「李廠長……東院那五間屋，是您的？」
易中海搶著開口，聲音比平時高了半截，指尖不自覺攥緊衣角。
他急啊——賈東旭是他親手帶出來的徒弟，更是日後託付養老的人，這節骨眼上出岔子，怎不揪心？
「呵，你們怕是還不曉得吧？別說那五間房，整座四合院的地契，都壓在我抽屜里。」
「是我托街道辦代管的——說白了，你們住的，都是我的房。」
所謂「租」，不過是當年象徵性收幾毛錢意思意思；街道辦本就是白送住房給城裡職工，哪談得上真租？
——劇情悄悄擰了個彎：四合院本不姓李，如今硬是被他買斷了根。
這話一出，宛如一道炸雷劈進眾人耳膜，腦中嗡嗡作響。
啥？這院子主人竟是李廠長？
我的老天爺，李廠長竟富到這份上？
親娘嘞，這四合院是他的？簡直不敢信！
李廠長這身家，怕是能買下半條胡同！
沒人質疑真假。
人家可是軋鋼廠實打實的股東，聽說當初入股就甩出十萬塊大洋！
——那可是十萬塊！把院裡所有人連鍋端賣了，也湊不出零頭！
一座四合院？不過九牛一毛罷了。
「能住進李廠長的宅子，我劉海中真是燒了八輩子高香！」
他第一個撲上前，滿臉誠懇。
「可不是嘛！李廠長心寬似海，把好房子勻給我們住，這份恩情，我們記一輩子！」
何大清緊跟著接腔，嗓門洪亮得像敲鑼。
唯獨易中海僵在原地，眉頭擰成疙瘩，額角沁出細汗。
萬一李廠長撞見那五間房早被賈家糟蹋得不成樣子，可怎麼圓場？
怪不得那幾間屋裝修得那麼講究——每間都通著自來水，還配了獨立洗漱間！
原來早就是李廠長親自安排人拾掇好的！
「李廠長您好！我是院裡三管事閻埠貴，也是您名下的租戶——多虧您騰出這院子，我們才不至於露宿街頭啊！」
閻埠貴眼疾手快，一把抓住機會，又是報身份，又是表感激，話里還埋著鉤子：熟絡了，說不定能撈點實惠。
畢竟人家，是真有分量。
「閻先生好。」
李文國笑著點頭，態度平和。
有軋鋼廠股東的金字招牌，再加個房主身份，他早料定四合院裡沒人敢怠慢。
連向來滑溜的閻埠貴都搶著獻殷勤了，可一大爺易中海還杵在那兒，臉皺得像揉過的紙。
「老易，你咋啦？」
「怎麼臉色這麼差？」
李文國盯著他，語氣輕淡，眼裡卻帶著幾分瞭然。
易中海啊易中海，你這輩子最軟的肋，就是膝下空空、無人送終——一門心思盤算著靠晚輩養老，連賈家強占人家五間房這種事都睜隻眼閉隻眼，不急才怪！
「可不是嘛！老易，大伙兒正念著李廠長的好呢！這麼大一座四合院，白送出來讓大家落腳安身，免得露宿街頭、挨凍受餓，你怎麼反倒板著臉，杵在這兒發愣？」
二大爺劉海中立馬接腔，嘴角一翹，話裡帶刺，專往易中海心口扎。
他早把一大爺這位置盯得發燙，官癮上頭，逮住機會就往上拱，哪肯放過這等現成的把柄？
「哎喲，慚愧慚愧！多謝李廠長高風亮節，把這方寶地慷慨讓出，供我們棲身——您真是咱們的大恩人吶！」
易中海猛吸一口氣，迅速堆起滿臉誠懇，朝李文國深深一揖，笑得比哭還緊繃。
「舉手之勞罷了。國剛立穩，咱這些做買賣的，能為百姓搭把力、盡份心，本就是分內之事。」
那會兒國家正熱忱禮遇愛國商人——新忠國初建，多少傾囊相助的實業家被請進京城，登上開國大典的觀禮台。李文國捐得最多，名字早被幾位首長記在心裡。有這層厚實底子護著，他才能至今活得從容不迫、不懼風波。
「行了，我進去瞧瞧原先留下的那五間屋子。」
「各位忙，我先失陪！」
李文國略一抱拳，轉身便往門裡邁步。
「哎——等等！李廠長，稍等一下！」
易中海猛地伸手一攔，聲音都劈了叉。
「嗯？老易還有事？」
李文國應聲停步，側過身來，目光平靜，可那點笑意沒達眼底，倒像貓盯住了耗子。
「這個……那個……對了！」他一拍腦門，語速飛快，「昨兒夜裡下了一夜大雪，院裡積雪還沒掃淨，地上又滑又膩，萬一您踩不穩摔一跤，我們可擔待不起啊！」
「要不這樣——您先回，下午再來？我們馬上動手，鏟雪、掃檐、清台階，保准收拾得乾乾淨淨，讓您踏踏實實、舒舒服服地看房！」
他邊說邊朝四周飛快眨眨眼，指尖悄悄往賈家那幾扇緊閉的屋門方向點了點——意思再明白不過：拖住李文國，趁機把賈家悄摸挪走！
