一件意想不到的事情發生了。
「舊日紀元」的夢毫無徵兆地出現。
並且這一次情況很不同尋常，病房的門緊閉著，就連窗簾都拉得嚴嚴實實，整個病房裡一片黑暗，幾乎是伸手不見五指的程度了。她沒在病房裡看到被縛之神，只看到了對方留下來的小本子。
被縛之神還是很老派的，寫字用的還是高地王國的古代文字，在非凡世界裡，不多學幾門語言，神諭到了面前都看不懂。
不過這次的環境讓拉彌亞感覺有些怪異。
一片漆黑，隔絕里外，不僅是窗戶被厚實的遮光簾擋得嚴嚴實實，就連病房門下方的門縫都被某種類似長刺的植物——荊棘或者藤蔓之類的東西塞滿，玻璃上爬滿荊棘和花朵，一絲光線都沒有漏進來。
有點不對勁。
十分甚至九分的不對勁。
這個環境就像是故意在隱藏什麼，防止外人窺視。
但誰會窺視？欲望母樹嗎？
之前跟被縛之神聊天的時候也沒有這麼嚴防死守過，難道說，這次有非常重要的資訊，不能被母樹注意到？
拉彌亞一時間都有點不敢看本子上的內容了，她檢查了一下房間內部，確認沒有任何不正常的東西之後，才仔細去看那些炭筆鉤勒的字跡。
首先是一個簡易的南大陸地圖，在西拜朗西北方，馬塔尼邦的地界內，標註了一個「×」。
【記住全網最快小説站𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆】
這個位置讓拉彌亞意外地瞪大了眼睛——這分明就在薩倫特的附近，如果這幅圖的比例尺準確，它應該距離派洛斯港只有不到一百公里的距離，但確實是在拉彌亞從未去過的地方。
她現在所在的，拉克雷邦的皮斯科，距離這個位置大概也只有幾十個小時的蒸汽列車距離，兩天就能到達。
這裡，難道就是……被縛之神上次暗示的那個東西的位置？
被縛之神居然已經找到它了，一個多月前祂明明還說「不知道具體位置」……真是個好訊息。
記住這個「×」的位置之後，拉彌亞把本子往後翻了一頁，發現上面寫著一行字。
【不要貿然行動】
？
拉彌亞第一個想到的是馬里奇，但在被縛之神要求自己殺死馬里奇的時候，就已經明確表示「他們背棄了我」，自然會協助，沒必要現在再強調一遍，更何況，她現在距離馬里奇遠著呢。
也就是說，「貿然行動」是指阿爾弗雷德·霍爾？
「這……霍爾已經是序列5，距離半神一步之遙，肯定有後台，他如果死了，確實會有點麻煩。」
「但，難道他的後台不止半神？還能更高？不然為什麼被縛之神都來提醒我殺他有風險？」
再往後翻，只有白紙，拉彌亞思考了片刻，放下了本子。
「有後台好啊，有挑戰性。這片土地已經埋了那麼多大人物，和未來的大人物……」她拿到了足夠的資訊，躺在了病床上，閉上眼睛，在心裡自言自語道，「……以後埋葬的還會更多。」
短暫的入睡後，她忽然一晃，睜開眼，發現自己已經回到了現實世界，正在衛隊的營地中休息。
她打了個哈欠，走出房子，看見衛隊已經在收拾東西，準備繼續前進。
而阿爾弗雷德·霍爾也來了。
對方正跟萊文神甫討論合作事宜的樣子，神態動作都有些倨傲，萊文神甫的臉色也非常不好看。欣賞了一會兒北大陸人被蔑視後的憤怒，拉彌亞走上前去打圓場。
「從今天起我們就要合作剿滅邪教徒了。」
她用無懈可擊的儀態伸出手：「在神靈的注視下，希望我們合作愉快。」
