旁邊放著一支銀針，針身上刻滿極細的符文。
最底下壓著一張字條，上面的字陳平認得。
是溫酒的字。
「陳平，別去。」
陳平像被冰水從頭澆到腳。
他整個人僵在那裡，背脊上寒意一根一根地豎起來。
就在這時，門外傳來「啪、啪、啪」三聲掌聲。
陳平猛地抬頭，門口已站滿了人。
黑水寨的刀客從他沒注意的側牆暗門裡湧出來，人人手裡擎著火把，把院子照得如同白晝。
為首的是個高瘦男人，沒蒙面，臉上紋著半幅黑蓮，嘴角掛著笑。
「不愧是三更棧陳兄弟，真找著了。」
那人笑著往門框上一靠，「我還擔心你會死在牆外頭呢。」
陳平慢慢站起來，手裡還拿著那支銀針。
他知道自己上當了。
從客棧柴房那個「活口」嘴裡說出「還魂引」三個字開始，他就被人牽著鼻子一步步走到了這裡。
「香呢？」
陳平聲音極低，像從齒縫裡擠出來的。
「香？」
那人笑得更深了，「哪來的香？這屋以前倒是燒過香。不過昨晚起，這裡就不叫供香了，叫請君。」
陳平沒再說話。
他握緊了銀針，又慢慢放下，把短刀從腰間抽了出來。
刀鋒在青色燭火下泛出幽光。
「人既然來了，就留下吧。」那人揮了揮手。
身後十幾把刀同時出鞘。
門外火把的光湧進來，把陳平的影子拉成極細極長的一條，投在供桌上，像一根正在燃燒的線。
他抬腳，把木匣踢向最前面的人。
那鐵皮匣打著旋飛出，砸中一人面門。
與此同時，陳平整個人像從地上彈起來，朝側牆暗門撲去。
刀風擦著他後腦劈下，他矮身一滾，反手將短刀插進最靠近暗門那人的小腿。
「猴臉！」他驟然暴喝。
暗門外，一聲尖嘯突然響起。
夜色里，猴臉怪物帶著滿身血從牆頭撲下，爪子裡攥著一把從哪扯來的符紙，朝人群最密處撒去。
符紙觸火便炸，連成一片紫綠色的火焰，瞬間把寨牆方向映成一片悽厲的光海。
陳平沒回頭。
他悶頭朝寨子深處黑暗最濃的地方衝去。刀在手裡，路在腳下。
後面追兵如潮，他像一匹被圍獵的孤獸，在山寨巷道中左突右沖。
每一步都踩在火把和刀光的縫隙里。
身後有人在喊，有人在倒，有箭射在牆上，有血濺到他頸後。
他全顧不得。
他只有一個念頭。
林依還在等他。就算這刀山火海是假的，他也要衝出去。
而就在他衝出巷口、眼前豁然一片斷崖火光的剎那，他看見崖邊那棵歪脖老槐下，立著一個極細、極白的人影，風把她的衣角吹得翻卷如鶴。
溫酒站在那裡，手裡捧著骨牌。
「陳平！」
她的聲音從風裡穿過來，像弦斷前的最後一顫，「林依的魂……我剛才又聚了一次。還差一點。就差一點！」
陳平怔了一瞬，身後追兵已至。
他猛地朝溫酒衝去，腳下是刀山，身後是火海，而懷裡，除了那一口氣，他什麼都沒有了。
陳平已經跑不動了。
從黑水寨衝出來的時候，他挨了至少三刀。
一刀在左肩，一刀在腰側，還有一刀擦著耳廓劈過去，削掉了他半隻左耳垂。
血糊了一臉一脖子，順著下巴滴進領口，把胸前那截本就被汗浸透的布衫洇成一片暗紅。
他只覺得左半邊身子像浸在冰水裡，麻，且沉，像那半邊已經先死了。
但真正要命的是右腿。
暗溝裡被鐵柵夾過的膝彎，又中了門口那個黑蓮男人一記鞭腿，對方靴尖上帶著倒鉤，劃開了他膝後一條肉。
他現在每跑一步，都像有人拿燒紅的鐵條往腿彎里捅。
身後追兵的火把在黑夜裡蜿蜒成一條火蛇，從寨門裡追出來，沿著山道往下卷，犬吠、哨聲、兵刃刮過崖壁的尖響，混成一片。
陳平踉蹌著拐進半山腰一處亂石崗，腳下忽然一空，整個人從一道碎石坡上滾下去，後腦砸在一棵枯松根上，眼前炸開一層白花。
他仰面躺在碎石里，半邊身子泡在冰冷的山溪中，水聲蓋過了他的喘息。
天已經蒙蒙亮，東邊山脊上浮著一線死灰色的光，像有人用鈍刀把夜割開一道口子。
他試著動了一下，右腿完全使不上力。
短刀在滾落時脫手，插在上方五步遠的泥里。他抬起手，想再挪一挪，卻連抬手指的力氣都沒有了。
「起來。」
他聽見自己心裡有個聲音在喊，像被埋在很深的地方，悶悶的。
「陳平，你給老子起來。」
他又試了一次。
手指插進碎石縫裡，往上一撐，整個人只離開地面半寸，又重重跌回去。
溪水灌進鼻子裡，他劇烈地咳嗽起來，咳得整個胸腔像要裂開。
追兵近了。
火把的光已經從亂石崗上方照過來，把那些石頭的影子拉得又長又錯亂。
犬吠就在耳畔，幾乎能聽見獸嘴裡滴下的涎水落在草葉上的聲響。
陳平不再動了。
他翻過身，仰面朝上，望著頭頂那一小塊正在變青的天。天光很淡，像一層薄到透亮的冰。
他忽然覺得這場景很熟悉，像很多年前在某個院子外頭，也是這樣一片天，他等一個人等了一夜，天亮時那人從門裡走出來，穿一身素白衣衫，頭也沒回。
嚴琳。
他連她的臉都快記不真了。
來上界這麼久，他問過那麼多人，打過那麼多架，殺過那麼多該殺的、不該殺的，到頭來連她一根頭髮絲都沒找到。
現在又為了林依，把自己搭進去了。
他不想擺爛，也從未擺爛過。
可這一刻，他真的動不了了。
「溫酒說你能撐，我就來了。」
他忽然開口，像是說給林依聽，又像說給自己聽。喉嚨里全是血沫，「可我還是不行啊，林依，我是不是太沒用了。」
他笑了一下。
那笑從喉嚨底擠出來，混著胸腔里的氣音，像哭。
追兵已經到了坡頂。
他聽見有人在喊：「在下面！點起來！別讓他跑了！」
火把的光照得整片碎石坡一片通明。
陳平眯起眼，看見十幾條人影從坡上滑下來，打頭的那個已經抽刀，刀身上映著火光，像一截燒紅的鐵。
陳平沒有再躲。
他躺在那裡，慢慢把那隻還能動的手攤開，掌心朝上。
短刀不在身邊，他也沒去摸。
「來。」他啞聲說，「老子就在這兒。」
打頭那人已衝到五步之外，靴底碾過碎石，聲音極響。
陳平甚至能看見他刀柄上纏著的紅布條，像一團血。
就在這時，那人忽然停住了。