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菲爾茲堡，傍晚
下城區的巷子窄而深，兩側是灰撲撲的石牆。
前方是一棟不起眼的四層公寓，底層是家嘈雜的小酒館。
拉彌亞壓低帽簷，推門進去，混雜著劣質菸草、陳年葡萄酒與汗酸的氣味撲面而來。昏暗的光線下，工人、販夫走卒擠在粗糙的木桌旁，聲浪幾乎要掀翻低矮的天花板。
她站在角落裡掃視一圈，不僅沒看到卡蘭，更沒看到跟卡蘭身高外貌相仿的人。
正疑惑是否找錯了地方，角落裡一陣激烈的爭執聲吸引了她的注意。
街上發生了爭吵，幾個工人打扮的人，正與三個面相兇狠的漢子對峙。拉彌亞看過去的時候，他們正好吵得最激烈，吵架的壯漢穿著髒得發亮的粗布短褂，褲腿挽到小腿，露出結實的、沾滿泥點的腳踝。淡金色的頭髮油膩板結成邋遢的淺棕色，胡亂地壓在頭頂一頂破舊的扁帽下。
他操著一口帶著濃重方言的倫堡語，其中還夾雜著大量俚語和粗話，嘶吼起來嗓音沙啞粗嘎，正揮著一雙骨節粗大、指甲縫裡滿是黑泥的手，激動地比畫著。
「……老子在這條街上幹了十年髒活累活！操，敢威脅我，老子用槍捅爆你們的腚眼子！這船貨，『瘦子』上禮拜就答應給我們留一份！你們想黑吃黑？問問河邊的老鼠答不答應！」
那姿態，那口音，那滿身市井無賴的戾氣，活脫脫一個在下城區掙扎求生的苦力頭子。拉彌亞對這類人的言行舉止並不意外，在失去秩序和美德的地方，想活下去就得狠。
苦力頭子一把揪住對面站在最前面的漢子的領口，臉幾乎貼上對方，唾沫星子橫飛：
「聽著，狗雜種！今晚之前，貨乖乖送到老地方，少一捆，我就把你砌進牆裡，順便告訴你老婆你在養的那個小情人住哪間閣樓！」
這威脅足夠精準也足夠骯髒，被他揪住的漢子臉色瞬間白了，氣勢也萎了下去。
另外兩人也交換了眼神，嘟囔著服軟的話。
「滾！」他鬆手，啐了一口。
那三人悻悻離開。他這才罵罵咧咧地轉過身，似乎鬆了口氣，隨手摘下破帽子，胡亂撓了撓那頭油膩的髒兮兮的亂發，低聲讓跟他一起來的工人們先回去。
然後，他抬眼，目光漫無目的地掃過酒館。
那眼神渾濁、疲憊，帶著底層勞動者特有的警惕，他走向櫃檯，扔給酒保幾個銅板，抓起一杯渾濁的葡萄酒，仰頭灌下大半。喉結滾動，嘴角溢位幾滴暗紅色的酒液，他用袖口狠狠擦去。接著，他轉身，邁著那種長期負重形成的、微微外八的沉重步伐，走向酒館通往後面院落的小門，身影消失在門後的陰影里。
拉彌亞的目光一直停留在他的身上，而在他消失在門後的前一秒，這個陌生人也忽然回過頭來，朝她眨了眨眼。
真有意思。
真有意思……
這是拉彌亞第一次看到卡蘭的騙術，是真正的，徹底的「偽裝」。
不僅是衣裝和口音，更是姿態、眼神、習慣，乃至靈魂氣質的徹底更換。
他扮演的這個人應該是真實存在的，不然不可能這麼惟妙惟肖，就像一個技藝高超的演員，在舞台上完全化為了角色本身，不留一絲原本的痕跡。
這下，拉彌亞對他晉升時所說的「欺騙自己，看清自己」有了更深的體會。
在原地停了幾秒，拉彌亞也跟著走進了那扇小門。
