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早晨的雨林也跟清爽沾不上邊，沉重的露水還未散去，周圍的一切都濕淥淥的。
「咱們的占卜道具呢？」
「在這兒。」亞瑟從包里拿出一個需要上發條的錶盤，看起來是從鬧鐘或者玩具商拆下來的，「使用方法是灌注靈性，訴說占卜內容，然後擰轉發條，解讀錶盤的指標，負面效果是接下來1到2小時內直覺減弱，和不能連續使用，不過我們有三個人不用擔心。如果覺得這個不夠明確，我還買了占卜符咒。」
「先試試吧。」
「占卜」是比較常見的非凡能力，價格都不是很貴。拉彌亞拿起錶盤，拍了拍身旁粗壯的樹幹，隨後將行李放下，像猿猴般靈巧地攀上樹枝，在樹冠層仔細檢查，確保沒有干擾自己的昆蟲或鳥巢後，她拿起了錶盤。
指標和數字是沒法回答大部分問題的，不過眼下這種情況就剛剛好。
「往哪個方向走，能最快獲得『人身獅』的線索？」
她把這句話重複了三遍，然後擰動發條，錶盤里的齒輪發出喀拉喀拉的聲音，分針和秒針一動不動，而時針慢慢地走動了起來，最後指向了2點鐘方向。
拉彌亞看了看那邊，仔細看去，意外地發現數百米外似乎有一條直線上升的，並不明顯的煙柱。
有人在那裡？還是說不是人？
記下方位和距離後，她又問：「最好對付的『狩獵黑蛛』在什麼地方？」
再次擰動發條，分針走動了起來，慢慢地在「9」的周圍來回搖晃。
第二次就開始不精準了嗎？算了……拉彌亞搖搖頭，把這不重要的道具放下，隨意地擰了一次發條讓它隨便轉著玩。「先去啃難啃的骨頭。」她做了決定，「等拿到線索之後根據實際情況再判斷也不遲。」
她抱著樹幹滑下去，將錶盤塞進揹包的角落，帶著兩人往那根煙柱出現的地方前進。
雨林里氣味複雜，濕度極大，走了幾十步，煙味才比較明顯地出現在非凡者的嗅覺里。三人一步一個腳印地順著木柴燃燒的味道往前走著，路過一條寬闊的河流時，卡蘭注意到水面上漂浮著一些黑色的枯木，隨後定睛一看才發現那是幾隻體型巨大的鱷魚，他當即又離水邊遠了些，避免踩到河邊的濕泥。
而河邊地面裸露的泥土上，有一串清晰的、碗口大的蹄印，邊緣因為最近的乾燥而微微翹起，但印坑深處還保持著潮濕的深色，似乎有什麼動物也剛走過去不久。
河對岸的書上掛著什么小東西，仔細一看，是些蹲在樹枝上吃野果的小猴子，落下的果核砸進泥土裡，螞蟻、蟲子和鳥兒很快就聚集過去。
這樣的環境讓卡蘭頗為不適應，他不時地伸手擦頭上的汗水，努力跟上越發如魚得水的獵人的步伐。
「聽說雨林的水裡有食人魚，一頭牛下去轉眼就被啃乾淨。」
「是有，掙扎得越激烈越被啃，不流血且在水裡靜止不動就不會有太大危險。」
「河邊的腳印是什麼動物？」
「可能是水豚吧。」
沒過多久，又一片火堆出現在拉彌亞的眼前，這一次的遮掩非常粗糙，只是用幾片巨大的樹葉蓋住。餘燼的溫度很高，葉片的邊緣被烤得捲起發黑，火堆邊上還有兩枚腳印，應該是有人坐在這裡烤火了較長的一段時間。
「應該還沒走遠。」她自言自語，「可能是也注意到了我們，害怕危險躲起來了。」
畢竟某種程度上來說自己等人也算偷獵者。
