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拉彌亞撥出一口氣，看著腳下巨大的屍體，她頭一次發現狩獵居然是一件相當解壓又讓人心情愉快的事情。
陽光灑在獅身人龐大的屍體上。拉彌亞休息片刻，活動了一下手臂，繼續工作。
她首先拿出容器放在獵物的脖子下面，開始接血，這熟悉的感覺讓她找回了在屠宰場裡給家畜放血的時光。但非凡生物的血可貴多了——「解密學者」的輔助材料里要獅身人的血液80毫升，而100毫升血液在南大陸差不多能賣2萬比索呢！
以自己眼前這頭獅身人的體型來看，差不多能放出10升血，到時候用祛除其中的麻痺毒藥，剩下的可以委託給亞瑟售賣，賺來的錢能先把貴得讓人心痛的150鎊一次的傳送費用補上。
「100毫升差不多20鎊……還是很有希望的。」
「真貴啊，狩獵這東西賺來的錢足夠我還清債務順便備戰序列5吧？到時候聯絡一下安德森隊長，看看序列5的配方他準備賣我多少錢。」
序列6就有1000鎊了，按照非凡的晉升就翻倍來看，保守估計得3000鎊吧……
真是想都不敢想的數字。
放血的過程中，拉彌亞順便打量了一下這隻怪物的臉。
如果刨去那凸出嘴唇的獠牙和臉上生長的硬毛，這活脫脫就是個年輕人的臉。把鬃毛當做頭髮，再加上那摹仿人類發出的聲音，也難怪在沙原里活動的人們總會有不明不白的死亡。
倘若增加一些高地風格的裝飾裝飾，就和高地的卡德夫金字塔前的獅身人面像一模一樣。
「真不可思議。」她看著這頭非凡生物，隨後摸索著開始尋找頭蓋骨的位置，將其撬開，從中把大腦儘量完整地取出，放在準備好靈性之牆的盒子裡。
這是最值錢的部分，一份能換至少60萬比索的序列7主材料。
接著是仍嵌在肩胛處的匕首，拔出時帶出一團血肉。
鱗片也收集了一袋，雖然價值不如血液，但聽說工匠會用它們打造輕便堅韌的內甲或者製作工藝品，也能賺不少。她憑藉著魔藥給予的知識剝下這東西的皮，準備回去交給皮匠鞣製，剔除一部分骨頭，挖出眼睛和牙齒……這些東西都是有人願意購買的。最後，還用刀在每個部位都剝取了幾塊最精華的肉——非凡生物的肉大多有毒或堅韌難食，但這部分經過處理可以食用，也能和骨頭一起作為某些靈性材料。
如果運氣好能把這一包東西都賣出去，再加上已有的錢，估計能攢夠序列5的配方。
其她部分她留在原地，撒上了稀釋過後的解藥。
雖然還會有些麻痺，但已不致命。高原的食腐生物會在下一次天亮前清理乾淨，不留痕跡。
當拉彌亞帶著滿滿當當的戰利品，沿著事先規劃好的退路離開隘口時，時間正是一天中最熱的時候。她回頭最後看了一眼戰鬥現場：風正捲起沙礫，逐漸掩埋血跡和搏鬥痕跡。
就像發生在這裡的無數次狩獵一樣，輸家和贏家都不會留下什麼東西。
拉彌亞拉緊破損的斗篷，揹著沉重的包裹，想到這一揹包的東西能換成多少錢之後，她就心情愉快，高高興興地向約定好見面的樹林的方向走去。
「好像這樣也不錯。」
「有亞瑟在這兒當資訊和材料販子，跟他合作，沒錢了我就出來狩獵非凡生物，弄到錢了就籌備晉升。過程里還能順便做點扮演，看起來挺划算的。」
