晴與董海棠外，其餘幾人尚蒙在鼓裡。
「叩叩！」
徐晚晴見眾人慌作一團，七嘴八舌，抬手敲了兩下碗沿，聲如冷玉墜盤。
威勢一出，滿桌鴉雀無聲。
「綏遠遠在西北邊陲，炮火夠不著咱們這院牆。」
董海棠斜睨香蘭、紅玉一眼，語氣淡而篤定，仿佛在講天氣。
眾女聞言，神色稍緩。
「海棠說得沒錯——外頭風急雨驟，跟咱們沒半點干係。各過各的日子，少嚼那些虛的、嚇人的閒話！」
徐晚晴板著臉斥道。
心裡卻冷笑：成日描眉塗脂、搔首弄姿勾著爺的眼，正經事一件不沾，全是吃白食的！
可不是麼——香蘭和紅玉眼見爺接連納妾，生怕恩寵旁落，近兩年愈發濃妝艷抹，衣料越選越薄、越裁越短，腰肢款擺間，儘是撩人春色。
小翠與小菊那身黑絲裹腿的打扮，卻是李文國親手定下的規矩，還特命裁縫趕製了多雙，日夜不離膝踝。
徐晚晴每每瞧見，只覺刺眼，暗罵世風日下，禮崩樂壞。
「晚晴，海棠，你們也別光顧著寬心。小本子此番是試水，我得了准信——最遲明年，必行全面侵華。京城首當其衝，鐵定遭重兵圍攻，破城只是時間問題。所以爺今兒把話撂在這兒：留，還是走，你們自個掂量。」
李文國端起茶盞，吹了口氣，熱氣氤氳中眸色深沉。
徐晚晴、董海棠，連同靜坐一旁的賽紅蓮，三人眉頭齊齊一擰。
「爺，您不是拿我們尋開心吧？」
徐晚晴第一個開口，語帶質疑。
她家中毫無風聲傳來，自然不信。
「是啊，爺，這可不是過家家——仗打得打不得，哪能憑您一句話就定論？您這消息，究竟從哪兒來的？」
董海棠緊隨其後，語氣里透著不信。
「甭管我從哪聽來的，你們只管把它當鐵板釘釘的將來。現在，我只問一句——留，還是走？」
他斬釘截鐵，不容含糊。
「京城是舊都，小本子若想立威，必先拿下此處，好狠狠踩碎黨國的脊樑。」
到底是將門之後，徐晚晴一點就透。
「所以——城破在即，你們選哪條路？」
他再度逼問。
「若京城淪陷，總部必令全員撤離，我得轉赴金陵。」
董海棠率先應聲。
「不行！金陵雖離得遠些，卻無山無險，平野千里，又傍長江，水道易被封鎖。京城一丟，黨國定然遷都。」
李文國擺擺手，語氣沉穩。
「老爺子說得透亮——南京自古就是南北鎖鑰，卡在長江腰眼上。小鬼子鐵了心要啃下這塊硬骨頭，遷都這事，板上釘釘。」
徐晚晴側過臉打量丈夫，心頭一熱：這人話不多，句句踩在點子上。
「那咱是守，還是撤？」
「京城，待不得了。」
徐晚晴輕輕搖頭，把答案落得乾脆。
「你呢？」
李文國轉頭盯住董海棠，其實心裡早有數。
果不其然，她只回一句：「上頭指哪兒，我就打哪兒。」
他差點把茶杯摔了。
這女人，真當力行社是親爹啊？
它一張嘴，你就閉著眼往火坑裡跳？
讓它送你去給小鬼子端茶倒水，你也真端？
他眼睛一瞪，火氣直往上頂：「你眼裡除了力行社，還有沒有我這個當家的？『指哪兒打哪兒』？要是讓你脫了旗袍去窯子裡接客，你也真接？」
「你……你說話太難聽了！上頭又不是瘋子，哪會下這種令！」
董海棠聲音發虛，指尖絞著衣角——她曉得自己剛才那話越界了，丈夫才是她最該聽的主心骨。
「瘋子？我看你才是瘋的！今晚起，你就是我籠里的雀兒，好好嘗嘗什麼叫被攥在掌心裡翻不了身。」
董海棠臉霎時燒得通紅，喉嚨像被堵住，半句硬話都不敢嗆回去——再犟一句，怕是他嘴裡能噴出更扎心的詞來。
「香蘭、紅玉，你們倆怎麼說？」
這兩個跟了他六年的女人，他向來當親人看，從不拿架子壓人。
「爺，您……真不走？」香蘭先開了口。
「眼下還定不下。」
她咬著嘴唇，遲疑著：一邊是捨不得離了丈夫，一邊是聽見「小鬼子」三個字就腿軟——街坊傳得邪乎，說他們生吃活人，嚼骨頭都不帶吐渣的。
她怕得厲害。
「罷了罷了，走一步看一步吧。」
他心裡其實早有了譜。
這一家子，主心骨就兩個女人：徐晚晴和董海棠。她們若動身，其餘人全跟著走。有這兩位照應，日子不會差。
再說，人都走了，他反倒輕快——沒拖沒拽，進退都利索。
當然，自家這群如花似玉的媳婦，可不能便宜外人。他打算隔一陣子就溜過去一趟，挨個播種，懷一個、生一個、再懷一個，生生不息，直到山河光復、全家團圓。
他說到做到。當晚便進了董海棠房裡，將她按在床沿上狠勁折騰了一回。她身子發抖，眼淚憋在眼眶裡不敢掉，從此再不敢當著眾人面說一句掃他顏面的話。
隨後他抽空跑了一趟慶重，一口氣買下好幾處宅子：青磚院落、帶鐵藝欄杆的小洋樓，還有朝天門、小什字那些黃金鋪面——往後光靠收租，手指頭都能數到抽筋。
半年晃眼過去，到了1937年。徐晚晴終於生下個胖小子，抱著襁褓笑得合不攏嘴，仿佛看見丈夫的家業後繼有人。
六月剛過，徐家那邊傳來密信：趕緊收拾細軟，入川！
「呵，原來廟堂上的老爺們，早把棋盤布好了。」
七月，大侵略拉開黑幕。
月底，北平城頭飄起膏藥旗。
而早在兩個月前，李文國已把全家老小安頓進慶重；臨走前一個月，他挨個讓女人們懷上了身孕；又留了十個拖家帶口的忠心護衛，才獨自轉身回京。
他反覆掂量過，還是決定暫留北平——既不想被黨國綁得太死，也想看清局勢再落子。
誰料力行社總部竟順水推舟，直接任命他為北平站站長：刺探日軍動向、鋤奸除惡、專挑漢奸和鬼子高官下手。
何舒婷一聽丈夫要留下搞情報，當場拍板：「我也留下！」——她負責把情報加密後遞出去，既能守著他，又能替組織扛事。
組織反覆權衡，點頭應允。
另有一樁：賽紅蓮接到密令，即刻奔赴望兒山，與陳江營長的隊伍匯合，專攪日軍糧道、斷其補給線。
畢竟北平淪陷後，多數地下人員都撤了，只留下一批專干情報與暗殺的精幹力量。
李文國照舊穿著西裝，拎著公文包，每天準點走進洋行大門。
洋人照樣打仗，生意卻一刻不停——鈔票不進帳，誰撐得住這亂世？
大眼拽著黃包車，李文國坐在後頭。開汽車太扎眼，怕被日軍當肥豬盯上，一刀宰了。
剛駛出使館區，迎面就被一隊巡邏的日軍截住。