這處匪窩的結局已塵埃落定。
空氣里混雜著熄滅篝火的餘燼味、未散盡的劣酒氣、淡淡的血腥與藥草味，現在人來人往，忙忙碌碌。
衛隊的營地設在這個小村子裡中央的一塊空地上，與關押俘虜的區域嚴格分開。篝火上架著幾口大鍋，裡面翻滾著濃稠的燕麥粥和加了肉乾、野菜的雜燴湯——用的是從匪巢繳獲的、本該被土匪揮霍的糧食。
香氣引來了更多躲藏在村鎮角落、原本被強盜團伙控制的婦孺老弱，他們瑟縮著靠近，眼中充滿畏懼與希冀。
善後工作已經馬不停蹄地展開。這不僅僅是打掃戰場和押送俘虜，更是收復人心，重新塑造這座小鎮，給維普特做宣傳的最佳時刻。
除了把這個村子裡面的強盜協助者都找出來，按情節輕重不同方式教育處置之外，主要的工作就是針對被解救的平民。昨夜從現場救出來的人們，以及天亮後從村子裡其他窩棚、甚至地窖中找到的另外十幾名被擄掠或強征來的村民（多是婦女和半大孩子），是重點關照物件。
她們長期遭受虐待、恐嚇，營養不良，身上多有暗傷，精神更是在高壓環境中岌岌可危。
不過衛隊的醫生和負責善後工作的文職們，還有一路上獲救的、暫時留在隊伍里的居民們也來幫忙，已經輕車熟路了。
安撫，治療，安排吃飯和休息，分批次登記身份……文職和軍醫們各司其職。
不僅僅是記錄，還會根據情況簡單解釋：「市長大人吩咐了，先吃飽，治傷。丟失的東西和親人，如果是被拐賣來的，我們會盡力去查，也會送你們回去。願意的話，可以暫時跟我們一起行動，或者跟押送俘虜的隊伍去維普特，城裡有收容的地方，也能找活計。」
她們的話語讓驚恐不安的人們漸漸安下心來，就像這段時間的每一次一樣。
宣傳工作同樣穩步展開，對於村子裡這些被強盜脅迫、沒有做出壞事的原住民，同樣以安撫為主，並且重新進行人材選拔和職能劃分，對村子進行各方面的評估，為之後的建設做準備。
完善的衛隊系統已經自己運轉起來，拉彌亞沒什麼事做，就到處轉悠，巡視著這一切。
圍觀了一會兒施救和分發食物的畫面，她開始觀察這周圍的土地。
這個村莊不起眼到在地圖上都沒有標記，還藏在山裡，四周似乎沒有多少可用的耕地。只在兩公里外有一條細細的河流，很顯然，任何想「找一個好地方留下來生活」的人都不該選擇在這裡落腳，與其說是一個自然聚集的村落，不如說是因為強盜的活躍而產生的附屬品。
這個村子的基建水平同樣落後的要命，完全依附於強盜團伙，衛隊收拾了一晚上，也只找出幾十件農具，看樣子除了進山打獵，和小範圍種植之外完全沒有生產手段。
那就好辦了，到時候無罪的、情節輕的可以直接歸入附近的村鎮。
這裡……
拉彌亞站在高處左右使勁研究了一會兒。
這裡沒啥建設餘地，做耕地也很一般，先交給耕種者肥地吧。
……
上午十點多，安撫工作正進行得熱火朝天時，一陣略顯突兀的馬蹄聲和車輪聲傳來。
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一輛裝飾樸素但車廂緊閉的馬車，在一名騎馬的教會修士護送下，緩緩駛入營地。馬車側壁上繪著永恆烈陽教會的聖徽。
馬車停下，車門開啟，一位身穿漿洗得筆挺的白色繡金線修士長袍、頭戴軟帽、面容白皙、約莫三十歲上下的男子，略顯矜持地走了下來。
他先是用一塊潔白的方帕輕輕掩了掩口鼻，似乎對空氣中殘留的氣味不太適應，然後才整了整衣袍，臉上很快露出一副悲憫而莊重的神情。這是維普特的聖梅爾大教堂大主教送來的隨隊助理神甫，萊文兄弟。