卡蘭的身影已經消失了，很難想像那麼魁梧的身高居然能消失得這麼快。小門後面是個不大的院子，院子裡堆放著各種雜物和箱子，高得都已經超出了院牆。一條狹窄的路通往街道的另一邊，能看到有行人對面路過。泥地上留著淺淺的腳印，直通對面的門。
拉彌亞看著地上的腳印，踩在腳印上往前走了兩步，然後看向身邊，只見左手邊的木箱上有一點不起眼的泥。
「雖然腳印直通前面，但是眼前這幾步很明顯是踩著自己的腳印倒退回來的……」
「他是爬上箱子了嗎？不過畢竟是騙子，這點泥可能也是故意留下的，沒準他又踩著腳印走到對面去了。」
從小門延伸到院門一共六個腳印，近處的三個有倒退的痕跡，遠處的三個則沒有。
看起來就像是卡蘭走了三步又倒退回來掩蓋痕跡，緊接著快速出門離開了。
陰謀家笑了笑，她算是比較實在地初步體會到了跟一個騙子鬥智鬥勇的感覺。
確實麻煩，畢竟「欺詐者」身份本身也會成為欺詐的一環。
拉彌亞仔細觀察了一會兒地上的腳印，又踩在地上的腳印上比對了一下，略過了那處有著泥點印痕的箱子，直接來到了第三個腳印處，在兩邊堆積的雜物上各用力踹了一腳。
力度剛剛好，雜物晃動起來又沒有倒下，右邊的縫隙里清晰地出現了一個人的身影。
「別踢了別踢了，我出來了。」
話音剛落，卡蘭就笑嘻嘻的不知從哪個角落鑽了出來，堆積如山的雜物後面竟藏著一條只夠側身進去的縫隙。
聲音確實是原來的聲音，但長相依然是那個凶神惡煞的壯碩勞工，臉上的笑容也因為長相多了些不懷好意的味道。
看到拉彌亞，他眯起眼睛，嘴角上揚，露出一個無比熟悉的笑容。
「嗨拉彌亞，沒想到你那麼快就來了。對了，你是怎麼找到我的？」
「腳印有兩種重疊的花紋，直接走出去的那個應該是之前的人留下的，箱子上的泥土痕跡細看有指紋的紋路。你只是在上面踩了三步，偽造了踩箱子翻牆的痕跡，然後躲到了箱子後面，並沒有翻牆，也沒有出去。」拉彌亞笑著說道，「畢竟從你進門到我來只有不到十秒，你能躲到哪裡去？」
「唉，騙不過偵探和陰謀家。」
卡蘭聳聳肩，想趁著朋友來順便摸點消化進度的計劃失敗了。
他把帽子扣回頭上，給自己整了個新髮型，脫掉外套反著穿上，抽掉墊肩，又「咔」的一聲卸下鞋跟，縮起肩膀，整個人驟然矮了一截，從視覺上頓時變了個樣。
雖然樣貌還跟那個勞工頭子八分像，但氣質瞬間變成了一種拉彌亞難以描述的感覺。
總之，勞工頭子看上去暴躁且強壯，卡蘭現在竟一下子猥瑣了起來，一舉一動都好像在躲避著看不見的警察，被他的眼睛看一眼，都讓人不禁想要伸手摸摸放錢包的地方。
可要是真摸了，也是提醒這個小偷值錢物品在哪裡。
「我還以為你要過會兒再來呢！走走，天都黑了，吃晚飯去！」
卡蘭笑著往下城區外走，有個剛才跟他站在一起的工人幾乎擦肩而過，都沒認出這是剛才帶著他們吵架的人：
「有家牛排和費內波特面做的非常好吃，我帶你去！」
說著，他領著拉彌亞穿過幾條曲折的小街，遠離了喧鬧，在公共水池卸掉妝，最終停在一家的餐館門前。
店面不大，櫥窗擦得明亮，裡面透出溫暖的光。
桌上的桌布很新，窗戶上掛著自然下垂的風鈴和其他掛飾，看起來剛因為新年布置了一遍。
