就說她性子烈，若逼她屈居側室，立馬懸樑——徐晚晴育有六子，宋彩蝶心軟耳熱，斷不肯看著昔日姐妹活活吊死。
誰知，李文國剛把話遞出去，宋彩蝶卻眨眨眼，輕聲道：「我願意做姨太太。」
李文國當場愣住。
「彩蝶啊，你可想仔細嘍——你宋家可是響噹噹的名門，若你進門當妾，闔族顏面往哪兒擱？」
事畢，他攬著她溫熱的肩頭，聲音低沉又誠懇：「我不是不願娶你，是心疼你。怕你為我撕破臉，怕伯父伯母氣出病來，更怕宋家百年清譽，因我一人蒙塵——你懂麼？」
宋彩蝶垂著眼，手指絞著衣角，聲音細若遊絲：
「那……我該怎麼辦？」
「彩蝶，名分對你真有那麼重要？」
李文國慢悠悠開口，語氣拿捏得恰到好處。
他心裡盤算的，壓根不是什麼夫妻名分——而是想讓宋彩蝶當他的外室，像從前溫可人那樣，不登族譜、不入宗祠，只在他屋裡安安分分過日子。這樣，宋家便與他毫無干係，既省事，又不礙眼。
宋彩蝶垂眸沒吭聲。她性子軟，可不傻。話一出口，她就聽明白了：同住一屋檐下，卻連個正經名號都沒有。
說白了，就是低人一等的依附。
她已退讓到願做姨太太的地步，難道還要再往下掉一層，去當見不得光的情人？
「這事不急，跟幾年前我跟你講的一樣——咱們都還年輕，日子長著呢，有的是工夫慢慢琢磨。」
李文國見她臉色沉下去，趕緊換上溫言軟語，末了還湊近了些，輕輕拍了拍她的手背。
橫豎先穩住再說。
這一拖，就是整整一年。
這一年裡，宋彩蝶又為他添了個女兒。
轉機來得突然。
京城在傅姓將軍主持下，兵不血刃地換了天。
李文國也順勢投向組織，動作利落。
臨投誠前，他把關在府里的百十號地黨全放了——權當遞上一份「投名狀」。
可組織早把他底細摸透了。原打算安排他去工商局當局長，結果一查檔案，發現他妻妾成群，影響太壞，專門派幹部找他談了話：要當官，就得散盡家眷，只留一人。
李文國不肯鬆口，那頂烏紗帽，終究沒戴成。
「你這個叛徒！竟敢背棄黨國？！」
董海棠聽說丈夫倒戈，還親自登門勸降，當場氣得摔了茶盞，手指直戳到他鼻尖上。
「牆頭草都比你硬氣！黨國待你不薄，委你重任，你倒好，轉臉就跪著爬過去！」
「現在還想拉我下水？真是讓我寒心！」
李文國火氣騰地竄上來：「董海棠！你睜大眼看清楚——黨國早被逼到牆角了，組織的隊伍都快鋪滿全國！明眼人都知道，它撐不了幾天了！你還死抱著舊旗不撒手，是嫌命太長？」
「縱然如此，我也絕不低頭。」她咬緊牙關，聲音發顫，「我對黨國的忠心，從沒動搖過。」
「瘋了吧你！」李文國一掌拍在桌上，「你腦子灌了漿是不是？全國都歸了組織，你還守著個空殼子硬扛？」
「你不為自己想，總得替國平、國祥、靜詩三個孩子想想吧？！」
「我剛得的消息——黨國正收拾行囊往灣灣撤！你要真帶他們過去，是讓他們一輩子頂著『敵屬』帽子活？還是乾脆讓他們從小被人戳脊梁骨？」
最後這句，他幾乎是壓著嗓子逼出來的。
提到孩子，董海棠嘴唇動了動，到底沒再出聲。
她可以豁出命去效忠，可三個孩子的命，她不敢賭。
那是她身上掉下的肉，哪怕不為李文國，也得為他們尋條活路。
「明天，跟我一道去登記。」
李文國走過去，一把將她攬進懷裡。
「我……心裡實在咽不下這口氣。」
「咽不下也得咽！」他嗓音低沉下來，「胳膊擰得過大腿？就憑你一個人，還想擋住整個時勢？」
「要不你乾脆去當女王，自己另立山頭？」
他一邊說著，手已滑到她腰後，掌心微燙。
董海棠一時語塞。她心裡清楚，黨國確已日暮途窮，回天乏術。可二十年的信念一夜崩塌，更讓她難堪的，是輸給了何舒婷——那個早被休棄的前正妻。
久違的懷抱讓她心頭微微一松，竟沒推開那隻手。
可下一秒，那雙手竟順著衣襟往上探。
「這都什麼時候了，爺還惦記這個？」
「別忘了，您都四十四了！再這麼不知節制，怕是要栽在女人堆里起不來！」
她嗔怒瞪他一眼，耳根卻悄悄泛了紅。
眼下是1949年，李文國雖面相清俊如三十許人，可筋骨里的疲憊藏不住——中年已至，盛勢悄然滑落。
「呵，爺精氣神足得很，怎麼折騰都不帶喘的——你怕我栽在你身上，不如先摸摸自己肚子，看它敢不敢鼓起來。」他渾身筋骨如鐵，氣血奔涌似江河，連一絲疲態都尋不見。
「我都三十八了，哪還那麼容易懷上？」
「真想生，找小雪、金花、繡繡去，她們年輕，身子水靈。」
這話她嘴上說得酸溜溜，心裡卻像揣著暖爐——畢竟年近不惑，眼角細紋悄悄爬上來，可丈夫仍常來她房裡，手溫熱，眼神亮，從沒把她當擺設供著。
