送走巴圖，大家都往自家院子走。
京之春回到屋時，看到小冬和小滿眼眶紅紅的。
她嘆了一口氣：「巴圖這孩子一走，我這心裡空落落的。」
小冬也跟著點頭，看向小滿：「是啊，我這心裡也難受得很。阿姐，你後悔嗎？」
這話一出，京之春也把目光放在小滿身上。
她知道巴圖喜歡小滿，想娶小滿，但每次都被小滿拒絕了。
對於兩個孩子始終未能走到一起，她心裡也不免覺得有些可惜。
巴圖真的是個很好的孩子。
善良、重情義、情商高。
總之在京之春眼裡，巴圖滿身都是優點，是個能託付一生的人。
若是小滿嫁給巴圖，她是很樂意巴圖當自己女婿的。
只是很可惜，小滿對巴圖是真的沒有半點男女之情。
「阿滿，巴圖真的是個好孩子，是個能託付終身的人，你還是再好好考慮一下。」
小滿抹了一把眼淚，看向京之春，語氣平靜：「娘，我心裡真的只把巴圖當親哥哥看，對他沒有半點男女之情。
若是我嫁給他，會違背我自己的心，我不願做這樣的事，也會害了巴圖一輩子。
不過，巴圖那麼好，我相信他一定會遇到一個滿心滿眼都是他的姑娘的。」
一聽這話，京之春明白，這倆孩子是真的沒戲。
小滿是真的不喜歡巴圖。
她問：「你如今已經十九歲，可有心儀的男子？」
「沒有。」小滿搖頭，「娘，我這輩子都不會嫁人。」
她小的時候見過沈清舟對娘的寵愛，也見過他不愛娘時的醜惡嘴臉。
她也見過娘為了生弟弟，在流放地吃過的那些苦。
而娘吃的那些苦，一切都是從嫁人開始的！
這也讓她從小就怕成婚、怕嫁人。
哪怕她知道巴圖是個好人，嫁給他不會受委屈，可她還是怕。
她是打心底里的恐懼成婚，恐懼生孩子！
最主要的是她心裡還揣著一個俠客夢。
她想像中的俠客，是鮮衣怒馬、仗劍天涯的，想去哪兒就去哪兒，想管閒事就管閒事，路見不平拔刀相助，累了就在山野林間歇腳，渴了就捧一捧溪水喝。
風吹日曬不怕，刀山火海也不怕，自由自在的，誰也不用靠，誰也不用求。
可要是嫁了人，這些就全沒了。
她就要被困在後宅那一方小小的院子裡，日日圍著灶台轉，圍著男人轉，圍著孩子轉，圍著公婆轉！
一年到頭，有操不完的心，做不完的活，連出門都成了奢望。
屆時，她會變成一個連自己都認不出來的婦人，眼裡只有柴米油鹽，心裡只剩家長里短，再也沒法痛快地拔一回劍，再也沒法迎著風騎馬跑上幾十里地。
那不是她想要的活法！
那是牢籠！那是噩夢！
哪怕對方是巴圖那樣好的人，她也不願嫁！
所以，她這輩子，從未想過成婚二字。
而且，她娘還說，人活一輩子，短得很，一定要為自己活，做自己喜歡的事、願意做的事，別讓餘生留下遺憾。
那她也就絕對不委屈自己，一定要為自己而活！
「罷了，既然你都這樣說了，娘也不再勸了。但若是有心儀之人，一定要告訴娘。」
「嗯嗯，我知道了娘。」小滿點了點頭，「對了娘，阿蘇哥哥八月去省城秋闈，我和弟弟能一道去嗎？」
「阿蘇是去考舉人，你兩個跑去做甚？」
小冬和小滿對視一眼，嘿嘿一笑。
小滿道：「去省城有一百多里路呢，路上肯定不太平。而我和弟弟會武功，還會醫術，這不就是現成的鏢人嗎？
也省了咱去找人護送阿蘇哥哥的銀子。」
小冬在旁邊跟著點頭：「對啊娘，我和阿姐現在強得可怕，保准把阿蘇哥哥全須全尾地送進考場！」
京之春看著他倆一唱一和，又氣又好笑：「你倆是去送考，還是去賺銀子？」
其實她早就知道，這兩個孩子私下裡一直在搗鼓賣話本和賣香皂的生意。