推門進去，一股混合著烤麵包、燉肉和香草的熱氣迎面撲來。店面不大，七八張鋪著乾淨格紋桌布的桌子半數坐了客人。空氣中飄蕩著刀叉輕碰瓷盤的聲響和壓低的談話聲，氣氛安寧。
一個系著白圍裙、臉頰紅潤的店員熱情地招呼新客人，領著兩人走向最裡面一張靠牆的桌子，這裡相對僻靜，視野卻能涵蓋整個餐廳。
坐下後，卡蘭很熟練地點了菜：一份洋蔥湯，一份紅酒燴雞，配時蔬和麵包，還有半壺葡萄酒。點完菜，他把選單推給拉彌亞，給她倒了杯果汁，然後放鬆地靠在椅背上。
「我還是第一次看到你執行任務。」
拉彌亞翻著選單，按照卡蘭的推薦點了許多肉和主食：
「我那邊還挺閒的，你最近在忙什麼？如果要保密的話就當我沒說。」
「嗐，都是些雜事，我不擅長戰鬥和潛入，調查也輪不到我，基本就是給我這邊的小隊打打雜，偶爾再按照他們的需要假扮一些特殊身份的人，去拉點讚助、搞點情報什麼的。」
卡蘭擺擺手，兩人用家鄉話交談，周圍的人根本聽不懂。
他喝了口自己的果汁：
「我現在假扮的人的身份你應該也看出來了，算是個工人頭頭，會偷偷地運送一些違禁品。」
「這件事情是我負責的，因為這次對方運送的違禁品里可能混進了一件重要物品，需要我去找回來。我剛調查到這個叫巴蒂斯的工頭，他就死了。雖然是失足落水，但我覺得是謀殺。而且如果是謀殺的話，對方應該跟他很熟悉，因為屍檢顯示死者並沒有喝太多的酒，最大的可能是被推下去的。」
「這麼說，很可能跟那件重要物品有關係？」
「這才第三天，我暫時還沒調查出來。」卡蘭舔舔嘴唇，「不過我覺得有。」
很快，濃香的洋蔥湯上來了，上面蓋著烤得焦黃酥脆的黃油麵包片，還有一份撒上了奶油的燉肉，費內波特面和雜七雜八的美食。
「新年快樂！」熱情的店員附贈兩杯免費的果酒，上面插著寫有「好運」的巧克力。
「新年快樂！」
兩人剛開始動刀叉沒多久，主菜也來了，紅酒燴雞香氣撲鼻，雞肉酥爛。溫暖的食物下肚，驅散了秋夜的涼意，也讓人緊繃的神經略微放鬆。
「我有個好奇的問題。」
「嗯？」
「如果你給我設計一個騙術，然後我拿去騙人，你會有消化反饋嗎？」拉彌亞咀嚼著嘴裡的肉，「畢竟我作為陰謀家，如果我將別人囊括進陰謀里，當對方按照我的計劃行動時，我是會有消化反饋的。」
「你在學校里還有空玩陰謀，是準備競爭學生會長嗎？」卡蘭打趣，「不過我覺得我不會有……嗯，也不能說的這麼絕對，如果我用一個騙術騙到了你，你被我欺騙又去騙別人，那應該是可以的。」
「如果我只是教你一個小魔術，你去變給其他人看，那我肯定不會有消化。」
「所以扮演的核心在於有沒有『欺騙到』？」
「是的。」卡蘭用叉子叉起一塊黃油麵包往嘴裡塞，「不過我現在不專心騙人，我都儘量跟偵探一起行動，學習她的調查和收集證據的方式，還有那些線索和破綻，以後我騙人的時候會記得避開。」
「菲爾茲堡的非凡隊伍估計跟你相處得也心驚膽戰吧。」
「哪有……在偵探眼皮子底下撒謊太困難了，我成了解密學者之後才好些。」卡蘭苦笑，「不過我也沒有需要騙他們的事情，我現在還經常做報紙上的數字遊戲，特別難，但是解出來有獎金呢。」
拉彌亞錯愕了一秒，隨後忍不住笑出聲來。
……
