第28章 泰山（下）
天氣濕冷，泰山北麓的一塊地上，朱綽抱著自己的背包，走到火堆旁王獻之身側，先是從包里小心翼翼掏出了幾個非常小的鳥蛋，交給對方。
王獻之詫異至極：「北方冬日也有鳥蛋嗎？」
「不知道，反正是他們伐木的時候在松樹林裡發覺的，估計便是有也極少，我可是花了二十個新錢換的。」朱綽言辭乾脆，然後便轉身離開，不一會又拎了一隻松鼠過來，便坐在那裡拿刀子剝皮。
王官奴則不再言語，先是取了一罐子水，小心清洗那幾顆小蛋的污漬，清洗完了，又小心翼翼放入鐵釜內，然後眼瞅著朱阿明已經開始清理內臟，便轉身從自己背包里取了一把乾淨的稻草，再三小心著塞到鐵釜下，然後趕緊將兩根偎在火邊的劈柴壓了上去。
這個時候朱序打馬從外面過來，看到這一幕還不忘大聲提醒：「一定要煮沸！沾了血的手洗乾淨！以防疫病入口！」
王獻之和朱綽頭也不擡，只是應了一聲。
朱序一直騎馬到一個寺觀模樣的地方，方才下馬，裡面苻堅明顯聽到的他的聲音，出門接住，一起便挽著手往裡面而去。
這倆人都是從桓溫幕下轉來，工作上又天然對接，關係很好。
「氐堅頭跟朱大嗓看不上咱們，總覺得咱們還沒束髮。」朱綽將松鼠肢解後下鍋扭頭看著這一幕，不由心裡泛酸。「正經活都不給我們一個，你還好，還能去寫個文書，我只能每日巡查濟南方向的山口然後抓松鼠……冬日鳥窩都掏不得。」
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「挺好了。」王官奴努力讓自己不去看冒血沫的鐵釜，乾脆扭頭來做安慰。「忍忍吧，忍到過年……只要過了年，咱們都能正經束髮，他們想攔也攔不住，而且也不用再窩在這裡受罪。」
朱阿明搖搖頭，四下環顧：「這地方要是夏天來是頂好的宿營地方，又有水源，又有劈柴，又有谷地、地，三面環山，距離西北面大道只有十幾里，可惜，就是往濟南那邊山高，道路不通，不然還能直接去打歷城（濟南郡郡治）。」 「可惜，咱們是冬天來，還下了雨。」王官奴幽幽以對。「我現在就指望一件事，年前可別再下雨了！」
朱綽聞言，素來天不怕地不怕竟然也莫名也打了個寒顫。
無他，這冬日雨水太遭罪了。
那場雨過去四五日了，其中兩三日還是正經出太陽的，結果啥啥都還是潮的，這麼大的一個谷地加地，連兵帶民夫屯了一萬多人而已，還是每天都能聞到那股子嗆人的煙味。
但越聞還越得忍，因為主帥劉乘那裡下了死命令，必須要確保燃料充足，士卒跟民夫在這裡每日正經活就是砍柴，不停的砍柴，以確保萬一再下雨時所有入口的東西都是煮沸過的。
實際上，這些天門下督騎幹得最多的活，說的最多的話，就是剛剛朱序喊得那句——「一定要煮沸！」
然而，即便是摒除這滿營都躲不掉的嗆人味道，晚間又冷又黏膩的被褥，不可避免的傷風感冒，因為敵人主動撤退而意識到無仗可打的沮喪，當然還有對下一場冬雨的恐懼，還是讓整個遠征軍隊都陷入明顯的低落氣氛中。
「你再說一遍。」
就在朱綽和王獻之沮喪到極致的時候，身後的泰山君觀內，劉乘卻聽到了更糟糕的消息。「山茌那裡怎麼了？」
「回稟前軍，我軍敗了！」朱序無奈重複了一遍。
「怎麼敗的？」
「具體文書還沒到，只是在那邊大路上的哨站里聽了一個大概。」朱序勉力答道。「說是兩位中郎到了山茌，發現那是個當路的小城、平城，戰兵應該不足千，便準備四面立壘圍城……結果守將賈堅趁王師不備，竟然大開四門，四面殺出，其部頗為驍勇，且弓弩齊備，還有不少戰馬，倉促間被他們斬殺了一場。」 「然後呢？賈堅趁機逃出去了嗎？」蔣干忍不住插嘴來問。
「沒有，好像又撤回去了，然後應該是繼續圍城……」朱序搖頭以對。
「咱們這位荀中郎這次遇到比他還硬的了。」蔣干聞言，也不禁撚鬚搖頭。「當日在鄴城，我只記得這廝以年紀大和射術出名，也沒聽說別的，今日還有這本事？」
其餘人也不禁面面相覷。
「勝敗兵家常事。」劉乘想了一下，也只能轉移話題。「至於說年紀大、善射，默默無名之老卒，不是現成有黃忠這個前輩嗎？我都想好了，等《通俗演義》寫到黃忠出場，便也給他加入《三國殺》牌戲裡去，到時候便給他個烈弓的譜系，只在他弓馬之限下，便不可躲閃！」
眾人本該常規批判一下過於強力的，但一時竟無人接口，很顯然眼下這個場景，實在是讓人提不起那個興致來維護氛圍。
