砰！
上好的青釉茶盞被兵部右侍郎的寬袖掃落，於地上化作碎片。
滿室死寂，無一人垂首去拾。
太僕寺少卿踉蹌半步，頹然跌坐，唇肉止不住地輕顫：「大乾……定鼎北地兩百載。太祖高皇帝的孝陵、太宗文皇帝的長陵……歷代先帝的寢陵皆在京畿。」
「這……這是要掘大乾的根，覆天下的龍脈啊！」
無人接話。
兵部右侍郎喃喃自語著：「九邊重鎮……宣府趙氏，大同馬家，薊鎮戚氏……皆是殿下這些年嘔心瀝血，以姻親之誼結下的鐵壁。」
「京營三大營的參將、游擊，哪一個不是殿下一手拔擢？」
他猛地抬眼，花白的鬍鬚簌簌發抖，倒吸了一口涼氣：「嘶！一旦聖駕南巡不返，中樞班底盡數南移。」
「兵部調令自金陵而出……這幫替大乾戍邊的悍將，一夜之間便成了天高皇帝遠的棄子！」
他忽然想起了什麼，放低了語氣：「更遑論鐵蘭山那等百戰之將！」
「失了中樞的依仗，他們連遞道摺子進御書房，都尋不到門路！」 太僕寺少卿恍然大悟：「還有馬政！九邊苑馬寺，遼東、陝西、北境……」
「皆在咱們掌中！那是耗了十數年心血，一匹戰馬一匹戰馬攢下的底蘊！」
「江南水鄉，河道縱橫，舟楫代步。一旦南遷，北地千金難求的戰馬，便是一文不值！」
蕭景行端坐大案之後，面沉如水：「本王手裡攥著的，僅剩北地這張網。」
「邊鎮悍將、京營兵權、九邊馬政，外加北地數十家沾親帶故的門閥。這張網，本王織了整整二十年。」
「父皇這一步南遷之棋若成，無論心思如何，都會要將本王這二十年的心血，化作一堆朽木爛繩！」
無人敢答。
江南，是許氏曾經的官場之地，是許有德奉旨圈地的道場。
念及此處，堂內數人頓覺如墜冰窟。
太僕寺少卿坐立難安，背著手在屋內來回踱步。
忽然間，嘶啦——
那捲洋洋灑灑幾千餘字、字字泣血的彈劾奏稿，被周御史一把扯作兩截，狠狠擲於地面。 黑面御史雙目赤紅，胸口劇烈起伏：「既有此等潑天大禍，還參他許有德作甚！許有德不過是聖上推出來試探群臣的一條鷹犬！」
「下官明日便去串聯都察院十三道！科道言官中，大半家業皆在北地！誰肯眼睜睜看著祖塋被棄之荒野，逢年過節連個掃墓祭祀的子孫都尋不見？」
他猛捶胸膛，聲若洪鐘：「吾等當聯名死諫！拼著撞死在奉天殿的盤龍柱上，也要當著滿朝文武的面，將這動搖國本的荒唐之舉捅破天！
法不責眾，聖上難道還能將滿朝文武盡數下獄不成！」
兵部右侍郎亦是眸光大亮，啞聲道：「還可暗中推波助瀾，將風聲透給京中幾大世家。太原李氏、滎陽鄭氏、范陽盧氏……他們的百年根基皆在北地，豈會坐視不管？只要世家出頭，吾等在後方策應……」
「愚不可及！」
一聲雷霆暴喝，蕭景行大掌猛拍書案。
案上密報震顫，那張城南輿圖打著旋兒飄落，正正覆在帶血的碎瓷之上。
周御史雙膝一軟，轟然跪地。太僕寺少卿後半截話生生卡在喉嚨里，面如死灰。
蕭景行豁然起身，高大的陰影瞬間將周御史籠罩。
「死諫？你拿什麼諫？」蕭景行居高臨下，聲線冰寒，「父皇可曾下過南遷的明旨？欽天監的星象占辭，可曾昭告天下？」
周御史嘴唇囁嚅，啞口無言。 「你若在盤龍柱下撞得頭破血流，父皇坐於明堂之上，只需輕飄飄問一句……
『此等無稽之談，卿從何處聽聞？』」
蕭景行字字誅心：「答欽天監？太僕寺少卿九族皆誅！答江南密報？那便是本王窺探帝蹤、結交外臣的死罪！」
