「李叔在家裡一錘定音，他說點頭的事，太太們連眉頭都不皺一下。」
雖有些姨太太對她愛答不理，但沒人嗆聲反對——八成是李叔早打過招呼了。
「你娘的意思，怕是擔心國華家裡那一大攤子姨太太、庶出的弟妹，你嫁過去後日子不好過——光是那些姑奶奶、叔伯爺們就夠你受的，明里暗裡扯皮拌嘴，准沒個消停。」
江父對家宅門道門兒清，三言兩語就把江母的心思點透了。
「那……那可咋辦？」
「莫非這門親事，真要黃了？」
江月指尖一緊，聲音都發了虛。
她心裡確實裝著李國華，可一想到他家那烏泱泱的人堆兒，就脊背發涼。今兒那個毛頭小子李國弦當眾嗆她，話裡帶刺、眼神帶刀，已經夠她憋屈半天了。
「可不是嘛，爹！要是月月嫁過去，天天被他們拿捏搓磨，我這當哥的頭一個不答應！」
江哥急得直拍大腿。
妹妹打小就是團軟糯的糖糕，眉眼清亮，笑起來像春水漾開，他從小護到大，容不得半點委屈。
「其實也犯不著愁，結了婚，你們另起爐灶，單過就是了。」
江父端起搪瓷缸子，慢悠悠吹了口熱氣，語氣穩當得很。
「可眼下京城哪還有空房？國華和月月成親後，想分套像樣的屋子，難如登天啊！」
江哥一跺腳，嗓門都高了半截。
五十年代機關單位扎堆進京，人潮一股腦湧進來，房子比金子還金貴。一條胡同擠七八戶，四合院改造成大雜院，灶台挨著灶台，晾衣繩橫七豎八牽滿天井。他們江家住的這處大院，四間房塞下三代六口人，連廚房都得輪班用。
何市長夫人舒婷倒是能開口批房，可好地段的好房子早被釘死在名冊上，想撬開一個口子，就得動別人碗裡的肉——招恨的事，誰干？
至於單位蓋的宿舍樓？圖紙還在鉛筆尖上畫著呢。
江哥這話一出口，江母手裡的針線活停了，江月攥著衣角，連呼吸都輕了。
江父卻輕輕一笑：「別忘了，李家是實打實的闊主兒，難不成在京城連幾處落腳的地兒都沒有？」
「對啊！」江母眼睛一亮，「李家洋樓成片、宅子連排，南鑼鼓巷、帽兒胡同、石頭胡同，哪個沒他們家的老底子？月月，明兒你跟國華提一句——新婚燕爾，總得有個安生小窩，不能一頭扎進人堆里喘不過氣。聽聽他怎麼打算。」
「要不這樣，明晚請國華來咱家吃飯，我們當面問清楚。」
江母把話遞到江月手裡，溫聲叮囑。
「嗯，好。」
轉眼便是次日晚。
李國華駕著一輛擦得鋥亮的伏爾加，拎著兩盒精裝點心、一筐鮮桃，穩穩停在大院門口。
院裡左鄰右舍探頭張望，嘀咕這哪家的公子哥，年紀輕輕就摸得方向盤？不多時便有人認出來：是何市長家的長子李國華！
畢竟這大院裡住的，不是機關幹部，就是部隊家屬。後來他們的孩子，還被人叫作「大院子弟」。
「國華來啦？人來就成，帶啥東西！」江母迎出門檻，笑得眼角開花。
嘴上客氣，可那眼神分明亮得灼人——看女婿越看越順眼。
這小伙子身量挺拔，濃眉入鬢，一雙眼睛黑亮有神，皮膚白淨透著紅潤，舉手投足帶著股子養尊處優的利落勁兒，一看就是正經富貴人家養出來的。
江母心裡早把這門親事點了頭。
李國華一一跟江父、江哥、江哥媳婦、江月問了好，才在堂屋坐下。
江哥媳婦昨兒剛抱著兩歲的閨女回了娘家，今兒一早才趕回來，懷裡還兜著孩子，奶瓶都沒來得及塞進嘴。
「國華啊，兩邊長輩都見過了，你和月月這事兒，也就算落了樁。」
「不過江叔冒昧問一句——你們成親後，是跟著何市長住，還是回大院這邊？」
酒過三巡，江父放下酒杯，話問得圓滑，既沒戳破「分家」的敏感，也沒繞遠。
「江叔，實不相瞞，我爸早給我們兄弟幾個備好了——南鑼鼓巷、帽兒胡同、石頭胡同，各有一座五進五出的大宅子，每處七八十間屋子，將來每人成家，單分七間，妥妥噹噹。」
「我琢磨著，南鑼鼓巷那處最合適：離我爸那兒不近不遠，離月月家也剛好居中，您說呢，月月？」
李國華說得雲淡風輕，江家人卻齊齊愣住。
乖乖！
三座五進五出的深宅大院，直接當婚房預備著？！
江父喉頭一滾，江母筷子懸在半空，江哥張著嘴忘了合，江月臉騰地燒了起來。
只有江哥媳婦還懵著，懷裡娃的奶瓶歪了都沒顧上扶，小嘴一張一合，只發出一聲：
「媽呀……」
真的假的？
三座五進五出的院子，給兒子當婚房？