眾所周知，他來參與這份剿匪治安工作，不僅是羅德里戈主教培養新人的行為，也是一種政治平衡，他本人也一直將這份職責視為晉升前較為重要的履歷鍍金。
此刻，就是他最「適時」的出現時機。
萊文神甫在護衛的陪同下，走向營地中央。他的目光掃過忙碌計程車兵、被看押的俘虜、聚集的村民，最後落在正在檢視地圖和周邊地形的拉彌亞身上。
他走上前，張開雙臂，高舉過頭：
「讚美太陽！」
拉彌亞把畫了一半的地圖交給旁邊計程車兵，做出同樣的動作：「讚美太陽！」
她回以禮節性的點頭：「萊文兄弟來得正好。強盜已經被處置，但民眾情緒不穩，正需要教會來安撫心靈。」
萊文神甫整理了一下一塵不染的長袍，微笑著說道：
「當然，我會傳播主的福音，願逝者安息，生者得到慰藉。」
隨即，他轉向受害者和無辜村民聚集的方向，在另一位修士的陪同下走到了眾人之間，緊接著，萊文教士清了清嗓子，提高聲音，開始布道：
「迷途的羔羊們，苦難是偉大的父，永恆烈陽的試煉，懲罰爾等或爾等先人之罪……然我主慈悲，今日寬恕眾人……當常懷感恩、虔信、忍耐之心，恪守本分，方得靈魂安寧，死後升入光明天國……」
他的布道辭藻規範，引經據典，聲調也隨著內容起伏，偶爾還伴隨著一些「歌頌者」途徑的非凡能力的展現，引得眾人驚呼連連，顯得頗為「專業」。
但這些關於「順從」和「生來的罪」的內容並不是所有人都愛聽的，光芒溫暖眾人的身體，精神上的傷害卻不能依靠語言彌補。他站在相對乾淨的空地上，與衣衫襤褸、傷痕累累的人們保持著一段微妙的距離，那身過於整潔的長袍在周圍一片忙碌和困頓的景象中，顯得有些刺眼。
人們安靜地聽著，出於習慣性的敬畏，和對溫暖的光明的嚮往。
許多人的眼神是游離的，跟衛隊遞來的熱粥、藥物治療、以及「可以去城裡找活路」的具體承諾比起來，這位教士大人口中那遙不可及的「靈魂安寧」和「天國」顯得有些蒼白無力。
萊文神甫完成了他的布道和職責，分發了一些帶有治療和安撫能力的聖水，又例行公事地為幾名表示需要的傷者做了簡短的祈禱，隨後便離開了。
馬蹄和車輪漸漸遠去，揚起一小片塵土。
他這一來一去，像是一段生硬的插曲，但這正是拉彌亞所需要的。
如果教會成員幹得太好，親力親為，那才會真真切切地分走衛隊的功勞，讓她覺得棘手呢。
從「鍍金」的角度來看，萊文神甫幹得算還行了，非凡力量的「神跡」必然讓一部分信徒產生歸屬，但更多的是客觀上幫助凸顯了衛隊給出的「實際利益」，某種程度上，這比她自己去宣傳效果更好。
她走到那群正在議論的村民附近，沒有直接介入他們的談話，在聽了一會兒後，對負責記錄的文職說道：
「做好統計工作，和周邊的城鎮對接。有強烈的跟隨和去維普特的意願的，單獨列出。」
「是。」文職更加認真。
拉彌亞回到自己的小桌旁，重新拿起圖紙還是標註這個村落的位置，她感覺自己得學學專業製作地圖了。
就在這時，她隱隱聽到了有什麼聲音在從遠處靠近。
地面上傳來極其細微的震動，就像是馬蹄。
拉彌亞猶豫了兩秒，她放下筆，走到高處，果然看見很遠的地方似乎有一小隊騎馬的人正在靠近。馬蹄揚起煙塵，看不清楚更多細節。
「管好俘虜，把非凡者藏好，讓萊文兄弟和派里斯教士來我這兒，其他不要管。」拉彌亞擺擺手，「居然有客人來。」
……
不多時，那隊人馬便出現在道路轉彎處。
