「呵，朝我磕頭？是咒我早死呢，還是挨了打，心裡巴不得我橫屍街頭？」
李文國冷笑。
磕頭？輪也得輪到兒女們來磕。
「不不不！冤枉！真冤枉！我該死我該死！」
紅玉嚇得猛往後縮，閉眼偏頭，肩膀一聳一聳，本能地躲那隨時會落下的巴掌。
見她抖得像秋風裡的枯葉，李文國心頭一沉——可憐之人，未必無辜；可這份可憐，偏偏是她自己一寸寸作出來的。
這一頓打，該是刻進骨頭裡的教訓了。
「聽清楚：再有下回，你不如先抹脖子。否則……」他頓了頓，眼神陰得能滴出水，「你會恨自己為什麼還活著。」
……
「記住了！全記下了！絕不敢了！絕不敢了！」
紅玉忙不迭點頭，額頭還沾著灰。
「走，回屋去。」
他朝她擺擺手，語氣平淡得像吩咐端茶倒水。
這事，就這麼揭過去了。
「嗚……」
她一邊抽噎，一邊撐著膝蓋顫巍巍起身。
「閉嘴！」
李文國眉頭一擰，聲音不高，卻像冰錐扎進耳朵。
紅玉立馬咬住下唇，連抽氣都不敢大聲，挪步時腿肚子直打晃。
心還在擂鼓，對丈夫的懼怕比從前深了十倍；臉上燙得像貼了燒紅的鐵片，頭頂頭皮陣陣抽搐，連帶著腳步虛浮，身子左右晃蕩。
地下室台階陡窄，她腳下一滑，乾脆跪趴著往上爬。李文國跟在後頭，目光掃過她繃緊的腰線和微顫的臀線，心頭一熱，抬手又是一記清脆的巴掌——
「啊！」
「閉嘴。」
她立刻死死抿住嘴。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
一路低著頭，踉蹌跟在他身後，進了房門。
「你以為這就完了？」
「你這賤骨頭竟敢出去招搖？今兒就讓你嘗嘗什麼叫『接客』！」
李文國盯著垂首立在跟前的紅玉，火氣直衝天靈蓋。
「我……我沒想去啊！」
紅玉聲音細若蚊吶，頭壓得更低了。
「說你呢！還不快去拾掇乾淨！」
他眼一瞪，紅玉渾身一抖，轉身就往洗漱室跑。
這一回，他下手狠、動作急，把紅玉當個破布偶似的甩來搡去。
翌日清晨。
七歲的李國福、六歲的李靜蜜，穿著漿得筆挺的小學制服，肩上斜挎著小書包，臨出門前照例來房裡向親娘請安。一進門，卻見紅玉半邊臉高高腫起，青紫交疊，兩人齊齊愣住，仰頭問：「娘，您臉怎麼啦？」
「對啊，娘，您臉咋腫成這樣了？」
「啊？這……這……」紅玉手足無措，舌頭打結，一時答不上來。
剛從洗漱室刷完牙、抹完臉出來的李文國，朝三兒子和七女兒咧嘴一笑：「你們娘昨兒做了虧心事，走路不穩，一頭撞門框上了——臉才腫成這樣。」
他頓了頓，目光掃過兩個孩子，語氣沉了下來：「記住了，做人要堂堂正正，心虛膽怯，早晚摔得鼻青臉腫，像你們娘一樣，腫得連親爹都快認不出！」
話是講給兒女聽的，刀卻是剜在紅玉心口上的。
「哦……知道了，爹！」
倆孩子懵懵懂懂，點點頭。
紅玉站在一旁，臉燒得滾燙，恨不得鑽進地縫裡。
「行了，上學去吧。」
李文國揮揮手。
「爹爹再見！娘再見！」
等孩子腳步聲遠了，他才轉過身，冷聲道：「走，下樓吃飯。」
「我……我能不去嗎？」紅玉咬著嘴唇，聲音輕得幾乎聽不見。
臉上火辣辣地疼，脖子還隱隱作痛，這副模樣走出去，豈不是讓滿屋子人看盡笑話？
「不行。」
李文國嗓門一揚，斬釘截鐵。
飯廳里，眾人早已落座。李文國一進門，所有姨太太的目光便齊刷刷黏在他身後的紅玉身上。
心裡頭直犯嘀咕：這是捅了多大的婁子？
竟被爺收拾得這般狼狽？
往日那張精心描畫的臉，如今腫得變了形，嘴角裂開一道血口，脖頸上幾道指印又深又暗，一看就是被人死死掐過。
落座後，徐晚晴慢悠悠瞥了紅玉一眼，又抬眼望向李文國，唇角微揚：「爺，這人平日裡打扮得妖妖調調的，莫不是在外頭偷摸勾搭誰了？」
「早說了，這張臉就是狐媚相，天生不安分。」
她早憋著一股氣，眼下逮著由頭，哪肯輕易放過，字字句句都往紅玉心窩裡扎。
紅玉不敢抬頭，肩膀微微發顫，下巴幾乎要抵到胸口。
臉頰一碰就鑽心地疼，她連筷子都不敢動，只默默倒了一杯牛奶，小口抿著。
其餘幾個姨太太一聽夫人開口，立刻豎起耳朵，屏息等著看熱鬧。