可賈家早就惹得天怒人怨，眾人嘴上不說，心裡早把那五間房划進了李文國名下。誰願替他圓謊？
偏偏劉海中更不會讓他如意。
只見他慢悠悠掏出菸袋鍋，吧嗒抽了一口，眯著眼笑：「老易，您這記性，可真不如從前嘍——雪？早掃光啦！您出門前，我和您一塊兒看過，還誇大伙兒利索呢！」
易中海臉皮一抽，恨不得撲上去掐斷他煙杆。
要是李文國當場撞見賈家霸著房不挪窩，他那寶貝徒弟兼養老指望，怕是明天就得捲鋪蓋滾出軋鋼廠大門——幾十年經營，一夜歸零！
他額角冒汗，腦子飛轉，張口就圓：「哦？真掃完了？可我出門時，青磚路上明明還泛著白霜！」
「準是你們漏了犄角旮旯——年輕人嘛，做事毛躁，三下五除二圖個快，哪顧得上邊邊角角？」
「李廠長，不如您下午再來？我們順道把院裡雜物也歸置歸置，雞籠挪一挪，柴堆理一理，好讓您進來一眼敞亮、心裡舒坦，您說呢？」
眼下，拖一時是一時，拖一刻是一刻——這是保住賈家的唯一活路。
這回劉海中倒是沒再嗆聲。
畢竟院角確實堆著幾捆濕柴，牆根還蹲著個竹編雞籠，幾隻蘆花雞正扒拉著籬笆往外探頭——真讓李文國瞧見，面子上實在難看。
可沒人吭聲，不等於沒人開口。
有個直腸子小伙一聽「毛躁」「毛手毛腳」，火氣「騰」地竄上來，一步跨前，嗓門洪亮：「一大爺，這話我不愛聽！雪是我們一鏟一鏟清的，掃得比自家灶台還亮堂！您和二大爺當時就在廊下看著，點頭夸『乾淨利落』，咋轉臉就不認帳了？您攔著李廠長進門，不就是怕他看見賈家占著那五間房嗎？！」
嘩——
話音落地，滿院寂靜。
易中海喉頭一哽，臉霎時灰白。
他兩眼圓睜，目光如刀，死死剜著那個面相稚嫩卻舉止莽撞的年輕人。
傻柱啊傻柱，你真是渾得沒邊兒！
這下可把賈家往絕路上推了！
你眼裡壓根兒就沒有半點分寸！
沒錯，跳出來開口的正是傻柱——話音未落，連他親爹何大清都來不及伸手拽住。
此時的何大清，心裡早已盤算著跟白寡婦遠走高飛，可又放心不下傻柱和何雨水這兩個沒娘的孩子。平日裡他刻意巴結院裡三位大爺，端茶送水、噓寒問暖，就盼著自己一走，仨人能照拂一二，別讓倆孩子被踩在腳底下過活。
如今傻柱當眾捅破這層窗戶紙，等於直接扇了一大爺易中海一個響亮耳光——往後這日子，怕是要寸步難行了！
何大清手心冒汗，喉頭髮緊，心口像壓了塊青磚。
「傻柱，你這話，當真？」
「我那五間房，真被人占了？」
李文國臉色沉得能擰出水，目光直逼傻柱，聲音低而硬。
其實就算傻柱不開口，他今天也必進這院子——那五間房，他早惦記著要親眼瞧瞧。
「千真萬確！您那房子收拾得亮堂又周全，水通電足，誰見了不眼熱？偏那賈家橫得很，空置好幾年沒人住，他們二話不說就搬了進去，一住就是兩年！」
傻柱嗓門敞亮，字字砸在地上。
「老易，老劉，他說的，屬實不屬實？」
李文國轉過臉，眉峰緊鎖，盯住一大爺易中海和二大爺劉海中。
「李廠長，事兒是這麼個事兒……可您先別上火——賈家男人早沒了，孤兒寡母熬了好些年，原先那屋塌檐漏，雨雪天屋裡接盆子都接不過來，夜裡凍得直哆嗦。實在熬不住了，才挪進去暫住。我們看著揪心，也就睜隻眼閉隻眼……」
易中海見紙包不住火，立馬抖出賈家的苦處，想用可憐勁兒軟化李文國的心腸。
劉海中只微微頷首，沒接腔。
同住一個院，低頭不見抬頭見，他不願落井下石——但該讓李廠長知道的，已經明明白白擺在他眼皮底下了。
「強占他人房產，私闖民宅，這是觸犯國法的事，得送公安抓人、判刑蹲號子！」
「賈家人連這點規矩都不懂？」
「要是人人都這麼幹，國家的臉面，還要不要了？」
李文國一字一頓，聲如鐵砧砸地。
易中海那套悲情牌，在他這兒徹底失了效。
他是從血火紛飛的民國年月里趟出來的，手上沾過多少泥沙與暗影，自己都數不清。這點小苦小難，怎可能撬動他冷硬如鐵的脾性？
倒吸涼氣聲此起彼伏——
連「判刑」這種詞都甩出來了，誰都看得出，李廠長這次是真動了肝火！
眾人被那股子凜冽氣勢壓得脊背發僵，連咳嗽都不敢大聲。
誰也沒想到，平日裡笑眯眯的李廠長，一旦翻臉，竟比雷公還瘮人！