「咔嚓——」
門鎖輕響，鐵門被推開。
「哥！」
何雨水拎著兩隻竹籃子，風風火火闖進來，一眼看見傻柱，聲音陡然拔高，驚得連籃子裡的芹菜葉子都抖了兩抖。
原來是這樣！！
天台上，何雨水剛吐露實情，傻柱便重重一嘆，肩膀都垮了下來。
「可你有沒有想過，這麼幹，外頭人會指著你脊梁骨罵——說你恩將仇報，說你冷血無情，比餵不熟的狼還狠？」
「這口黑鍋背一輩子，你真不在乎？」
傻柱攥著拳頭，眉心擰成疙瘩，又急又痛。
「我……我也沒轍啊！路是我自己挑的，只能硬著頭皮走下去……哥，我不是真想跟你割袍斷義！」
何雨水眼圈發紅，聲音發顫。
二十多年手足情分，哪是幾句話、一紙聲明就能斬斷的？真能老死不相往來，她也不會站在這兒掉眼淚。
「可現在外面，還有四合院裡——」
他本想脫口說出一大爺、二大爺、三大爺連同左鄰右舍怎麼唾沫橫飛地數落她，話到嘴邊卻猛地剎住——第二天李文國就親自出面壓下了所有風聲。
「院裡是不是把我罵慘了？罵我涼薄，罵我沒良心，罵我連畜生都不如？」
何雨水見哥哥吞吞吐吐，索性替他把難聽的話全倒了出來。
「倒沒罵……李先生當天就發了話，誰再嚼舌根，直接搬出院子。現在沒人敢吭聲。」
傻柱臉色一陣青白。誰能想到，自己竟稀里糊塗跟李家成了親家；更荒唐的是，對方為防被訛上，竟逼著妹妹跟他劃清界限。
操！
我傻柱是那種見風使舵、攀高踩低的人？
早些年年輕氣盛，被點虛名浮利晃花了眼，倒也罷了；如今三十二歲，骨頭都長硬了，早就不信那些捷徑——只想憑一把力氣、一雙手，穩穩噹噹撐起一個家。
「壓下去了？」
何雨水眼睛一亮，心頭剛湧起對公公的感激，轉念一想又冷了半截：李文國壓的不是閒言碎語，是李家的體面。他護的不是她，是自家門楣。那點暖意，瞬間熄得乾乾淨淨。
「嗯，李先生壓住了。看來他對兒媳，還真上心。」
傻柱沒往深里琢磨，只當是人家疼妹妹。
「呵……」
何雨水只笑了一下，沒接腔。她怕哥哥一時衝動去找李文國理論，最後遭殃的還是他們兄妹倆。
不如各守邊界，相安無事。
她順勢把李文國的顧慮和盤托出。傻柱聽完，半天沒動，菸捲燒到手指才驚覺。
局中人最難看清局——他始終不信，自己真被院裡人當軟柿子捏、當血包吸；哪怕妹妹親口說了，心裡仍像隔著層霧，模模糊糊不肯信。
但李文國那點忌憚，他總算聽明白了。
最後，在何雨水反覆勸說下，傻柱點了頭：私底下，還是哥妹；有外人在，就裝作陌路。
「可萬一李先生知道了，會不會拿你撒氣？」
傻柱到底放心不下。
「不會。我公公圖的就是個清淨——只要別讓院裡那些人扒著李家往上爬，他就睜隻眼閉隻眼。」
何雨水看得透亮。
李文國確實不會趕盡殺絕。畢竟李國濤是他親兒子，他也不願兒子的小家，因自己一句話就散了架。
孩子過得踏實，父母也就安心了——哪戶人家，不是這樣？
「走吧，風大，地上涼，你肚子裡還揣著小的。」
傻柱伸手扶她。
兩人一前一後下了樓。李國濤立馬迎上來，急切地問：「談妥了？你們兄妹……和好了？」
何雨水輕輕搖頭，又淡淡一笑：「都成家立業了，孩子都快落地了，你說，他還能拿我怎樣？」
「哎喲，好！太好了！」
李國濤長舒一口氣，肩頭徹底松下來。
他最怕妻子夾在中間左右為難，如今能冰釋前嫌，才算真正踏實。
「對了，你哥住哪兒？逢年過節，我也該拎點東西上門。」
「不行。」
見李國濤一臉錯愕，何雨水立刻把四合院裡盤根錯節的關係掰開揉碎講清楚——那些人見利忘義、專啃軟柿子，若知道傻柱有個背景硬的妹夫，準保蜂擁而上，纏著要這要那。
這是他們兄妹決不能碰的雷。
李文國同樣不願觸這個霉頭，只是這話，她沒說出口。
「過節想送禮，東西放家裡就好，等我哥有空自己來取，你不用特意跑一趟。」
「可……這樣合適嗎？」
李國濤面露躊躇，聲音低了幾分。
他是小輩，讓長輩親自登門取禮，跟老父親從小耳提面命的「敬上守禮」完全擰著勁兒。
「當然合適，心意到了，比啥都強。」
兩人隨後一前一後走出屋門。
大舅哥傻柱早就在廚房裡忙開了。
炒菜燉湯他拿手，擀皮剁餡更是利落，包餃子這活兒，自然沒得商量。
一頓熱乎飯下肚，彼此也熟絡了不少。
傻柱心頭那塊石頭落地，臉上泛著輕鬆笑意，起身準備告辭。
