轉眼就到了第二天。
天剛蒙蒙亮，李國濤便領著何雨水踏進李府四合院大門，準備拜見父親李文國和母親小菊。
「雨水，我爹早年在民國跑買賣，攢下些家底，娶了七八房姨太太，兒女滿堂。待會兒見了哥哥姐姐弟弟妹妹，你別嚇一跳啊。」
李國濤扭頭朝身後坐著的何雨水叮囑道。
先打個底，免得她進門就懵。
「哦，這個我心裡有數！結婚那天，光來賀喜的哥哥就有八個，再加你、姐姐、弟弟妹妹，家裡兄弟姐妹少說二十來個，頂多三十個上下吧！」
何雨水心裡早扒拉過帳：單看那八位哥哥到場，加上李國濤本人，弟弟按理說最多三四個——畢竟小菊她們年紀不小了，近年不大可能再生；女兒再按同樣數推，十二個；再加上秦淮茹的五個，二十九個，穩穩噹噹。
這估算擱平常人家，准得不能再准。可惜李文國偏不是個按常理出牌的主兒，她註定算不中。
「怎麼樣？」
「我猜得準不準？」
何雨水微微揚眉，帶著幾分小得意。
「呃……差那麼一丟丟。」
五年間，娘小菊又添了一兒一女；翠姨生了倆；繡繡、金花、小雪各抱倆娃；還不算秦淮茹那邊——單這十口人，就讓李文國膝下子孫漲到將近九十號！
這數字聽著都瘮人，快趕上西周開國那位姬昌老爺子傳說中的一百子嗣了——雖說是「乾兒子」，可認了就是兒子。李國濤心裡虛得很，生怕把何雨水嚇出個好歹。
「那到底多少？三十幾個？」
何雨水不以為意，只當是估多了三兩個。
「也不……」
「國濤，你們也來啦！」
話音未落，巷口拐彎處「叮鈴鈴」駛來兩輛自行車，其中一輛剎在院門口，硬生生截斷了他後半句。
……
「哦，是國宇哥啊。」
來人正是李國宇和孔琉婷夫婦，每人后座還馱著一個孩子。李國宇如今進了機關，汽車早換成了二八槓。
「雨水，這是我大哥國宇，這位是大嫂琉婷。」
李國濤忙介紹。
因婚禮上國宇沒露面，何雨水還是頭回見這位伯伯，趕緊笑著點頭問好。
寒暄剛開了個頭，右邊又傳來一聲清亮招呼：
「國濤！國宇！你們來啦！」
又一位儀表堂堂的男子攜妻挈子迎面而來。
李國濤只得再次側身引薦——這位哥哥，何雨水同樣沒見過。
話還沒出口，左前方又飄來一道陌生嗓音：
「國濤！國宇！國超哥！」
何雨水怔住了，又冒出個素未謀面的哥哥！
不到十分鐘，整條街就被一群騎著自行車的年輕人堵得水泄不通。
粗略一數，少說二三十輛，外人路過准以為在辦街頭競速賽。
何雨水心裡飛快盤算：光眼前這些哥哥弟弟，加上丈夫李國濤提過的那些，兄弟姐妹怕是要翻倍——六十幾號人！老天爺啊！！！
這也太嚇人了吧！
她心頭直打鼓。
怪不得李國濤每次提起家裡，總支支吾吾、眼神躲閃——原來不是藏著掖著，是壓根兒數不過來啊！
要是她知道實情是九十多口人，怕是當場就得腿軟扶牆……
震撼！！！
直到下午踏出李府大門，何雨水腦子還是嗡嗡的。
這回她才算真正開眼：什麼叫鐘鳴鼎食之家？
乖乖，一座四合院裡里外外全是人，密密麻麻擠成一片，說話聲、吆喝聲、孩子哭鬧打鬧聲，混成一鍋沸水，沒進院門還以為闖進了早市口！
她想湊上前認人、搭話，可李國濤早縮進角落裡當起了透明人，身邊空蕩蕩沒人搭理，她想開口寒暄都找不到由頭，乾脆也挨著他坐下了。
反正她心裡有數：能攀上副廠長李國衛、派出所所長李國志這兩座靠山，已是穩穩吃下定心丸——前程和托底，全有了。
李國濤實在待不下去，飯碗一撂，拉著她就走。
何雨水明白他脾性：木訥老實，帶點羞怯，若不是當年她主動追上去搭話，這人八成連手都不敢牽。
夜幕降下，李府內院。
「唉——」
李文國半倚在老榆木搖椅上，長長嘆出一口氣。
「孩子多，真不是福氣，是累贅啊！每年過年，幾十張嘴一齊開火，光張羅吃飯就得熬掉半條命。」
「爺，這不正是您從前盼的麼？」
紅玉俯身揉著他僵硬的肩頸，指尖塗著硃砂似的蔻丹，聲音又軟又媚，「您不是常說，娃兒越多，福氣越厚？」
「話是沒錯，可福氣太滿，也壓得人喘不上氣。」