「現在的非凡生意簡直就是一團糟，沒有掮客的交易所的話買非凡物品的時間恐怕要以年計算。『傳送』的價格不夠親民，送貨生意沒法保證貨物安全，非凡物品的價格上下波動幅度極大，市場完全沒有規劃……」
「但是確實挺適合進去分一杯羹的。」
「如果我能保證貨物安全，並且掌握足夠多的情報和材料，這門生意肯定能做起來……不，這麼做的前提是我要在一片區域有足夠的影響力，我需要很多人，就像一個巨大的公司一樣，我還需要武力和地盤……」
隨後一個問題就又浮上心頭，弄的她上揚的嘴角往下垮了一些。
倫堡真的會放她走嗎？
而且畢業才能走的話至少還要三年，這個過程里又不能經常離開倫堡去籌備「公司」，肯定是干不起來的。
不過這個行為倒是對知識教會沒什麼害處，她可以以這個為藉口跟教會合作，回到南大陸做生意。
「看來得先依靠晉升之後的腦子早點學完畢業啊。」
走著走著，她看到了搭在樹林裡的那個簡易帳篷，她看見了正在收拾東西的卡蘭。
而卡蘭的身邊還站著足有七八個陌生人，正在幫他搬東西。
哪來的這麼多人？
卡蘭本來就是要去報信的，營地里拿點東西根本不需要別人幫忙就能自己收拾好，更何況陌生人的動作和言語間還有點監視的意味在。拉彌亞疑惑地靠近，恰好和卡蘭四目相對，他立刻朝她打了幾個手勢，微微搖了搖頭。
拉彌亞會意，她走上前去，打算配合卡蘭的表演，看看這群人是什麼情況。
……
「羅格！」卡蘭熱情地揮手，那那些或近或遠站著的人也一起看了過去，「你那邊怎麼樣？打到東西了嗎？」
拉彌亞把揹包的肩帶又往上拽了拽，隨意地解釋了一下身上手上的血跡：
「打到了幾隻兔子狐狸，東西都在包里了。」
她看向周圍的陌生人，人太多了，一時間不知道該問哪個：「他們是？」
「是那邊鎮上的，聽說咱們是來這兒旅行的，邀請我們去鎮上吃飯。」卡蘭笑嘻嘻地把最後一捆東西放到馬背上，「我說你在這邊打獵，我得先過來收拾一下營地，他們就跟著來幫忙，人特別好。」
拉彌亞轉過頭，掃視著這些人。在意識到她是個獵人之後，起初人們目光中對血跡的畏懼也消失了。
高個子男人從卡蘭身邊快步走來，張開雙臂，臉上是貨真價實、幾乎滿溢位來的喜悅笑容。
他約莫四十歲上下，穿著一件半舊的、但洗得很乾淨的褐色外套，臉膛紅潤，體格健壯，像個富裕的自耕農或者小店主：「都快過了中午，看你們風塵僕僕的，怎麼還能餓著肚子趕路呢？我們鎮雖說地方小，可沒有讓過路的旅人餓著肚子、頂著星星露宿野外的道理！」
緊接著他就熱情地介紹起鎮上的美食和可以住宿的地方，甚至講起最擅長養馬的那戶人家是如何護理家畜的。
「我是本鎮的治安官，巴頓。平時和路過的人做生意，能路過我們這兒，是我們的榮幸！務必讓我們招待一番，吃頓熱飯，喝點家釀的啤酒，好好歇歇腳！鎮上的旅館收拾好了，乾淨又暖和！」
他的話語流暢自然，彷佛已經排練過無數遍，確實像是招攬路人的熟練工。
隨著他的話語落下，周圍那些個鎮民也聚攏了過來，有男有女，圍成半個圈，臉上都掛著那種如出一轍的、殷切到近乎討好的笑容，紛紛附和。
「是啊是啊，客人一定要留下！」
「這位大嬸烤的豬肉餡餅可是一絕，剛出爐的！」
「家裡有新釀的蘋果酒，甜著呢！」
「走了那麼遠的路，馬也累了，我們鎮上的草料可是上好的！」
