院子裡動靜太大，左鄰右舍都探出頭來。
李國雄彎腰去撿那幾包東西時，牆根下、門洞裡，不少人伸長脖子指指點點。
「嘖，趙家眼皮子多高啊！帶這麼些玩意兒上門，換誰家也不答應！」
「這禮物寒酸得連紙盒子都泛黃了，送禮的人不是窮得叮噹響，就是摳得出水。」
「模樣倒挺周正，可惜一身窮氣遮不住。」
「如今臉蛋再俊，能換糧票還是能換布票？」
「要是我閨女長得這麼水靈，寧可招贅，也絕不許她嫁進這樣門庭——哪怕他生得像畫報里走出來的。」
「準是摳門到家了！連這點破東西都捨不得扔，硬要揣走。」
「……」
這些話像碎玻璃碴子似的扎在耳朵里，李國雄卻連眼皮都沒抬一下。他心裡清楚得很：自己背後站著的李家，根子扎在省里、枝葉伸進京中，哪是眼前這群連幹部家屬證都沒見過的街坊能掂量明白的？
真要較勁，反倒顯得自己跟他們一個段位。
他彎腰拾起地上那包舊紙裹著的禮物，只因那是趙子瑩攥著全部積蓄買的——錢是她一分一分攢下的，心意是她踮著腳尖挑了整條街才選中的。這份沉甸甸的實誠，他不能丟。
剛拎著禮品走到大院鐵門邊，身後忽地響起一聲清亮的呼喊：
「國雄，等等我，我跟你一塊兒走！」
是趙子瑩。
緊跟著，趙父的吼聲劈頭蓋臉砸過來：「死丫頭！站住！不許邁出門檻一步！」
趙母的聲音軟些，卻更沉：「子瑩啊，那人有什麼好？跟著他，喝西北風都得排號——你圖個啥？」
趙父徹底翻了臉：「走！都走！我趙大山就當沒養過這個閨女！」
趙子瑩拖著一隻磨掉漆皮的舊木箱追出來，發梢被風吹得亂飛。李國雄望著她額角沁出的汗珠，喉頭一緊：「那小屋連窗框都歪了，潮氣直往骨頭縫裡鑽……你一個姑娘家，跟我擠那兒，太委屈。」
他早領了證，名分已定，可真讓心尖上的人睡在漏風的牆縫裡，良心上過不去。
趙子瑩把箱子換到左手，右手自然挽住他胳膊，笑了一聲：「現在你是我的人，你睡土炕，我鋪草蓆；你喝涼水，我捧碗底——哪有委屈？」
李國雄沒說話，只把那包禮物往懷裡攏了攏。這姑娘，值他跟老爺子掀桌子。
「等我上班領了第一筆工資，咱換個帶玻璃窗的屋子。」他說。
兩人並肩出了大雜院，影子被夕陽拉得又細又長。
……
「李爺，廖志華的底細摸清了。」
「一家子都在第二服裝廠：他爹廖大橋是廠辦主任，哥哥廖志興管著生產科，掛著副科長銜。」
浩子垂手站在書桌旁，聲音不高不低。
「第二服裝廠？」李文國指尖敲了敲紫檀鎮紙，「國宇不就在那兒當副廠長？」
自打李國宇娶了孔家的孔琉婷，李文國便把他塞進機關，八年熬下來，副廳級的紅本本已經壓在抽屜最底下。
「還有那個廠長，閨女嫁給了國禮……姓秦，名字一時卡住了。」
親家太多，有些只聽過一回，能記住姓氏已是不易。
「秦為民，秦廠長。」浩子立刻接上。
他把李家所有往來脈絡，刻進了腦子裡。
「對，秦為民！」李文國頷首，「你讓國宇暗中盯緊廖家父子——作風問題、帳目出入、群眾舉報，凡是有據可查的，一律留痕。」
民國那會兒，他若看誰不順眼，刀鋒一亮，血還沒冷透，案子就結了。滿城貪官污吏橫行，死個人，連報紙角落都登不上。
可如今不同了。軍管之下，規矩如鐵。廖大橋好歹是個處級幹部，真要橫屍街頭，全城封鎖、專案組進駐，查到最後怕是要反咬一口——不划算。
他李文國用不著玩命。官場這盤棋，落子無聲，照樣能將人釘死在板凳上：
有錯？停職、雙規、判刑。
沒錯？調去檔案館守庫房，或者去幹校抄十年《毛選》注釋——養老？養老就是永別仕途。
他兒子廖志興同理。
至於廖志華？
那就得看李文國想捏成圓的，還是搓成扁的了。
紡織廠辦公樓三樓。
「何科長！」
「何科長！」
何雨水踩著高跟鞋一路走來，裙擺微揚。走廊兩側的年輕姑娘小伙紛紛側身，聲音清亮又恭敬，像春風吹過新竹林。
才兩年工夫，她就提了副科級。
兩年前，她還在車間裡站著幹活，一天到晚不停手；冬天手指頭凍得發紫，夏天后背濕透貼在衣服上，哪像現在——天天坐辦公室，天熱搖扇子，天冷捧搪瓷缸喝熱水。
真想不通國濤，當領導多體面的事，偏生一根筋，死守規矩！
何雨水心裡直嘆氣，嘴角往下撇了撇。
