「姑父，『丈夫』是啥呀？」
「能吃嗎？」
婁小娥歪著腦袋，吮著小手指，眼睛忽閃忽閃，一臉懵懂。
「哎喲我的老天爺！小娥才五歲，屁都不懂呢，您跟她扯這個幹啥？」
沙發上坐著的婁美娥挺著大肚子，正預備生第三胎，實在聽不下去，嗔怪地白了丈夫一眼，起身一把把侄女摟進懷裡，「等她長大些再說唄！您還怕小娥被人拐跑咋的？」
「嘿嘿，這不是提前『調教』嘛！」
「再說了，這是我未來兒媳婦，教幾句還犯法？」
李文國有點不樂意了。
又不是教她洞房那點事，至於跟防賊似的？
「美娥，你肚子沉，別壓著，小娥我來抱。」
何舒婷見狀忙上前接人。
這婁小娥雖是她兒子的未婚妻，起初她還憋著氣——丈夫擅自訂下娃娃親，連商量都沒跟她提一句；可後來一見這孩子眉清目秀、乖巧伶俐，越看越順眼，心裡便悄悄點了頭。
「爹，她就是我新娘子？」
九歲的李國志已模模糊糊明白「夫妻」二字的意思，笑嘻嘻湊上來問。
「對嘍！她就是你媳婦，往後你得護著她、疼著她，誰敢欺負她，你就擋在前頭，聽見沒？」
李文國拍拍兒子肩膀，語重心長。
「好嘞好嘞！」
李國志興奮得直蹦高，撒開腿就往婁小娥那邊沖。
「娘，我也要當新娘子！」
正啃著桂花糕的李靜妙，嘴角沾著糖粒，奶聲奶氣地仰頭嚷。
她是婁美娥的大閨女，才三歲多。
「妙妙！瞎說啥？再胡唚，娘打你屁股！」
婁美娥正煩著，見女兒又被自家爺帶偏了，登時板起臉呵斥。
「哇——！！！」
小姑娘嚇得一哆嗦，嘴一癟，眼淚嘩啦啦滾下來。
「嘿！美娥你這潑辣婆娘，娃才多大？懂個啥？凶她作甚！」
李文國立馬沉下臉，一把抄起李靜妙摟進懷裡，輕拍後背哄：「妙妙不哭，爹最疼你，乖乖啊……」
「叮咚！！！」
「叮咚！！！」
門鈴響得又急又脆。
「妙妙，準是你舅舅他們到了！快，咱一塊兒開門去！」
李文國順勢岔開話頭，把女兒放下。
「好呀好呀！！！」
李靜妙立刻破涕為笑，蹬蹬蹬邁著小短腿朝門口奔。
李文國眼尖，瞧見兒子也追著跑過去，趕緊喊：「國志，牽好妹妹的手，慢點跑！」
門一拉開，婁振華領頭進門，身後婁譚氏抱著個裹得嚴嚴實實的男嬰，穩穩跨過門檻。
本來婁振華膝下只有一女婁小娥，可自打李文國搬進賽國豪宛後，眼見姐夫家裡熱熱鬧鬧、孩子繞膝，他夜裡便卯足了勁兒「開枝散葉」，沒過多久，真就給婁小娥添了個弟弟。
「姐夫，姐姐，舒婷姐，可人姐——」
婁振華夫婦一進門，就朝客廳里四位風韻各異的美婦人挨個問好。
今兒是婁美娥生日，弟弟婁振華和弟媳特地趕回來吃頓團圓飯。
飯畢，女人們挪到東屋拉家常，扯些針線活計、孩子尿布、誰家婆婆難纏之類的話頭。
婁振華則陪著姐夫李文國坐在西屋藤椅上，聊起他在米國投的幾筆買賣。
「姐夫，聽說您跟徐家聯手在米國搞石油？這攤子，我能搭個伙兒不？」
沒錯，戰火燒得越旺，機械越吃香，油料就越金貴。如今滿世界都在搶鑽井架、爭煉油廠，婁振華這個嗅覺愈發敏銳的生意人，哪肯袖手旁觀？趁今天人齊，乾脆把話挑明了。
眼下，他的買賣重心正一寸寸往米國挪，連四合院那塊老地盤都快顧不上了——尤其惦記著紅星軋鋼廠那片地，將來抗戰一結束，不知還能不能在京城落地生根、重起爐灶。
李文國心裡也早盤算過這事。畢竟紅星軋鋼廠，是四合院故事裡扎得最深的一根樁，多少人物的命運，全系在這座廠房的鋼樑鐵柱上。
而系統早講透了：此界以四合院主線為軸心，稍有偏移，自有無形之手悄然撥正。
他怕就怕婁振華被世界意志裹挾著，在米國血本無歸，最後灰頭土臉回京重來——若真如此，自己搭進去的股份、鋪開的渠道，豈不跟著一起打水漂？
他沉吟片刻，開口問：「振華啊，姐夫問句實在的——等小鬼子滾蛋，抗戰勝利了，你還打算紮根米國嗎？」
婁振華雖摸不清姐夫為何突然問這個，仍坦蕩答道：「肯定要回來！我是中國人，根在這兒。再說，我在米國轉了一圈，再回頭看咱自家，遍地都是機會，處處等著人拾掇。」
「要是國家穩住了，我就把那邊的新法子、新機器全搬回來用，到時候掙的，可比現在翻著倍兒漲！」他越說越帶勁，眼睛發亮。
李文國聽罷，心頭那塊石頭總算落了地，當場應下，准他入股。
