就在維普特的技術工坊因「損耗率0.5%的室溫超導材料」而震動的時候，弄來這近乎神跡的超導材料的市長正在南大陸的另一邊打工。
能者多勞。
皮斯科中
建築師輕裝簡行，拉彌亞穿著一身便於行動的深棕色粗布衣褲，耐磨的高幫靴子踩過瓦礫和淤泥。挎包里裝得滿滿登登，側面還插著捲起的防水羊皮紙筒，胸前掛著黃銅外殼的羅盤和測距儀。拉彌亞手裡拿著一本帶硬質封面的速寫本，邊走邊畫，不時停下，用皮尺測量某段殘牆的高度，或用小錘敲擊裸露的基石，傾聽聲音。
完全的專業人士。
入學一年半，就有了一年的工作經驗，有大量的專案實操經驗，誰看了都會放心。
她在徹底坍塌的碼頭區邊緣蹲下，攤開速寫本新的一頁，快速鉤勒出沉入海水的樁基殘骸形狀，標註角度和預估水深。然後，又翻到本子前一頁，那裡貼著從市政廳檔案中撕下的原始結構圖。她用炭筆在幾個關鍵連線點畫上醒目的紅叉。
「偷工減料痕跡有點明顯啊。」
繼續前行，來到貧民區，這裡更加慘烈，連完整的房基都少見。
最開始的坍塌是從吉亞尼·德米爾的那棟小屋開始的，那裡被徹底夷為平地。但周圍地下有多處早就被「飢餓天使」吃空，用自己的軀幹填充，所以造成了嚴重塌陷。一年半過去，裡面那些勉強可用的東西也早就被撿拾乾淨，現在在只有一地碎木、破瓦片和建築垃圾。
海風猛烈起來，吹得她衣袂獵獵作響，本子紙張狂翻。
拉彌亞走到背風處根據自己記錄來的資料對草案進行修改，她不經意間抬起頭，看向廢墟的另一側，那些矗立在最繁華的位置的美麗的白色濱海別墅——富人區的別墅在陰鬱天色下依然潔白耀眼，露台上似乎有人影走動，也許在準備即將到來的晚宴。
那就是目標宅邸。
說實話，豪華得讓她有點捨不得燒。
「吉亞尼·德米爾沒辦法把飢餓天使養到富人區的地下，不然就有好戲看了。」
拉彌亞看了看別墅，又看了看自己的位置，然後假設自己有一門炮——她調整測距儀，對準別墅，目測距離，在本子角落空白處記下：「直線距離2370米，視野開闊，可見度極佳。」
然後，她翻回住宅區草圖那一頁，繼續完善排水溝的設計。
原本的那位天才設計師已經被開了，巴特萊勳爵和其他的貴族、工廠主雖然有心分一杯羹，但是面對難得強勢的何塞也不好說什麼，只能選擇聽從主教的安排。
此外，民眾之間流傳的話語也讓他們不安，這些人連外出活動的次數都減少了，他們也迫切地需要趕緊蓋起一棟房子，至少是一個毛坯，好平息人民的不滿。
在這樣脆弱又有趣的平衡里，拉彌亞一路順利地改到了終稿。
材料和預算也已經敲定，兩萬鎊直接打到她的帳上。
目力可及處，何塞依舊雷打不動地在進行下午的施粥活動，時間在廢墟上的建築師與粥棚下的主教之間平行流逝。
潮水慢慢上漲，舔舐著碼頭的殘骸。
……
別墅書房
拉彌亞的目光飛快地同時在三四份工程檔案上掃過——這是當卷王一年練出來的常規操作，跟要處理的政務比起來，這簡直就是在玩解謎遊戲。
這是何塞最恨又不得不聽的環節，拉彌亞沒管對方臉上的表情（反正也看不出來），她的手指在圖紙上移動，指點著關鍵設計：
「老舊的窩棚和危房該改建了，聯排房屋共享牆體降低成本，坡屋頂設計收集雨水，中心廣場兼作集市和集會場所，新式廚房設計減少每家每戶的燃料消耗……哦，這些說起來你可能不懂，但你可以相信我的工作經驗和專業水準，此外，你要有實施權力。當然，你會有的。」
