二月二十。
蘇衡在家養了半個月，雙眼皮已經徹底消腫，能見人，也能回私塾讀書。
這一刀下去，他整張臉的變化肉眼可見，跟從前確實有些不一樣，現在看著有點像阿爾特人。
往後進了京城，往人堆里一站，怕是沒人能再把這張臉跟蘇家扯上關係。
不過就是閉上眼的時候，眼皮上那兩道淺淺的疤痕還是看得見。
京之春便給蘇衡一瓶祛疤藥膏，讓他早晚各抹一次，不出一月，疤痕應該會消散。
送走蘇衡後沒幾日，到了巴圖武童生考試的日子。
京之春、楊家人、阿爾特人全員出動，熱熱鬧鬧地又去校場看巴圖比賽。
巴圖也沒辜負這一眾人的期盼，一輪輪比下來，穩穩噹噹考上了武童生。
往後他就要進朝廷的武學裡受訓，備戰三年後的武秀才考試，每月只能回家一趟。
臨行前，巴圖牽著馬，找到小滿，從懷裡掏出一隻布袋子，遞到她面前：「阿滿，往後我就不能時時刻刻給你買好吃的了。這裡頭是十兩銀子，你拿著，想吃啥就自己買。
還有，你想吃啥，現在告訴我，我下月回來的時候，給你帶。」
小滿低頭看了看那袋子，伸手推了回去：「我不要，我有銀子。
你的銀子你自己拿著，多給自己買些肉吃。師父說了，多吃肉才能變強壯。」
巴圖聽了，心裡頭一時又難過又高興，滋味複雜得很。
難受的是小滿不肯要他的銀子，高興的是小滿句句都在為他著想。
他抬起頭，認認真真地看向眼前的小滿。
他們兩人同歲，五歲相識，一起長大，轉眼已是十年光景。
小滿早已不是初見時那個把臉抹得炭黑的黃毛丫頭了，如今的她，身姿挺拔，眉眼間透著一股利落的英氣，看著比他都要利落幾分。
要是這世上女子也能考武舉就好了。
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那他興許就能和阿滿一道去武學，一起從武童生考到武秀才，再考到武舉人……一直在一起。
巴圖看著眼前的小滿，不舍地道：「阿滿，等我回來。」
說著，他把那隻布袋子往小滿手心裡一塞，直接翻身上了馬，頭也不回地朝府城方向奔去。
小滿站在原地，看著巴圖翻身上馬、揚鞭而去的背影，低頭掂了掂手裡那隻布袋子，搖了搖頭：「行吧，那我先給你攢著。這些年你前前後後塞給我的，都快一百兩了，我一個銅板都沒動過。」
她把袋子仔細收進懷裡，轉身往回走。
這邊京之春接到一個生意。
隔壁村有個女子生娃，讓過去接生。
京之春立馬把她的那支「鄉村醫療隊」組織起來。
這裡頭有麥穗、大丫、二丫、小冬、麥朵、托雅、巴根，一溜兒人。
每人身上都挎著一隻小藥箱，裡頭裝著一些常用藥和醫用的簡易工具。
京之春見小滿回來，沖她招招手：「阿滿，提上你的藥箱，跟著我去隔壁劉家村走一趟。」
「好的，娘，我這就來。」
小滿應了一聲，快步回屋拎出自己的小藥箱，麻利地挎上肩，幾步併入隊伍里。
京之春掃了一眼，見人都到齊，一揮手：「走吧。」
一行人浩浩蕩蕩出了院子，沿著田埂往隔壁村走去。
春日的風還帶著些涼意，吹得路邊的野草伏伏起起。
小冬走在隊伍中間，忍不住湊到小滿耳邊小聲問：「阿姐，巴圖哥又給你啥好東西了？」
小滿扭頭看著小冬：「你倒是眼尖。」
「嘿嘿。」小冬撓了撓頭，「到底給啥了？」
「就是銀子……讓我……」
小滿把巴圖跟她說的話，告訴了小冬。
小冬老氣橫秋地摸了摸下巴：「巴圖哥，是個長情的，應該說是有情有義的人，只是可惜，阿姐你還未開竅啊……」
說著，小冬原本還想借著話頭，拐彎抹角地探探阿姐對巴圖哥到底有沒有那層意思，結果一抬頭，身旁已空。
小滿不知什麼時候溜到前頭，正湊在京之春耳邊嘀嘀咕咕說著什麼。
半個時辰後，京之春帶著一隊人沿著田埂趕到隔壁劉家村，在一戶姓劉的院門前停下腳步。
