他小時候被家裡寵壞了，動不動就掐弟弟、搶妹妹的糖，等長大些，心才慢慢揪緊了——原來那些被他欺負過的弟弟，眼裡一直藏著怯和怕。這份愧疚，他一直壓著，沒往外露。如今見傻柱被逼到牆角，那點舊愧，一下撞上了新火。更何況，傻柱還是他親弟李國濤的妹夫，這層關係，他沒法袖手旁觀。
傻柱心裡正撕扯著：是硬頂到底，還是順著三位大爺的意思，先回屋去？
這些管事大爺，是街道辦點頭、全院住戶一票一票選出來的，規矩擺在那兒——聽他們的，是本分。可今兒三位全站到了林美麗那邊，他還能翻得了身？
「傻柱，咱回吧。三位大爺都開口了，話留到明兒再講，不礙事。」
林美麗馬上貼上來，伸手就要挽他胳膊。
「當斷不斷，反受其亂！」
李國弦突然插了一句。
這一句像根針，扎破了屋裡溫吞的空氣。
要是真被她這么半哄半拽地拖進屋，剛燒起來的那股子血氣，怕是眨眼就被被窩裡的軟香給捂滅了。往後，怕是連骨頭縫裡都滲著軟。
糟了！
這小子怎麼這時候跳出來？
一大爺心裡咯噔一下，斜眼瞪向李國弦。
李國弦迎著那目光，毫不避讓，狠狠回瞪過去。
他早看不上這位「一大爺」——滿嘴仁義道德，實則拿繩子捆著院裡人的手腳，誰動彈一下，他就念叨一句「不像話」。
傻柱聽見這話，側過臉看了李國弦一眼。
心頭一熱：這是在給自己撐腰啊！他是李國濤的哥哥，算起來，也是自家人。這個時候開口，不是幫自己，又是幫誰？
「不回！」
傻柱猛地甩開林美麗那隻柔若無骨的手，「事兒沒說清，今天就沒完！」
「才九點多，天還亮著呢，散什麼場？」
許大茂見勢，也立刻揚聲補了一句。
一大爺和林美麗臉上的血色，一下子褪了個乾淨。
傻柱鬧離婚，於他們倆，全是壞處——
一大爺怕傻柱另娶新人後，一腳把他踹出養老名單；
林美麗更怕離了傻柱，日子立馬跌回從前那般苦湯里，再沒個翻身指望。
最後，在全院人眼皮底下，林美麗只得咬牙應下：明早就去醫院取環，懷上孩子，這事才算揭過去。
人群散盡，李國弦默默搖頭，轉身走了。
在他眼裡，傻柱就是個實打實的「傻」字——不離婚，永遠脫不了這身枷鎖。就算林美麗真給他生個娃，又如何？
該給一大爺養老，一分不能少；該供著林美麗和三個孩子吃喝拉撒，照樣得把脊梁骨彎成弓。
這一天。
李國彪特意拾掇了一番：頭髮梳得一絲不苟，襯衫領口扣到最上一顆，褲線筆挺得能割紙。
他精神抖擻地邁進國營飯館，準備跟許大茂牽線的姑娘相親。
等了約莫半小時，眉頭剛蹙起，就見一個女人踩著高跟鞋走來——
濃妝，細眉，紅唇鮮亮，身段高挑，走路帶風，透著一股子艷氣。
至於卸了妝是什麼樣？誰說得准。
「您好，請問……您就是梅蓉蓉同志吧？」
李國彪立刻揚起笑臉，露出一口整齊白牙。
梅蓉蓉抬眼一看，愣了半秒。
這人也太帥了吧？
我要是還沒嫁人，鐵定追他！
梅蓉蓉確實已婚，這次是許大茂掏了十塊錢請來的，專程來給李國彪難堪。
為啥要羞辱他？
得從許大茂說起。
早先他就卯足勁想搭上李家這條線，最近總算跟李家一個後生——李國彪——扯上了點關係。
可李國彪呢？活脫一條躺平的鹹魚，說白了，就是吃著碗裡、望著鍋里、啥也不乾的主兒。
李家資源多厚實？他偏不伸手，甘願窩在鄉下放電影，當個普普通通的工人。許大茂看著直揪心，覺得簡直是暴殄天物。
這才花錢請來梅蓉蓉，指望用點「刺激」，把他那點志氣給激出來。
說實在的，許大茂也算用心良苦。
接下來，就輪到梅蓉蓉上場了。
「沒錯，我叫梅蓉蓉。」
「你呢？怎麼稱呼？」
她坐定後，語氣客氣，卻帶著三分疏離。
「李國彪，第三軋鋼廠的鄉下電影放映員。」
他挺直腰板，答得響亮。
為啥這麼帶勁？
硬要說原因，就一句：當工人，光榮！
這話早成了街坊鄰里張口就來的老話。
「放映員？」
梅蓉蓉臉上的客氣瞬間沒了，眉梢一挑，眼神里全是輕慢。
接著嗤笑一聲：「呵，就這差事？一個月怕是才掙三十塊出頭吧？」
「差不多。」
李國彪點點頭，心裡卻咯噔一下——這女人，眼裡只有錢。
「知道我是幹啥的不？」
沒等他開口問，她就搶著報了底細：
「我在一家廠里當採購員，月入五十多，快頂你倆工資了。」
「嗯……」
他應得有點干，嗓子發緊。
採購員常跑外地，有時還得跨省，累是真累，錢也確實高。
