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一粒麥子這麼大，種出來的一根麥穗有多大？雞毛撣子那樣嗎？
「沒辦法再小一點嗎？」
弗蘭克誠實地搖頭：
「不能了，麥子作為載體很小，但不管是什麼作物，想要增加一些元素就肯定會變大。縮到豌豆差不多大就是我能做到的極限。如果想要不改變外觀，直接改變基因，或許得等我晉升之後再說。」
好吧。
拉彌亞拿起這堆改良小麥中的一顆，乍看之下這跟普通小麥比起來只是1:20等比放大，外皮也還是小麥該有的金黃色，只是有一些很淺的粉色紋路。比尋常小麥飽滿太多，帶著油脂的光澤。
「你能催熟一顆嗎？我想看看它會長成什麼樣。」
「好說。」
弗蘭克抓起幾顆花生米走了出去，來到一片空著的試驗田，把幾顆花生米按照一定空隙挖洞種下，蓋上土，隨後拿出一些帶著淺綠色光澤的液體，潑灑上去。這些帶著少許靈性的，大概是「營養液」的東西落入土壤中，散發出一股不好描述但不難聞的氣味，隨後短短几個呼吸內，埋著種子的土壤便聳動起來。
很快，被種下去的五顆花生米大小的麥粒全都發芽了。
但它們剛一發芽，就立刻各顯神通起來。
1號正常生長，麥苗是健康的黃綠色，只是略粗壯一些。2號的生長速度有點慢，1號已經長到5厘米高的時候它剛冒出頭，但是旁邊的3號卻長得飛快——弗蘭克撓了撓頭，他把泥土挖開一些，發現3號的根系異常發達，直接纏住了身邊的2號和4號，瘋狂掠奪它們的養分。
他沒有干預，又把土填了回去，畢竟這是個測試。
就目前來看，1號和5號是正常的。
在弗蘭克的特製營養液澆灌下，五棵實驗植株都飛快生長，抽條結穗，只是速度有快有慢。在生長中，弗蘭克逐一取了麥粒來觀察。未成熟的麥粒被搓開後跟正常的差不多，裡面是白色的麥漿，但又會在手上留下一些滑膩的感覺，彷佛是帶著油脂。
大約過了十分鐘，在德魯伊的催熟下，五棵實驗植株全部成熟，掛著金黃色的麥穗。
麥子還不錯，就是長到了弗蘭克的肩膀高。
弗蘭克此人個子很高，也超過一米八，身材健壯，麥穗長到他肩膀的高度後就因為飽滿的果實微微下垂，估計都夠小孩子，甚至一些成年人在下面乘涼休息。
拉彌亞想像了一下平均高度接近一米六的麥田……不得不說，很有視覺衝擊力。
有這樣的麥子，估計真的不會餓死人。
「長好了？」
「嗯，長好了！」
弗蘭克興致勃勃地開始觀察植株的情況，一邊看一邊匯報：
「1號和5號基本是正常狀態，麥粒數量上下波動，我記錄一下。」
「3號長得最高……」弗蘭克看了看幾乎跟自己一樣高的麥穗，「但是結果並不多，4號好像直接被吸死了，2號還活著，生命力很頑強，就是其他方面差了點……」
「也就是說你的產品合格率只有40%嗎？」拉彌亞開玩笑，「有點嚇人啊。」
「這是初版，剛剛融合的基因還不穩定，出現情況不同的變異很正常，我有信心立刻解決。」
弗蘭克信心滿滿地做著記錄：
「就以1號和五號為第二版母版，看看能不能加上3號的高產量和2號的頑強生命力，如果能找到2號的耐活基因，說不定就能在比較缺乏營養的區域種植……」
「它們會大量吸收土地肥力嗎？」
「哦哦，你提醒我了，這個我也要注意……」
「長期種植會有什麼影響？」