他似乎對拉彌亞的配合和順從十分滿意，蜻蜓點水般地握了握手之後，便轉身離開了。
拉彌亞微笑著送走了他，隨後轉過身，低聲詢問萊文神甫：
「羅德里戈大主教怎麼說？」
「大主教告訴我怎麼對付這些傢伙了，我也帶來了封印物。」萊文有些陰森地笑了，「看看誰能笑到最後。」
「霍爾是魯恩的大貴族，會不會有人來尋仇？」
「怎麼可能？我已經查清楚了，霍爾家獲得爵位還是在738年的背誓之戰，雖然是軍功貴族，但是估計家族的非凡特性傳承早就丟了，霍爾家已經有十多代都沒出過非凡者，這一代霍爾伯爵靠著股票和鋼鐵發家，全家都是普通人，只有阿爾弗雷德·霍爾——這個次子，在軍隊裡爬到了序列5。」
拉彌亞皺起了眉。
萊文一晚上功夫就把阿爾弗雷德全家開戶了，她一點都不意外，讓她意外的是：這麼一看，阿爾弗雷德這人跟「後台牽扯」根本沾不上邊才對。
六百年前的軍功貴族，延續到現在已經不知非凡為何物，全家普通人，他哪來的後台？
難道他在軍隊的同時還參與某隱秘組織？
事情有趣起來了。
看來，計劃得稍微擱置一下。
……
臨時安置區瀰漫著海腥、濕柴煙和人群擁擠的溫熱氣味。三百，五百，或者更多的灰濛濛的帳篷像雜草或者苔蘚一樣生長，雜亂地擠在貧民區殘骸的每一小塊空地上，泥濘的地面被無數腳印踐踏成爛糊。
這裡本應是重建開始的地方，但除了空頭支票和越來越少的物資，一年來來什麼都沒增加。
何塞捲起主教長袍繡著銀線的祭披袖子，站在一口熱氣蒸騰的大鐵鍋後。幾天的工作下來，他的動作越來越熟練——舀粥，傾倒，遞出陶碗時指尖穩穩托住碗底，目光與每一位領取者接觸，點頭，低語一兩句祝福或詢問。
封印物讓他的臉蒼白，身體內部不斷的發炎和潰爛讓他不斷地流出冷汗。
虛弱，全靠非凡者的體質硬撐。
「願主庇佑你。」他對一位手指關節粗大變形、眼神渾濁的老漁民說。
老漁民沒接碗，布滿血絲的眼睛盯著主教：「溫暖？主教大人，主沒有庇護我！我祖父留給我的漁船徹底毀了，我的家，連一塊整木板都沒給我剩下，我們找不到新的工作，孩子也回歸大海的懷抱……」他的聲音起初很低，漸漸升高，像受傷海鷗在嘶鳴，「三月份還有人來測量，現在連人都不來了！我們還要等多久？！」
人群微微騷動，許多低垂的頭抬了起來，麻木的眼睛裡重新燃起相同的痛苦和憤怒。
何塞的手穩如磐石，將粥碗輕輕放進老人顫抖的手中，然後做了一件出人意料的事：他把手裡的木勺交給助手，繞過粥棚，走到老人面前，就在泥濘的地上，毫無顧忌地坐了下來。
深紅鑲金的主教袍裾立刻浸入污水泥漬。
老漁民愣住了，周圍的竊竊私語也停了。
主教坐在泥里，仰視一個漁夫。幾個教會成員臉色發白，想上前又不敢。
何塞輕輕地喘著氣，緩解身體的疲勞，他緩緩抬手，不是施予祝福的姿態，而是輕輕覆在老人的手上。
「我記得那孩子。」
主教的聲音很輕，但周圍擠過來的人都聽見了：「金色捲髮，笑起來有顆虎牙。去年的潮汐節，那孩子向我……的同事要了一塊糖，歡天喜地地分給朋友。」他準確地說出了孩子的名字，「小托利，對嗎？」
老漁民重重地點頭，他用大拇指擦著眼角，無法成言。
周圍響起壓抑的啜泣聲，顯然，失去親人的不止一家。
「市政廳的冊子上，他只是一個『失蹤人口』，一個要發撫恤金的麻煩事。」