「好多孩子見了我，只敢喊聲『爹』就退開，連句囫圇話都說不上——像國濤那樣，喊完轉身就去扒拉飯碗的，一抓一大把。飯桌上沒機會搭腔，離席後更別提，出了門，連我袖子邊都沒摸著！」
人太多，哪顧得過來？誰排在前、誰落在後，全憑運氣。他心裡清楚，這不公平，可真攤開手一個個照應，根本做不到。
「爺，人多了本就如此。您若悶得慌，不如讓紅玉逗您開心？」
話音未落，她已從背後起身，輕巧一旋，跨坐上他膝頭。
「哦？紅玉啊——幾十年了，還是你最懂怎麼哄我！」
一個鐘頭後，兩人懶洋洋陷在搖椅里。
紅玉枕著他胸口，嗓音微啞：「爺，跟您商量件事唄？」
「講！今兒你功勞大，要星星要月亮，我都給你摘！」
李文國順勢把她身子扳正，手指慢悠悠繞著她耳垂打轉。
「國龍畢業了，我想送他去香江闖一闖。」
她指尖在他胸前畫著小圈，語氣輕得像片羽毛。
李國龍是她的小兒子，四三年生，剛過完年，二十二歲。
又要去香江？
一個接一個，都盯上我這點家底了？
李文國嘴角一抽，差點笑不出來。
這幾年，香蘭、徐晚晴、溫可人、婁美娥，哪個沒打發過孩子往外奔？如今連紅玉也亮了牌——把爭家產這事，從背地裡推到了眼皮子底下。
他今年才六十，筋骨硬朗如壯年，再活五四十年不在話下，怎麼這群人倒像他棺材板都釘好了，急著分遺產？
「去！都去！一個去是去，十個去也是去，愛走多少走多少！」
他擺擺手，透著股疲憊的煩躁。
紅玉見他眉心擰起，立刻貼緊他，溫熱的唇蹭著他耳廓，聲音又酥又糯：「爺，我給您……」
紅玉雖已年過五十，但常年浸潤在經華滋養中，肌膚緊緻如春水初生，眉眼間流轉著熟透桃子般的丰韻與媚色。每次李文國踏進她房門，少說也要纏綿三個時辰才肯罷休。
李文國一聽這話，眸子瞬間亮得灼人，先前那點鬱結與煩悶頃刻煙消雲散。
他一把攥住袖口，急不可耐道：「還不快去換？」
紅玉轉身便從檀木櫃深處取出一套特製衣裳……
三天後，李文國剛跨出家門，紅玉立馬喚來小兒子李國龍。
「娘跟你爹說定了——你即刻啟程去香江。」
「好嘞！！！」
李國龍眼睛一亮，脫口而出。
他承襲了紅玉的明艷骨相，又得了李文國的挺拔筋骨，面如刀削、唇若塗朱，身量直逼一米八五，肩寬腿長，往那兒一站便似畫裡走出來的俊朗少年，不知撥動多少姑娘的心弦……
打從上小學起，紅玉就常在他耳邊念叨生意場上的風雲變幻，把李文國塑造成一個白手起家、運籌帷幄的傳奇商人。耳濡目染之下，李國龍早把父親視作燈塔，一心要闖出自己的名堂。
因此，聽說能遠赴香江開疆拓土，他心頭早已燃起一團火，燒得滾燙又踏實。
「國龍，這是娘軟磨硬泡、連哄帶求，才從你爹手裡討來的商業藍圖。你照著上面步步推進，再借許姨和幾位兄長的人脈鋪路，不出五年，穩穩噹噹坐上億萬富翁的位子。將來壓過你哥哥們，也未必是空話。」
紅玉的野心，比香蘭、徐晚晴、婁美娥都更烈幾分。這陣子她極盡溫存，茶飯侍奉、枕邊低語樣樣周到，才讓李文國甘願伏案數日，親手打磨出這份足以撐起一方商業版圖的計劃書——專為兒子量身打造。
李文國肯應下這事，正因紅玉沒像其他房那樣盯著他的老本盤算，反倒執意另立門戶、自闖天地。這般格局，他打心底里讚許。
「娘，您放心！兒子定要活成爹的模樣，建一座只屬於我的江山，絕不在幾個哥哥面前矮半分！」
「國龍，記住——萬事開頭難，切忌冒進。先跟香江的哥哥們打好交道，他們真心扶你一把，路才走得穩。等你自己站穩了腳跟，手握厚實本錢，誰還敢對你指手畫腳？」
紅玉神色凝重，字字敲進他心裡。
「娘，我懂。爹早講過：商場如棋局，高手懂得低頭落子，也敢提子翻盤。如今我尚在布局，俯首片刻不算屈；待我棋勢成形，自然有人仰頭看我落子。」
他目光沉靜，卻藏鋒於內。
「有這句話，娘就踏實了。」
紅玉輕輕頷首，嘴角浮起一絲欣慰笑意。
暗地裡，她已在盤算：接下來這段日子，還得加倍用心伺候丈夫，趁熱打鐵多掏些私房錢出來——小兒子起步越順，日後越能揚眉吐氣。