人數不多，約七八騎，但裝備精良，馬匹也是良種。為首的是一名身著華麗胸甲、外罩繡有家徽罩袍的北大陸騎士，身後跟著的不是貴族的侍從，而是士官模樣的人。
他們的鎧甲擦得鋥亮，罩袍一塵不染。
這一小隊人同樣攜帶著武器，並且目標明確，直奔這裡而來。
為首的騎士勒住馬匹，他似乎是發現了衛隊的存在，讓馬匹慢慢地靠近，目光略帶好奇和審視地掃過眼前這支奇特的隊伍：正各司其職地活動著計程車兵；被繩索串聯、垂頭喪氣的數十名俘虜；幾輛裝載物資的騾車；以及聚集在一起，雖然狀態不好，但情緒基本穩定的大量平民。
隨後，這個金髮的，看起來應該在30歲左右的青年人注意到了永恆烈陽教會和蒸汽教會的聖徽，眉毛微不可察地稍微皺了一下。
拉彌亞與他四目相對，他策馬上前幾步，在馬背上微微欠身，禮節無可挑剔，目光掃過，無視了拉彌亞，對著趕來的蒸汽教會教士派里斯問道：
「幸會，閣下，看旗幟，是蒸汽與機械之神教會和永恆烈陽教會的行動隊伍？我們得到附近居民的舉報，說是這片區域有強盜匪徒活動，請問，現在強盜是已經被制服了嗎？」
派里斯教士是個十八九歲，喜歡鑽研齒輪槓桿多於傳教的年輕工匠，還有點社恐，跟萊文·謝里是不同方面的不管事。他完全沒想到對方居然會跟自己搭話，捏著手裡的半成品機關足足頓了兩秒，最後伸手指向拉彌亞：
「不是教會的聯合隊伍，是城市的特別衛隊，有什麼跟我們的市長聊吧。」
隨即他後退一步。
金髮的北大陸騎士看起來有些意外，但還是迅速調整過來，語氣平和地問道：
「恕我眼拙了，請問閣下是那座城市的市長？」
他不下馬，拉彌亞也站在高處沒有下去。她不想仰著頭看對方。
「距離這裡騎馬只需要一天就能到達的小城市罷了，入不了大人您的眼。」拉彌亞回答，「閣下看起來不是因蒂斯人，也並非教友，不知道是哪裡人，來到這裡是有何貴幹呢？」
金髮的騎士回答了：
「我們的隊伍駐紮在聖格雷斯，來到這裡，是因為有強盜不斷騷擾周邊，這是其中一個，附近還有更多。」
聖格雷斯？
確實，聖格雷斯作為魯恩的殖民地，所在大區和行省瑪阿特接壤，直線距離應該只有三四百公里。她上上個月還剛把大肥馬布里先生從那邊接回來。
原來是魯恩人。
魯恩作為51年戰爭的唯一獲勝方，直接把蒸汽教會從國內趕了出去，還在戰場上讓渾水摸魚的因蒂斯也沒有討到好處，心情自然是輕蔑的。
拉彌亞還注意到對方的肩膀上的肩章，眼前這個年輕的，看起來頂多三十歲的人，居然是魯恩的「上校」？
上校之後就是「准將」，而魯恩軍方的將軍往往是半神！
中序列非凡者！
這時，萊文·謝里神甫也邁著矜持的小碎步走來了，他看到騎士身上的家族徽記，和馬鞍側面的聖徽，眉頭一挑。
「歡迎你，黑夜教會的朋友。」
萊文有些皮笑肉不笑：「我聽到了你和市長閣下的對話，這裡的強盜已經被清掃完畢，你可以回去了。這裡是因蒂斯的殖民地，在某些方面，可能會怠慢您這位異教徒。」
輕蔑稍微從金髮騎士的臉上露了出來。
「正神教會正在聯合清掃邪教徒。」他說，「我身負教會和軍方的任務，搜查並處理玫瑰學派和靈教團的殘黨，根據約定，我來到這裡，是各大教會之間的默契。」
拉彌亞懶得聽他倆浪費時間了。
「您年紀輕輕就是上校，真是前途無量。」她拿出好態度來，「合作需要仔細商議，在這之前，請問您的姓名是？」
金髮上校的眼睛看了過來，顯然他更習慣這樣的態度。
