何烈口中的客人坐在澧園一樓的會客室里，茶几上放著一杯君山銀針。她穿著一件菸灰色的羊絨開衫，領口別了一枚珍珠胸針，頭髮盤得一絲不苟，端坐在深紅色的皮質沙發里顯得鬆弛而矜貴。
宋清漪，京市有名的企業家，近年來在臨江市發展得也不錯。姜昭在海外的時候，在商業新聞上見過幾次這個名字。但線下還是頭一回見面，姜昭一時間竟無法判斷她的年紀。
她的面孔看上去至多四十出頭，皮膚緊緻光潔，眼角的細紋淺淺的，眼神里卻有著經歷過足夠多的風浪、握過足夠多的籌碼之後才會沉澱下來的從容。
聽見腳步聲，宋清漪轉回頭來看了他一下，目光溫和，卻帶著一種讓人無法忽視的審視。
"姜總比照片上看著更年輕。"宋清漪率先開口，"昭煦資本的掌舵人，果然一表人才。"
姜昭在另一側的沙發上落座，在臨江這片地界上，他習慣了與任何人對坐都不落下風，可此刻他竟莫名地生出一種被審視的感覺，而且還不是生意場上的試探，更接近"長輩打量晚輩"的目光。
他壓下那點微妙的異樣，禮貌而疏離地彎了彎唇角："宋總，久仰。不知您這樣的身份專程來澧園一趟，是有什麼指教？"
宋清漪笑了笑，端起那杯君山銀針抿了一口，不疾不徐道："指教談不上，只是聽說允喬回來了。他是我故交的孩子，我若連問都不問一句，於情於理都說不過去。"
姜昭聞言，面上溫文的笑意未變，眼底的神色卻倏地沉了一瞬。
宋清漪說這話時語氣隨性而篤定，仿佛確信紀允喬此刻確實身在澧園。可她又是如何得知的？
從他將紀允喬從沉香巷帶回來到今天，滿打滿算也不過三天，何烈那邊的人手安排他親自盯過，連那條巷子的監控都被抹去了所有數據。
消息是怎麼傳出去的？
一種極微妙的不適感從胸腔深處蔓延開來，像有人隔著牆伸進手來，碰了他鎖在匣子裡最要緊的東西。
"宋總的消息倒是靈通。"姜昭淡淡地笑了一下，目光落在宋清漪臉上，溫聲道："看來宋總在臨江的線，比我想像的要深得多。"
宋清漪端著茶杯的手沒停，聞言也只是揚了揚眉梢，像聽出了那層客氣底下裹著的鋒芒，卻並不打算與之正面交鋒，只含笑答道："姜總說笑了，我不過是在臨江待的年頭久了些，朋友多了些罷了。"
姜昭面上帶笑，"宋總有心了，只不過紀叔叔剛回澧園，身體還沒養好，前兩日還發了一場高燒，現在還在臥床休息，實在不方便見客。"
"發高燒？"宋清漪的眉梢微微一動，"他身體底子向來不太好，這些年怕是更經不起折騰了。"
姜昭不動聲色地接道："宋總放心，紀叔叔的事，我會親自料理，不勞外人費心。"
會客室里安靜了幾秒。窗外的香樟葉被風吹動，沙沙的聲響從半開的窗縫裡透進來，襯得室內一時有些沉。
宋清漪看著姜昭年紀輕輕卻一副水火不侵的模樣，忽然笑了一下，"姜總，你今年二十六了吧？"
"周歲二十六。"姜昭答道。
"嗯。"宋清漪點了點頭，隨即話鋒一轉，"我在你這個年紀的時候，剛從京市的審計廳辭職下海，手裡只有三萬塊錢和一個不靠譜的合伙人。但那時候我覺得天底下沒有什麼事是我搞不定的，只要我夠狠、夠決絕。"
她說著抬起眼來，那雙保養得宜的眸子在日光下顯得明亮而銳利。
"後來我才明白，有些事不是夠狠就能處理好的，尤其是跟你放在心尖上的人有關的事。"
姜昭坐在那裡，脊背微微繃緊了些，總覺得宋清漪這番話別有深意，自己仿佛有那麼一瞬被對面之人看穿了。