「哼！真要是偷人——今早她就該躺在亂墳崗了。」
李文國冷笑一聲，聲音不高，卻凍得滿桌人脊背一涼。
她們都清楚爺最恨什麼，可這話從他嘴裡再冒出來，還是讓人腿肚子打顫。
「哦？那……是賭輸了？」
徐晚晴眼波一轉，立馬接上。
她出身名門，對這些女人的消遣門兒清——紅玉天天往外跑，不就是扎堆搓麻將去了？
「待會兒拿五萬大洋給她，替她還債。」
李文國朝徐晚晴吩咐，語氣平靜，卻壓著雷。
欠錢得還，但設局坑人的，他一個都不會放過。
「五萬？呵……還真是把爺的錢當紙糊的！」
徐晚晴冷笑出聲，目光如刀刮過紅玉。
若不是李文國坐在這兒，她早叫大飛進來卸她一條腿。
其餘姨太太聽見「五萬大洋」，倒抽一口冷氣。
乖乖，五萬大洋！
在京城，夠買十處四合院了！
她哪來的膽子？！
難怪被爺打得下不了床！
霎時間，滿桌目光都變了味兒——鄙夷、譏誚、幸災樂禍，全往紅玉身上砸。
「爺，依我說，您還是太仁厚了。輸掉五萬，擱我手上，先打折她的腿再說，剩下的，慢慢炮製。」
徐晚晴眯起眼，視線陰惻惻地釘在紅玉身上。
紅玉渾身一僵，下意識並緊雙腿。
斷了腿，這輩子就廢了。她指尖發白，一把攥緊李文國的手臂，指甲幾乎陷進肉里。
「賤骨頭，現在知道怕了？」
「怕？怕你還敢把爺的家底往賭桌上推？再有下次，直接送你去晚晴那兒領罰！」
李文國猛地低喝，震得碗碟嗡嗡作響。
「我……我再也不敢了！」
紅玉渾身一顫，聲音發虛，縮著肩膀，像只被踩了尾巴的貓。
要是真落到那女人手裡，怕不是要被扒三層皮？
「哼，要——」
「行了行了，這事翻篇兒！往後誰再提一個字，我親手撕他嘴！」
見徐晚晴還繃著臉、指尖都快掐進掌心，李文國乾脆一擺手，嗓音沉穩卻不容置喙。
徐晚晴瞥了眼當家主事的側臉，喉頭動了動，終究沒再開口。
「海棠，去查查德賢會館的根腳。」
「得嘞，爺。」
轉眼間——
早飯收了碗，李文國牽著徐晚晴的手，領著四歲的李靜香、三歲的李國文，還有嬰兒車裡剛滿八個月、裹在鵝黃小毯里的小兒子李國安，慢悠悠踱進後花園。
丈夫體貼，兒女繞膝，日子亮堂得晃眼。徐晚晴低頭看著草尖上跳動的光斑，嘴角不自覺地揚起——唯獨心頭輕輕一墜：那人一年到頭，攏共也見不上幾面……
同一時刻，大飛領著幾個精幹漢子，護著紅玉直奔德賢會館，要把那五萬大洋徹底結清。
「這是我還你的五萬塊，一分不少。欠條，還我。」
經理室里，十來袋銀元壘在牆角，叮噹作響。紅玉手指一指，聲音冷硬，眼神卻悄悄鬆了一截——壓在心口兩年的石頭，總算要卸下了！
薛勇抬眼一掃，心裡咯噔一下：這朵帶刺的嬌花，竟真把錢湊齊了？本想借債生情、順水推舟，如今竹籃打水，一股火直衝天靈蓋。
媽的！
昨兒就該把她扣在後廂房！
當然，這話也就肚裡翻騰兩下罷了。
他清楚得很——紅玉每次登門，身後必跟著鐵塔似的保鏢；真敢伸手，怕是連骨頭渣都剩不下。
再一瞄她臉上那道青紫交錯的指印，他暗啐一口：哪個缺德鬼下的狠手？好端端一張芙蓉面，生生糟踐成豬頭模樣，簡直是暴殄天物！
「哎喲，楊姨太，您那位爺……回府啦？」
他堆起笑，眼角卻往門口幾個黑衣人腰間一滑——那裡鼓鼓囊囊，分明別著傢伙。
「這跟你有半文錢關係？欠條呢？趁人齊，趕緊當面點清！」
紅玉語速極快，袖口下的手已攥出汗來——她一刻也不想在這蛇窩多待。
早聽李文國提過，這地方表面是茶樓會所，骨子裡，全是皮條生意。
「呵呵，楊姨太，數就不必啦。」
薛勇笑吟吟拉開抽屜，抽出一疊紙——全是紅玉親筆落款的欠據：一千、兩千、五千、一萬……密密麻麻，加起來整五萬。
紅玉逐張細看，確認無誤，朝大飛微一點頭。
「給我。」
大飛伸手接過，掏出火機，「啪」一聲脆響，藍焰竄起，紙邊捲曲、發黑、化灰。
「走！」
紅玉眼皮都沒抬，轉身便走，高跟鞋敲在大理石地上，一聲聲脆得扎耳。
「是，楊姨太！」
大飛等人齊聲應下，步履如風，緊緊隨行。
門一合上，薛勇臉上笑意瞬間凍住，臉色陰得能滴出水來。