這李國華，真是何市長的兒子？怎麼比傳說里還闊？
江哥媳婦對李國華的全部認知，不過是「何舒婷市長家的公子」這麼一層薄紙般的印象，連他爸是幹什麼的都兩眼一抹黑。
「哎呀，這個嘛……國華你拿主意就行！我看這三處都不錯，隨你挑！」
直到這時，江月懸了許久的心才真正落回肚子裡，踏實得像踩在棉花上。
更讓她驚喜的是，居然有整整七間屋子！寬敞得晃眼，闊綽得讓人咋舌——她自個兒家裡六口人擠四間房，連轉身都得側著身子，哪敢想這種日子？
七間房啊，再生倆娃也綽綽有餘，江月心裡頭暖烘烘的，嘴角一直沒往下掉過。
房子，向來是姑娘家挑婆家時最看重的硬槓槓。
「月月，真羨慕死你啦！這麼多屋子，將來娃一串兒往下生，都不帶愁地方的！」
江哥這話剛出口，酸味就從牙縫裡往外冒。
江母笑得眼角都堆起了褶子：「喲，原來親家早把事兒盤算妥了！國華啊，你家大人挑好日子沒？跟月月啥時候辦喜事啊……」
幾天後，紅星軋鋼廠舉行盛大開業典禮。
李文國和小舅子婁振華並肩而立，身旁站著京城來的幾位領導，手執金剪，準備剪彩。
沒錯，這座廠子，就是後來四合院裡幾乎所有人吃飯的飯碗，也是1953年正式投產的老廠。
其實它早在解放前就已建起，不過那時歸日本人管；如今被國家接管，又由李文國與婁振華注資接手，更名為「紅星軋鋼廠」。雖掛私營招牌，但背後也有國資參股。
李文國，自然也成了廠里響噹噹的股東之一。
他摻這一腳，圖的可不是分紅——而是日後能把四合院那幫人捏在手心裡，翻不出花來。
「李總、婁總，太感謝二位鼎力支持！有了這批新設備、新技術，咱們廠定能為國家多出力、多流汗！」
剪完彩，領導們緊緊握住兩人雙手，語氣誠懇，滿是期許。
所謂「新技術」，正是婁振華早幾年跟著李文國遠赴美國，在當地軋鋼廠實地學來的先進工藝，如今全數搬回國內，落地紅星廠——這份心意，實實在在是給祖國添了把火、加了把勁。
「應該的！咱都是中國人，幫國家做事，天經地義。」
「對！能出一分力，就絕不含糊。」
李文國和婁振華齊聲應道，謙遜得恰到好處。
因是私營性質，李文國順理成章給自己安了個副廠長頭銜——純屬掛名閒職，去不去車間全憑心情，他壓根懶得操心廠務。
要這職位，就為讓四合院那群人抬頭見他得喊一聲「李廠長」。
「李廠長好！」
「李廠長好！」
「……」
這天，李文國踏進紅星軋鋼廠大門，迎面便是一片熱絡招呼。
他微笑著一一頷首回應。
進了車間，一個中年漢子正埋頭忙活，工裝上濺滿黑漆，頭髮蓬亂，袖口還沾著油漬——正是劉海中。
一見李文國，他立馬直起腰，畢恭畢敬喊了聲：「李廠長，您又來檢查工作啦？」
「嗯。」
「劉師傅，加把勁兒，爭取年底拿下高級鉗工證！到時候工資漲十五塊！」
李文國邊說邊拍了拍他厚實的肩膀。
被廠領導當面點名鼓勵，胖墩墩的劉海中頓時熱血上頭，挺起胸膛高聲應道：「一定不辜負您信任，李廠長！」
李文國繼續往前走，又碰上老師傅易中海和徒弟賈東旭，照例一番勉勵，兩人臉上都泛起光來。
可剛跟賈東旭打完招呼，李文國腦中忽然閃過秦淮茹的名字——對了，這時候她還沒嫁進賈家呢！得趕緊動身，趕在婚事落定前，先去秦家村把她尋回來。
隨後，他轉身朝食堂走去。
掌勺的，正是何大清。
剛掀開廚房帘子，就聽見一陣利落的「咚咚咚」聲——一個膀大腰圓、臉卻顯稚氣的年輕小伙正飛快剁著胡蘿蔔。
他叫何雨柱，街坊都喚他「傻柱」。
十八歲，剛拜入廚行不久，還是個學徒。
灶台邊悶熱難耐，他只穿了件無袖粗布褂子，兩條胳膊肌肉繃緊，青筋隱約可見——顯然是從小被老爹何大清逼著翻鍋練出來的。
何大清廚藝精湛，手藝絕非浪得虛名，傳給兒子更是毫不藏私：顛勺、切絲、調醬……樣樣往死里練，胳膊不練出腱子肉才怪。
正忙著攪醬料的何大清一抬眼，瞧見李文國來了，立馬換上一副討喜笑臉，點頭哈腰：「哎喲，李廠長駕到！快請進！」
話音未落，臉色陡然一沉，扭頭沖兒子低吼：「李廠長來了，還不趕緊打招呼！」
轉回頭，又是滿臉春風，笑意盈盈。
李文國忍不住嘖了一聲，這變臉本事簡直像翻書一樣利落。