從火焰的溫度來看，熄滅頂多五分鐘。五分鐘，負重的普通人在寬敞的大路上都頂多跑出去一千米，在雨林里能走出去兩百米都算動作快的，更別說剛才拉彌亞還看見這裡有炊煙。
「出來吧！」
她對著周圍大聲說道，現在是上午，不用擔心太多。
「我們是山下的鎮上找來的，聽說有人在山上失蹤了，才進來救援。」
她給卡蘭使了個眼色，騙子會意，當即以救援隊的說辭開始向周圍喊話，這些話從他的嘴裡說出來頓時又有了幾分可信度，讓人下意識地不去懷疑。
「鎮上有人找你們呢，快點出來吧！」
「我們做了記號，知道下山的路！」
卡蘭喊了一會兒，緊接著他聲音一頓，看向右前方的樹叢後。在三人的注視下，那後面傳來窸窸窣窣的聲音。
緊接著一個正常人類高度的陰影慢慢地站了起來，一瘸一拐地往外走。很快，那人從樹後跨過草叢走了出來，是個蓬頭垢面、傷痕累累，衣服上沾滿泥土和血跡的男人，他的眼中滿是懷疑，左手下垂，右手緊握著獵槍。
亞瑟用弗薩克語大聲詢問他的身份和出現在這裡的原因，但男人只是緊張地握著槍，似乎根本聽不懂。
想了想，他把手伸向口袋，攥住了裡面的語言通曉符咒。
「哎呀，朋友，看看你現在的樣子。」卡蘭的眼神把男人上上下下打量了個遍，「你在這兒待了多久了？」
他前進一步，男人就後退一步，還舉起了槍。
「退後！」男人緊張地喊道，「是誰讓你們來的？」
「你覺得呢？還有誰會想來救你們？」卡蘭舉起雙手，態度輕鬆而友善，「我們昨天剛從你們鎮上過來，這山上這麼危險，你們還敢進來，一連失蹤這麼多天，連守林人都不見了，鎮上人心惶惶的。你不會是守林人吧？」
「不是。」亞瑟突然說。
「守林人屋子裡只有一處掛槍的地方，牆上的槍枝輪廓是獵槍『先鋒W436』，他手上的是W527經典款。」武器大師想了想，意味深長地補充道，「除非他搶走了別人的武器，畢竟這麼多天過去了……」
那蓬頭垢面的男人一聽這話頓時有些慌亂，卡蘭則頗有經驗地開始一唱一和：
「別緊張，先說你們是來這兒幹什麼的？」
對方立刻回答：「上山找草藥的，迷路了。」
卡蘭抱起胳膊，他的眼神讓對面的人有些手足無措，但隨後，前者露出個笑容，指了指腳下：
「原來是這樣，我們坐下說。」
……
儘管被三個人呈半圓形包圍住，食物和乾淨的清水還是逐漸消解了男人的警戒心，他大口大口往嘴裡塞著昨晚剩下的烤蛇肉，像是已經三天沒吃飯了似的。
事實上，在男人的口述里，他應該確實三天沒有吃正常的食物了。
「我們是被守林人逼上來的！那個該死的梅·塔特……他說山上到處都是值錢的東西，帶我們上來找藥草，還說一塊皮草都能吃一年，結果上山之後沒多久我們就迷了路……」
在男人斷斷續續的訴說中，拉彌亞逐漸於腦海中拼出了這麼一個故事。
守林人梅·塔特監守自盜，並且拉攏了兩個同樣貪婪想發大財的人上了山。這三個人中只有梅·塔特知道一些關於非凡的事兒，另外兩人則幾乎沒有概念。他們在山上正常地狩獵了幾天，收穫頗豐，於是越走越深，等到想要出來的時候卻發現周圍的環境不知何時已經非常陌生，守林人也迷了路。
「指南針壞了，走過的路一回頭就消失了……連獵物的肉都吃光了，我們還沒回到雨林的外層……」