「我是阿爾弗雷德·霍爾，魯恩的陸軍上校。」他說，「我已經協助教會進行了數次追捕……」
之後的話拉彌亞都沒在聽了，從他說出自己的名字開始，他說什麼就完全不重要了。
她想到那場大火，想到被迫倉皇逃竄的自己，想到那份報紙上「玫瑰學派」的通緝令，以及那個胡言亂語，卻環繞著許多溢美之詞的名字。
阿爾弗雷德·霍爾。
是你啊。
TBC
——————
「何塞，你認識阿爾弗雷德·霍爾嗎？」
何塞都沒抬頭。
「沒聽說過，我沒去過魯恩本土。」
也是，一個參軍的貴族子弟，又不是風暴之主的信徒，何塞會知道對方或者對方家族的名號才比較不可思議。
大概是因為有怨氣作動力，何塞雖然破破爛爛的，但是干起活來一點都不含糊。
大家都是在北大陸手下混日子的南大陸人，幫他也是幫我。
想到這裡，拉彌亞居然有點感謝雷奧主教起來，很明顯，對方作為一個雖然有能力，但在培養新人方面做得很差的主教，成功地讓何塞對風暴教會缺乏足夠的歸屬感。何塞自己也說了，他想要成為主教的原因一是安傑洛一旦上位不可能容得下他，二是他想為自己的故鄉做點什麼。
這樣的人才和潛在助力，他把自己的一切努力都送給「安傑洛·巴特萊」已經是莫大的犧牲了，拉彌亞心善，見不得他繼續受苦。
說起來……
拉彌亞想到了被縛之神給自己的一個提示。
「那你有聽說過一種東西嗎？一種……能讓人感覺到高位格，但是不起眼的東西。」
何塞抬起頭來，隔著繃帶，拉彌亞能感覺到對方臉上的茫然。
感謝被縛之神，跟祂相處多了，拉彌亞感覺讀情緒都不要看臉了。
「你找封印物嗎？」
「或許是。」
「我可以確定皮斯科附近沒有這種東西，有沒有更詳細的資訊？跟哪個途徑有關？我去找找訊息。」
「不知道跟哪個途徑有關。」
「那……」
「沒事，我就是隨口問一下。」
何塞「哦」了一聲，說了句「那你有需要就跟我說」隨後就繼續幹活。
拉彌亞摸著下巴，開始回憶那次夢裡被縛之神給自己的回答。
在表明「我不知道獵人途徑有被刪改，我看到的時候就已經是這樣了」的結論之後，被縛之神看她的心裡仍然有懷疑，就給了她一個別的提示——祂模糊地暗示南大陸上有一件「外來物」，這些東西跟一些「高序列的隱秘」有關，如果能找到這件東西，說不定拉彌亞有機會解開一些疑惑。
但是被縛之神只給了她一個模糊的範圍。
說來也巧，這個範圍就在馬塔尼邦。
反正旅客是絕對指望不上的，這傢伙不能給自己假情報，但絕對不會幫忙——它到現在都跟不存在一樣安靜。
在那個「別墅」里，出了一張記錄著各種海上傳聞的大概位置的紙張之外，就只有這些密碼文字……還有那個尊名，「群星的主宰」的尊名，以及給這位神靈的信徒的「尋找海中造物」的請求。
不知道伊文斯會破譯出什麼內容來……
她還記得當初旅客提到對方的語氣，似乎這個接受委託的也不是普通人，對方現在可能正在海上進行搜尋。
拉彌亞飛快地閱讀著各類檔案，初步完成了解任務之後，她隨口問：
「正式的工作交接安排在什麼時候？我要去實地考察，你有沒有空一起？你需要多多出門，多多表現，多多去跟你的人民打好關係，讓他們看到你的痛苦，你的疲憊，和無能為力，這樣我們才好操作。」
「嗯。」
何塞停下筆，思索了幾秒：
「沒問題。這段時間我因為傷情每天都有半天假，下午可以跟你一起去考察，明天就開始，怎麼樣？」
「當然，不過你得好好想想，你需要什麼。」
聽到這句話，何塞看著自己的雙手，陷入了深深的思考當中。