「姐夫，這政策說變就變，咋連個喘息的機會都不給？」
他端起酒杯，邊灌邊嘆，滿腹不甘。
那些廠房、碼頭、貨棧、帳房……多少心血堆出來的基業，竟被一紙紅頭文件輕輕巧巧收走。
雖說還有分紅，可他志在建一座橫跨南北的商業帝國，哪能整日枯坐家中，對著四壁發呆？
「我正當年富力強，卯足了勁要大幹一場，結果倒好，一紙令下，全給捆住了手腳，這口氣堵得我胸口發悶！」
話音未落，又是一杯烈酒仰脖灌下。
「爸，您悠著點兒！」
女兒婁小娥在一旁輕聲勸著。
她十六歲，身子還沒完全長開，卻已顯出美人坯子的模樣：一張小巧瓜子臉，粉嫩得像剛剝殼的荔枝，指尖一碰仿佛能沁出水來；個子拔得高，只是胸前尚平，腰肢纖細，整個人清瘦挺拔，像初春抽條的柳枝。
「李叔，您勸勸我爸吧。」
她轉向未來公公，眼神裡帶著懇切。
李文國也抿了一口酒，擱下杯子，婁小娥立刻伸手添滿。他這才慢悠悠開口：「振華，眼下這局勢，不是誰想拗就能拗得過的。你想建商業帝國？路子多的是——去米國，或者香江，照樣能闖出名堂。」
婁振華苦笑：「道理我懂，可這土生土長的根，哪是說拔就拔的？」
此時的國內，恰似三十年後的熱土，處處冒金芽、遍地是活路，隨便撒把錢下去，都能聽見迴響。他怎會甘心放手？
「振華，信不信姐夫的眼光？」
「信！怎麼不信！」
婁振華脫口而出。
他在米國聽李文國一句話投了股，幾年工夫資產翻了三四倍，哪還敢存半點疑心？
「那我直說了——三十年後，國家必會放開手腳，大興商貿。咱們趁這三十年，先去米國或香江積攢本錢，等風再起時，殺回來就是主戰場。」
其實不必等三十年，七九年便已春雷乍響；如今是五五年，二十五年足矣。
但他不願說得太滿，留幾分餘地更妥當。
「三十年？到那時我都六十五了！」
婁振華皺眉搖頭。
「怕什麼？好好養身子，八十歲退下來也不遲。往後十多年，夠你放手搏殺，把江山打穩，再交給兒子接棒，不就圓滿了？」
商場之上，六十出頭正是老當益壯的年紀。
看看香江的李嘉誠、李兆基、何鴻燊，哪個不是九十高齡仍掌舵？六十幾，算得了什麼老？
「行！我聽姐夫的！」
婁振華攥緊拳頭，眼底重燃火光。
「那下一步，你打算往哪兒紮根基？」
「米國？」
在他看來，米國攤子大、水深、機會廣，總比彈丸之地的香江更值得押注。
李文國擺擺手，「不，去香江，把戶口落下去，日後你以港商身份回內地投資，保准被奉為座上賓。」
婁振華當即聽進去了姐夫的話，收拾行裝直奔香江。
李文國早把香江未來的幾大風口掰開揉碎講給他聽——
地產要狂漲、電影正起飛、金融將裂變、製造也蓄勢待發。
婁振華手握重金，索性四條腿全踩上去，活脫脫一個要吞下整片海的弄潮兒。
李文國半點不擔心他搶食——
對國家而言，香江不過一葉扁舟；可對商人來說，它卻是一片汪洋，誰也別想獨占潮頭。
婁家一來，香江就只余兩家：李家與婁家，其餘姓氏，連分羹的邊都沾不上。
當晚，李文國踱步進了南鑼鼓巷那座青磚灰瓦的四合院。
「李先生來啦！」
「李先生好！」
「……」
年關將近，各家各戶掄起掃帚、擦窗抹門，卯足勁兒爭個「先進四合院」的名號。
見他推門進來，大伙兒紛紛停下手裡的活，點頭哈腰地招呼。
軋鋼廠雖已歸公，李文國仍是股東之一；他兒子更從原先的人事部主任，一步跨成單位編制內幹部，職級穩坐副處。
這般年輕的副處，除了北大出身這塊硬招牌，背後還少不了何舒婷的推力。
所以甭管是一大爺、二大爺，還是廠里老師傅，見了他照舊恭恭敬敬。
有髒活累活，沒人敢往他和秦淮茹身上推。
「各位辛苦啦，這都快十點了，還在忙活？」
李文國笑著拱手，和氣得像春風拂面。
「可不是嘛！今年鐵了心要拿下『先進』！」
二大爺劉海中搶在一大爺前頭開口，嗓門又亮又脆。
一大爺臉一沉，心裡直犯嘀咕。
話既已被截了胡，他眼珠一轉，皮裡陽秋道：「去年啊，賈張氏那檔子事一攪和，先進沒撈著。今年嘛……肯定穩了。」
這話剛落地，二大爺、三大爺，還有幾個腦子靈光的住戶，眉頭齊齊一擰。
話里有刺，誰聽不出來？
喲？
這是往我頭上扣盆子？
李文國心底嗤笑一聲。
