萊昂哈德沿著古堡外圍的林帶快速掠行，他收斂了大部分血族氣息，只漏出微弱一線當作誘餌。
這數十年來他一直如此，以獵物的形態行走於黑夜之中，實則尋覓著可供進食的血族。
古堡內瑟蘭對他毫不在意的態度令他骨髓深處焦灼翻湧，而銀月草的壓制功效在持續服食下逐漸衰減，他需要新鮮的血能來重新穩固那層偽裝，繼續留在他身邊。
霧林之外是一片起伏的丘陵，他正欲轉向北面廢棄礦坑的方向，忽然頓住腳步。
一道血族的氣息從東面樹林中掠過，稍縱即逝般，仿佛夜行的蝙蝠在水面擦出一道微弱的漣漪。
尋常血族的味道萊昂哈德百米之外就能分辨，可這一縷太輕太薄，幾乎褪盡了血族特有的腥冷，反而透出一層乾淨而微甜的氣息，好似被雨水洗過的玫瑰。
萊昂哈德的瞳孔驟然收縮。
這氣息，竟與瑟蘭極其相似。
他甚至沒有思考，便足下發力追了出去。樹影在視野兩側飛速後退，可那道氣息始終保持著一種若有若無的距離，仿佛一枚被線牽著漂移的浮標，引著他不斷往前。
有時近到仿佛就在前方百步的樹冠間，可等他加速逼近，那抹氣息又倏地遠了幾分。
他在林間追逐了將近一個時辰，體內的血能持續消耗，銀月草的遮蔽效力一層層剝落，屬於血族的冷冽鐵鏽味開始從皮膚底下滲出來。他的心跳越來越沉，胸腔里那團支撐他維持偽裝的力量正在被這段漫長的追逐吞噬殆盡。
但那縷氣息始終沒有停。
它將他引出了林地，引上了鋪著碎石的老路，引過了幾座荒廢的農莊，最後沿著一條運河的石堤往東延伸而去。
維克利亞城的輪廓在夜色里漸漸浮現，尖塔與穹頂的剪影在夜色里依稀可辨，運河邊的屋舍仍是他記憶中的深灰色調，百年來似乎沒有太大的變化。
萊昂哈德猛地剎住了腳步。
他站在一道石橋上，喘息粗重地拂過肺腔。運河的水在他腳下靜靜流淌，水面上浮著一層淡薄的夜霧。
而那縷引他至此的氣息，到這裡便徹底消散了，仿佛從來不曾存在過一般。
萊昂哈德撐著橋欄穩住身形，目光四下搜尋。橋東不足三百步處，聖彌額爾教堂的輪廓正緩緩顯露出來，哥德式的飛扶壁層層疊疊，好像百年來一直是這樣沉默地矗立著，從未變過。
他的喉結動了動，不由自主地沿著運河堤岸朝那個方向走了幾步。夜風迎面拂來，將他因血能枯竭而翻湧的血族氣息吹散又聚攏。他的指甲開始不受控制地變長，獠牙在牙床深處隱隱發癢，銀月草的效力正在以驚人的速度消退，像一個正在崩塌的堤壩。
他必須在徹底暴露之前找到食物。
就在這時，教堂側後方那條窄巷深處，傳來一聲短促而悽厲的尖叫。
萊昂哈德的腳步陡然轉向。他貼著牆根掠入巷口，狹窄的空間裡堆著幾隻倒扣的木箱，牆壁上爬滿潮濕的青苔。巷子盡頭，一個穿著深藍色粗布裙的婦人正被一道身影抵在石牆之上。
那是一個劣等血族。看得出是剛轉化不久，渾身氣息渾濁腥臭，連基本的氣息收斂都不會。
那劣等血族聽見腳步聲偏過頭來，眼珠里浮起警惕與凶戾。他還沒來得及開口，萊昂哈德已經欺身到了他面前。右掌扣住那血族的顱頂，五指收緊猛地向側面一擰，那具軀體便像一截被斫斷的朽木般軟倒了下去。
婦人跌坐在地上，雙手捂住耳後那道淺淺的傷口，渾身劇烈發抖。她張著嘴卻說不出完整的話，只能發出斷斷續續的氣音。
萊昂哈德沒有看她。他單膝跪在那具血族屍體旁，俯下頭將獠牙刺入對方頸側的靜脈之中。
溫熱的血能湧入他體內，像一注活水注入乾裂的河床，將方才被銀月草消退掏空的間隙重新填滿。他的指甲縮回原狀，獠牙緩緩收攏，皮膚底下那股暴露的冷冽氣息又重新穩住了。
他直起身，用袖口抹去嘴角殘餘的血痕，站起來準備離開。他向來如此，處理完獵物便走，從不與人類多作糾纏。
可他的袖口卻被人輕輕攥住。
萊昂哈德偏過頭，看見那婦人正半跪在地上仰臉看他，她喘著氣，聲音仍帶著劫後的顫抖，"您是……萊昂哈德·馮·克勞斯先生嗎？"
萊昂哈德的腳步驟然頓住。那個沉寂了百年的姓氏被一個陌生人類用如此確鑿的語氣念出來，好似有一道冰水從他的後頸澆了下來。
他下意識抬手摸了一下自己的側臉，才意識到自己的易容術在方才那陣血能枯竭、獠牙外露的失控瞬間應該短暫失效過，此刻雖然已經重新恢復，但恰恰在那幾息的空隙里，這張臉曾被這個婦人看清過。
可更讓他驚異的是：馮·克勞斯家族的聲名在獵人圈子裡雖廣為人知，普通民眾卻絕少能記住一個獵人家族繼承人的長相。更何況那是百年之前的事了，眼前這個婦人看上去至多四十出頭，她怎麼可能認得他？
"你怎麼會認識我？"他的聲音壓得低沉而冷冽。
婦人從地上站起來，微微喘勻了氣息："我並不認識您，先生。"
「但我的爺爺認得您，您曾經有一副通緝畫像被我爺爺私藏著，所以我也曾見過畫像中您的模樣。我爺爺已經去世有些年頭了，但他晚年一直活在愧疚與懺悔之中……」
萊昂哈德聽得眉頭微皺："你爺爺叫什麼名字？"
"埃德蒙·托恩，先生。"
萊昂哈德垂下眼帘，在記憶深處翻找這個名字。百年太長了，有些面孔會褪色成模糊的輪廓，有些名字則沉到海底再也撈不起來。
而埃德蒙這個名字顯然屬於後者，若對方真的認識自己，大概也只是一個略略熟悉的路人罷了。可這樣一個人，為何會私藏自己的畫像，還一直活在愧疚與懺悔之中？
婦人見他神色凝滯，似乎並不記得，便輕聲道："先生，這裡並不是說話的地方。如果您願意……可以到我家坐坐。屋子很安靜，不會有人打擾。我爺爺有一封一直沒能寄出去的信在我那邊保管著，我想……或許可以請您看一看。"
萊昂哈德沉默了片刻，緩緩啟唇道，"帶路。"