「雨水弟妹！！！」
迎面走來的是李國弦，嗓門敞亮。
「國弦伯好！」
「您這是……？」
她立馬站直身子，語氣恭恭敬敬。哪怕李國弦只是廠保衛科一個普通幹事，她也從沒拿眼角掃過他一眼。
丈夫李國濤早叮囑過：李國弦的親娘，是李文國明媒正娶的正房太太，在李家說一不二。姨太太、兒子女兒，誰敢頂一句嘴？
所以何雨水連呼吸都怕重了，生怕年節去公公家拜年時被挑出錯處——那可不是罵幾句完事，是真動手，八記耳光甩得又響又脆。
「哦，找主任批個假。我那個弟弟讓人欺負了，跑來找我撐腰，我得帶人過去把場子找回來。」
李國弦說得輕巧，像在說借把鹽。
他小時候就是院裡孩子王，如今自家小弟被人踩臉，哪能幹看著？
「國弦伯，動手打架總歸不好……」
何雨水剛勸半句。
「要是國濤被人欺負，我也照樣替他出頭。」
話音一落，人已轉身走了，只留下一句：「國江，走咯。」
——李國江，正是李國弦的親弟弟，也是家裡最小的那個。
從前李國弦還沒離家時，李國江就跟尾巴似的綴在他身後。哥哥帶對象回院，他蹲牆根盯梢；姐姐領人進胡同，他也抄著兜堵在巷口。直到被老爹李文國拎進柴房狠抽一頓，這才不敢再跟。
可有一條沒變：有事，還得找哥哥。
這回他被廖志華設局坑得徹底，回家又被老爹揪著耳朵暴罵，心裡那股火早燒穿了喉嚨。他不敢動劉淑娟——人家父母當場撞見，他連怎麼開口都不敢，只好全推給老爹擦屁股。
但廖志華？非教訓不可。
他一頭扎進李國弦屋裡，眼眶發紅：「哥，你得幫我！」
李國弦沒多問，轉身就去找小佛。
小佛，大眼的獨子。
性子野，骨頭硬，嫌工廠流水線憋屈，打死不肯進廠當工人。大眼琢磨著，李文國在香江那邊混社團，自家兒子在京城裡混不開黑道，那就當個街面上晃蕩的「溜子」，至少算半個道上人。
這事，李文國至今蒙在鼓裡。
兩人推開一間低矮磚房的門。
屋裡煙霧繚繞，幾個青年圍桌打牌，桌上散著一疊鈔票，少說幾百塊。
明擺著——賭局正酣。
不過小佛倒真不缺這點錢。
「小佛哥，各位都在啊？麻煩叫幾個人，陪我弟弟走一趟，討點說法。」
小佛胖，圓臉，肚子微凸，一笑起來眼角堆褶，活脫脫一尊小彌勒。從小這麼叫慣了，後來幾十年，江湖上都喊他「佛爺」。
「喲，國弦少爺來了！」
他「噌」地起身，臉上堆滿笑——這位可是他老子的主子之子，身份差著幾層樓呢。
「國弦少爺！！」
其他人也紛紛撂下牌，齊刷刷站起來，聲音里全是敬意。
他們都是廠護衛隊子弟，從小一塊兒長大，誰不認識誰？
進不了工廠，也不願種地，乾脆結伴當起了胡同里的「閒人」。
小佛目光轉向李國江，笑容更熱乎些。
「我弟，李國江。」
「這是小佛哥，大眼叔家的公子。」
李國弦一一引薦。
「小佛哥！」
「國江少爺！」
寒暄剛完，一人已閃身出門叫人。剩下幾個抄起搪瓷缸灌了口水，袖子一挽，直奔琉璃廠——那裡，是李國江和廖志華從小撒野的老地方。
李國江早去踩過點，親眼看見那幫人全在那兒，才火急火燎拉上哥哥。
此時，琉璃廠南邊那片小空場上。
廖志華正踩著冰鞋滑得飛快。
劉淑娟站在場邊，跟幾個姑娘說說笑笑，眼睛卻時不時往冰場上瞟。
廖志華溜得腳底發軟，喘著氣挨到劉淑娟身邊。
他壓低聲音問：「前天那事兒，成沒？」
「李國江鬆口了？」
劉淑娟頷首，嘴角一彎：「認了。說會擔起來，等家裡點頭，就娶我。」
「嘖，李國江這小子真是撞上大運了——能娶你這麼個水靈人兒。」
話音未落，他左右掃了一眼，見沒人注意，指尖飛快蹭過她臉頰，滑溜溫熱。
「哼！誰叫你不娶我？活該我被別人睡。」
「心都揪成團了。」
劉淑娟擰著眉，語氣又酸又悶。
她早把心擱在廖志華身上，可人家嫌她家底薄、門不當戶不對。
「你傻啊？真讓他月月碰你？別看他臉蛋俊、成績好，就主動往他懷裡送——我捨不得讓那小子糟蹋你，你這輩子，只能是我的。」
頓了頓，他眯起眼，嗓音沉下去：「記牢了，要是真跟他睡，挑安全期；危險期？只准我來。你肚子裡的孩子，必須姓廖。」
劉淑娟忙不迭點頭：「嗯，我只給你生。」
這人可是處長家的獨子，她連大氣都不敢多喘一口。