蕭景行獨自坐在案後，手裡捏著一根銅箸，將燒透的炭塊翻了個面。火星子噼啪往上躥。
案頭上，正擺著周御史擬好的那道彈劾奏摺。
蕭景行盯著摺子，冷笑出聲。
若是今夜把這摺子遞上去，父皇頭一個會怎麼想？
只會想，好啊！
老大在鹿鳴宴上剛栽了跟頭，轉頭就來咬許有德。
這是記仇記到骨頭縫裡了！
落井下石這四個字，立馬就能死死釘在他的腦門上。
父皇最噁心的，就是皇子結黨，把私怨擺到朝堂上。
噹啷。
銅箸被重重丟在銅盆沿上。
想讓他自己跳出去當靶子？做夢。刀，外頭有的是。 蕭景行眼底掠過一絲陰鷙。鹿鳴宴上，太原李氏、滎陽鄭氏，還有宋致遠那幫禮部的老骨頭，拂袖而去時可是半分臉面都沒給他留。
但那又如何？
南遷這步棋一旦走成，誰最疼？是這幫根基全在北地的世家！皇帝要是去了金陵，他們百年積攢的田莊、祖墳、聯姻網，一夜之間全得抽空。
敵人的敵人，便是現成的快刀。
私怨和身家性命擺在一起，這幫老狐狸閉著眼都知道該怎麼選。就讓他們去沖，去死諫，去奉天殿的盤龍柱上撞得頭破血流。他蕭景行，只管舒舒服服地站在後頭遞刀。
蕭景行提筆，蘸飽了濃墨，在周御史的摺子上毫不客氣地劃掉幾行。
一個字都不許提他大皇子，一個字也不許提遷都！就死死咬住許有德貪墨、掘墳，拿大乾律例說事！
他要讓滿朝文武和父皇都看清楚，這是世家和言官的公憤。跟他蕭景行，半文錢關係都沒有！
「借刀殺人，自然要刀刀不見血。」蕭景行擱下筆，幽幽開口。
良久，他轉頭望向窗外的風雪，眼底的算計已然藏匿無蹤。
……
次日清晨，風雪未停。 一輛素淨的青呢小轎自大皇子府側門抬出。蕭景行換了身半舊的石青蟒袍，腰間玉佩玉帶摘得乾乾淨淨。一路直奔後宮。
母子二人在暖閣里足足談了一個時辰。
大皇子跨出門檻時，雙眼泛紅。臨走前，還親手替母妃掖了掖厚重的門帘。
……
御書房內，地龍燒得火熱。
天盛帝半倚在紫檀羅漢榻上，腿上蓋著貂皮氈毯。
那份八百里加急的萬民公疏攤在他手裡。
黃簽朝上，密密麻麻的聯署手印刺得人眼疼。
李公公屈膝候在一旁，手裡穩穩磨著墨。
「嗤。」天盛帝隨手將公疏甩在小几上。
「強征祭田，掘人祖墳，貪墨八百萬？」
「許有德這條老狗，在江南倒是鬧得滿城風雨。」 李公公放下墨錠，轉身斟了盞熱茶，雙手奉上，順著話頭輕聲道：「許尚書辦差是狠了些。」
「不過奴才聽說，金陵城裡罵歸罵，城南那些賣了地的棚戶，家家戶戶倒是過了個肥年。」
「嗯。」天盛帝接過茶，不冷不熱地應了一聲。
李公公垂著眼，隨口添了一句：「說來也巧，今兒一早，大皇子殿下進宮給貴妃娘娘請安。」
「在娘娘跟前足足坐了一個時辰。」
「出來的時候，眼圈都是紅的。娘娘身邊的嬤嬤說，殿下就陪著說了些家常，連外頭的事，一個字都沒提。」
「哦？」天盛帝撩起眼皮。
「可不是。」李公公躬著身子，語氣平平，「外頭為了這道公疏都吵翻了天，六部衙門昨夜燈亮到後半夜。」
「倒是殿下，關起門來盡孝，安分得很。」
天盛帝轉著茶盞，沉默良久。
「老大這回……」他呵呵一笑，慢悠悠道，「倒是學乖了。」