七嘴八舌，熱氣騰騰，將兩人圍在中間。午後的陽光照亮每個人的臉，一切看起來都那麼熱情、淳樸、好客。
「等會兒，我們商量一下。」卡蘭當然不會答應，他走到了一邊，拉彌亞也跟了過去。
「這是怎麼回事？」拉彌亞用倫堡語問道。
倫堡語在北大陸使用得都不太多，僅次於高原人的語言，根本不用擔心南大陸小鎮裡有人能聽得懂。
「這些人不對勁，我路過那個鎮子的時候剛好看到他們發現了哨站里的屍體，但是他們的反應很奇怪，不像是發現了死人之後的該有的情緒，反而看上站在一起嘀嘀咕咕，好像有什麼擔憂。」卡蘭皺著眉頭把自己先前的經歷簡單說了一遍，「然後他們注意到了我，忽然變得很熱情，一定要請我去鎮上做客。」
「聽起來像是有什麼陰謀。」
「肯定的，把我們喊過去八成不是好事。就算沒壞心思，也多少宰我們一頓。」卡蘭搖頭，「不過等到你了就還好，我們直接離開，不去那個鎮上，免得麻煩。」
拉彌亞點點頭。
眼下有一大包戰利品亟待出售，卡蘭要晉升，她要去狩獵人身獅，要晉升，還要根據亞瑟的委託去看看那支失聯的反抗軍小隊伍的事情，沒工夫在眼下浪費時間。
到時候告訴附近的教堂，讓教堂來處理即可，這不正是他們該做的事情嗎？
短暫的交談結束了，卡蘭走上前，用帶著非凡力量的話語告訴他們願意去鎮上歇腳，甚至可以留宿一夜。因此希望大家先走，去鎮上準備食物和床鋪。其中幾個人立刻高興地連連點頭，一邊往回走，一邊千叮嚀萬囑咐地要卡蘭一定要去。
哄走了幾個人，剩下的卻異常頑固，不管怎麼都要兩人跟他們一起走才行。
「小伙子，跟我們一起走！」巴頓伸手就要去抓馬的韁繩，臉上賠著笑，動作卻很硬氣，「別等了，走吧！」
「就是就是，還有什麼事情要做嗎？回去嘗嘗我們鎮上最好吃的派！」
卡蘭抓住巴頓的手，以自己的力氣硬是控制住了治安官粗糙的大手，一根一根地把手指頭從韁繩上掰開。
「你們鎮上，」詐騙師狡黠地看著無論如何都要留下來的幾人，皮笑肉不笑地問，「出事了吧。」
「什麼？沒有的事！」
「說謊。」
空氣有一瞬間的安靜，卡蘭一把扯回了韁繩，又說：「你們早上發現了屍體，但我覺得你們的表情不對勁，你們恐怕早就知道哨站里的那個人會死了。」
巴頓的臉色微微變化：「年輕人，別亂說！」
另一個人則沉不住氣了，急急忙忙地大喊：「你都知道什麼？」
卡蘭搖了搖頭，拉彌亞無視他們走到馬的身邊，將背後鼓鼓囊囊的揹包放在了馬背上，聽見卡蘭開口道：「你們想殺了我們。——這不是一個謊言。」
周圍一張張笑臉驟然凝滯，巴頓幾乎第一時間做出了反應，直接撲向了牽著馬的卡蘭！
就在這時他忽然眼前一花，天旋地轉，眼前站著的那個年輕人的身影忽然出現在了左邊。他下意識地朝著那個方向扭轉身體，但小腿卻忽然被踹了一腳，直接失去平衡，重重地摔倒在地。
卡蘭站在原地：「這不是你們第一次對路人動手了。」
「動手！」
「攔住他們！」巴頓治安官的吼聲失去了所有溫和，變得尖厲，甚至帶著一絲變調的驚慌。他臉上的紅潤褪成一種難看的豬肝色，試圖從地上爬起來。
人群沸騰了。
先前那些笑臉盈盈、熱情地吹捧著鎮上的美食和習俗的人們此刻面目陡然變得猙獰。他們撲上來，不是訓練有素的戰士那種撲擊，而是帶著一種村口鬥毆的笨拙和惡意，伸手抓扯兩人的胳膊、衣袍，試圖用身體去壓制，防止兩人逃跑。
