「不不不！是淮如福薄，配不上李爺才對！」
秦老漢渾身一激靈，生怕惹惱了李文國，趕緊揮手擺手，慌忙改口。
「這不就妥了嘛！李爺不挑您閨女，您還擰巴個啥？」
媒婆張大娘步步緊逼，嗓門響亮，氣場壓得人喘不過氣。
「我……我……我……」
秦老漢舌頭打結，臉漲得通紅，一個字也蹦不出來。
邊上秦淮茹急得心尖發燙，恨不得搶過話頭，親口應下這門親事——嫁李文國，她做夢都想！可姑娘家哪能自己開口提婚？只能攥緊衣角，指尖泛白。
李文國見火候到了，順勢上前一步，語氣溫和卻不容推拒：「秦老哥，不如讓淮茹自己拿個主意？」
頓了頓，他笑意微沉，又補了一句：「再者，若您點頭，彩禮我出一千塊。」
話音未落，他伸手探進衣兜，隨手抽出一沓嶄新挺括的「大團結」，整整齊齊，一百張碼得稜角分明。
嘶——！
滿屋抽氣聲像被掐住了脖子，所有人眼珠子都快瞪出眶，死死黏在那疊鈔票上。
這年頭，一塊錢能買七八斤雞蛋，大米白面才一毛一斤，玉米面更便宜；蓋三間瓦房，磚瓦木料加起來不過兩百出頭，村里壯勞力搭把手，主家管頓飽飯就行。
一千塊？那是十輩子沒敢想的數目，夠翻蓋五座青磚大瓦房，還能餘下買牛買地！
呵！
成了！
李文國掃了一圈眾人失神的臉，心裡穩穩落地。
他向來信奉一句話：錢能辦成的事，絕不繞彎子。
「秦老哥，您看——問問淮茹，她願不願？」
他再次開口，語氣平緩，卻帶著不容迴避的分量。
他早把秦淮茹瞧透了：那低頭時耳根泛粉的模樣，躲閃眼神里藏不住的雀躍，還有夜裡偷偷望城方向發呆的背影……她盼進城，盼得骨頭縫裡都發癢，哪會拒絕？
可話剛落，他腦中忽然警鈴一響——系統提示音冷不丁響起：「宿主，只需確保秦淮茹入住四合院。世界意志自會安排賈東旭另娶他人，誕下原著三子。」
李文國心頭一松，隨即理清脈絡：主線人物一個不能少，但姻緣線不必照搬劇本。傻柱原該和秦淮茹糾纏？那換成賈東旭未來媳婦與傻柱拉扯也行；許大茂那未露面的老婆，日後替傻柱養孩子也不違和。
念頭一轉，他又想起婁小娥——兒媳身份關鍵，必然得進四合院。往後若再納幾房「兒媳」，兒子們總得跟著落腳吧？
可四合院早擠得插不下腳，哪還有空屋留給自家後生？
正犯愁，系統又冒出來：「核心角色在位即可。」
哦——
他豁然開朗：無關緊要的住戶，挪出去便是。騰出屋子，讓兒子們安頓下來，順理成章。
他走神這會兒，秦老漢早已被那一千塊燒得暈頭轉向，腦子徹底調了個向。
他喉結上下滾動，艱難咽下一口乾澀唾沫，才硬生生把目光從鈔票上撕下來，顫巍巍轉向女兒：「淮茹……你……你樂意不？」
秦淮茹臉頰滾燙，睫毛撲閃，聲音細得像蚊子哼，卻斬釘截鐵：「我願意！！！」
「好！就這麼定了！」
張大娘一拍大腿，乾脆利落，半點不留餘地。
李文國唇角微揚，不動聲色。
他朝張大娘略一抬眉，她立馬會意，朗聲接話：「下月八號，黃道吉日，宜嫁娶——就那天過門！」
「哎喲，好好好！全聽張大娘的！」
秦老漢連聲應承，腦袋點得像啄米。
一千塊砸下去，人早被砸軟了骨頭。
說白了，真賣閨女，十塊八塊都算厚道，三五塊錢塞條麻袋就能領走。這一千塊？不是聘禮，是救命錢，是翻身本！
後面瑣事三言兩語敲定，李文國同張大娘便起身告辭。
臨出門前，他當面把那一千塊交到秦老漢手裡，權作「訂親定金」。
秦淮茹站在門邊，望著李文國遠去的背影，胸口跳得又急又歡——她終於，一腳踏進了城裡。
沒想到這未來女婿竟這般闊綽，直接把預期目標甩出八條街。
他那股子沉穩凌厲的氣勢，配上舉手投足間的從容老練，誰還顧得上琢磨他幾歲？再說了，李文國看著頂多三十出頭，眉宇間連一絲疲態都沒有，精神得像剛淬過火的刀刃。
車子剛停穩，李文國就想起方才跟在秦淮茹身後那個水靈靈的小姑娘——她表妹秦京茹。
「張大娘，等秦淮茹過了門，您順手再幫我牽根紅線，就是剛才那個穿紅棉襖的秦京茹。這次是許給我十六歲的長子，先定下名分，等孩子滿十八，風風光光迎進門。」
「李爺，您可得拿準主意啊，別又半道改口，我這張老臉經不起再搓揉嘍！」
上回臨時撂挑子，差點讓她在胡同里抬不起頭，這回她卯足了勁兒盯死李文國。
「絕不動搖。」
秦京茹那張小臉蛋是俏，可身段單薄得像沒抽條的嫩竹，哪比得上她表姐秦淮茹那股子豐潤勁兒？他壓根沒往心裡去。