何塞凝視著圖紙，眼睛在繃帶和爛肉下微微發亮。
這才是他當年成為牧師的初衷——他無所謂別人的敬畏，只想實實在在地做點好事。
但也是這樣的想法害了他，他性格本來就不算硬，在不擅長的領域更容易退讓，得到了尊敬，卻不被畏懼，也沒能像夢想的一樣去做好事。
「需要多少資金？」他問，聲音有些沙啞。
「估價不是我該做的事情，回頭你去問哪些材料商人。不過以我的經驗和這片區域的規模來看，八千可以完成第一期，在……兩年內讓至少三百戶家庭有像樣的住所。」拉彌亞說，「話說回來，我看檔案，過去一整年市政工程委員會已經為『貧民區重建準備』撥付了六千金鎊。錢在哪裡？」
她不需要等待回答。兩人都清楚答案。
拉彌亞笑了笑，從懷中取出一支繪圖筆——銀質筆身，筆尖是特製的，能畫出極細的線條，何塞用它在每一份工程檔案上簽字。她用這支筆在何塞的小本子的新一頁上，輕輕寫下一個名字，然後畫了一條線，連線到圖紙上的某個注釋：「石料採購以次充好」。
「這是我的工作方法。」
拉彌亞平靜地說：「一邊設計未來，一邊記錄是誰在阻礙未來。每一筆貪污，每一次瀆職，每一個因貪婪而死去的生命，都對應到具體的人名。」
她繼續寫，筆尖在何塞的「仇恨之書」上發出幾乎聽不見的沙沙聲：某工廠主-橋樑工程回扣、某男爵-醫療撥款挪用、某工廠主-非法童工，隱瞞事故……名字越來越多，連線線如蛛網般蔓延。
何塞看著這張越來越大的網和上面的名字，忽然開口道：
「你幾乎把整個皮斯科的上流社會都囊括進去了。」
「那很好了，我還以為會是巴特萊的族譜。」
「這樣安全嗎？」
「留著才不安全。」拉彌亞看著他，「有一種概念叫『結構性缺陷』。不是表面裂縫，而是支撐結構內部的腐蝕。你可以修補牆面，可以粉刷裝飾，但只要核心結構壞了，整棟建築終將倒塌。」
「主教大人，你現在就居住在這棟岌岌可危的樓房裡。」
「表面看，教堂尖頂依然高聳，市集依舊熱鬧，貴族們衣冠楚楚地參加彌撒。但核心已經腐爛。你能做的只是粉刷，是裝飾。支撐整個系統的樑柱不是你，而是那些啃食承重結構的蛀蟲。就算你沒有偽裝身份，你又能當多久的『裱糊匠』？還要弄到多少物資？」
「就像那座橋——能用一年不出事就算好事了。您這位新上任不到兩年的主教大人，民生方面做的一團糟，用教會的錢無休止地給貴族老爺擦屁股兜底，房屋重建不了，居民怨聲載道，你覺得你能幹下去嗎？」
「到時候沒準你現在的願望就要實現了，會有別人來接替你，你可以去海上了……你的工作能力會讓風暴教會很放心，因為就算當海盜也干不出什麼事情來。」
何塞沉默良久。
他的目光在重建藍圖與名單之間移動，一邊是可能的未來，一邊是殘酷的現實。最後，他伸出手，不是去拿名單，而是指向重建圖紙上的某個細節。
「你為什麼這麼擅長這些？」何塞突然問，眼睛直視拉彌亞，「不僅僅是建築。還有這些策劃。」
「主教大人，您敢於跟惡魔合作賭一個未來，卻在這時候感到警惕？」
「惡魔已經讓我走入深淵，我必須確認我接下來的選擇，不會通往另一個地獄。」
拉彌亞笑了一下。