旁人家的姨太太，早被晾在偏院落灰，連茶水都涼透。
其實啊，是她太小瞧自己了。
李文國那幾個億的生意，經系統淬鍊後，化作一股溫潤勁兒，直補氣血、養膚駐顏，連歲月都繞著走。如今董海棠面若桃李，膚如凝脂，活脫脫一個三十出頭的俏夫人；其餘幾位太太也個個容光煥發，不見半點老相。
「少囉嗦，抬腳！」
李文國一把抄起她，大步跨上船舷。
翌日。
他親自帶她去組織投誠。
董海棠足足交代了一整天。因她專盯日諜，從未動過地黨和百姓一根毫毛，又有何舒婷力保，當天便獲准釋放。
「舒婷啊，你先忙去吧。」
何舒婷功勳卓著，已擢升京城副市長，案頭文件堆得比人還高。
「文國，今晚回不回來？」
她問。
解放了，新社會講平等，可在家裡，她仍叫一聲「爺」；出了門，人多嘴雜，只能喚名字。
「再瞧吧。」
他沒應承。
如今他有兩處家：一處在使館區，清靜體面；一處是老四合院，煙火氣濃。
何舒婷點點頭，目光掃過董海棠，轉身離去。
「哼，端什麼架子！」
董海棠嗤了一聲。
她跟何舒婷向來不對付，從前如此，如今更甚。
坐進汽車後，她側過身，聲音壓低：「爺，我這身份算掛了案底，國平、國祥倆孩子以後咋辦？」
沒錯——娘親是投誠的，兒子這輩子怕是要被貼上「烙印」。
「等黨國徹底退守灣灣，我就送他們去香江闖蕩。先做富商，等將來國內要搞經濟建設，他們帶著資本回來，就是座上賓。」
香江還在鷹國人手裡，信奉的是鈔票說話。有錢，路就寬；有勢，話就響。
李文國早就在那兒布了局。
文三、吳小狗、小傑，也都安排過去立社團——那邊黑道橫行，沒點江湖根基，買賣寸步難行。
兒子們去當新貴豪門，許美靜也得帶著孩子同去。她曾在洋行做事，開公司熟門熟路，英語更是張口就來。
如今香江那位未來李姓首富，傳奇才剛開篇；可李文國一到，他頂多排第二，甚至第三、第四。
「爺，既然孩子們要去香江，我也得跟著走。不親眼看著，心懸著放不下。」
董海棠語氣篤定。
「成，到時一起走。不過——去了那邊，再見爺可就沒那麼容易了。」
他提醒道。
京城到香江兩千多里，輪船晃蕩，火車不通，見一面，得掐著日子盼。
「那……我就去三年。三年一滿，立馬回來，守在爺身邊。」
嫁夫隨夫，這是命，也是心甘情願。
光陰如潮，推著人往前走。
轉眼一年過去。
黨國殘部盡數潰退灣灣，只派些特務隔三差五來攪局，不成氣候。
時機到了。
李文國拍板，帶董海棠、許美靜，連同兩家孩子，共赴香江，開疆拓土。
臨行前細細叮囑一番，一行人登上了米國客輪。
除董海棠母子三人，許美靜為李文國誕下五子二女（三男二女），另加浩子、大眼，整整齊齊十來口人。
十月海風拂面，清冽又溫柔，像一雙看不見的手，輕輕撫過額頭、脖頸、手背。
耳畔，浪濤聲勻長起伏，一下，又一下，穩穩托住整條船，也托住船上所有人的來路與去向。
「國平啊，你歲數最長，是弟妹們的大哥，到了香江，得扛起這份責任——凡事以娘和許阿姨為先，腳踏實地，穩住心神，把事情一件件干紮實。那些踩紅線、闖雷區的勾當，自有別人去碰，你絕不能沾手，記住了？」
李文國拍著這個剛滿十八歲的二兒子肩膀，語氣沉而有力。
大兒子是何舒婷所出，十九歲，早被母親一手托進北大，如今已在市政廳站穩腳跟。
何舒婷、楊月容、賽紅蓮這三房的子女，李文國早盤算好了：全送進行政系統或部隊，一個不落。
「爹放心，國平一定帶好頭，也一定護住娘和許阿姨。」
李國平答得乾脆，聲音不高，卻字字有分量。
他隨了母親的相貌，眉目清朗，身形挺拔如松，肩寬腰窄，一身筋骨勻稱結實，往那兒一站，就是讓人眼前一亮的俊朗青年。
家裡弟妹幾十口，從小耳濡目染，幫著照看、調停、擔事，性子早被磨出了幾分老成，行事比同齡人穩得多，倒真像他大哥那樣，話不多，但靠得住。
「好，有你這句話，我心裡就踏實了。」
李文國笑著點頭，手掌重重按在他肩頭，眼裡全是讚許。
隨後，他把多年攢下的處世門道、辦事分寸，一條條掰開揉碎講給兒子聽。
快到晚飯點時，李文國無意間瞥見許美靜俯身跟小兒子說話，衣領微敞，露出一截雪白頸線，便及時收住話頭，轉而讓李國平替她照看孩子，自己則拉著許美靜回房有要事交代。
「哼，就知道你滿腦子這事！飯都快涼了，麻利點兒！」
許美靜一進屋見丈夫反手鎖上門，手已伸向皮帶扣，頓時翻了個白眼，嘴上埋怨著，手卻已開始解紐扣。