「別走！求求你們別走！」
一個剛才還在笑著誇讚自家的蘋果酒的婦人尖叫起來，死死抱住的拉彌亞左腿，指甲摳進她的皮靴縫裡。
「留下來！就一晚！就一晚就好！」
另一個青年人也撲了上來，他沒說什麼話，此刻卻急得流出了眼淚。
拉彌亞把他打到一邊：「聽起來也太可怕了，必須是活的嗎？」
治安官下意識說：「不痛苦！我們會提前打暈……」
砰！
槍聲忽然讓一切都安靜下來。
一具拿著木棍的屍體倒地，人群陷入了死寂。
「好了，你們有祭品了。」她挨個掃視過去，「還要再來一個嗎？」
拉彌亞收起槍，將抱著她的腿的婦人一腳踹開，又用拳頭招呼了想要從後背偷襲的中年人的下顎。她完全沒有收著力氣，被攻擊到的人要麼倒在一邊哀鳴，要麼直接昏死過去。這些人的攻擊雜亂無章，破綻百出，他們眼中混雜的瘋狂與哀求讓她心情煩躁。
這不是戰鬥，這是一場令人作嘔又無聊的圍捕。
卡蘭憑藉偷盜者的靈巧和那些簡單的幻覺直接牽著馬跑出去十多米，已經很熟練地翻身上馬，拉彌亞像是打地鼠一樣挨個打翻撲上來的人，打出一條路，直直走向了馬。
她利落地騎了上去，兩腿一夾馬腹：「駕！」
馬立刻跑了出去，轉眼之間就將後面的鎮民全部甩開老遠，再怎麼拼命地奔跑也追不上了。
後面傳來雜亂的呼喊，不是憤怒的追捕吶喊，而是哀求。
「下來！快下來啊！」
「求求你們了……別跑……不然我們怎麼辦……」
聲音悽厲，帶著哭腔和令人頭皮發麻的絕望，太陽最熾烈的時候經讓人覺得渾身發冷。
巴頓治安官也站了起來，他的臉色煞白，沒有再喊打喊殺，而是撲通一聲，竟朝著馬兒離去的方向跪了下來，雙手合十，聲音嘶啞：「大人，老爺！行行好！發發慈悲吧！你們走了，我們鎮子……我們鎮子就要遭殃啊！」
「那些東西要的是活祭！要是不給它，它會發怒，會拖走更多的人！你們……你們是外人，身強力壯，也許……也許那些東西會滿意……我們就都能活下去了啊！」
他的話語顛三倒四，卻已經說明白了前因後果。
砰！
又一聲槍響，巴頓像是挨了一拳似的後退兩步，重重地摔倒在地上，隨後開始發出倒抽冷氣一樣斷斷續續的慘叫。其他人圍上去，發現他正用手捂住腹部，大量鮮血正從他的腹部湧出來，已經染紅了手掌。
拉彌亞收回了槍。
「果然。」卡蘭低聲說，一不小心吃進去一口沙子，「呸呸！我就知道，那個哨站里的人的死他們清楚！」
那個怪物的出現不是意外，而是獻祭！
「想想也確實。」拉彌亞皺著眉，「那些人的吹噓你也都聽到了，一個位於沙原邊陲，連旅客和觀光客都少得可憐，更沒什麼土地的鎮子，怎麼可能有那麼豐富的物產。」
哀求聲越來越遠，但兩人誰都沒有升起半點同情的想法。
「不知道他們口中的『那些東西』到底有多少。」拉彌亞想到了裝在盒子裡的那個古怪嬰兒鳥屍體，「如果這種東西一群一群地出現，那這個鎮子估計早就被吃完了，非凡者來了也對付不了。所以獻祭要麼是近年，要麼以前那麼頻繁。」
「呸呸！讓教會去煩惱這些事兒吧。」卡蘭嘀咕道，「我記得維普特里好像有個……哦！是永恆烈陽和蒸汽之神的教堂！」
「回頭問問亞瑟。」拉彌亞也呸了一聲，「晉升要緊。」
TBC