「這個得實地種植才知道……」
行，到處都是隱患。回去先開個試驗田。
「你的植物營養液賣嗎？」拉彌亞又問，「就像咖啡，我只需要濃縮原液，然後兌水，製作出可供普通人使用的『化肥』。這方面你可以讓我買斷或者給我授權，如果給我授權，我開的工廠以後跟你五五分成。」
弗蘭克十分驚訝，他有些無措地抓住了衣角，隨後又開始緊張地撓頭。
「這，這……這太讓你破費了吧？這只是豐收祭司就能調配的營養液……」
拉彌亞不以為意，她確實知道市場上有不少非凡者製作的植物營養液，但是那些東西數量太少，價格又太貴，她就算把維普特里現在暗地裡流通的所有營養液都買下來，投入農業種植也激不起一個水花。
反正橫豎是要跟別人合作，能在弗蘭克這裡一次性包圓了還有優惠，為什麼不做？
「我找不到其他豐收祭司，這錢就該你賺，配方賣嗎？不賣的話我跟你合作。對了，我想購買『耕種者』途徑的配方，我希望把你對食物的研究精神帶回去，培養出向你學習的非凡者，請問你能賣給我嗎？」
「這個……」
弗蘭克稍微遲疑了幾秒，但隨後就確認了拉彌亞對生命和食物的尊重。
「我可以賣給你序列9和序列8，這就夠護理作物了，至於更多的……請原諒，如果想要後續配方的話，我想親眼看一看到時候你的領地的田地。」
「沒問題。」
「好，好，那我跟你合作！」
想到自己即將擁有的收入，弗蘭克都有些驚喜到麻木，他搓了搓手，緊張地問：
「想要營養液的效果最好，就必須做儀式，對母神祈禱，獲得母神的祝福，不然就只是一般效果的植物生長藥水。但我不能一天到晚光做儀式……我給你濃縮原液的配方，儀式也告訴你，你回去自己生產，怎麼樣？」
「沒問題。」
拉彌亞點點頭。
她抓了一小把1號的麥粒，搓開麥殼，裡面的麥仁不是常見的乳白色或淡黃色，而是淡粉色，表面有著潤澤的光芒，用力捏能捏出其中的油脂。
生嚼時，有點潮濕，能嘗到明確的小麥甜香，還有油脂的味道。
獵人的手心裡竄起一小簇火焰，精準地包裹住一顆「花生米」，它的外殼在火焰的灼燒中發黑萎縮，透明的油脂卻被激發出來，滋滋作響。拉彌亞把烤麥粒塞進嘴裡——像吃了一塊指甲大小的烤五花肉，有很明顯的豬肉香味，如果煎的話，「培根麥」就能名副其實了。
眼看對方一點都不怕自己的產品，還敢直接品嘗，弗蘭克的臉上笑開了花。
「還不錯，就是脫粒的時候可能讓油脂都流走。」拉彌亞自言自語，「看來要改良一下脫粒方式了。」
小麥有了油脂，就不能再跟以前一樣用捶打、碾壓的方式脫粒去殼了，應該參考花生。
說不定還能榨油。
「交給我吧！」弗蘭克磨拳擦掌，興致勃勃，「我一定在起航之前讓你拿到完美的培根麥！」
「不急。」拉彌亞說，「先煮個粥嘗嘗，直接煮和曬乾的都試試，看看有什麼口味上的區別，務必要安全。你做好之後我還要帶回去開闢試驗田試種，測試畝產……」
「好嘞！」
……
「你們聽說沒有？」
「市政修路修房子借了好多錢，都是從大商人借的！利息高得嚇人！現在看著是發工錢，等路修好了，還不上錢，怕是要加征新稅，從咱們飯碗裡摳！」
修路的休息處，有幾個人正在閒聊。
不知道是誰這麼說了一句，原本正在抱怨太陽毒辣，午飯又跑慢了沒搶到最熱乎的餅，衣服報銷速度太快的工人們一下子全都安靜了，把視線轉移了過去。