起初她只當是小打小鬧，沒太放在心上，後來才偶然得知，這兩個小的居然悶聲發了一筆不小的財。
尤其是小冬做的香皂，之前在明州府賣得風靡一時，幾乎到了供不應求的地步。
可惜好景不長，沒多久就有人盯上了香皂的方子，派人圍堵小冬、小滿，逼他們交出配方。
好在小冬、小滿武功還可以，不然那一次圍堵能要了兩個娃的命。
從那以後，小冬和小滿才收了手，再也沒有在明州府賣過香皂。
而且，之前兩個孩子出門做生意時都戴著人皮面具，說話的口音也改掉了，至今沒暴露身份，也沒人查到她家裡來，不然少不了一場大麻煩。
如今，兩個娃想去省城，怕是要去省城賺一筆。
小冬尷尬地嘿嘿一笑，撓了撓後腦勺：「娘，這都被你猜到啦？」
「你是我生的，你屁股一撅我就知道你要拉什麼屎。說吧，你兩個想去省城賣什麼？」
小冬立馬壓低聲音道：「我這一年做了不少玻璃杯。
明州府太小，我怕在這兒賣容易被人盯上，惹來麻煩。
所以打算趁送阿蘇哥哥去省城的機會，把貨帶到省城去賣。」
「啥？你又做出玻璃了？」京之春一愣，「不造火藥彈了？」
「火藥彈早就造出來啦！」小冬挺了挺胸，一臉得意，「只是可惜我不能上戰場，不然我非得親自去炸那些蠻子。
不過也不急，等巴圖哥和鐵蛋哥當上大將軍，我就把火藥彈給他們送去。」
說著，他神秘兮兮地一揮手，從空間裡拿出一排玻璃杯，齊刷刷擺在桌上。
總共十個，個個巴掌大小，晶瑩剔透，杯壁上還雕著纏枝蓮花紋。
京之春拿起一個端詳了半天，忍不住「嚯」了一聲：「這手藝可以啊，這要是拿去省城賣，肯定能賣個好價錢！」
小冬跟著嘿嘿一笑：「那娘，你這是答應我倆去省城啦？」
「那就去吧。」京之春點頭應下。
如今小滿十九，小冬也快十五了，都是大孩子，他們兩個做事也有分寸，心思也細，又有武功在身不說，小冬還有系統和空間保命，兩個娃出門她是放心的。
最主要的是，養孩子就得讓他們多去摔打鍛鍊，若是一直躲在她羽翼底下，一輩子成不了大事。
而且，她也會死，護不了兩個娃一輩子。
兩娃就應該自己去闖一闖，讓自己成為自己的靠山。
兩個娃一聽，高興壞了，立馬圍著京之春拍起了彩虹屁。
「娘，你最好了！」
「你是天底下最好的娘！」
「行啦行啦，別拍馬屁了。」京之春被他們晃得頭暈，笑著推開兩個腦袋，「要去就抓緊收拾收拾，距離秋闈還有一個月，阿蘇後日就回來，留給你們的時間不多了。」
「好嘞！我們知道了娘！」
小冬和小滿齊齊應聲。
京之春想起一件事情，囑咐道：「小冬，你的空間裡有保鮮功能，就多帶些熟食和水放進去，別把你阿姐餓著了，你也是。」
「嗯嗯，我知道！」小冬點頭，「我會多備一些吃食。」
京之春繼續道：「我再給你們多準備幾副面具。還有，小冬，你身上有空間有系統的事兒，千萬不能讓阿蘇知道。
哪怕將來你娶了媳婦兒，也不能讓她知道。
還有，阿滿，你弟弟有秘密、娘有秘密這件事，也絕對不能告訴旁人，記住了嗎？」
小冬收了嬉皮笑臉的模樣，正色道：「我記住了，娘。懷璧其罪這個道理，我懂。娘你放心，我不會讓任何人知道的。」
小滿也跟著點頭：「我也記住了娘，我打死也不跟任何人說。」
蘇衡回來時，聽說小冬和小滿要護送他去省城秋闈，倒也沒多驚訝。
他見識過這兩個娃的武功，尤其是小滿，一手劍法連蒙化都招架不住。
前陣子兩人比劍，他親眼看著小滿三招就把蒙化逼得連連後退。
反正有這倆娃跟著，一路上怕是比請一個鏢師都穩妥。