而在訴說者瓦德——也就是眼前這個衣衫襤褸的男人的口中，他非常倒霉，已經很多年不做獵人，但是因為想給孩子們賺新衣服和上學的錢還是進了山。他的生存能力最弱，體能也不如守林人和同伴，於是在迷路之後，兩個同伴都選擇了在守夜時捲走他的物資悄悄離開，把他一個人拋棄在雨林的深處。
好在他睡覺的時候抱著獵槍，不然他就連最後的武器都沒有了。
「……梅·塔特那個混蛋拿走了我最後的肉乾和水，我沒有辦法，只能帶著帳篷和最後一點東西沿著河走，要麼走到裡面等死，要麼賭一把走出去……」
卡蘭非常盡責地做著傾聽者，瓦德說的每一句話他都認真回應，沒過多久就成功建立了信任。
但瓦德說的話並不多，往往是狼吞虎咽一會兒之後，才含糊不清地說幾句話。
三人開始用弗薩克語交流。
「有多少內容是可信的？」
「不少，說出來的基本都是真的，有些話是謊言，但不算太大，比如另外兩個人不是捲走了他的物資，至少不全是。」卡蘭比出大概兩厘米的長度，「跟預計的差不多，這麼長的時間足夠智力正常的人編出完善的謊言了。」
「占卜顯示他知道人身獅的線索。」
拉彌亞說：「深入雨林還差點全軍覆沒，肯定是遭遇了非凡生物。」
「問問看吧！」能無障礙交流之後，亞瑟的話也開始變多，「我也想到雨林深處看更多生物。」
正恨不得連蛇骨頭都嚼碎了吞下去的瓦德忽然感覺到渾身一陣發涼，他一抬頭，發現對面的三個人都盯著自己。他有些艱難地眼下嘴裡的肉，結結巴巴地問：「我們，現在出去嗎？」
「先等會兒。」
拉彌亞站了起來，她走到瓦德的面前，抓住他的左手手腕，後者頓時發出一聲短促的痛呼。
「你的左胳膊骨折了啊。」
她自然地轉移話題，一邊已經動手用刀割開破爛不堪的布條繃帶檢查手臂上的傷口，動作乾脆專業，讓瓦德不敢輕舉妄動：「得馬上固定。科斯，幫我拿夾板。」
「好嘞。」
卡蘭立刻開啟揹包，取出醫療用品。瓦德注意到他們的裝備非常精良，遠非普通登山客，也是有備而來。
「謝……謝謝。」瓦德忍著痛，感激又心虛。
「山下我們就打聽過了，敢進山都是膽大也有點本事的。」拉彌亞手法嫻熟地處理著傷腿，語氣隨意得像在拉家常，輕飄飄地從瓦德的心理警戒區路過，「能摸到這一帶，沒點真功夫和好眼力可不行。我們隊裡那幾個喜歡搞地質植物記錄的，每次出來，收穫都遠不如你們這些採藥的老行家。」
這話說得貼心，既沒點破，又抬了瓦德一手。
卡蘭遞過藥粉和紗布順勢接話，語氣裡帶著恰到好處的羨慕：
「是啊，羅格，咱們按路線走，見的都是小動物小松鼠。人家獨自闖的，才容易撞見『硬貨』。以前我們跟著隊長東奔西跑，想整點厲害的，結果除了危險什麼都沒撈著。」
正在喝水的亞瑟忽然被嗆到了，憋咳嗽憋得滿臉通紅。
瓦德戒心稍松，苦笑道：「也就運氣，有時能碰到點東西。」
「運氣也是實力的一部分。」拉彌亞固定好夾板，「不過，朋友，你這『運氣』現在需要點『助力』。」
瓦德心裡已經有些明白了，但對方沒點破，他也不開口。
「你傷成這樣，靠自己走出去太難。咱們碰上就是緣分，肯定帶你出去。只是……」她略作沉吟，眉頭微蹙，站直了身子，露出一副為難的神色，「這齣去的路，和分給你的物資，得好好規劃——」
她拉長聲音。