說話那人是個三四十歲的中年人，穿著修路的帆布衣服，手裡還拿著鏟子。
是個生面孔，但這段時間生面孔很多，都是聽說了這兒有工做，從附近村鎮裡來探路的，警衛隊看著，也沒鬧出什麼事來。
見周圍人都看過來，這人就用一種彷佛分享什麼驚世機密的口吻說道：
「現在辛苦，但知足吧。我聽說啊，隔壁鎮上的工程發下去了，但擱置了半個月，不是石頭硬，是沒錢了！」
「市政借錢修的工程，現在利息滾得嚇人！為啥急著招工、趕工？就是想把路快點弄好，好跟老爺們交差，說不定還能多抵押點東西出去。路和房子可沒這麼好回本……等這陣風過去……嘿，工錢就沒現在這麼『大方』咯，要麼，就得從別的地方找補回來，比如加稅……」
一個年輕搬運工瞪大了眼：「不能吧？工錢可是白紙黑字……」
「白紙黑字？」那人嗤笑，聲音壓得更低，「老弟，你還年輕。規矩是死的，人是活的。到時候一句『市政困難，共體時艱』，你能咋辦？以前老爺們不也常這麼幹？」
幾個工人面面相覷，都從彼此臉上看到了將信將疑和隱隱的擔憂。
他們不知不覺聊了起來，聊著聊著，其他剛剛下工的工人路過這裡，聽到了他們的對話。
「誰說的啊？市政啥時候借錢修路了？」有個人好奇地反問，「我表姐就在市政廳里給市長做事，她可從來沒聽秘書們說過這事兒，更何況就算這條路修完薪水就沒有了，我們不也拿到了整整一期的工錢？有錢拿有飯吃還能存下錢，二期剛到一半，在這兒說個什麼勁兒。」
「不是我們說的，是……咦，那個人哪兒去了？」
「晦氣，又碰上那種玩意兒了！整天不好好幹活，非點說點壞話，看我們都難受才高興！」那人說完，很快又把這找茬的人拋到腦後，興致勃勃地問，「午休我要去打個柜子，有沒有買家俱的，一起？」
「好啊，一起，我家也要買個新椅子了！」
「現在去？我女兒學了寫字，我要給她弄張桌子……」
話題很快就被拉開，而與此同時，剛才說風涼話的那人已經溜達到了鎮子的另一邊。他看到正在按照市長的新規劃蓋房子的工人們也在午休，便又走了上去。
「我隔壁二嬸家小子在倉庫幫工，偷聽到管事聊天，說糧食不夠了，要在每天的飯食里摻些壞的！怪不得最近聽說好幾個孩子拉稀……」
遠處一個正在觀察情況的，身材胖胖的人聽到了聲音，猛地轉過頭來，滿臉驚恐。
「哎，你們發現沒？巡邏隊是多了，可抓的人好像少了？我聽說啊，是那個新市長跟那些地痞黑幫頭子達成了什麼協議，只要不鬧出大亂子，就睜隻眼閉隻眼……」
「還有房子，唉！現在說的是廉租房，但是修那麼好到時候誰能租得起？把咱們的家占了，咱們沒地方住！」
這人正說得起勁，眼角餘光里忽然有個球撲了過來，一把抓住他。
散布謠言的人被嚇了一跳，他定睛看去，是個穿著料子不錯的襯衫，鼻樑上還架著副眼鏡的胖男人，他急得滿頭大汗，臉上的表情堪稱恐懼。
「你說什麼？你說倉庫那邊有人往糧食里摻假？什麼時候的事兒？管事的是誰？」
陌生人眼珠一轉，顯得有些緊張：「這我怎麼知道？我也就是個看熱鬧的，那麼多倉庫，誰知道是哪個？」
「那你在我這兒說幹什麼？是，是誰要害我啊？」胖男人看起來更著急了，他看向左右看戲的工人，大喊道，「各位，你們都看到了，這人是信口胡說的！我可沒剋扣你們的糧食啊！」