懂規矩的李國濤沒空手，硬是塞過去一大包東西——糧油、腊味、罐頭、零嘴，樣樣齊全。
可傻柱性子清高，死活不收。最後還是妹妹何雨水硬往他懷裡塞了一袋大米、一桶花生油、幾塊臘肉、兩罐水果罐頭，外加一小包酥糖和話梅干。
不多時，傻柱踏進四合院。
院裡住戶見他兩手拎得滿滿當當，眼珠子立馬亮了起來。
正蹲在影壁牆邊玩彈珠的棒梗，一眼瞅見罐頭標籤，拔腿就沖，扒拉半天，直接擰開一罐黃桃，咕咚咕咚灌了半瓶。
「傻柱叔好！」
秦淮茹的大兒子李國軒卻立在廊下，規規矩矩地鞠了個小躬，舉止穩當，跟棒梗簡直像從兩個模子裡刻出來的。
傻柱望著棒梗嘴角沾著的糖水，又看看李國軒挺直的小身板，喉頭微動，無聲嘆了口氣。
轉念一想，到底是親戚，便笑著從袋裡摸出一罐橘子罐頭，遞過去：「國軒，拿著，甜口的。」
「傻叔，您真糊塗啦？」
「我家還揭不開鍋呢，您倒往外送？」
棒梗一扭頭，瞪著眼嚷嚷，口氣熟稔得仿佛傻柱兜里的東西，本就該歸他家灶台管。
傻柱眉心一跳，指尖發緊。
真當他好糊弄？
耳邊忽然飄過妹妹何雨水那句低語：
林美麗一家，早把您當活血庫吸著呢。
「謝謝傻柱叔，不過真不用——家裡剛拆了一罐梨膏糖。」
「傻柱叔，棒梗，我先回去了，拜拜！」
李國軒朝兩人揮揮手，轉身朝東邊小院走去，背影利落又安靜。
「哼，算你懂事。」
棒梗嘀咕一句，伸手一把奪過傻柱剛掏出來的罐頭，連蓋子都不等掀開，攥著就往自家屋跑。
壓根沒留意，傻柱盯著他後腦勺的眼神，已經冷得像井底寒水。
夜裡九點多，傻柱家。
他仍坐在舊木桌旁，姿勢跟昨夜一模一樣。
桌上照例擺著一瓶二鍋頭、一碟鹽水花生、一碟炒瓜子，只是多添了一小盤琥珀色的核桃仁和葡萄乾——今兒妹妹何雨水和妹夫李國濤硬塞給他的。
今晚這杯酒，喝得舒坦，喉頭滾著暖意，不像昨夜那般沉悶。
這時——
「傻柱，睡了嗎？」
門被「吱呀」推開，林美麗探進半個身子，連敲都沒敲，腳尖一踮就跨了進來，仿佛這屋子她進出過千百回。
傻柱眉頭本能一縮。
傍晚棒梗那副理所當然的嘴臉，瞬間撞進腦海。
語氣不由繃緊了些：「喲，林姐啊，有事？」
林美麗秀眉輕蹙，眼神一掃便知不對勁——
往常傻柱見她，眼睛都發亮，今兒倒像堵了層薄霧。
這不是好兆頭。
她立刻挨著傻柱坐下，腰肢微側，豐潤的肩線幾乎貼上他胳膊。
一股淡雅的茉莉香浮在空氣里，若有似無。
傻柱腦子「嗡」一下，念頭全散了，連呼吸都頓了半拍。
一個風韻正盛的女人，對一個獨居多年、血氣未衰的男人而言，哪是什麼誘惑，分明是場無聲的攻城戰。
他當場就暈了神。
「傻柱，聽說你今兒帶回來不少大米、油、臘肉，還有罐頭？」
林美麗聲音軟得像裹了蜜，尾音微微上揚。
她盯的不是人，是那幾樣實在的東西。
「對，有！林姐要？我這就給你裝！」
離得太近，傻柱連她開口討要都沒等，話已脫口而出，人也跟著站起身。
嗯，這才像他。
林美麗心底悄悄鬆了口氣，唇角一彎，又垂下眼，嗓音忽地發顫：「那就勞煩你啦……你也知道，家裡五張嘴全靠我一人撐著，工資那點數，三孩子天天喊餓，我連米缸都不敢掀蓋子看。」
——
傻柱最見不得林美麗這副梨花帶雨的樣兒，心口像被細繩纏緊，又酸又軟，直發顫。
「林姐你稍等，我馬上取！」
他騰地起身，大步流星往廚房蹽去。
可一轉身離開林美麗視線，腦子立馬清明起來，腳步也慢悠悠拖沓下來。
傻柱啊傻柱！
你咋就這麼沒出息？
人家幾聲哽咽、兩滴眼淚，你就跟被施了定身法似的，巴巴把東西捧上去——骨頭輕得連根草都不如！
不行！不能任她牽著鼻子走！
昨兒妹妹何雨水那幾句話，像根針扎醒了他昏睡多年的心竅。
過去他心甘情願被林家掏空腰包，圖的啥？不就圖個近水樓台，偷摸蹭點溫香軟玉？說白了，是想占便宜。
可眼下呢？便宜沒沾上半分，好東西倒流水價往外送——這不是傻是什麼？
怪不得連棒梗都當面喊他「傻柱」！
自己竟還不如個毛孩子看得明白！
他抬手「啪啪」兩下輕摑臉頰，既是懲戒，也是提神。
接著眯起眼盤算：怎麼才能拿東西換實打實的好處？絕不能白送！
不多時，嘴角悄然浮起一絲狡黠的弧度。
這輩子頭一回，他嘗到了女人指尖拂過掌心的微癢；
那個憨直莽撞的傻柱，也終於悄悄褪去了青澀殼子。