蒸汽列車轟鳴著入站，抵達北方邦的首府克里奧爾。
高階私人車廂的專用下車處，秘書約翰和喬西先走了出來，帶著隨從將幾箱東西搬進了已經在車站外等候的馬車，隨後，他們的頂頭上司才慢慢地沿著地上鋪設的暗紅色毯子走了出來。
拉彌亞今天特地精心打扮了一番——這倒不是指伯勞現在的個人形象有多麼出眾，而是她非常敬業地給自己從頭到腳都換上了因蒂斯風格的宴會禮服。
甚至帶上了一根手杖，以表現自己對宗主國文化的推崇。
當然，這身衣服並不非常適合她，本應懸掛勳章的位置現在也光禿禿地空在那裡。配飾也很簡單，領帶夾甚至是鍍金的。衣服的顏色顯得她的膚色似乎更深了，還有些不起眼的小細節來讓她看起來更符合一個「試圖硬擠進來的南大陸野蠻人」的形象，給參與宴會的北大陸人留出了足夠的調侃空間。
貼合手指的黑色皮手套遮住了右手的繃帶，拉彌亞提著手杖和手提箱，看了一會兒隨從們忙碌的景象。
隨後她低下頭，開啟箱子，檢查起自己的「作業」。
《1355年年度市政總覽》：
羊皮紙封面，非常小巧思地分為上下兩卷。
燙金字型。裡面是精心編制的資料——礦產產量比前任市長薩特任職時期的「官方記錄」高出百分之十五，稅收上繳額增加百分之五，治安案件幾乎「歸零」，失業率在四個月內從34%降低為16%。
每一頁都透著高效與忠誠。
這些都是總督今年的政績。
其實實際情況要更好，但是這樣就夠了——其實別人還會覺得資料是編高了的呢。
《中部城市邊境潛在不穩因素及應對建議》：
試探，或者說敲門磚。
如果總督對市政總覽感興趣，那麼她就把這個交上去。
裡面「詳細分析」了鄰近幾個鎮的低效、腐敗，周邊不穩定因素，以及「對宗主國和議會的不滿情緒」，並對比維普特的「忠誠與穩定」，暗示總督自己可以處理好和周邊城市的友好關係，維持穩定，為他的政績再添一筆。
至於其他的東西……那些打著「補繳稅收」的名義給總督的私人賄賂，和其他想要露臉的貴族和工廠主們贈送的的禮物拉彌亞懶得去看了，她不想在跟自己的錢分別之時再多一些不舍。
行政專用的馬車很寬敞，寬敞到拉彌亞可以跟約翰和喬西面面相覷，兩位秘書一路上都低著頭。
在天徹底黑下來的時候，馬車到達了總督府。
隔著數百米就點起了燈，給客人們照路。
總督府被翻新過幾次，但依然是典型的因蒂斯風格建築，以純白的大理石為主，門窗朝向東邊，有著大量華麗的雕塑和外飾，還有明顯的羅塞爾時期曾推崇過的「不規則」風格裝飾儲存。
府邸主體是「凹」型，大門前方是高高的台階，還有這一個足以給學生跑八百米體測的大花園，小孩子在裡面甚至可能迷路。花朵開得正艷，空氣中瀰漫著很淡的花香味，一些花園裡的裝飾建築從茂盛的植物的縫隙中露出來，長椅散布在其間。
來赴宴的客人們似乎已經基本到齊了，馬車沒有停留等待。
馬車停在台階前，出示請柬，驗明身份，僕人出來了，一位上了年紀，眼神精明，胸前掛著數枚勳章的秘書也出來了，站在台階上。
拉彌亞走過去，他伸出手臂，笑容意味深長：
「他一直想見見你，年輕人。」
她笑容更加燦爛：
「承蒙總督大人關照，能在這裡有一席之地，已是我不敢想的恩典。」
TBC