第194章 出鎮（下）
車子已經行駛到郊外，寒風料峭，聞得劉乘言語，會稽王司馬昱本能愣了一下，然後這位素來以喜怒不形於色而聞名的執政親王，忽然間在自己妻子靈車後方放聲大笑起來。
笑的那叫一個恣意，笑的那叫一個釋然。
一時引得其餘幾輛車子上的人側目來看。出乎意料，這些人並沒有幾個感到驚訝的，也沒有人議論什麼，只是看了幾眼，便隨著笑聲漸漸止住而轉過頭去。
「確實。」劉乘也笑。「吉利和文度在撫軍大將軍府內，殿下怎麼可能不曉得我欲何往？」
「但我今日動身前，還是有那麼一些期待的，覺得你或許願意擔任丹陽尹。」司馬昱斂容正色道。「畢竟，往後幾年還是相持居多，北伐只是吃苦，未必有什麼進展，趁著這幾年擔任丹陽尹，名聲資歷都能再上一個台階，將來再去江北，位置也好找————於我來說，你若能在丹陽尹任上將漸行土斷繼續推下去，也是極好的。」
劉乘想了一下，抓住重點：「這便是殿下期待我留下的一處緣故了，此時過去江北，不好找位置？」
「你是功臣，又願意為國家奮命向北，你且說你自家想去何處？」司馬昱先做擺手。
「我想去壽春。」劉乘言簡意賅。
「為何？」
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「因為謝安石以他大兄近來身體衰弱，專門在會稽那邊延請過我，想讓我去輔佐協助，而我當年受過謝安石舉薦之恩，總要還他這份恩義。」劉乘張口就來。「此外，壽春在北豫州之後，若是將來朝廷反擊，最可能的戰事就是桓公出洛陽之戰，從壽春這裡出發方便參與戰事。還有就是————」
「還有如何？」司馬昱心中明顯早有猜度。
「還有就是我個人一片私心了。」劉乘攏手道。「北府那裡荀令則年富力強，這幾年穩紮穩打，也沒有什麼過錯，明顯是能有作為的，我去北府的話，不管給我多少名頭，總不能讓我居於其上吧？便是與之並列，也該有當日殷、謝在壽春的前車之鑑，所以只能居於其下。而居於一位年富力強的主師之下，倒不如居於一位年長又有交情的長者主帥之下————謝安西總會念著舊情放我一些權責，讓我做事的。」
「這倒是無可辯駁。」司馬昱幽幽道。「其實，御龍返京之前大家便有討論，若你真要去北伐，無外乎就是三處，往北豫州乃至於直接任命到司隸替桓元子做鋪墊；往西府輔佐謝仁祖；往北府與荀令則並出青州————但說實話，每一處都有難處。」
劉乘點了下頭。
「往北府你已經說了，荀令則只比你大十歲，今年剛剛過三旬，年富力強，而且執掌北府數年，你不願意受他把控，他也不願意分出權責與他人————我其實已經讓荀尚書與令則做了通信，令則的意思是，你去北府，他很高興，但最多是一任之將，一郡太守，多者免談。」司馬昱不急不緩敘述起來。
劉乘只是頷首。
「去北豫州或者司州，平心而論，職務位置都好說，反正朝廷只是空置，並沒有深入治理，給你個豫州刺史或者河南尹，再加上一個高位將軍，足夠搪塞人口了————但是朝廷上下都不願讓你去，也都覺得去了那裡，與你此番功勳不符，沒道理幫助朝廷立下如此功勳，卻只是一個空置職務。」司馬昱繼續言道。「當然，我也不忌諱，朝廷上下都看重你的才能，不想讓你輕易回到桓元子麾下。不過，按照孫安國之前講述，似乎你當日歸江左出任琅琊，也有跟桓元子生分的一些說法？」
「確實與桓公爭吵過，我勸他留在長安，自行其是，他卻留戀江左，最後弄得不歡而散。」劉乘乾脆承認，隔了兩三年，有些東西漸漸傳開是一回事，但之前促成了西洲相會，本身也可以沖淡事情影響了。
「所以，你也不願意回到桓公麾下？」司馬昱笑問道。
「不是不願意，若桓公有召，我雖輕身也要過去的，只是我與桓公心照不宣，若無他主動徵召，我也不好回去。」劉乘坦蕩來言。「我二人其實在賭氣。」
「原來如此。」司馬昱點點頭。「不管如何，這點跟朝廷反而是相合的，他不願意召你回去，我們也不舍的放你回去————所以，你選了壽春，可是御龍，你若去壽春，該當何職啊？」
這話問到點子上了。
去北豫州、司州，要多大名頭有多大名頭，只都是虛的，還需要桓溫同意，劉阿乘才不願意裝模作樣給老頭台階呢，雙方總得證明點什麼，才好說話，現在回去，只怕桓溫也會小瞧他。
甚至還有風險，因為這幾年天災過去，關中一旦大亂，繼而丟失，桓溫為此陷入被動，說不得見到他就心煩意亂，直接又把他撐回來，那到時候算什麼？
所以一旦過去，很容易被相關職務困住，而且要警惕在上下游之間失去超然身份，最後落得啥都沒有。