劉乘猶豫了一下，也只能嘆了口氣：「諸葛幢主出去護送，給山茌城下送一批劈柴過去，然後將傷員接回來。」
諸葛恆趕緊拱手。
「要不要我去支援一下？」沈勁忍不住提醒。「把城打下來便是。」
「沈將軍，真攻城不差你這份戰力的。」蔣干稍作提醒。「些許受挫，於戰事無大礙，只是讓兩位中郎面子上掛不住罷了。反倒是我們過去把這唯一能遮面的功勞給搶了，那就更糟了。」
沈勁這才點頭，卻又解釋：「我倒不是貪念那點功勳，想著趕緊打完了就回去算了，這也看不到打大仗的跡象，咱們的士卒只是走這一趟山路，得病的都有好幾百……」
「兗州那邊怎麼說？」劉乘打斷自己妻叔，復又來問蔣干。 「還沒聯繫上。」蔣干搖頭道。「主要是慕容德在廩丘，隔斷了交通，幾位有聯繫的太守想要通信就得從任城那邊繞，一來一回不知道多久。」
「真真一團糟。」劉乘搖頭以對。
「子良先生在想什麼？」苻堅這個時候主動來問一直沉默著的權翼。
「我還是在想，慕容氏到底為什麼不派援軍？」權翼蹙眉以對。「這說不通啊！都說荀中郎此番出兵不合時宜，根本就沒必要打這一仗。但他此番出兵具體的想法應該是沒錯的，慕容氏之前一直在擴張，上半年還主動反擊，沒道理到了下半年反而不動吧？若說兗州魚龍混雜，各郡都是石趙舊部軍頭，稍作謹慎還能懂一些，可東面就是歷城，歷城後面整個剛剛肅清的青州，青州為什麼不來救？」
「可不是嘛。」蔣干反應過來，也隨之肅然。「我之前還覺得荀中郎此時出兵天時選的差，後來才反應過來他應該是想卡著黃河凌汛，讓河北著急，不能第一時調度河北部隊，甚至還有隱約騷擾影響冀州與青州春耕的意思……但，慕容氏真就不管河南這邊了嗎？」
「確實沒道理。」劉乘也覺得匪夷所思。「我們是相關之人，自然一開始就牴觸荀中郎出兵，覺得他不對，也能迅速知曉和察覺荀中郎的算計，也是我們自家在泰山淋了一場雨，這才生了厭棄之心。但敵軍，尤其是慕容氏是不可能這麼快就算計清楚的，更不可能早先就知曉我們內里的所有計劃，更不可能預判到泰山的雨水，來做出這種應對策略的。」
「那是怎麼回事呢？」桓歆嘗試加入討論，而且他確實也懵了。
「一定是慕容氏內里出了問題。」劉乘給出一個判斷。「不是我們這邊。」
「那我們能如之奈何呢？」桓歆繼續追問。「總不能請前軍給那個舊交慕容德寫信問一問吧？」
「平素還真可以現在真不行。」權翼苦笑道。「我們在這裡的本意就是要伏擊他，便是他似乎不會來，又如何敢暴露？」
「可以存劈柴。」劉乘有一說一。「多喝熱水！巡視部隊，嚴禁賭博、打牌！」
眾人都只能贊同。 兩日後，傷員被轉入山中營地，而劉乘也得到了那日確切的戰報，或者不用戰報，只看拉回來的傷員就已經曉得了——那一戰連死帶傷加上踩踏受傷的，竟然已經逾千。
再加上之前淋雨得病的，也有四五百。
而荀羨帶到山茌城下的部隊，不過戰兵一萬，民夫三千。
這仗真真是讓人沮喪至極。
但更沮喪的還在後面。
且說，荀羨和劉乘約定的時間很簡單，就是年節為限，看有沒有援兵，好做圍點打援，然而，又過了幾日，距離年節還有七八天呢，慕容氏援兵依舊沒有任何動靜不說，反倒是天上多了動靜。
烏雲密布，天氣陰沉，眼瞅著又一場冬雨即將落下。
已經挨過一輪的西府後備部隊在山谷里，都已經如臨大敵，心肝打顫，抓緊時間在那裡修棚子、通水道，之前被突擊了一場的北府軍更是徹底按捺不住——他們連干劈柴都要後面西府支援，又是在城外曠野平地圍城，這要出大亂子的。
於是乎，除了留守後路的大將諸葛攸，此時在軍中的北府諸將，戴遂、蕭鍾、劉莊，包括荀羨自己最倚仗的心腹長史鄭襲，全都來請見荀羨。
這個時候，連撤軍都不對路，只有一鼓作氣，奪城而入以避冬雨了。
但這也意味著荀羨此番勞師動眾，跨越千里的出征徹底淪為一場笑話。
可荀中郎已經沒有了選擇權。 臘月廿三日，隨著這位北府主人一聲令下，北府軍四面出擊，全軍攀城。
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太祖嘗行軍至泰山，宿於泰山君廟，時逢冬雨，士卒驚恐，病者數百。太祖乃禱於泰山君前：「若吾部病者十死一下，彼此各安，若十死一上，吾自拆汝廟以汝梁生營火。」後復歷大冬雨，病者逾千，死者只三十三。
——《搜神後記》.齊陶潛增編
東亞人與海外人口