沒錯，按老路子，先進本該是他們的囊中物——偏是他來了，輕輕一攪，全盤翻了過來。
呵！
今兒就讓你們這些小院裡摸爬滾打半輩子的人，真真切切瞧瞧——什麼叫根深、什麼叫底硬！
「其實評先進，說難不難。我大兒子，現在是市政附辦主任，正處級。我讓他給街道打聲招呼，南鑼鼓巷今年的『先進』，就定咱們這院子了。」
他語氣輕飄，像在說今晚吃啥飯。
啥？！
李先生的大公子竟是市政附辦主任？
正處啊！
比軋鋼廠那位李主任還高半級！
嘶——
滿院人倒抽冷氣，手裡的抹布都忘了擰。
忙活仨月，不如人家一句話。
尤其一大爺，腸子都悔青了——早知如此，提啥去年的事？這不是自找沒趣麼？
只能暗搓搓盼著李文國壓根沒把那話當回事。
可惜，人家早記進心裡了。
隨後，他轉身進了自家小院。
「爺，您回來啦！」
秦淮茹裹著貼身睡衣，正抱著小國軒逗弄，一見他進門，眼睛頓時亮起來，作勢要起身。
李文國抬手一攔：「別動，就這樣。」
她霎時耳根通紅，心領神會，趕緊抬手捂住小國軒的眼睛，身子微側，給他騰出空當。
李靜桐幫了一個月便返校讀北大，再沒給四合院其他年輕人半點念想。
等小國軒睡熟，她垂著眼，聲音細軟：「爺，我去燒盆熱水，給您泡泡腳。」
「省省吧，快些——讓爺痛快痛快。」
他眼裡早燃起一團火。
這一年養得好、睡得香，秦淮茹身上那股子土腥氣早被洗得乾乾淨淨，膚色白得透亮，嫩得能掐出水來。年輕就是本錢，李文國摟著她，哪捨得撒手。
燈一滅，屋裡只剩低低的喘息與窸窣聲。
就因李文國隨口一句，四合院摘下了「先進」牌子；
也因他隨口一句，一大爺易中海的七級鉗工資格，當場落了空。
整個院子這才真正明白：
這位李先生，不是靠嘴吹出來的，是實打實的硬後台、真分量。
惹不起，真惹不起。
一大爺易中海的手藝，全廠上下誰不豎大拇指？那真是卯足了勁兒干、擰緊了螺絲都不帶鬆動的硬功夫，評個七級鉗工本是板上釘釘的事。
可就因李文國一句輕飄飄的話：「您還年輕，今年先讓給老師傅，明年鐵定給您留著！」——軋鋼廠便把名額轉手給了另一位老鉗工。
明眼人都咂摸出味兒來了：那晚一大爺脫口而出的那句「去年要不是賈張氏鬧得難看，咱們院早掛上『先進』匾了」，等於當眾掀了蓋子——分明是說，李文國硬把賈張氏送進派出所，才害得四合院丟了臉面、落了空！
院裡頓時像炸了鍋。除了賈東旭還繃著臉，其餘人背地裡都壓不住嘴角：
這嘴咋就這麼欠呢？
非得往刀尖上舔？
瞧見沒？報應眨眼就到！
一大爺易中海只能在肚子裡苦笑搖頭，心口像被鈍刀子割，疼得直抽氣。
升一級，每月多十塊啊！
一年就是一百二十塊！
夠全家嚼用整整一年了！
打那以後，他見了李文國，頭點得比啄米的雞還勤，走時又是一路哈腰，謙卑得幾乎貼了地，這才在年底磕磕絆絆攀上七級鉗工的台階。
同一年，秦淮茹為李文國添了個粉團似的小閨女，取名李靜花——取的是她娘如花正盛時誕下她的意思。
這一年，李文國三個兒子陸續成家：二子李國福，紅玉親生；四子李國志，董海棠所出，三十二歲；五子李國武，香蘭的二小子，三十三歲。
因企業劃歸國有，李國福所在的建工公司併入建設局，專管工程，他順理成章當上主任，正處級，手裡攥著實權，媳婦更是機械廠廠長的千金，根正苗紅的大院子弟。
遠在香江的李國平和李國武，也分別迎娶了何家、利家兩位千金，門第相當，體面得很。
同一年，李文國三個女兒出嫁，夫家清一色大院子弟，其中一位岳父，還是部里的魏副部長。
倒不是李文國眼皮子高，實在是閨女個個水靈出眾、知書達理，尋常人家真兜不住這份福氣；而他心裡也清楚，那些小門小戶，他壓根瞧不上。
兒子們自然也一樣——當初琢磨著從四合院裡挑兒媳的念頭，早被他掐滅了。普通人家的女兒，配不上他兒子的前程。
秦京茹倒早早定了親，對象是徐晚晴的兒子李國弦。徐晚晴出身寒微，註定沾不上機關大院的邊兒，這門親事也就將就著成了。
說起李國弦，就是從前常領著弟妹堵人、橫衝直撞那個小子。李文國怕他歪了性子，這兩年盯得格外緊：功課天天查，道理反覆講，教他跟一大家子兄弟姐妹和睦相處，出門更要收住架子，不許趾高氣揚惹禍上身——哪怕能打回去，挨了打終究是吃虧。