「對了，張大娘，我家兒子多，您也清楚。往後兒媳的事，全托您掌眼——談成一門，當場結一百塊現錢。」
「務必挑年紀輕、模樣俊的，歪鼻子斜眼的，免開尊口。」
「要是哪家閨女爹媽當官，人又生得標緻，再加一百！」
倒吸一口涼氣！
媒婆張大娘眼珠子險些彈出眼眶——一百變兩百？四十多個兒子……她不敢往下算，只覺手裡攥著一座金山，腳底板都在發燙。
轉眼，迎娶秦淮茹的日子只剩三四天。
這天清晨。
一輛鋥亮轎車拐進南鑼鼓巷口，車輪碾過積雪，發出細碎脆響。
昨夜京城飄了今冬頭一場雪，鵝毛似的落了一宿，街巷全裹在厚厚一層素白里。
九十五號四合院門口，十來個漢子正揮帚掄鏟，忙活著清雪。
「雪景是美，可這路滑得能摔出八丈遠！」
「聽說街道辦今年年底要評『先進四合院』，咱們不拼一把，怎麼爭口氣？」
說話的是個國字臉中年，眉頭微蹙，語氣利落，正是院裡管事的一大爺易中海。
「老易這話在理！年底評比就在眼前，大夥加把勁兒，真拿下了，我親自跑街道辦，給每人討個獎狀！」
「光齊！讓你點人數呢？怎麼還有人影兒都沒見著？」
挺著圓滾滾肚子、背著手踱步的二大爺劉海中鼻孔朝天，一大早就端起架子發號施令，活脫脫一副幹部派頭。
在他這官癮十足的人眼裡，這架勢才叫體面。
「爹，賈東旭和許大茂還沒露面。」
「哼！」
一聽還有人敢晾著他這二大爺，劉海中臉色霎時沉下來，冷哼一聲：「快去叫！掃雪是集體大事，關乎咱們能不能戴『先進』這頂帽子，他們倒好，裝聾作啞？」
話音未落，他眼角還悄悄瞄向易中海。
這位二大爺憋著勁兒想把老易拉下馬，自己坐上一大爺的位子。如今連老易的徒弟都敢缺席，豈不是明晃晃打他臉？
「嘀嘀——！」
刺耳又清亮的喇叭聲猛地撕開晨霧。
一輛簇新轎車緩緩停在院門口，引得眾人紛紛抬頭，連劉光齊都忘了找人，直愣愣盯著車門。
「喲，這不是李廠長的車？」
劉海中在廠里混跡多年，最擅察言觀色，一眼就認出了車牌和車型。
李廠長？他來這兒幹啥？
易中海、三大爺閻埠貴、何大清、傻柱等人面面相覷，心頭直打鼓。
此時何大清還沒跟寡婦私奔，但那點心思，早已在眉梢眼角悄悄冒了芽。
浩子搶先下車，快步繞到后座，畢恭畢敬拉開黑亮車門。
李文國邁步而下——深藍襯衫熨帖如鏡，純白西裝筆挺如刃，咖啡色皮鞋亮得照見人影，外頭披著件油光水滑的貂皮大衣。
這身打扮，像從畫報里走出來的，跟這灰牆青瓦的四合院格格不入，卻偏偏壓得人喘不過氣。
院裡眾人不自覺縮了肩膀，連傻柱、劉光齊、閻解成兄弟幾個，眼睛都黏在人家身上挪不開。
這才是真派頭！
這才是真排場！
這才是真體面人！
「各位，都在呢！」
梳著鋥亮大背頭的李文國率先揚起和煦笑意，朝眾人頷首致意。
「哎喲喲，李廠長來啦！」
「李廠長好！您可算來了！」
「廠長這是專程來瞧瞧咱們院裡的光景？」
易中海、劉海中、何大清三人立馬挺直腰板又迅速彎下腰去，臉上堆滿熱絡的笑。
三大爺閻埠貴雖不在軋鋼廠上班，沒湊上前搭話，卻也把脖子伸得老長，眉眼間儘是討巧的勁兒。
一聽「李廠長」三字，誰心裡不咯噔一下？——那是真真正正手握實權的大人物。
「哈哈，別繃著，今天是休息日，哪有什麼上下高低？你們照舊過日子，我就是隨便走走。」
李文國語氣輕快，神情溫厚。
可這幾個年近半百的老油條，哪個不是人精？這話聽聽就罷了，該鞠的躬、該遞的笑，一丁點沒少。
「李廠長這脾性，真叫人如沐春風！」
「軋鋼廠能有您這樣的當家人，是咱全廠人的福氣！」
「我這輩子最服的就是李廠長——既有魄力，又沒架子！」
幾句奉承話翻來覆去，像滾雪球似的越說越響。
寒暄剛過幾輪，李文國眼底已掠過一絲倦意，乾脆直奔主題：「今兒過來，是為安置一位姨太太。她要住東院那處小院，五間房，都歸她用。」
話音未落，空氣驟然一緊。
眾人臉色齊刷刷變了——不是驚詫於他還有姨太太，而是心口猛地一沉：東院那五間房，早被人撬鎖占了！
原先鎖得嚴嚴實實，可架不住有人眼饞空房久無人管，硬生生砸開掛鎖，拖家帶口住了進去。
幹這事的，正是賈家。
角落裡，還有人悄悄抿嘴，眼角微挑，藏不住幾分幸災樂禍。
畢竟賈家在院裡橫行慣了，早惹得人人皺眉。
李文國掃了一圈神色各異的臉，心底冷冷一哂。
四合院裡風吹草動，哪樣逃得過他的耳目？賈家鳩占鵲巢，他早門兒清——今天這一趟，本就是來掀蓋子的。