「你這一頭撞下去，成全的是你周御史的錚錚鐵骨，葬送的卻是本王的身家性命！」
周御史伏在冰冷的地磚上，抖如篩糠，冷汗浸透了重衣。
蕭景行再看向兵部右侍郎，冷笑連連：「至於聯絡世家？父皇如今留中不發，等的便是本王再伸一次手。你們這般行徑，不是在救駕，是在替父皇遞上一把屠戮本王的刀！」
兵部右侍郎聞言，攥緊了拳頭。
五城兵馬司指揮使咬牙出列：「殿下，末將手中尚有兵馬司……」
「怎麼？你想在京中兵諫？」蕭景行斜睨著他，目光如看死人，「你若敢動一兵一卒，本王今夜便自請削籍，去宗人府領死。」
指揮使駭然噤聲，猛地叩首。
書房內死寂無聲，唯余炭火偶爾爆出的噼啪聲。
蕭景行負手行至窗前，一把推開半扇雕花木窗。朔風裹挾著細雪倒灌而入，吹得案上燭火明滅不定。 他仰面迎著風雪，深邃的眸底掠過一抹狠戾的嘲弄。
「父皇既不許人堵，那本王便替他『疏』。」
他轉身折返，彎腰拾起那張城南輿圖，拂去灰塵，重新鋪展於大案之上。
「江南既然鬧出了萬民公疏，那便讓這把火，燒得再烈些！」
「其一，自明日起，『遷都』二字，誰若敢吐露半個字，殺無赦！周御史，你那道摺子，照舊遞上去。」
周御史茫然抬眸：「可殿下方才言及並無實證……」
「正因無實證，才更要死咬不放！」
蕭景行眼底殺機畢露。
「你們帶頭遞摺子，科道言官勢必景從。父皇若下旨徹查，欽差行轅便得停擺待勘，江南的土木便動不得。」
「父皇若強行留中保下許有德，滿朝文武必然生疑。」
一個掘人祖墳的酷吏，聖上為何死保？屆時，自會有人去挖那片地底下，究竟藏著什麼見不得光的勾當！」
兵部右侍郎倒吸一口涼氣，恍然大悟：「徹查則停工，強保則露底……殿下此計，乃陽謀啊！」 「其二。」
「遣兩名得力暗樁，扮作北地商賈潛入江南，去會一會陳世昌與方金海。」
「透個風給他們，就說京中有人樂見其成。」
「再砸重金，讓他們將『聯署』煽動為『哭街』，將『哭街』演變為『圍衙』！」
「只要金陵城民變四起，縱是父皇有通天之能，也休想在暴民的怒火中夯實宮城的基石！」
太僕寺少卿遲疑道：「那楊家……」
「楊伯年閉門稱病，連族印都不肯蓋，定是嗅到了風聲，另攀了高枝。」
蕭景行冷哼。
「咱們的人，繞開楊家，一粒米都不許沾他家的門檻。」
他目光最後落在指揮使身上：「你去查明許無憂南下的水路與換馬驛站。只許遠觀，絕不可妄動。」
堂下四人將這番謀劃在心中過了一遍，原本的驚惶灰敗漸漸褪去。
「殿下此等撥雲見日之謀，臣等心悅誠服！」 周御史率先叩首，餘下三人亦齊齊跪伏，山呼敬服。
周御史將撕裂的奏稿重新揣入懷中，眼神已然堅毅如鐵：「下官今夜便連夜重修奏摺，明早頭一個叩響通政司的大門！」
「退下吧。
出了這扇門，今夜之事，爛在肚子裡。」
蕭景行則是又看向兵部右侍郎，疑思片刻後，還是說道：
「兵部那邊，給九邊幾位老將軍各帶一句平安話，只說年關天寒，本王惦記，別的一個字不寫。」
兵部右侍郎點點頭，躬身領命。
長史引著四人自側門魚貫而出，隱入茫茫風雪之中。
偌大的書房重歸沉默。
蕭景行立於窗前，任由雪霰拍打。
良久，他鬆開手，闔上木窗，眼底是壓抑不住的焦慮。
「明日一早，該要進宮給母妃請安。」