陳遠帶了法務，針對合同里版稅收入、版權細節等核心條款，逐一做了清晰釋讀，又和王子虛逐條敲定。
接下來，王子虛只需要翻到最後一頁簽下名字，一切便塵埃落定。
筆尖懸在簽名橫線上方，王子虛卻頓了頓，抬眼看向陳遠。
「陳總，您開出的合同十分優厚。萬一《石中火》拿不到翡仕首獎，你們出版社，會不會虧？」
陳遠看著他，嘴角彎了一下。
「怎麼，對自己沒有自信？」
「倒不是這個意思，」王子虛斟酌著措辭，「我對《石中火》這部作品很有底氣，可我對翡仕的評審，沒什麼把握。」
陳遠拍手哈哈大笑，笑聲里滿是欣賞，覺得眼前這人很有意思。
「王老師，您是少見的會替出版社考慮的作家。」
他旋開自己的茶杯抿了一口，慢悠悠開口道：
「其實，我最擅長的並不是做書。你知道我最高的天賦是什麼嗎？」
王子虛很配合地搖搖頭：「不知道。」
「投資。」陳遠說，「我最擅長的，是投資。」
「剛入行那會兒，我做一本涼一本。後來讀了《巴菲特傳》，我猛然發現，做書和投資本質上是一回事。於是我開始用投資思維來做書，然後就跟開掛了一樣，做一本火一本。」
他身子微微前傾，語氣鄭重：
「做出版，本質上就是投資內容價值。一本書在上市前，誰也說不清它能不能火，找到那些有長期價值、能穿越時間的書，是出版行業的金鑰匙。」
「您這話，」王子虛說，「富有哲理。」
陳遠笑了笑，又說：
「雖然最初是安小姐牽線，我才接觸到《石中火》。但我連著熬了幾個通宵來讀它，才最終下定決心，一定要簽下這本書。」
他看向王子虛：「王老師，我既是你的投資者，也是你的讀者，沒有人比我更懂這本書的價值。」
當「我是你的讀者」這幾個字落進耳里，王子虛心頭忽然掠過一絲異樣的觸動。
作者與讀者之間，藏著一層微妙的聯結——作者落筆成書，已然將自己攤開在人前，任人翻閱；可當讀者坦誠說出心中的觸動，便是也把自己敞開，遞到了作者面前。
這份突如其來的坦誠，讓他心頭微暖，卻又隨之泛起一絲莫名的惶恐。
陳遠說：「當然，能拿首獎，自然是錦上添花。我希望它拿首獎。可無論最終結果如何，我都願意為今天這份判斷買單。」
王子虛默然，他把筆落了下去，簽上了自己的名字。
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陳遠展顏笑了。
「合作愉快，王老師。」他伸出手。
「謝謝。」王子虛跟他握了一下。
離開之前，王子虛又開口問道：「陳總，我有個純然出於好奇的問題，不知該不該問。」
陳遠已經收好了合同，抬眼問：「你儘管問。」
「以您的眼光，當初為什麼不直接去做投資呢？」王子虛頓了頓，又補了一句，「我總覺得，您若是做投資，成就只會更大。」
「我也想過這個問題。」陳遠笑了笑，語氣平淡之中帶著幾分自嘲，「剛畢業的時候沒錢，等後來有了本錢，卻已經在出版這行站得太高，回不了頭了。」
……
王子虛出門時，教室的燈還亮著，但已人去屋空，他進門想取回自己的外套，卻被角落裡一個聲音嚇了一跳。
「王子虛。」江一白站在講台旁邊，手裡拿著一個牛皮紙檔案袋，臉上掛著不深不淺的笑，「等你好一會兒了，大忙人，總算把你等回來了。」
「不好意思，不好意思。」王子虛一邊連聲道歉，一邊走過去。
「您這麼忙，怎麼不考在職呢？非得來擠全日制？」江一白笑著問，語氣裡帶點打趣的意味。
王子虛不知道怎麼回答他。好在江一白也不是真的要回答，徑直伸手把牛皮紙袋遞過來。
「開學資料包。校園卡，銀行卡，門禁卡，繳費單，研究生手冊，培養方案，安全責任書，承諾書。都在裡面，檢查一下。」
王子虛伸手去接，拉了一下，沒拉動。握著信封的手骨節發白，攥得很緊。
他抬起頭，看向江一白，江一白也看著他，臉上還是那個笑，但目光刺過來，帶著點試探的意味。
「蕭老師對您挺關照的，」江一白語氣很隨意，像在聊天氣，「您跟她……以前就認識？」
王子虛看著他的眼睛，停了一秒。
「不認識。」他說。
江一白笑了一下，鬆開手，信封從手裡滑出來，王子虛接住了。
「蕭老師今天課上還講了開學須知，挺重要的，你錯過了，回頭找同學們問問吧。去宿舍記得在宿管那兒登個記。」江一白照本宣科。