卡蘭心領神會，他彎下腰，笑眯眯地將手指攏起來搓了搓：
「其實呢，我們這次進來，除了例行勘察和找你們三個落在林子裡的人，其實也有個半公開的任務——追蹤評估幾類珍稀動物的近期活動情況，如果有機會，弄點標本回去，做個參考。」
「有博物館和收藏家需要，也是為了更好地進行野生動物記錄保護嘛，對不對？」
瓦德喉嚨發乾，附和道：「應該的，應該的。」
「所以啊，」拉彌亞順勢接話，語氣誠懇，「咱們現在是一條船上的人了。我們帶你安全出去，你呢，要是路上正好能分享點你這幾天的見聞，比如在哪些區域，大概什麼時間，見過什麼值得注意的動物蹤跡——當然，有稀有的最好，這對我們規劃最安全、對動物干擾最小的撤離路線，都大有幫助。這叫雙贏。」
她遞過來一個備用水壺：
「我看你也是個精明人。這山里規矩，有時候不是紙面上那些。就像現在，咱們互相幫襯，你幫我們，我們保你平安，還能讓你這趟傷得不虧。」
瓦德接過水壺，心裡飛快盤算。
壓力變成了誘惑。他舔了舔乾裂的嘴唇，對方不僅沒威脅，反而丟擲了利益共享的可能。他需要他們帶他出去，而他們需要他的資訊。這交易，很公平。
「我們……」瓦德遲疑著開口，「我們在這兒待了五天，確實見了不少東西，有樹那麼高的蛇，有巨大的蜥蜴，還好一路上沒碰見豹子……還有些我們不敢碰的東西。」他留了半分餘地。
「不敢碰的東西？」
「那可是重點觀察目標。具體方位還記得嗎？這對我們避開危險區域，同時評估它們的活動範圍很重要。」拉彌亞拿出一個防水筆記本和筆，示意瓦德，「詳細說說，幫大忙了。放心，純做路線風險評估用。」
瓦德看著筆記本，又看看自己吊在胸前的胳膊。
那種難以言喻的恐懼忽然又追了上來，從骨頭裡冒出森森的寒氣，提醒著他這一路上的遭遇。
「……這地方邪門的很，我說出來，你們也不會相信的。」
他有些神經質地開始抓撓自己的手臂，眼睛定定地注視著腳下的地面：
「林子裡有東西跟著我們，一直跟著我們……」
TBC
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第四天的後半夜，我聽見一種聲音……不像狼嚎，也不像熊叫，更像是什麼東西在咕噥，嘴裡像含著一口水或者一塊肉，順著風飄過來，聽得人頭皮發麻。我忽然感覺，沒準是跟著我們的那東西在模仿我們說話。
我沒敢動，躲在帳篷里。第二天早上，我看見周圍有些腳印。
那腳印……像是獅子豹子，但比獅子都大一圈，形狀古怪，指頭特別長。它就在塔特設的套子邊轉了一圈，然後……套子好好的，餌不見了，周圍只有那種怪腳印，延伸到河邊就不見了。
「好勁啊。」那南大陸青年自言自語道。
這幾個年輕人多少有些不正常，我沒辦法接話。
我們在林子裡迷路了好久，有時候莫名其妙地就會丟了來路，做什麼記號都沒用。林子就像活的，會不聽地改變，我們怎麼走都走不出去。
「會不會是幻覺？」那個南大陸女人說。
幻覺，我們也考慮過，是有可能，但不可能兩三個人有一模一樣的幻覺吧？
我們還繞回原路過一次。一個樹洞裡本來放著我們抽完的捲菸，但我們走過去的時候，煙不見了，空氣里有股煙味，好像剛有人抽過。