到了省城，小滿和小冬除了陪考，也不耽誤正事。
姐弟倆趁著蘇衡考試的間隙，在城裡尋了個路子，把帶來的玻璃杯出了手。
十個杯子，攏共賺了三千兩銀子，比預想的還多出不少。
九月放榜，蘇衡考上了舉人。
消息傳回杏花村，三家又是一陣歡騰。
接下來就是為明年二月的會試做準備。
京之春掰著指頭算日子：「八月秋闈剛考完，來年二月就得進京趕考，攏共也就歇四個月，這日子緊得跟攆狗似的。」
說著，她抬頭看向蘇衡：「阿蘇，明年二月，會試，考進士。你準備好了嗎？有沒有壓力？」
蘇衡看著京之春那張比自己還緊張的臉，安慰道：「姨母，我準備好了，你不必擔心。為了這一天，我準備了整整十四年，沒有任何壓力。」
一聽這話，京之春笑道：「哈哈哈，沒有壓力就好，那就好好考。」
「對了，明州府距離京城一千多里地，路上少說也得走二十來天，要是碰上雨天還會耽誤行程。
為保險起見，現在就出發，到了京城就先租個房子安頓下來，熟悉熟悉環境，比趕在考前匆匆忙忙到要好得多。」
蘇衡點了點頭：「還是姨母想得周全。」
小滿眼睛一亮：「那咱們啥時候走？我這就去收拾！」
「阿滿，你還要去京城？」京之春問。
小滿點頭：「我想去看看外祖父和外祖母，還有姨母，我想他們了。娘，你也一道去看看吧。」
一提起京家人，京之春想起原主的姐姐京之秋。
她之前跟周大壯打聽過，聽說她被遣放出宮安置在了皇家寺廟。
當然還有其他的一些妃子也一併安置在皇家寺廟裡。
也是時候該去看看她了。
「好，那就一起去。」京之春點了點頭，「不過這一走，少說大半年，多則一年，我得把雞場、鴨場、藥鋪的事情跟楊家人和阿爾特人好好安頓一下再動身。」
次日一早，京之春先去藥鋪轉了一圈。
這間藥鋪是蘇衡考上秀才後開的，開在普通百姓常逛的那條街上。
鋪子裡坐診的是大丫、麥朵、托雅和巴根。
三個女娃專給女子看病，巴根負責給男人瞧病。
藥童是三丫，還有兩個打雜的也是楊家的兩個年紀小點的娃。
一個女娃叫荔枝，一個男娃叫鐵柱。
她的大徒弟麥穗，一年前跟著鐵蛋去了西北，如今在軍營里做軍醫。
四徒弟二丫，如今在家教阿爾特人和楊家剩下的小娃娃們學醫術，還帶著他們上山挖草藥，給鋪子供貨。
說起二丫，跟狗拴子成親後，狗拴子也不讀書了，在衙門裡做了捕快，繼承了他爹的職位。
如今這間藥鋪有蘇衡的功名和狗拴子捕快的名頭在，一直安安穩穩的，沒出過什麼亂子。
安頓好藥鋪的事，京之春又去了雞場和鴨場。
楊老太太和楊大旺一聽京之春要去京城，眼眶頓時紅了。
這麼多年，他們從沒跟京之春分開過這麼久。
楊老太太拉著京之春的手，聲音哽咽道：「要早些回來，我們在家等你。」
京之春拍了拍她的手，笑著安慰道：「好，你放心，等阿蘇考完試，我就回來。雞場鴨場還得勞煩你們多看顧著些。」
楊大旺連連點頭：「這個你放心去，家裡有我們呢！路上多加小心，照顧好自己。」
京之春笑著應下，又囑咐了不少事，這才轉身往回走。
十月中旬，京之春一家四口抵達京城。
他們在城南租了一間帶小院子的屋子，雖說不大，但勝在清淨，足夠住下他們四個人。
安頓妥當後，京之春和小冬戴上面具，帶著小滿、蘇衡，去了當年的京府。
如今的京府大門上的匾額早已換成了「劉府」二字！
京之春站在街對面看了兩眼，心裡沒什麼波瀾。
但一旁小滿眼眶卻一下子紅了。
她想起了小時候的點點滴滴。
京之春伸手輕輕攬了攬小滿的肩：「走吧，去其他地方看看。」