離得最近的一個大嬸直接笑了出來，陌生人聽到她跟她旁邊的人調侃：
「皮特先生當然不敢往糧食里造假，他上午造假，下午被發現，明天裡戈夫人就要駕著馬車衝過來了。」
她身邊的年輕人笑著說道：
「咱們的路現在修好一半了，里戈夫人沒準能來得更快點。」
啊？
陌生人愣了一下，一時間有些摸不准現在的情況。
這人是個官員？還是負責這兒的糧食的？官員怎麼會出現在工地上，還就穿個襯衣，連個打傘的都沒有？
「沒、沒胡說什麼啊……我就，就，這也都是我聽來的，隨口一說，大家當個閒話隨便聽聽……就、就這些！老爺，這……難道這犯法嗎？」
圍觀人群中發出低低的笑聲，陌生人有些摸不著頭腦，但被稱為「皮特先生」的基層官員現在滿頭冷汗，抓著他要他解釋這些話是從哪裡聽來的。
「是誰要害我啊？是誰讓你在我這裡說這些的？」
「大家別信他！我們的工程沒有欠錢！錢也不是借來的，廉租房是市長規定的租金，沒有臨時漲價這一說！」
皮特先生嚇得要哭了，他雖然知道這幾天好像各地都有這種人流竄造謠，但是親眼見到還是第一次！這種謠言會導致民心浮動，浮動就代表工程的推進難度變大，工人們懈怠甚至故意拖延時間，放任發展說不定還會出現遊行和暴動！——要是在他負責的地上出現了這種事情，里戈女士會把他的皮扒了，市長也會把里戈女士的皮扒了！
想到市長的手段他這段時間已經聽說過很多次了，不至死，但也只是不至死了。
礦山，下水道清理，開墾田地，清理垃圾……安排的工作做得好有獎勵，做不完直接懲罰，這件事情他一個都不想做，他只想保住自己現在的辦公室！
「散布謠言被我當場抓獲，你——我要把你送進市區警署，有什麼話跟警衛隊說去吧！」
陌生人的臉色徹底白了，嘴唇哆嗦著，聲音帶著非常造作的哭腔：
「老爺！我、我承認！我嘴賤！我胡說八道！我……我就是心裡不滿，看別人日子好了眼紅，到處發牢騷！我錯了！我以後再也不敢了！您饒了我吧！我家裡還有老娘要養活……」
他撲通一聲跪下，涕淚橫流，試圖將自己定位成一個因嫉妒而口無遮攔的底層無賴，而非故意散布謠言的人。
皮特先生現在臉上的汗不比他少：「我不管，你散布謠言，妨礙公共治安，我現在就……」
他話還沒說完，那陌生人忽然趁著他鬆懈的時候猛地掙扎，將身子一扭，反從人群中逃走了。
陌生人一路狂奔，在午休時的街道上亂竄，尋找著逃跑躲藏的地方。
他心裡一喜，頓時又做出一副哭喪相，撲過去求助道：
「老爺，救救我吧，街上有群黑幫正在追我，求求你讓我進屋躲一會兒吧！」
中年人疑惑地看向他。
「黑幫？」他聲音嘶啞，「鎮上有黑幫？」
「是啊，老爺，黑幫跟警衛隊混在一起，到處亂抓人！我不過是說了幾句話，他們就追著我不放，非要把我抓起來，求你了，幫幫我吧！」
他一邊說話一邊四處亂瞟，中年人現在的姿勢很容易被偷襲，他可以直接控制住對方，強行進入房屋躲避。
「黑幫和警衛隊在一起亂抓人？」
中年人倒吸一口冷氣，臉上出現了驚慌的神色，他一把抓住陌生人的臉頰，直接把對方從地上提了起來。
「你說我的鎮上有黑幫，而且治安人員還抓人？」
他的表情忽地兇狠起來：
「還沒有別人聽見吧？你已經不是一般的走狗了，我必須要把你滅口！」
TBC