何塞仍然坐著，聲音清晰傳開：「但在我的冊子上，他是托利·詹森，十歲，喜歡航海故事，夢想有一天駕駛自己的船去畫海圖。他不是一個數字。」
他深吸一口氣，挺直腰背，讓自己坐得高了些，海風帶著鹹味灌入胸腔。
「但是，我，你們的主教，卻只能坐在這裡，每天給你們一碗稀粥，幾句空話。我無法讓木頭從海里跳回岸邊組成房屋，無法讓帆布自動縫合，更無法……」他停頓，聲音里第一次露出清晰的、痛苦的裂痕，「更無法從死神手裡搶回你們的親人，讓這一切完好如初」
人群徹底安靜了，只有風聲、潮聲，和鐵鍋里粥湯冒泡的咕嘟聲。
「我知道你們有些人怎麼想。」
何塞繼續，目光掃過一張張面孔：「『主教穿著錦袍，住在華麗的教堂里，他懂什麼？』是的，我不懂被海水奪走一切的滋味。但我懂別的。」他握緊拳頭，指節發白，「我看著檔案在桌上傳閱一圈又一圈，卻始終沒有定論，我一遍一遍聽著『需要重新評估』，『進一步研究』，『資金不足』，資金永遠不足。一個孩子的生命、一個老人的家園、數千人的未來，都在那些公文里徘徊！一年時間，居然連一棟像樣的居民樓都沒蓋起來！」
他的聲音沒有咆哮，卻比咆哮更有力。
那裡面壓抑了太多的憤怒和無力。幾個教會成員面面相覷。
「我向你們道歉。」
主教突然說，他掙扎著想站起來——袍子被泥濘黏住——旁邊一個缺了門牙的漁家少年下意識伸手扶了他一把。何塞站穩，對少年點點頭，然後面向眾人。
「我為自己能力的有限道歉。為這碗粥只能暖胃不能暖心道歉。為那些空洞的承諾道歉。更為……」
他閉上眼，再睜開時，湛藍的眼眸里有水光閃爍。
「更為我必須穿上這身袍子，坐在會議廳里，對那些衣著光鮮的人微笑、周旋、懇求，而不是直接用這雙手，為你們壘起第一塊石頭而道歉。」
老漁民更用力地擦拭著眼角。幾個人別過臉去。
「請你們再信我一次。不是信這身袍子，是信我這個……無能為力卻還不甘心的人。」
何塞抬高聲音，他指向海灣方向，那裡，殘破的碼頭黑影在灰色海天間猙獰矗立。
「我不會再只是懇求。我會帶著新的方案去，一個更好的、更省錢的、真正為皮斯科未來著想的方案。」
「如果這一次，他們再敢用官腔搪塞，再敢把你們的苦難當作討價還價的籌碼……」他頓了頓，一字一句地說，「我就把這身主教袍掛在市政廳大門上，直到每一份該簽的字簽下，每一枚該到的銅板到位。」
沒有歡呼。人群沉默著，氣氛悄無聲息地產生了變化。
何塞重新走回粥棚後，繼續舀粥。但此刻，每一碗遞出去時，接收者的眼神都不一樣了。人們交頭接耳，看著他的眼神里多了些堪稱危險的期待。
……
當何塞拖著浸透泥水、沾滿粥漬的袍子回到他的別墅時，拉彌亞已經在那裡了。
陰謀家穿著便於活動且便宜的粗布衣服，正在書房裡工作。大桌子和地毯、沙發上都鋪滿了圖紙：左側是精細的皮斯科受災區全區域勘測草圖，右側是已經開始上墨線的正式設計方案。
桌角擺著幾個小巧的石膏模型：新防波堤的截面、預製碼頭構件的連線節點、階梯式住宅的單元模組。
拉彌亞沒有抬頭，筆尖在繪圖紙上滑動的聲音沙沙作響，混合著窗外隱約的海潮聲。
「民眾情緒如何？」她問。
「一點即燃。」何塞脫下髒污的外袍，聲音疲憊，有種異樣的平靜。