第二站，是蘇衡小時候住過的蘇府。
如今的蘇府也換了主人，匾額上寫著「蕭府」二字。
蘇衡站在府邸門口，看著那扇曾經無比熟悉的朱漆大門，眼眶也跟著一紅。
最後一站，是城郊的一片墓地。
這裡是原主爹娘的墳。
京之春帶著三個孩子在原主爹娘的墳前上了香，燒了紙錢。
小滿跪在墳前哭了又哭，直到哭得嗓子啞了才停下。
京之春拍了拍她的肩膀：「回去吧，天快要黑了。」
次日一早，京之春便帶著三個孩子去了皇家寺廟。
寺廟依山而建，紅牆灰瓦，香火繚繞，倒也清幽。
可他們來得太晚，聽守寺門的僧人說，京之秋半個月前已經病故了，就葬在寺廟後山的一處小墳塋里。
京之春帶著三個孩子去了後山，在那座小小的墳前上了香，燒了紙錢。
小滿跪在墳前哭得撕心裂肺，眼淚止都止不住，最後直接哭暈了過去。
當天晚上小滿就發起高燒。
嚇得京之春連夜灌了一瓶靈泉水下去，小滿這才退了燒。
該看的人都看完了，京之春心裡也沒了牽掛，決定打道回府回南方。
臨走前，她把系統里存了許久的三顆洗髓丹拿了出來。
她一顆，小滿一顆，小冬和蘇衡合分一顆。
四人整整疼了三天。
一番脫胎換骨之後，四人的精神和身體都比從前強了不少。
這天飯桌上，京之春問小冬和小滿：
「小冬，阿滿，你們倆是打算留在京城，還是跟著我回南方？」
小冬和小滿對視一眼，幾乎是異口同聲：「娘，我們打算留在京城！這裡人多，富戶也多，是個賺銀子的好地方！」
京之春噗嗤一笑：「你們倆真是兩個小財迷。
要是我沒猜錯，你們的私房錢加起來差不多有七八千兩了吧？
這些還不夠你們花的？」
小冬搖搖頭，一臉正色：「不夠！我要賺很多很多銀子，在京城給娘、阿姐、阿蘇哥哥還有我自己，一人買一套宅子，再買幾個莊子，還要買一群丫鬟婆子來伺候你們，讓你們都過上神仙日子！」
「哈哈哈哈，好好好，有夢想是好的，那你們兩個就留在京城，跟阿蘇一起好好過日子。」京之春笑道。
小滿拉著京之春的手，不舍地道：「娘，你也留下來吧！我們在京城買一套大宅子，我和弟弟的私房錢加起來夠用的，咱們一家人在一起多好啊。」
京之春伸手摸了摸小滿的腦袋：「娘不愛待在太繁華的地方，還是喜歡南方那些山山水水，種種菜，養養雞鴨的日子。」
「記住，我們都是獨立的個體，你們年輕人有自己的路要走，娘也有娘的日子要過。
所以，你們就在京城好好闖，娘在南方替你們守著家。
想娘了，就寫信回來，得空了，就回去看看，也是一樣的。」
三個娃一聽這話，張了張嘴，最終把想勸的話咽了回去。
因為他們都知道，京之春做了決定的事，沒人勸得回來。
在京城待了一個月，京之春把三個孩子安頓妥當，又里里外外囑咐了一大堆話，這才收拾好行囊，獨自踏上了回南方的路。
她難得出來一趟，索性也不著急趕路，便沿路在各大府城都逛了一圈。
今兒個看看熱鬧的集市，明兒個嘗嘗當地的吃食，夜裡投宿在客棧，一個人睡一張大床，想幾點起就幾點起。
別說，不用帶娃的日子，真叫一個自在，爽！
她也算是結結實實地過了一回一人世界！
回到南方的時候，已經是來年二月。
就在她到家一個月後，巴圖來了信。
巴圖說他立了軍功，大半年時間不到，已經從一個無名小兵一路升到了百夫長。
除了信，巴圖還給他們帶了三麻袋西北特產沙棗。
還單獨給小滿捎來一封信和一個包裹。
信里只有寥寥幾字：「阿滿，南方冬天冷，你怕凍，這個給你，圍上暖和。」
包裹里，包著一件白色狐狸皮毛做的披風。