房門被重新推開時，食物的香氣隨著開門的聲響從門口處緩緩飄了進來，讓紀允喬兩天沒有進食的胃裡勾起了饞蟲。
可當看見來人是誰的時候，紀允喬還是驚訝地微微睜大了眼，"方伯……？"
來人正是八年前已經被紀允喬送到滇省養老的方伯。
凌曜在識海里呼叫系統000道，「零子哥，你看我這老攻想得當真是周全。生怕我不肯好好吃飯，居然趁我昏迷的時候連夜將方伯從滇南接了回來。當初在老宅里方伯待我很好，怕是算準了我對這個老人家狠不下心，不會因為跟他較勁而餓肚子。」
系統000「嗯」了一聲應和道，「這樣不正好？省得你演什麼苦肉計了。」
「切，我都快餓死了，才不演呢。」
一人一統在識海里對話的工夫，方伯已經將托盤放在了床頭柜上，一雙渾濁的老眼在看見紀允喬那張蒼白的臉時，霎時便紅了。
"紀先生，您瘦了。"
他說著用袖子擦了擦眼角滲出的淚水，紀允喬的睫毛微微顫動了一下，隨即寬慰似得地輕輕笑道："方伯，你怎麼來了？"
"少爺讓人把我從滇南接回來的，還有以前給您做飯的徐阿姨，也一同被接回了澧園，這就是她熬得粥。"
方伯說著搬了把矮凳坐到床邊，順手替紀允喬掖了掖被角，"少爺說您回了澧園生了病，我熟悉老宅的活計，接回來也方便些。"
方伯在姜家待了大半輩子，手底下的那些灰色勾當見過不少。姜庭安當年處置叛徒時用過的手段，他雖然不曾親眼目睹全過程，但也有所耳聞。
此刻他看著紀允喬病懨懨歪在枕上的模樣，喉嚨里那句壓了又壓的話終是沒兜住，"紀先生，您這病……是不是少爺他對您……用了什麼手段？"
紀允喬聞言愣了一瞬。
識海里，系統000的電子音猝不及防地響起："哈哈哈哈哈這下烏龍了，方伯這是以為姜昭對你用刑了？"
凌曜在識海里沉默了片刻，看著方伯那張寫滿了擔憂的臉，一時竟不知道該從何解釋。
他當然知道方伯在姜家幾十年，對用刑二字有非常具體的想像，斷指、灌水、電擊，再不濟也是關暗室不給吃喝，都是姜庭安當年收拾對手時用過的手段。
可偏偏到了他這裡，姜昭對他用的那套手段，說出去怕是連方伯這把年紀的老人都要漲紅了臉。
凌曜在心裡慢悠悠地嘆了口氣。
"方伯，沒有的事。昭昭……」紀允喬說著頓了一下，換了個稱呼繼續道，「姜昭他，只是把我留在澧園養著，生病是我自己不小心著了涼，跟他無關。"
他說著岔開了話題，"姜昭他……有沒有問些你什麼？"
方伯嘆了口氣，"問了。少爺接我回來的當晚就將我叫到了書房，問我知不知道八年前的事……我說我只是個管家，主人家的事，我不知內情。"
"紀先生，"方伯抬起眼望向紀允喬，"您當年讓我走的時候，跟我說過一句話。您說，有些事爛在肚子裡比說出來好，因為知道真相的人往往最難過。我記了八年，一個字都沒往外吐過。"
紀允喬的指尖在被面上輕輕蜷了一下，「方伯，你做得對。"
室內安靜了幾秒，方伯的眼眶終於兜不住那層水光，他偏過頭去，用掌心重重地抹了一把臉。
"紀先生，我侍奉姜家大半輩子，當年那件事……是姜家欠您太多。明明您那時候，自己也不過是個孩子。"
紀允喬偏過頭沒有應聲，而是望著窗外那棵香樟樹的葉子在風裡翻湧，仿佛因為方伯的話，想起了年輕時的自己。
他的長髮沒有束起來，此刻正鬆鬆地披散在肩側和枕面上，襯得那張臉愈發地蒼白而薄透，好似隨時會融進光里。
良久，他才開口寬慰道，"方伯，當年的事情，是我自己的選擇，你不必替我難過。"
方伯擦乾淨臉上的淚痕，唉了一聲，彎腰將那碗粥端起來遞到了紀允喬手邊："不管怎麼樣，您先把粥喝了。有什麼事……等身子養好了再說。"
識海里，系統000的電子音帶著一絲玩味的音調響起："有意思了，友情提示，你床頭櫃那盞檯燈的燈罩裡頭嵌著一枚微型拾音器，我看你說的沒什麼問題所以沒打擾你發揮。"
凌曜在識海里輕輕"嗯"了一聲，"猜到了。他捨得讓我單獨和舊識見面，怎麼可能不留後手。"
等紀允喬把粥接過，方伯才欣慰地笑了笑，"紀先生，您把粥喝了，我去樓下給您拿一盅雪梨，潤潤嗓。"
他轉身往門口走，走到門邊時又停下腳步，躊躇了片刻終於說道，"少爺他……雖然嘴上狠，但我這老頭子看得出，他心裡……還是很在意您的。"
門在他身後輕輕合上，房間裡重新安靜下來，紀允喬端起那碗粥低頭喝了一口。米粒已經燉得爛軟，入口有一股淡淡的清甜，確實是徐姨的手藝，這麼多年了沒變過。他捧著粥碗，目光落在床頭櫃那盞檯燈的燈罩上，唇角彎了一個極淺的弧度。
"監聽著呢，姜總，"他無聲地動了動嘴唇，沒有發出任何聲音，"這段錄音，你可得好好研究了。"
客廳地下一層，一間臨時改出來的監控室里，姜昭正頭戴著耳機坐在一把皮椅上，面前是一台亮著藍色指示燈的設備。
他抬手摘下耳機擱在桌上，臉上的表情雖然平靜，眼底卻有一層暗沉的光在翻湧。
方伯那句「姜家欠您太多」，讓他有了調查的方向。
正在此時，何烈敲了敲門走了進來，見他這副模樣並沒有多問，只低聲匯報導："姜總，有客人到訪，現在會客室等您。"
姜昭站起來嗯了一聲，對何烈吩咐道，"把這個房間的錄音單獨存一份，放到我書房。"
"是，姜總。"