這一比，他心裡頭第一次冒出點壓得慌的感覺。
「你家裡幾口人？」
她邊問，邊掃了一眼菜單，筷子已經悄悄擱在手邊。
既然是演相親，飯總得吃飽，戲也得演足。
「爹娘都在，還有七個弟妹。」
十年前小雪只生了四個娃，後來十年又添了四個。
「人這麼多？」
「你爸養得過來？」
「對了，你家是做什麼營生的？」
她語速快、口氣硬，連珠炮似的砸出兩句，半點不留餘地。
「我爸是工廠退休的。」
「工資不低，養活全家綽綽有餘。」
李國彪壓著不適回道。
李文國早叮囑過兒子：如今做生意的人敏感，對外只說父親是工廠退休職工。
「呵，再高能高到哪兒去？退休的人，早沒用了。」
她嘴皮子利索得很，連這點體面都不肯留。
「那你呢？家裡幾口人？」他反問。
「就一個哥哥。」
「在廠里當副主任。」
「你家呢？」
菜端上來了，兩人邊吃邊聊。
梅蓉蓉是許大茂雇來的，對李國彪底細清楚得很，來前就把台詞背熟了，句句滴水不漏。
話里話外透著一股居高臨下的勁兒，明貶暗諷，句句往人心窩裡扎。
李國彪越吃越不是滋味，嘴裡的飯菜像嚼著鋸末。
好容易熬到飯畢。
本以為這事就算黃了，誰知梅蓉蓉忽然開口：「李同志，只要你答應我幾個條件，咱可以結婚。」
「你……說說看。」
他愣住，下意識接了話。
「第一，婚後家裡大事小情，全聽我的。」
「第二，燒飯、洗碗、打掃、洗衣，所有家務歸你。」
「第三，你每月工資一分不留，全交我管。」
「第四，將來孩子，必須隨我姓梅……」
前三條是瞧不起人，第四條，是往臉上甩耳光。
尊嚴被踩進泥里，碾得稀碎。
這跟倒插門有啥兩樣？
「憑什麼？！」
他嗓音沉下來，拳頭在桌下攥緊。
他性子軟、愛偷懶，可骨子裡，不是沒脾氣的人。
「憑什麼？」
梅蓉蓉冷笑，嘴角一撇，滿是譏誚。
「我工資比你高，我哥是單位小領導，我爸是廠里主任。」
她霍然起身，指尖直直戳向他，下巴微揚，聲音冷硬，「你一個放電影的，拿什麼跟我比？家底沒我厚，崗位沒我穩，薪水沒我多，以後更沒我順——你站在我跟前，憑什麼跟我談條件？」
「要是你當了幹部，剛才那些話全得倒過來講。可惜啊，你不是。」
話音落，她雙臂一抱，斜睨著李國彪，眼神像在打量一隻妄想攀枝的麻雀。
其實梅蓉蓉心裡也發虛。把人踩得這麼狠，真怕李國彪火氣上來動手。可許大茂答應給的十塊錢還沒到手，這戲，她得演完。
「想好了沒？給個準話。」
她咽了口唾沫，把聲音提得更亮些。
「滾！！！」
李國彪吼出這兩個字。
梅蓉蓉反倒暗暗鬆了口氣——這人能忍住不砸桌子、不甩臉子，說明脾氣壓得住，不是個一點就炸的主。
「哼！就你這樣兒，還想搭上本小姐？白日做夢！」
她鼻孔朝天扔下一句，轉身往門口走。
臨出門還不忘照著許大茂教的台詞補上一句：「許大茂這孫子怎麼回事？說介紹的是根正苗紅的好人家，結果呢？呸！滿嘴跑火車，以後別來往了！」
這話，是專為撇清關係預備的。
李國彪當然清楚自家底子厚實：幾個哥哥全是幹部，尤其大哥、二哥、三哥、四哥、五哥，哪個不是坐辦公室、管一方的？許大茂說的「家世不錯」，半點不虛。
只是老父親早有規矩——子女相親，只許報自己這一房的情況，旁支再硬，也不能搬出來充門面。
「國彪，相得咋樣？」
第二天上班，許大茂笑呵呵湊上來，裝得比誰都懵懂，「是不是跟你哥說的一樣？姑娘家裡，方方面面都挺拔尖？」
「唉，別提了許哥，人家根本沒瞧上我。」
一說起梅蓉蓉，李國彪眉頭就擰成疙瘩。
「喲？咋回事？」
許大茂瞪圓了眼，肩膀還跟著晃了晃，活像剛聽說天塌了。
李國彪沒藏掖，竹筒倒豆子，把昨兒的事從頭到尾講了一遍。
「哎喲！真沒想到梅蓉蓉是這號人……這事怪我，怪我識人不准！」
許大茂一拍大腿，懊惱得直搓手。
「許哥，真不賴你。你又沒跟她過日子，哪能提前知道她是啥脾性？」
李國彪擺擺手，語氣倒挺實在。
「那……要不我再給你物色物色？這回一定挑仔細點。」
許大茂順勢接話。
李國彪點點頭。他二十好幾了，該成家了。可家裡幾個哥哥的婚事還沒捋順，老爺子忙得腳不沾地，輪不到他這兒；這才託了許大茂幫著張羅。
他不知道的是，許大茂每句「惋惜」、每次「自責」，都是埋好的引線，就等著把他那點不甘心，一點點燒旺。