王子虛點點頭，把信封夾在腋下，走了。
江一白站在原地，看著那個背影消失在盡頭，把剛才那隻攥著信封的手插進兜里，臉上的笑容慢慢收起來。沒有人看見。
……
出了教學樓，王子虛走在一條沒人的林蔭道上，撥通了安幼南的電話，手機貼著耳朵。
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「餵？是我。」
「嗯？」電話那頭帶著一點懶洋洋的、剛睡醒的沙啞，「簽完了？」
「簽完了，」王子虛說，「謝謝你，辛苦你了。」
「都說了不用謝了。」安幼南伸了個懶腰，「要謝的話，見到段小桑記得謝謝她，為了這事，她把自己的人脈庫給掏了一半出來。」
王子虛沉默一秒：「我會答謝她的。」
「另外，說正事，」安幼南的語氣忽然正經了一點，「恭喜你。第一本書出版，同時進入翡仕短名單，著意味著，你算是正式踏入『公眾級青年作家』的境界了。」
王子虛愣了一下：「什麼級？」
「公眾級青年作家，」安幼南說，「大概相當於築基期的修士。」
「修士？」
「對，」安幼南好像突然興致來了，「專欄作家就相當於練氣期的修士。往上，暢銷書作家，屬於金丹期修士；實力派作家就是元嬰期。」
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王子虛想了想，順著她的話說：「那宗室泰斗級作家就相當於大乘期是吧？」
「不是不是，文壇泰斗頂多就是個化神期，化神往上還有呢。那種殿堂級文豪、國寶級作家，相當於煉虛期。世界級的文學大師才是大乘期。」
王子虛會心一笑：「那古今中外，流傳千年的文學家呢，比如屈原那種？」
「就是飛升成仙了。」安幼南說，「羽化登仙境的文聖，口綻金蓮，文明基石，文字不滅，道統不朽。」
王子虛道：「難怪李白被稱為詩仙呢。」
「那是。」
王子虛想了想，想到了石同河。
「所以，我是以練氣境的修為，越級挑戰煉虛境大能？」
安幼南知他意思，裝模作樣地搖搖頭，說：
「nn，你越級挑戰的那個，年紀大了，境界跌落了，現在只能算化神巔峰，半步煉虛，而且他只派出了自己的兒子應戰，自己在背後傳功。」
王子虛忍俊不禁：「『打了小的來了老的』是吧？」
「但即使如此，也不是你能對付的。」安幼南說，「你之前燃燒精血，給他造成了一點麻煩，現在反噬嚴重。」
「我也算是雖敗猶榮了。」王子虛自嘲地笑了。
打趣完畢，安幼南的語氣嚴肅起來。
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「好消息說完了，該說壞消息了，」她說，「語聊行業的管理辦法，草案已經出台了，正在徵求意見。」安幼南說，「我看了全文，就差沒直接寫『不許幹了』。」
王子虛感覺風忽然安靜了一瞬。
「哥，你得趕緊收手了。」安幼南說，「你得趕緊跟『小王子』這個身份切割，要是把你查出來，現在好不容易運營出來的大好局面，就全白費了。」
王子虛靠在路燈上，燈光暖黃，梧桐葉的影子落在地上，零零碎碎。
「其實這也未必是件壞事，」安幼南安慰道，「之前是沒得選，現在你進了翡仕短名單，馬上要出書。從此可以光明正大地走到台前，站在陽光下，這不是正是你想要的嗎？」
「這的確是我一直想要的，」王子虛說，「不用擔心，我知道該怎麼做。」
掛斷電話後，他在通訊錄里翻了一會兒，找到一個名字，左子良。
猶豫兩秒，他按了下去。
電話接通時，那頭的聲音有點嘈雜，有觥籌碰撞聲，有談話聲，還有椅子移動聲。
左子良的聲音從那片嘈雜里浮上來：「王子虛？」
「我剛才收到消息，」王子虛直入正題，「語聊行業的管理辦法草案已經公布了。」
「嗯，我知道。」對面的語氣出乎意料地沉穩，「我一直在關注這事。」
「我在想——」王子虛張了張嘴，發現想說的話堵在嘴裡，像一團咽不下去的棉花。
儘管安幼南說的「光明正大地走到台前，站在陽光下」，是他一直的夢想，可真要讓他做切割，他總有種卑劣感，就好像沉船前先跳船逃跑的老鼠。