「殿下大了，懂事了。」 李公公陪著笑，隨即垂目退回原位，捧起托盤的手指穩若磐石。
天盛帝呷了口茶。
目光重新落回那份公疏上，幽幽開口：「許有德這條狗，是朕放出去咬人的。咬得凶，才有人怕。」
「外頭這些人遞摺子，罵的是許有德，探的是朕的底。」他冷笑一聲，「由得他們去咬。朕倒要看看，這潭水底下，還能翻出多少王八。」
「陛下聖明。」李公公低低應了一聲。
低垂的眼眸深處，算計之色轉瞬即逝。
……
次日早朝，奉天殿。
天盛帝大病初癒，端坐龍椅之上。
面色雖帶著幾分灰敗，一雙眼睛卻亮得懾人。
丹墀之下，百官垂首肅立，鴉雀無聲。
誰都嗅到了今日的風不對。 蕭景行立於百官之中，雙手攏在袖中，站得筆直，權當自己是個泥塑木雕。
「有事啟奏——」
李公公尖細的嗓音未落。
文官隊列里，一人雙手捧著奏疏大步跨出。
禮部，宋玉白，宋致遠之侄。
「臣，禮部宋玉白，有本啟奏！」
他撩起官服下擺，跪倒在地，將奏疏高舉過頂，高聲喊道：「戶部尚書許有德，奉差江南，強征祭田，掘人祖塋，貪墨官銀八百萬兩！」
「江南數百士子聯署，萬民公疏已至通政司！此等酷吏，敗壞朝綱，動搖江南民心！臣懇請陛下，下旨嚴查！」
滿朝文武悚然一驚。
隊列里一陣細微的騷動。
有人偷偷抬眼去看龍椅，又趕緊低下頭去。
還沒等眾人回神，都察院隊列里又是一聲暴喝。 「臣，附議！」
黑面周御史跨步出列，他撩袍跪倒在宋致遠身側：「陛下！大乾律例寫得明白，貪墨官銀者斬，強占民田者流！」
「許有德身為二品欽差，知法犯法，罪加一等！」
「臣懇請陛下，將此案交由刑部、都察院、大理寺三司會審，以正國法，以安民心！」
滿殿死寂。
三司會審！
這四個字砸下來，分量重得嚇人。大乾立國兩百年，非謀逆大案，輕易不動三司。
龍椅之上。
天盛帝居高臨下，俯瞰著丹墀下跪著的兩人，又緩緩掃過滿殿屏息凝神的群臣。
滿朝文武都在逼宮，想借刀殺人？
那朕就給你們一把刀，看看最後到底砍在誰的脖子上！
「哈哈哈哈！」 天盛帝仰面大笑，震得百官心驚肉跳。
「好！好啊！」天盛帝猛拍龍椅扶手，「滿朝文武，難得今日這般齊心！既然眾卿都替朕盯著這條狗，朕，准了！」
他直起身子，聲震大殿：「傳旨！命刑部、都察院、大理寺，三司會審許有德一案！著即派員，赴江南勘問！」
轟！
朝野駭然失色。
群臣面面相覷，錯愕得連頭都不敢抬。
准了？就這麼准了？聖上這是……迫於壓力，要棄車保帥了？
宋玉白跪在地上，一時都忘了謝恩。他想起昨夜自己叔叔跟自己的交代，當時他滿腔熱血，第一次能夠在朝廷之上發言。
於是乎準備了一肚子的死諫之詞，竟一句都沒用上。
周御史亦是心頭狂跳，伏地高呼：「陛下聖明！」
「退朝！」
…… 鐘鼓聲歇，百官魚貫而出。
李公公手執拂塵，立於殿門一側，送著人流往外走。
蕭景行隨著人潮行至殿門。
兩人錯身而過的一瞬。李公公屈膝躬身讓路。手中拂塵順勢一擺。
塵尾悄無聲息地掃過蕭景行的袍角。
蕭景行腳步未停，眼底深意漸濃。