「雨水，大舅哥都這樣了，你真不拉他一把？」
李國濤在一旁嘆氣，眼神里全是不忍。
「怎麼拉？這是他自家灶台上的事，除了離，誰也搭不了手。」
何雨水早把話撂明白了：「勸過多少回了。」
「你不是總說，林美麗一家是貼著他骨頭吸血的麼？她肯鬆口？」
李國濤皺著眉問。
「那就得看他咬不咬得動牙。」
「再這麼軟下去，神仙來了也扶不起。」
何雨水擺擺手，語氣沉了下去。
頓了頓，又輕聲道：「行了，不提這個了。你不是說，打算要二胎了？咱進屋吧。」
傻柱一踏進院門，一大爺和林美麗幾乎同時鬆了半口氣。
倆人連報警的念頭都冒出來了。
「傻柱啊，你上哪兒去了？」
「可把大傢伙急壞了！」
一大爺迎上來，聲音里全是實打實的焦灼。
「是啊傻柱，我們都快急瘋了！」
林美麗立馬接上，臉上掛著真切的擔憂。
畢竟嫁了人，傻柱就是她頭頂那片天，這份急，摻不得假。
傻柱只掃了她一眼，沒應聲，轉頭對一大爺說：「一大爺，心裡悶，出去轉了轉。」
他嘴上不說，心裡卻已起了疑——易中海未必清白。可那份噓寒問暖，又確確實實燙著他的手心。
自打賈東旭沒了，一大爺待他，真像老父親護犢子，把他被何大清撕碎的那點念想，一點一點攏回來。所以他沖誰都能硬起心腸，唯獨對易中海，狠不下那個勁。
「傻柱啊，你三十好幾的人了，成家立業，上有老下有小，得有個男人的樣子。不能說走就走，家裡攤上點事，你人影都沒了，讓誰扛？」
易中海這話聽著是勸，實則是拿「一家之主」的名分壓他——逼他認下這個家，認下林美麗，認下那些甩不脫的擔子。
傻柱聽在耳里，火苗子「噌」地竄上來。
話沒錯，可偏就卡在「顧家」兩個字上——顧的是誰的家？護的是誰的崽？
打從娶了林美麗，一大爺的嘴就沒停過：「顧家！顧家！顧家！」
顧來顧去，顧的不全是她娘仨？
「我走，就是因為這個『家』。」
傻柱嗓子發緊，聲音也繃直了，引得院裡陸續有人探頭張望——二大爺、三大爺、李國弦、許大茂，一個不落全圍了過來。
「傻柱，我懂你心裡憋屈。」
一大爺趕緊接住話頭，「可你瞧瞧林美麗，三個娃壓在肩上，腰都快折了。眼下再添一個，你倆真能兜得住？」
「聽一大爺的，緩幾年再說。等棒梗大些，小當也能幫把手，再生也不遲。」
易中海把話遞得又快又穩——拖，是唯一活路。拖到林美麗年紀上去了，身子吃不住，自然就歇了心思。
「呵，拖？拖到她五十歲才生？」
許大茂抱著胳膊冷不丁插進來，嘴角還掛著笑。
他不是幫傻柱，是專等著看這齣戲越撕越大，好嚼個夠本。
「許大茂，你少在這胡咧咧！」
一大爺眼一瞪，火氣壓都壓不住。
媽的！早不出晚不出，偏這時候蹦出來攪局！
他恨不得抓把黃土，直接糊住那張破嘴！
「林美麗！」
傻柱猛地扭頭，眼睛直直釘在她臉上，「你當著大伙兒的面，說清楚——生，還是不生？」
「傻柱……要不，聽一大爺的？」
林美麗聲音軟下來，手指絞著衣角，「不等小當，就等棒梗長成，我就給你生。」
這話是真是假，只有她自己肚子裡清楚。
「聽見沒？人都答應了！」
一大爺立刻搶上前一步，語速飛快，生怕許大茂再吐出半個字。
一大爺和林美麗一唱一合，話還沒落音，李國弦就插了進來。
「哎，棒梗今年十三了吧？離成年還得五年呢。」
「林姐眼下三十五，再過五年就四十了——四十歲生孩子，那可是高齡產婦啊，風險不小。傻柱，你可得掂量清楚！」
這話明著是關心，實則刀鋒直指傻柱：將來一大爺和林美麗准拿「高齡危險」當繩子，一圈圈往他脖子上繞。
傻柱聽明白了。
屋裡所有人，都聽明白了。
許大茂一聽李國弦開口，立馬堆起笑湊上來：「可不是嘛傻柱！到那時候，他倆張口閉口『為了你安全』『怕出事』，你還能硬扛著不鬆口？萬一真弄出人命來，棒梗、小當、槐花這三個孩子，往後怎麼活？」
「許大茂，你閉嘴！沒人當你是啞巴！」一大爺立刻喝斷。
可對李國弦，他半個重字都不敢甩——人家是李文國的兒子、李國泰的親弟弟，他惹不起。
許大茂斜眼一瞥，嘴角一撇，沒吭聲，只把那點不屑全寫在臉上。
傻柱卻沒看許大茂，直直盯著一大爺：「一大爺，您那心思，我懂。不就是圖我給您養老？行，我認。可您倒說說——將來誰給我養老？」