去北府，也就是青徐充那裡，如果荀令則大方一些，願意分出一個虛名的兗州刺史，讓他劉阿乘在北府有個一人之下的地位，那他也不是不能去。
但是荀令則那個人脾氣，早年劉乘就因為這個差點被餓死，怎麼敢去嘗試，其人的回覆更是徹底斷絕了這條路。
這個時候，倒是謝安的邀請成為了契機。
只不過，謝尚此番復職，除了那些亂七八糟的加官外，身上只有一個使持節、安西將軍領豫州刺史，那能分劉阿乘什麼呢？
「願求淮南太守，加一將軍號，足矣。」劉乘拱手以對，這是他今日在這車上難得的主動動作。
「這就足夠了嗎？」司馬昱明顯一驚。
「若能北伐用命，那些虛名官爵又算什麼？」劉乘放下手來，依舊淡然。
「御龍。」對方主動放下身段，司馬昱卻反而嚴肅起來。「你與我說清楚，是不是存了謝仁祖身體不好，過幾年取而代之的心思？」
「若無此意，也是胡扯。」劉乘點點頭，復又搖頭。「但我心知肚明，謝氏方鎮乃是太后之倚仗，便是謝仁祖一日不妥當了，怕還有謝奕石，謝奕石不妥當了，怕還有謝安石、謝萬石————只是，謝安石才能在後不在前，他自己必然不樂意在前，謝萬石更不是託付國家重任之人。我願意等謝奕石之後，待謝氏後人成長起來之前，替他們掌握西府，為國家鎮守！這也是我帶著謝玄在身側，著力培養的本意。」
車子說話間已經停下，那邊已經開始卸棺材，很多人都開始下車。
而司馬昱終於感慨：「你能如此顧慮大局，以我這邊來講，斷沒有不許的道理，若是這般，將軍號上我必然與你一番好計較————你放心，當年元子離開琅琊北伐之際，所領的輔國將軍，我已經替你準備好印綬。」
「我不做輔國將軍。」劉乘今日全程直來直往。「殿下，當年桓公離開琅琊時，是北伐小督，我如今自問沒有他的資歷、身份，若強行做如此高位的將軍，只怕要被人嘲笑成邯鄲學步、狗尾續貂，桓公也未必樂意。淮南本是揚州大郡，請按照國家制度與傳統，授我禁軍中的前軍將軍————這就足夠好了。」
司馬昱搖頭不止：「御龍，你為了北伐二字，竟真要做到這個地步嗎？」
劉乘沒有回答，司馬昱一問之後也沒有說什麼，兩人都只是默契閉嘴，一起從車上下來，旁觀王簡姬下葬。
有人哭泣，不是那位被廢掉的世子，而是幾個半大不大的男孩女孩，都是司馬昱的其他孩子，那位被廢掉的世子依然在圈禁中，而在場的其餘成年人，包括王述父子，多與劉乘一樣，攏著手立在那裡，仿佛在看一個不相干人入土一般。
當然，也肯定沒有碑記的。
過了一陣子，填土堆墳完畢，司馬昱明顯是一刻都不想多待，便要回去。
王述幾人也都心煩意亂，無話可說，也都要上車。
劉乘此時反而不好再上車了，因為他本就是從琅琊這裡入城再出城的，便與眾人道別。
只王坦之要留下，說是要去隨劉乘一起往南園探望一下對方剛出生不久的兒女，劉吉利聞言，也樂意留下，眾人自然無言語的。
就這樣，幾人很快走的乾淨，只有零散幾個奴客還在墳土旁邊修整，王坦之便邀請劉乘和劉吉利上他的車，上去以後，劉吉利立即來問：「已經定下去何處了嗎？」
「要在文度阿爺手下做事了。」劉乘回答簡略。「大約是以前軍將軍出鎮淮南，輔弼安西。」
「那地方我阿爺可管不了。」王坦之搖搖頭，吩咐自家車夫趕緊離開。
旁邊得到答案的劉吉利聞言明顯想說什麼，但王坦之在側，也不好說，三人隨即無言相對，任由車子啟動。
而大約又走出去兩三里地，車子主人王坦之忽然又開口：「御龍剛剛回來，知道謝仁祖家的那位宋禕去世了嗎？」
「我還真不知道。」劉乘略顯詫異。「什麼時候的事情？」
「就是這個冬日。」王坦之幽幽道。「據說，死前還在整理樂譜，完善匯演編曲，結果忽然病倒，一下子便沒扛過去————」
「可惜。」劉乘不由黯然。
「墳墓就在左近，我帶你去拜謁一下吧。」王坦之提議的順理成章。
劉阿乘自然無話，劉吉利也沒有反對的理由。
而片刻後，車輛果然拐入岔路，來到一處新墳前，宋禕固然是個傳奇女性，且得很多士人貴族推崇認可，但本質上只是一個奴客身份，此番去世，墳墓與剛剛王簡姬的墳墓並無多大區別，只多了一個薄薄石碑，上面不知道是誰寫了幾句駢文，也看不懂什麼意思。
三人下車後，劉乘尚在感慨之際，劉吉利尚不知道該如何面對這個只有零星幾次交集的死者之時，旁邊王坦之已經「撲通」一下直接跪倒在地，抓著地上枯草淚如雨下，泣不成聲。
劉乘醒悟過來，趕緊扯著劉吉利退後了幾步，讓死了姑姑的那人先哭完再說。
我是先哭完的分割線永和十二年，乘因功轉淮南、譙郡兩郡太守，加前軍將軍。
《晉春秋》.孫盛