「很好。」拉彌亞放下筆，看向面前的主教，看著他的面容逐漸模糊，血腥味瀰漫開來，「只要提前鋪墊你的難處，當一切走到最後一場戲時，他們也會為這場正義的落幕歡呼。」
何塞走到桌邊，看著那些圖紙。比他想像的更細緻、更專業、更……出色。
設計圖紙上，新的碼頭像伸展的羽翼擁抱海灣，新的住宅設計簡單，能容納更多人家，錯落有致地攀爬緩坡，公共綠地上甚至畫著小樹和長椅的示意。一切井然有序，充滿美感，完全不復當初貧民居住區的破敗樣子。
「這是一周能完成的？」他忍不住問。
何塞感覺自己的心在滴血。
「基礎設計框架而已。把現在的總工程師開了，立刻開了，我來干。」拉彌亞豎起兩根手指，「兩個月，我能解決你的所有問題，順便解決掉你不想看見的人，和你的煩惱，兩萬鎊。」
「成交。」
拉彌亞聳聳肩：
「之後還要改很多次，材料、功能劃分，資金……我敢保證第一版和最後一版的區別會大到你都認不出來。但足夠震撼市政廳那幫廢物，也足夠讓民眾看到希望。」
「大家的心裡都有一把火，那就讓這把火燒該燒的東西。」
「全部燒掉？」
「現在全燒了不好處理，但是殺一部分，剩下的人就會乖乖給你幹活。」
窗外，夜色完全降臨。潮聲越來越大，像某種巨大生物的呼吸。
兩人之間，桌上的石膏模型在油燈光暈中投下小小的、堅實的影子。那是未來的形狀，一個美好的未來。
「對了。」
又畫好了一個區塊，拉彌亞站起身來，活動了一下肩膀，對著正躺在書房裡自帶的單人沙發床上休息的何塞說道：
「你有沒有地圖？我要高精度的那種，精確到小鎮單位的，教會應該有吧。」
「有。」
何塞緩緩點頭，只當是對方做設計的必要環節：「在教堂，你需要的話，我讓人拿給你。要拉克雷邦的？」
「拉克雷邦和馬塔尼邦的我都要，有沒有？」
「有。」何塞又點點頭，他寫了個便條，讓拉彌亞交給別墅里的女僕，隨後還不到一小時，拉彌亞就看見何塞的下屬帶著兩卷大地圖來到了別墅，開始敲門。
很快，地圖就到了拉彌亞的手上。
拉彌亞將兩張地圖鋪開放在桌上，對著馬塔尼邦的詳圖，回憶夢境裡被縛之神給予自己提示的那個「×」的位置，手指慢慢地劃到了馬塔尼邦的方位，然後慢慢地滑動——
指尖指向了一個叫做「蒂扎莫」的城鎮。
就在這裡嗎？
至少，應該在這片區域內，到時候可以把周圍都看一遍……
什麼時候去？
等初版設計稿完成吧，到時候何塞也需要去跟那些人打擂台，我就可以高枕無憂了。
那麼……初稿一審結束的時候，我就可以請假去這個「蒂扎莫」轉一圈。
拉彌亞看了一下大概距離。
蒸汽列車時速差不多35公里，她從薩倫特坐了37小時來到皮斯科，去蒂扎莫也差不多，算個小長假了。
想著，拉彌亞開口道：
「周邊地形我差不多明白了，這周內我就把初稿給你，你儘快安排下去，看看誰支援，誰反對，都記下。然後你們核算材料費用的時候，我可能要離開幾天，去外地出差一趟，到時候把修改意見和報價都告訴我。」
何塞點頭：
「去哪？車票給你報銷走公帳。」
「嗯，有個親戚住在蒂扎莫，我打算順便拜訪一下，不會太久。不過我不知道那地方有沒有蒸汽列車站，沒有的話就只能到周邊城市，我自己坐馬車過去了。」
「可以，沒問題。」何塞緩緩閉上眼，「我會盡我所能的。」
TBC