兩個月後，李文國又啟程赴慶重。
這一趟，是最後一批接人。再熬兩年，小鬼子就要舉白旗，一家老小就能團聚了。
因米國已對日宣戰，貨輪隨時可能遭襲，只能搭鷹國船——人家到底還是海上霸主，小鬼子再橫，也不敢輕易動它的船。
甲板上，李文國撞見一位三十出頭的鷹國女子，眉眼濃烈，身段豐腴得驚人，胸前起伏如浪，幾乎要撐裂衣襟。
他心頭一動，上前搭話，想解解這漫長航程的悶。
靠著機敏談吐和恰到好處的調侃，他很快邀得對方共進晚餐。
席間頻頻舉杯，酒意漸濃，她臉頰泛紅，步子發軟，最後由他扶著進了艙房。
六天航程，他倆幾乎形影不離，直到船靠慶重碼頭，才依依惜別。
臨別時，她竟掏出一張燙金名片，悄悄塞進他掌心。
不久，米國兩枚原子彈轟然炸響，小鬼子數日後便宣布投降。
當日，日軍垂首撤出京城，滿城鞭炮震耳欲聾，鑼鼓響徹雲霄。
「總算熬到頭了！」
賽國豪宛里，李文國聽著中央廣播裡鏗鏘有力的宣告，長舒一口氣。
「哈哈，爺，小鬼子這回真夾著尾巴滾蛋啦！」
「可不是嘛，我夢裡都盼著這一天！」
「咱中國贏了！」
「共黨萬歲！！！」
一群女人中，何舒婷跳得最高，喊得最響。
李文國卻端起茶盞，淡淡潑了瓢冷水：「舒婷啊，別光顧著樂——鬼子前腳走，後腳就是國共掰手腕。」
「噢……對！」她一怔，隨即挺直腰板，「一山不容二虎，可我相信，組織一定贏。」
她眼裡閃著光，語氣篤定。
「呵，未必見得吧。黨國兵精糧足、財大氣粗，背後還站著英美兩大靠山，紅jun想贏？怕是難如登天。」
婁美娥斜倚在藤椅上，指尖輕輕叩著扶手，語氣里透著三分輕慢、七分篤定。
單看紙面實力，這話倒也沒錯。
尤其米國手裡攥著原子彈——當年往小本子頭上砸那兩顆，震得全球都屏了呼吸。
各國政要下巴驚得幾乎脫臼，連茶杯都忘了端穩。
有這麼個龐然大物撐腰，黨國勝算，明眼人都瞧得清清楚楚。
「紅jun不一樣。他們啃樹皮、睡雪地、赤腳翻山越嶺，再苦的仗也咬牙打到底；骨頭硬、心更硬，寧可戰死也不後退半步——哪是黨軍那些養在溫室里、操練在操場上的兵能比的？」
「如今早不是拼刺刀的年月了，勝負全在裝備上。米國一架B-29飛過去，扔兩顆彈，小本子就跪著簽字畫押……」
何舒婷話音未落，李文國抬手一攔，笑著打圓場：「行啦行啦，美娥你又不穿軍裝、不領軍餉，跟舒婷較什麼真？」
「我這叫擺事實、講道理。」婁美娥一揚眉，嘴一撇，把瓜子殼吐進痰盂里。
溫可人姐妹沒吭聲，只低頭剝著橘子，一邊餵孩子，一邊聽得津津有味。
同住這麼久，三人心裡都門兒清：這位正妻是地黨出身。可誰也沒點破，只當不知。
「好了好了，今兒高興，晚上整桌硬菜！」
李文國一拍大腿，爽快吩咐。
小本子一投降，京城重回黨國掌中。
李文國也從京城站站長實授轉正，肩章換成了上校，除軍部直管之外，整個京城**里，他說話最響、權柄最重。
手握審查大權，誰沾了「通共」嫌疑，他一道令下就能查到底——不少官員見著他，連煙都不敢抽利索，說話都下意識放軟三分。
牛大力也被他一手撈回，復任警察局局長。
於是，京城市面治安、刑案偵辦、紀律督查、人員拘捕……整套脈絡，全攥在他一人指縫裡。
一周後，徐晚晴、香蘭、紅玉、董海棠連同一大家子，盡數被李文國接回京城。
唯獨何舒婷因身份敏感，仍與溫可人姐妹、婁美娥一道，暫居使館區。
好在京城是和平解放，沒挨炮火，李文國這才放心讓她們搬回來。
可麻煩，也跟著上門了。
正是宋彩蝶。
她抱著剛滿周歲的小兒子，風塵僕僕闖進京城，開口就要李文國兌現舊諾——娶她進門。
這五年多，她為他生下兩子一女：長子宋慶宗早被強過繼給宋天朗，孫女養在宋家老宅，唯有這幼子，她一路抱到了李文國眼前。
「爺，您說您怎麼就管不住自個兒的腿？我費了多少勁才把她勸走，您倒好，轉身又勾上了？」
「這正妻的位子，我絕不會讓！」
徐晚晴把銀鐲子磕在八仙桌上，「咚」一聲脆響——六個孩子的娘，臉面不能丟，更不能矮人一頭。
「誰讓你讓了？」李文國笑呵呵應道。
他壓根沒打算娶宋彩蝶，早盤好了主意：拿徐晚晴做筏子。