「將心比心，您總不能光顧自己，把別人的後路全堵死吧？」
一大爺當場啞火。
是啊，他天天催傻柱盡孝，可傻柱老了癱在床上，誰端水餵藥？誰擦身換褯子？
人不能只算自己的帳，把良心當抹布擦完就扔。
林美麗馬上接茬：「傻柱，不是還有棒梗嗎？等你老了，讓他養你唄！」
一提棒梗，傻柱胸口像被鐵錘砸中，火「騰」地竄上來。
「棒梗養我？」
「林美麗，你當我是傻子糊弄？」
他手指狠狠戳向自己鼻尖，聲音發顫：「我對棒梗差過哪一回？」
「灶上最香的肉，先夾給他。」
「院裡最新鮮的玩具，頭一個歸他。」
「過年的新褂子，尺碼剛合身就往他身上套。」
「可他呢？見我連個正臉都不給，更別說喊一聲『爹』——張嘴閉嘴『傻柱傻柱』，連句人話都不會說！」
「這孩子，養得白眼狼都不如。」
「我現在就怕——怕我病歪在床那天，他一腳把我踹出門！」
「踹！出！去！」
最後幾個字，他是吼出來的，整條胡同都聽見了。
這些年憋著的委屈、寒心、失望，全在這幾聲里炸開了。
眾人靜默。誰都看得出來，傻柱不是發脾氣，是心徹底涼透了。
林美麗乾巴巴補了一句：「……棒梗還小嘛，大了自然懂事。」
可越說越輕，尾音幾乎散在空氣里。
她自己心裡發虛——兒子什麼脾性，她比誰都清楚。
那是她縱著、寵著、由著傻柱慣著，一天天養歪的。
當初傻柱貼上來，一半是可憐她孤兒寡母，一半是想借照顧之名親近她、圖點好處。結果好處沒撈著多少，倒把棒梗慣成了個伸手要、張口罵、轉身忘恩的主兒。
「十三還小？」傻柱冷笑，「秦姐家國軒，也才十三！見我恭恭敬敬叫『叔』，我遞塊糖，他擺手推辭，臨走還要鞠躬道謝。再看看棒梗——他配叫人嗎？」
「就是個白眼狼！」
他猛地抬手，指向屋裡，罵聲震瓦：「林美麗，離婚！」
妹妹何雨水的話又撞進耳朵里——就在今早，在她家廚房裡，雨水攥著他袖子勸：「哥，離！趁現在還能抽身。不然以後比一大爺還慘！他好歹有個棒梗頂門，你呢？沒兒沒女，旁人嫌你礙眼，打你罵你都沒人攔；可你有棒梗啊——等你動不了了，他一個不順心，拳頭就招呼上來了！」
雨水看人，從不走眼。一個人骨頭裡長什麼筋，從小在什麼炕上睡、聽什麼話長大，她一眼就透。
只是傻柱心太軟，耳根子太軟，架不住林美麗枕頭邊吹的風，一次次把狠話咽回去，把底線踩進泥里。
林美麗一看傻柱眼裡那股決絕勁兒，腿肚子一軟，趕緊朝一大爺猛眨眼睛，求他拉一把。
自己也撲上前，聲音發緊：「傻柱，別這樣……我發誓！我親自教棒梗，讓他懂規矩、知孝道，將來跪著給你端茶送藥！」
「天快黑了，你在外頭晃蕩兩天，身上都餿了。我這就燒水，給你燙燙腳、泡泡澡。晚上……我好好給你拾掇拾掇。」
「伺候你睡覺」這話里的意思，明眼人都懂。林美麗打的就是這個主意——用身子拴住傻柱。她清楚得很，傻柱對她這副皮囊饞得緊，一周少說也得纏著她五趟。
「是啊傻柱，天都黑透了，你剛進門，不如先歇著。事兒不急，明兒再談。」
一大爺立馬接上話茬。
他心裡門兒清：傻柱這會兒正火冒三丈，得先讓林美麗給他順順氣、泄泄火，興許睡一覺起來，氣就散了，又變回從前那個好拿捏的傻柱。
「傻柱啊，事情還沒到山窮水盡那一步。你也才剛踏進院門，聽你一大爺一句勸，再聽媳婦一句勸，回去眯一會兒。養足精神，明天接著掰扯，也不遲。」
二大爺劉海中也慢悠悠開了口。
「可不是嘛！都這時候了，有啥話不能等到天亮再說？」
三大爺閻埠貴跟著搭腔。
他們仨打心底里信奉一句老理兒：「寧拆十座廟，不毀一樁婚。」勸人散夥，不如勸人低頭；硬逼著離婚，哪比得上拉一把、勸一勸來得實在？
這年頭，能湊成一對兒，本就不容易。
三位院裡推出來的管事大爺齊齊發話，尋常住戶哪敢不聽？
傻柱拳頭攥得死緊，指節泛白，臉色鐵青，像塊凍了三天的生鐵。
許大茂站在旁邊直嘆氣。傻柱這人，早被林美麗拿捏得服服帖帖，連個替他出聲的人都沒有。
雖說倆人從小掐到大，仇怨結得深，可此刻瞧著傻柱這副樣子，許大茂竟也咂摸出幾分淒涼味兒來。
就連素來懶得摻和閒事的李國弦，眉頭也擰成了疙瘩。
——這都踩到臉上來了，還忍？真當自己不是個男人？