確實，她站在那兒，活脫脫是個風韻正盛的少婦，任誰也想不到，她鬢角已悄然藏了細紋，年輪正悄悄逼近五十門檻。
「我提前跟你講清楚：每年我必來香江一趟。想沾我的光，就按時來候著；要是拖到人老色衰，床邊都沒你站的地方。」
李文國斜睨一眼，神情似笑非笑。
三井美莉當場炸毛：「八嘎！你這個狂妄自大的混帳！誰稀罕陪你滾床單？老娘不伺候了！」
話音未落，她翻身下床，抓起睡袍就往身上裹，拎包就要回小本子。
呸！
混帳東西！
當老娘是什麼？
可惜剛邁出兩步，手腕就被一把攥住，整個人被拽回懷裡：「我看你是皮癢，欠收拾。」
三個鐘頭後——
「我……我認錯！真錯了！」
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「饒了我吧！我發誓，以後句句聽你的！」
三井美莉癱在枕上，聲音抖得不成調。
「哼！不見棺材不流淚！」
李文國揚眉冷笑，得意盡寫臉上。
接下來整整一個月，他寸步不離陪著四人：逛夜市、壓馬路、賴在廣木上，幾乎要把一年的溫存都榨乾在這三十天裡，直把四位夫人累得腰酸背軟、連聲討饒。
這天清晨。
李文國牽著許美靜的二兒子李國明，走進一家毫不起眼的小公司。
這家是內地辦的，專司為國內採買緊缺物資。
他此行目的明確——搭上這條線，為國家盡一份力。那位姓霍的紅色商人，當年也是經由這家公司暗中支援祖國的。
關係一旦鋪開，後續所有資助事務，就全交給李國明接手。
日子一天天流走。
轉眼四年過去。
時間，悄然滑入四十六年。
這四年間，秦淮茹又為李文國添了一兒一女，膝下已有五子：三男兩女。
長子李國軒生於五五年，如今十歲；
長女李靜花生於五六年底，今年八歲；
次女李靜璇生於五八年，六歲；
次子李國滿出生在六零年，四歲；
幼子李國乾六二年降生，剛滿兩歲。
差不多每兩年一個，穩穩噹噹。
「爺，您……還想再要一個？」
秦淮茹穿著冰絲吊帶睡衣，被李文國一把抱上船頭，眼波流轉，嗓音又軟又媚。
她不確定今兒是不是危險期，還是順口提了一句。
懷不懷，她其實不在意——丈夫有錢有勢，養十個孩子都不費勁；軋鋼廠里小學託兒所樣樣齊全，她上班就把倆小的送去照看，下班接回家，輕鬆得很。
「懷上了就生，怕什麼養不起？」
李文國話音未落，已俯身壓了上去。
三十二歲的秦淮茹，正是最鮮亮、最飽滿的時節——像一枚熟透的蜜桃，甜香四溢，汁水豐盈。
這幾年養尊處優，整日待在清閒的辦公室里，秦淮茹不光五官愈發明艷動人，連皮膚都潤得像新剝的荔枝肉，細膩透亮，舉手投足間更添幾分雍容氣度，李文國每每攬她入懷，指尖都捨不得松一松。
次日清晨。
「李先生，早啊！」
「李先生，今兒又開車出門？」
「李先生，一路順風！」
「……」
李文國攜著風姿綽約、步態生蓮的秦淮茹，領著五個孩子踏出院門，沿路住戶紛紛堆起笑臉，點頭哈腰，恭敬中帶著討好。
他則笑意溫和，一一頷首應答。
他雖早沒了軋鋼廠的鐵飯碗，可兒子李國泰如今是廠里一把手——廠長。誰若敢在他眼皮底下不長眼，下場絕不會好看。
李國泰這廠長位子，正是靠著何舒婷背後的政界人脈才穩穩坐上去的。
連帶秦淮茹在軋鋼廠也成了沒人敢招惹的「廠長家母」，連車間主任見了都主動讓座倒茶。
不多時，眾人仰頭望著那輛鋥亮轎車絕塵而去，眼裡滿是艷羨。
「棒梗！再磨蹭，課都要上半截了！」
傻柱一手拎著舊自行車，站在院門口扯著嗓子吼。
賈東旭，照舊沒了。
寡婦林美麗不僅頂了他的職工編制，還獨自拉扯三個孩子。更微妙的是，她像藤蔓纏樹般，悄無聲息地攀上了傻柱——不是靠情，而是靠拿捏。
林美麗是個活色生香的少婦，眉眼清亮，身段豐腴有致，三個娃非但沒削去她的風韻，反倒襯得她更顯熟稔勾人。傻柱這種常年沒沾過女人的莽撞青年，見了她就心頭髮燙、骨頭髮軟，心甘情願被她吸乾力氣。
一大爺呢？賈東旭一走，養老指望立馬轉到傻柱身上。
他怕傻柱將來娶了媳婦，被枕邊風吹得翻臉不認人，索性對林美麗賴在傻柱身上這事，裝聾作啞，睜隻眼閉隻眼，甚至暗地盤算：不如順水推舟，讓傻柱把林美麗娶進門算了。