還沒到院門口，就聽見裡頭傳出一聲接一聲的慘叫，撕心裂肺的，聽得人頭皮發麻。
院門大敞著，一個男子正蹲在門檻上搓手，一見京之春來，蹭地站起來：「王郎中，您可算來了！
我媳婦從昨兒晚上就開始生，到現在都沒下來，接生婆說……說胎位不正，怕是保不住了……」
京之春立馬衝進院子：「先別慌，我看看。」
說著已經掀簾走進屋內。
身後的一串徒弟，除了巴根和小冬兩個男娃，其餘女徒弟也全都跟著走進屋內。
屋裡一股濃重的血腥氣撲面而來。
產婦王氏躺在床上，面色慘白，滿頭大汗。
接生婆縮在牆角，一臉灰敗，嘴裡翻來覆去念叨著：「不行了，不行了。」
京之春見徒弟們都進了屋，立馬開口：「麥穗，把閒雜人請出去。」
「好嘞。」
麥穗應聲上前，三言兩語把那位接生婆客客氣氣地請出房門，轉身將門關嚴實。
京之春快步走到床前，俯下身快速檢查了一番產婦和胎兒。
產婦精神頭還可以。
胎兒，胎位正，沒有橫位也沒有繞頸，就是孩子個頭確實太大，所以卡在產道口遲遲下不來。
不過，這樣的病例幾個徒弟之前就遇到過，也接生過，現在都有經驗。
京之春對著幾個徒弟道：「胎位正的，就是娃娃太大，出不來。
這種病例你們之前也遇到過，都有經驗，今天我就不上手了，你們來。」
說著，她往後退了一步，站到一旁：「麥穗，你來主手。阿滿、大丫、托雅，你們三個從旁輔助。
我就在這兒看著，不對的地方我會指出來。」
麥穗點了點頭，趕緊走到床邊的水盆跟前淨了手。
其餘人也各自就位。
「嬸子，你別怕，我們幾個都在呢。」麥穗俯下身，安慰著床上的女子，「一會兒我喊使勁兒你就使勁兒，喊停你就喘口氣，聽我口令，好不好？」
王氏已經疼得說不出完整的話，只能含淚點了點頭。
麥穗用她的掌心貼著產婦腹部，配合著宮縮的節奏一下一下地往下推。
「使勁兒！
好，停，喘口氣，再來！」
兩個時辰後，一聲嘹亮的啼哭終於劃破了滿屋的緊張，一個大胖女娃順利娩出。
這娃娃足足八斤有餘，紅彤彤的一團，哭聲震天響。
轉眼一年，又是一個二月。
蘇衡迎來他的科舉第一步，縣試。
考前一晚，京之春、小冬、小滿三人推開蘇衡的房門。
京之春問：「準備得如何了？」
「姨母，一切都準備妥當了。」
「那就好，明日好好考。」
「嗯，我知道了姨母。」
京之春轉身走出蘇衡的屋子。
小滿和小冬一人手裡攥著個布包，立馬圍上去。
「阿蘇哥哥！」小冬把布包往桌上一放，「這是我給你準備的二斤炒麵。
裡面依舊是芝麻、核桃、花生、杏仁、松子，全磨成粉炒熟的，對了，裡頭這次還放了紅糖。
你熟悉的，依舊是用水一衝就能喝。」
蘇衡摸了摸小冬的腦袋：「好，我知道了，辛苦小冬了，這兩年一直麻煩你給我做炒麵吃。」
「嘻嘻，不辛苦。」小冬擺擺手。
小滿也把自己的布包往桌上一放：「我做的是一斤肉絲干，還有娘做的餅子。」
蘇衡看著桌上堆得滿滿當當的東西，心裡暖烘烘的：「我記住了。不過，每日考完，晚上會回來吃飯的，你們準備的吃食太多了。」
「不多，不多，我娘說了吃飽了才有力氣寫字、動腦子。
對了，時辰已不早，阿蘇哥哥，你早早睡，我們就不打擾你了。」
「好。」
蘇衡笑著應了一聲，目送兩個小身影消失在門外，才吹滅了燈，躺在床上，睡了過去。
次日天蒙蒙亮，京之春套好馬車，把三個孩子一個個拎上車，往府城趕。
到達考場外頭，門口已經人山人海。
京之春把馬車停穩，轉頭看向蘇衡：「好好考。」
小冬和小滿也跟著道：「阿蘇哥哥，記得好好吃飯。」
「好。」
蘇衡點了點頭，跳下馬車，帶著自己的包裹，邁步朝考場大門走去。
縣試連著考了五場，考完的那天，蘇衡整個人都瘦了一圈。
放榜那日，京之春帶著小滿、小冬早早就去瞧了。
