話音一落，堂內靜了。
楊伯年跨前一步，直視著許有德，冷冷道：「這位大人。你今日就是把整座金山搬進這正堂，老朽點了頭，割了祖產，便是楊氏六代祖宗的不肖子孫！」
「某百年之後，有何臉面去九泉之下見列祖列宗！」
楊伯年忽地拂袖，厲聲斷喝：「管家！送客！」
話音未落，幾名膀大腰圓的護院跨進堂內，手按腰刀，堵在許有德面前。
許有德坐在原處沒動，深深看了楊伯年一眼。
面上沒什麼變化，心裡已轉了好幾圈。
聖上要在江南建新都，頭一件事就是丈量圈地。
可這群江南望族根基太深，祭田祖墳攥在手裡就是免死金牌，連州府的關防大印都敢不放在眼裡。
比世家更是能擺上幾道。
如別人謝家，權在京城。
族人做到侍郎、翰林，靠的是官場、聯姻、聲望。 地只是其家族的一項財產。
而且主力田莊多半在自家郡望的老巢，江寧縣這邊頂多有別業、園林、幾座祭田莊子。
而當下真要調兵強奪，江南士林必然炸鍋，鬧出民變，遷都的大計沒動土就得黃。
許有德壓下念頭，面上竟是笑著陰陽了句：
「楊族長好風骨啊，本官受教了，告辭。」
說完拂袖轉身，領著帳房大步出門，走得乾脆。
……
楊伯年閉門謝客的事，沒到掌燈就傳遍了城南。
倒不是楊家故意張揚。
而是許有德出府那會兒，陳、方兩家的管事正好在運河碼頭對帳，把這齣戲從頭看到尾。
當夜無星無月。
城南陳氏宗祠里燈火通明。 三姓望族的當家人，頭一回聚在一堂。
「許有德來頭不小啊。」陳氏族長陳世昌生得乾瘦，滿臉陰狠。
枯瘦的指頭點著朱印，連聲冷笑：「這不廢話嗎！好歹別人是戶部尚書！更是蓋著應天府的關防，揣的卻是空白行文！」
「來頭再大，大得過列祖列宗？大得過江南士林？」楊伯年坐在太師椅里，手邊那盞顧渚紫筍早涼透了，神色冷硬，「老夫今日把話撂絕。祖宗基業，一寸不讓！」
陳世昌聞言，也是激憤地拍案。
「楊兄這話在理！諸位再想想這幾日北地客商的做派！」
他環視一圈，咬牙切齒：「北城碼頭收三人合抱的極品巨木，真金白銀不還半文價！轉頭奔到城南，三倍溢價圈那片荒地棚戶！」
「收巨木，圈平地。這是要大興土木，是要造通天的大營造！」
他盯住另外兩人，聲音發狠。
「這夥人就是瞅上了咱們三家的地。今日誰要是貪那幾兩碎銀，把祭田讓出去，老夫拿人頭擔保——」
「明日，這幫酷吏就敢調甲士，掘咱們的祖墳，平咱們的宗祠！」
方氏族長是個富態商賈模樣，腦門上全是汗，拿著個絲帕一個勁兒地擦：「那……陳兄的意思是？」 「結盟！」
陳世昌從腰間拔出一柄解腕尖刀，「奪」地扎進供桌案板，刀柄嗡嗡直顫。
「三族歃血，立生死契！今夜起，誰敢私吞朝廷封賞，出賣祖產……」
他挨個點過在場眾人：「江南三姓共討之！奪其宗籍，永逐江寧！」
「善！就這麼辦！」楊伯年沉聲應下，頭一個開口。
刀鋒飲血，滴進酒碗。
江南三姓百年望族，就在這一夜拴成了一股繩。
……
這事一傳開，江寧城南立馬翻了天。
次日晨鐘剛落。
先前被重金砸暈了頭、畫押讓地的七八家破落戶，連夜東拼西湊，把銀錠原樣裝箱抬了回來。
寒冬臘月，一群人跪在廢棄糧倉外的霜地里，叩頭如搗蒜，死活要把田契贖回去。 宗族之威，重過王法。這時候誰敢跟外臣來往，就是得罪地頭蛇，往後連自家祖墳都保不住。
……
「大人！來退銀子的已經八戶了！」
管事衝到案前，發顫說道：「那三家歃血結盟了！整個城南都看他們臉色，這局再僵著，後頭畫了押的也得反水！」
管事咽了口唾沫：「大人，這成了死結！要不……咱們亮出應天府的令箭？請州府調兵，強收田契？」
「施壓？」許有德嗤笑一聲，「拿什麼壓？拿大乾的王法大誥？還是知府衙門那幾百號養尊處優的皂隸？」
「你自己出去瞧瞧！」許有德指著外頭夜色。
「人家供奉六代的祖墳就橫在那兒！族規祖訓明明白白掛在祠堂上！朝廷要在江南行遷都大業，這頭一步，你叫本官去強挖人家守了幾百年的祖墳？」
「你信不信，強征祭田的軍令一下，不出三日，江南百萬士子的討檄就能把內閣大殿的房頂掀了！」
「天下人的唾沫星子全得淹死咱們，罵咱們是欺天滅祖的酷吏！」
「真鬧到那步……」許有德聲音冷了下來，「這皇差就不是難辦，是萬死難辭其咎！」
管事被罵得連退兩步，臉都白了。 去動望族的田，本是最穩妥的路。
去搶窮佃戶那兩畝薄田，等於逼人上吊；巨室的田產是浮財，人家有家底周旋，也有退路保全。
許有德心裡那桿秤早稱明白了：江南地界上，誰能盤剝，誰碰不得。
更何況……
許有德眉頭皺了皺，心底思索著：恐怕最終使得皇帝下定決心要遷都的，定是清歡提出的航海大計！
重心放到江南，這是絕佳的選擇！
可代價也在這兒。望族手裡攥著士林清議這把刀，也著實難辦。
「那……那怎麼辦？繞開他們，上哪兒找幾千畝方正規整的皇家基業啊！」管事急得聲音都劈了。
許有德踱來回踱步，一盞茶的時間過後。
他那張浸淫官場半生的老臉上，浮起點算計。
「慌什麼。」
他垂眼看著帳冊，死結解不開？那就不解了！ 許有德偏過頭，望向門外的夜色。
「咱們吶，不買地了。」
管事愣在當場：「不……不買了？」
「不錯。」許有德捧起手邊的紫砂暖爐，丟出一句後出了門。
「先給楊家看看風水吧！」