畢竟當初是他親手把林美麗介紹給賈東旭的，這份「媒人恩」擺在那裡，林美麗總得念他的好——將來傻柱若真養老，她斷不會攔著。
「棒梗，你傻叔喊你呢，耳朵塞棉花啦？」
林美麗倚著門框輕喚，嗓音又軟又糯，尾音微微上挑。
傻柱一聽，渾身血液唰地湧上頭頂，立馬挺直腰杆，精神抖擻。
沒一會兒，棒梗拖拖拉拉晃出來，斜睨傻柱一眼，翻身跨上后座，語氣懶洋洋的，「走吧傻叔，快點！」
「嘿嘿！坐穩嘍——傻叔帶你飛！」
傻柱卯足勁想逗他開心。
哼！
真是個缺根筋的憨貨！
棒梗心裡翻了個白眼，嘴上卻懶得戳破。
「林美麗！我警告你，你最好死了改嫁這條心！要是敢對不起東旭，我讓你吃不了兜著走！」
賈張氏叉著腰，一張刻薄嘴像刀子似的刮過來。
沒錯。
她十一月底剛從牢里放出來，又殺回了四合院。
劇情的齒輪，正咔嚓咔嚓咬緊，開始轉動。
「您放心，媽，孩子還小，眼下真沒那念頭。」
林美麗淡淡掃她一眼，一邊利落地把小女兒槐花綁在背上，一邊收拾布包準備去軋鋼廠上班。
才接觸不到一個月，她就摸清了這位婆婆的底：尖酸、蠻橫、胡攪蠻纏，碰不得也講不通。她不硬頂，也不巴結，態度冷淡卻周全，既不低頭，也不惹火。
不是怕她，而是單槍匹馬帶仨娃已耗盡心力，實在沒空跟個瘋婆子撕扯。
可賈張氏一聽見「暫時」倆字，眼皮猛地一跳，立馬炸了：「什麼？暫時？你這下賤胚子，還惦記著另攀高枝？你臊不臊得慌？」
……
「要不是我兒子把你從鄉下接進城，你能穿的確良、吃細糧、住公房？」
「白眼狼！餵不熟的狗！告訴你，你想再嫁？門都沒有！」
「我只要一口氣在，你就別想脫開這個『賈』字！」
十一年鐵窗，並未磨平她的戾氣，反而讓她更像一頭齜著牙的老母狼。
「哇——！！！」
小當和槐花被她猙獰面孔嚇得嚎啕大哭。
林美麗只得趕緊摟住倆孩子，輕輕拍背哄著。
「哭哭哭！兩個賠錢貨，嚎喪呢？」
賈張氏煩躁地揮手呵斥。
「乖啊，小當、槐花不哭，媽媽帶你們去廠里……」
她一手一個抱穩，轉身便走。臨出門前，忽而頓步，側過臉，目光如冰錐刺向賈張氏：「現在我總算明白，您當年怎麼進去的了。」
話落，抬腳就走。
「你這賤人！你罵誰？誰給你的膽子？你……」
聲音戛然而止——林美麗早已走得沒了影。
一些街坊路過他們院門口，忍不住側身搖頭，眼神里滿是憐惜。
攤上這麼個刁鑽刻薄的婆婆，真是倒了八輩子霉！
同一時刻，後院鐵門「吱呀」一聲推開，李國弦跨上一輛鋥亮的二八式自行車，朝腆著圓滾滾肚皮的秦京茹揚手喊道：「我走啦，上工去！」
「好嘞，慢點騎，看著路！」
秦京茹一手扶腰，一手高高舉起，聲音清亮又溫柔。
倆人三月剛拜的堂，眼下已是十一月底，她肚子裡的小傢伙已足有八個月大。
成家後，李國弦像換了個人——沉穩了，踏實了，再不似從前那般毛躁。他爹把他塞進紡織廠保衛科當值，整日守在玻璃窗後頭喝茶看報，活兒輕得幾乎沒影兒。
更別提副廠長正是李國衛，小翠的大兒子，自家親叔伯，睜隻眼閉隻眼，連他打個盹兒都懶得吭聲。
李國志娶了婁曉娥後，也搬進了四合院。這是劇情硬性要求——婁曉娥必須住進來，他自然也得跟著落腳。好在熬到六六年就能抽身離去，不算太難捱。
「國濤，今兒也來啦？」
「哎，國弦哥！」
李國弦剛踏進廠大門，就撞見拎著搪瓷缸子的李國濤。
這小子是小菊的三兒子，畢業沒多久，就被他爹托李國衛安排進廠做了擋車工。
沒辦法，如今工人帽比金子還亮堂，資本家帽子卻越戴越燙，李文國哪敢讓兒女往火坑裡跳？橫豎全得捧上鐵飯碗。
唯有何舒婷、楊月容、賽紅蓮這幾個根正苗紅、祖輩立過大功的姑娘，才被破格提拔當幹部。
早年李國泰、李國福、李國賀能一步登天當上科長廠長，那是解放初期缺人手，鑽得了空子；如今想再抄近道？門兒都沒有。往上爬，得一階一階踩實了走。
「京茹嫂子是不是快生啦？估摸著年底？」
李國濤想起上回家族聚餐時，李國弦提過一嘴。
「嗯，差不離，趕在年關前後吧，橫豎脫不了這個月。」
「唉……真羨慕國弦哥，馬上就要抱娃啦！」
他語氣里全是藏不住的嚮往。