紅紙黑字，頭一個就是「王阿蘇」三個大字。
縣試第一名，案首。
消息傳回杏花村那天，村里人又炸鍋，紛紛跑到京之春家的院子裡，想要看蘇衡。
而蘇衡沒回村子，他早就被夫子喊去，補功課去了。
從那以後，蘇衡休沐的時間都沒了，一直住在私塾補功課，為四月的府試做準備。
若是府試考進前一百名，那才算童生。
這段日子，平日裡都是小滿和小冬帶著東西，每隔五天就去城裡看他一次。
四月很快到來，府試放榜那日，京之春照舊帶著小滿、小冬守在榜前。
紅紙上，王阿蘇的名字排在第三位。
如今蘇衡是正兒八經的童生。
京之春、楊家人、阿爾特人專門擺了一場酒席慶祝。
連巴圖也特意從武學請假趕回來慶祝。
酒過三巡，巴圖打了個飽嗝，問蘇衡：「阿蘇，接下來你是不是要準備考秀才了？」
蘇衡點頭：「嗯，院試每三年兩回，今年正好有一場，要是錯過了就得等明年，我肯定要去考的！」
「那也是，以你的本事，今年沖個秀才不是問題，我等你的好消息！」
「嗯！」
兩人正說著話，院外突然響起一陣哭嚎聲，撕心裂肺的，把院子裡所有人都嚇了一跳。
「這是楊爺爺的哭聲！」
蘇衡立馬起身，大步衝出院子。
剛走出院門，就和正往裡跑的大丫撞了個滿懷。
大丫一把拉住蘇衡的袖子，在他耳邊低聲說了一句話。
蘇衡聽聞，臉色一變，掉頭就去找人群里的小冬。
京之春這邊聽到楊大旺的哭聲，趕緊放下筷子，大步就往院子外沖。
其他人也跟著呼啦啦湧出院子。
院門外，站著三個穿黑衣、佩長刀的男人，旁邊還停著一輛寬大的馬車，車簾垂著，看不清裡頭坐著什麼人。
馬車旁邊站著一個高大挺拔的黑臉少年，二十出頭的模樣，穿著玄色勁裝，腰間掛著一柄長刀。
而楊大旺正死死拽著那少年的胳膊，哭得上氣不接下氣。
京之春一眼認出那個少年，扭頭大步跨進院子，去找小冬。
隨即，就看到小冬和蘇衡兩人，正從一間房間裡走出來。
而小冬的頭上，此刻，正戴著他平時出門時常戴的面具。
看小冬戴著面具，京之春懸著的心，頓時放鬆下來。
她走到小冬跟前，湊到他耳邊道：「這幾日不要把面具摘下來，最好是躲起來。」
「我知道了娘，我和阿姐這就去秘密基地。」小冬點頭。
「嗯嗯。」
小冬轉身一溜煙鑽進屋裡，蘇衡也跟著走進去，翻箱倒櫃地忙活。
沒過一會兒，小冬和小滿每人背著一個鼓鼓囊囊的包裹，貓著腰從後院溜了出去。
蘇衡和京之春看兩個孩子離開，這才往院門跟前走。
與此同時，院門口看熱鬧的人面面相覷，有人小聲嘀咕了一句：「那是……鐵蛋？」
「是鐵蛋！楊鐵蛋！」
另一個人認出來了，「確實是楊鐵蛋！」
這邊楊家人早就已經撲了上去，把楊鐵蛋圍了起來。
楊老太太一把抱住鐵蛋的胳膊，哭得話都說不利索：「你可算回來了！三年多了，阿奶天天燒香拜佛，就怕你在外頭有個閃失……」
其他楊家人也都是拽著鐵蛋的衣角抹眼淚。
楊鐵蛋被一家人團團圍住，眼眶也跟著一紅：「阿奶，阿爺，爹，娘，我回來了！」
等楊家人哭夠了、問夠了，眾人這才趕緊把鐵蛋和他帶回來的三個黑衣人請進院子。
京之春正招呼廚子再多炒幾個菜，就在這時，楊鐵蛋走了過來。
楊鐵蛋有些不好意思地撓了撓後腦勺：「嬸子，給你添麻煩了。」
「害，不麻煩、不麻煩！」京之春擺擺手，「趕早不如趕巧，今兒個本來就擺著酒席呢，你這一來，正好湊個雙喜臨門！加雙筷子的事兒，麻煩啥！」
「對了，跟著你的那幾人，是打哪兒來的？」
楊鐵蛋立馬道：「不是西北那邊過來的，也沒見過世子，他們是中原官府的人。」
「原來如此……那你這次回來是……？」
楊鐵蛋耳根子一紅，有些侷促地道：「嬸子，我這次回來，是來定親的。」
「定親？」
「嗯嗯。」
「你要娶誰？」
「麥穗。」