姜昭略微前傾，"宋總，您是在提醒我什麼嗎？"
宋清漪看了他幾秒，搖頭笑了笑。她從包里取出了一張深灰色的卡片放在茶几上，指尖輕輕推向姜昭的方向。那張卡片邊緣壓著暗紋，中間燙了一行銀色的小字——"秋棠慈善晚宴"，下面綴著時間地點。
"下周我在臨江有一場慈善晚宴，如果允喬的身體到時候養好了，你帶他一起來吧。他也是該出來見見人的。"
她說著站起身，並不打算久留，姜昭也站了起來。他看著宋清漪的姿態，清晰地意識到她希望看到紀允喬出現，至於自己答不答應，她管不著，但她的立場已經擺在這裡了。
一個在京市和臨江市經營了二三十年人脈的人，根本不需要放狠話，便讓旁人不敢小覷。
"宋總，"姜昭開口，"紀叔叔要不要出席，我尊重他本人的意願。但如果他不想去，我不會勉強。"
宋清漪微微頷首："有你這句話就行。"
此時的紀允喬正靠在臥室的床頭看書，識海里，000把樓下會客室的對話給他轉播了一遍。
"哎喲，你宋姨已經殺到澧園來了，動作夠快的。"系統000調侃道，"三天前你讓我給她傳遞消息的時候，就等著這一幕吧。"
凌曜在識海里笑了一聲："我不過是讓這條消息恰好飄進她耳朵里罷了。她若不聞不問，反倒不是宋清漪了。"
宋清漪是紀允喬已故母親的舊友，也是紀母生前為數不多能稱得上知己的人。當年紀家出事，父母在車禍中雙雙離世，凌曜穿過來的那具身體又重傷失憶、癱臥在床。
宋清漪在千里之外的京市聽說消息後，第一時間差人送來了醫療費和一支可靠的律師團隊，可惜當時宋清漪的權利集中在京市，在臨江市根本壓不過姜庭安那個地頭蛇，最後這件事只能不了了之，昏迷中的紀允喬甚至根本不知道自己母親的舊友曾經想要幫助過他。
但後來隨著紀允喬住進了澧園，漸漸掌握權勢之後，宋清漪與紀允喬重新搭上了聯繫。
明面上宋清漪與紀允喬並無往來，但暗處，她替紀允喬擋過不少明槍暗箭、提供了不少難得的資源和渠道，這也是紀允喬一開始能在姜家迅速站穩腳跟的一大助力。
這份人情債，紀允喬一直記著。
"宋姨確實是個不錯的人。"凌曜在識海里對000輕輕說了一句，"可惜我跟我老攻才完了一輪擊掌遊戲，還沒虐夠呢~"
「……」
000表示自己已經被自家這沒臉沒皮的宿主整習慣了，繼續說著正事，「她這不是擔心你被姜昭這個仇人給折磨死麼？讓你在人前露個臉，好讓姜昭不敢對你不好。她那一輩人的處事邏輯你還不清楚？」
凌曜笑了一聲，沒有反駁。
「所以呢，」000問，「你去不去？」
「你先給我調一下慈善晚宴的參會名單。」
系統000應聲，幾秒後，一道虛擬的名單在識海中展開。凌曜的目光從上到下掃了一遍，片刻後點了點頭：「現在還不是我出現在公眾視野的時候，我不能去。但是……」
他的尾音微微一頓。
「有一個人，必須到場。零子哥，你以宋清漪的名義偽造一份請柬，給這個人送過去——當初給我做引導性記憶恢復的周醫生。務必請他出席。」
系統000沉默了一瞬：「周醫生？你確定？」
「確定。」凌曜的聲音平靜無波，「他是當年姜庭安安排過來的，如今安衡倒了，姜庭安死了，他手裡的線應該還沒斷徹底。把他放到晚宴上，讓姜昭看見他。」
「你這是在給他下餌。」
「不，」凌曜笑了笑，「我是在給姜昭留一把鑰匙。那把鎖得他自己去開。」