他走了，那些腳本師，信者、黑犬、小八、星聲……還有那些他不知道名字的人，他們何去何從呢？
「怎麼了？」
「我想——」王子虛頓了頓，「我不知道怎麼說。」
「你聽我說，」左子良打斷了他。那頭嘈雜的背景音忽然安靜了，像是走進了一個沒人的房間，「我知道你想說什麼。我只想跟你說一句話。你還記得，你第一次想退出時，我跟你說過的話吧？」
王子虛想了想：「你說的是哪一句？」
「『當一個人擅長一件事，這件事就成了他的天命』。」左子良說，「我一直認為，你的天命就是寫文曖腳本，事實證明，我沒有看錯。所以我很欣慰。」
王子虛不知道該怎麼接這話，左子良體諒他似的，馬上接著說道：
「天下沒有不散的筵席。不用妞妞妮妮開不了口，樹要倒了，大難臨頭，我們各自都要找個方向飛。」
王子虛突然對他口無遮攔的說話方式有點感激。
「領完最後一次分紅後，你就可以不用來公司了，」左子良說，「這邊會徹底抹掉你存在的痕跡。之前簽合同時，用的是你爸的名義，本來就好處理。」
王子虛說：「那，小王子……」
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「忘掉這段人生經歷吧，」左子良說，「你以後不用再做小王子了。」
王子虛想問的是，他們打算怎麼處理「小王子」這個角色，但左子良語氣不容商議，他便沒再追問。
「今後，就好好寫書吧，」左子良說，「你的書通過文學比賽初選了，這算站穩腳跟了吧？以後我國的文壇，你應該算一號人物了。」
「築基期。」王子虛想起了安幼南的話。
「什麼？」
「我現在在文壇上，相當於築基期修士。」王子虛說。
左子良哈哈大笑。不知道是覺得他這個比喻很有趣，還是覺得他的自我認知很歡樂。
「總之，祝你今後一切順利。」左子良說。
……
趙詞窩在沙發里，酒杯擱在扶手上，杯壁上的水珠順著弧度往下淌。屋裡沒開燈，只有手機屏幕的光映在她臉上，把她的臉色襯得更加蒼白。
她不該看這些的。
她知道。醫生說過，少接觸負面信息，少看那些會刺激情緒的東西。可她控制不住。
手指像有自己的意志，點開了微博熱搜的頁面，那行字很快跳出來——《石中火》入圍翡仕文學獎短名單。
她盯著那三個字，像是盯著一隻爬進她視線的蟑螂。噁心。
世界為什麼這樣不公平？
她想起自己每天在公司里對著那些表格、數據、永遠回不完的消息，下班吃藥，上班假笑，還要對著領導表演自己並不擅長的諂媚。
沒人知道她多愛文學。沒人知道她可以為了夢想付出什麼。也沒人願意給她機會。
而那個王子虛，就像是個花瓶類型的資源咖，所有人都願意給他機會，三心二意的，就拿到了所有她夢寐以求的東西。
憑什麼他就可以被看見？
她灌了一口酒。酒是涼的，從喉嚨涼到胃裡。
「你又看了。」聲音從對面傳來。
沈星遙坐在那裡，穿一件暗紅色的絲綢睡袍，胸口敞開，手裡握著一罐啤酒。不是紅酒杯，是啤酒。他今天喝啤酒。
趙詞沒有抬頭看他。她知道他在，他一直在。每次她最難受的時候，他都在。
「我說了，別看這些。」他的聲音很輕，帶著一種慵懶的、漫不經心的責備，「你現在的狀態，看什麼都是壞的。」
「可它就是壞的。」趙詞的聲音悶悶的，像是從很遠的地方傳過來。
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沈星遙慢悠悠地喝了一口啤酒。鋁罐在他修長的手指間顯得有點粗笨，但他握著的樣子很好看，像在握著一件藝術品。
「我常告訴你，不要懼怕危機，因為危機中往往蘊藏著轉機。」
「我看不到轉機在哪。」趙詞把臉悶在枕頭下面，「也許我一開始就不該做這事。我笨手笨腳的，連陰謀詭計都做不好，我就該老老實實上班，當牛馬。」
「也許，我們應該找的不是石同河。」沈星遙沒有理她的自暴自棄，堅定地把對話進行了下去，「我們應該找的是石漱秋。」
趙詞從枕頭下探出頭，用眼睛盯著他。
「這有什麼分別嗎？」
「分別大了。」沈星遙嘴角勾出一個完美的弧度。
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