「因為陰謀詭計同樣是我的力量，就像畫圖一樣。」
「我善於建設，也懂得破壞。」
她看向何塞，眼神複雜。
「你邀請我來協助重建，因為你看到了毀壞的房屋。但我看到的是更深的結構性毀壞：一個系統性的腐敗正在侵蝕這個教區的根基。你可以修補牆面，或者，你可以把腐爛的樑柱砸碎。」
何塞用手拿起桌上的一枚微型石膏模型，小心翼翼地捏住，注視著這尚未建造的，他的人民的容身之所。
「我又說喪氣話了。」
主教開口。
「抱歉，我明明已經走到了這一步，卻仍然保留著以前的習慣，面對危險，總是畏畏縮縮。」
拉彌亞聳聳肩：「謹慎是好事，不過世上沒有能夠做到萬全的事情。」
已經沒有回頭路了，也不需要回頭。
「讓一切結束吧。」
何塞感到疲憊，他的鼻尖縈繞著自己身上的血腥味，每一寸血肉都告訴他不能再拖延了，必須得到治療，必須和那腐爛的黑魔法造物解綁，但他的精神此時無比亢奮，拿著模型房屋的指尖甚至微微發抖。
「我做了更完全的準備。」他緩緩開口，「我身上的爛肉也需要解釋，這一切剛好可以推給當初參與了人口販賣的那群人……我終於有機會殺死他們了。」
拉彌亞有些意外，何塞居然一邊擔憂，一邊完善這個陰謀。
這樣一來就能完美解釋何塞的身體狀態，只需要一些手腳和障眼法。
而這些貴族參與過人口販賣，惡魔也是利用人口販賣這種黑色產業藏身的，說他們跟惡魔有勾結、甚至是惡魔的下屬黨羽一點都不會有錯。
「雷奧主教都在那場跟惡魔有關的災難中殉職，風暴教會應該對此極端重視吧。如今這群人竟然試圖用黑暗法術污染、脅迫甚至殺害下一位主教，這樣的罪名夠他們全家死上十次了。」
「對。」
何塞思考了一下，商量道：
「要不要把火災的事情也推到他們身上？」
「可以，完全可以，到時候你就看情況表演……我們擁有力量，這件事情的結局和真相，都是我們說了算的。」
TBC
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9月20日的夜晚。
懷特克利夫別墅的音樂沙龍在晚八點四十分準時結束。
客人們陸續轉移到宴會廳里，樂隊開始奏響舞會的曲子，美味佳肴和貴重的酒水已經準備就緒。何塞·奧利維拉主教站在巨大的弧形落地窗前，遠離人群，看著窗外。
窗外是漆黑的海，遠處廢墟只有零星幾點微弱燈火，像垂死之人的眼睛。
窗玻璃映出他身後的景象：水晶吊燈被逐一點亮，比天上的星星還要金碧輝煌，銀器在燭光下流淌著蜂蜜般的光澤，鮮花從私人溫室運來，在冬季的南大陸海濱小城顯得奢侈得不合時宜。
他轉過身，臉上掛著完美的、符合主教身份的溫和微笑。
「薔薇主教」封印物依舊發揮著作用，甚至模擬出臉頰因室內溫暖而泛起的自然紅暈。只有他自己知道，面具下的皮膚正在潰爛處傳來針扎般的刺痛，而他的心跳也正因即將到來的事情而加速跳動。
「主教大人還在欣賞海景？」一個油滑的聲音在身側響起。
何塞不必回頭就知道是誰——喬杜里男爵，市政工程委員會審計官，一個身材矮胖、總在出汗的中年男人。
他被拉彌亞的工程設計圖驚掉了下巴，在答辯中無話可說，但此刻正端著一杯琥珀色的白蘭地，臉上依然堆著過分熱情的笑容，彷佛那些巨大的工作失誤並不存在。
「只是感慨我主的偉力與無常，男爵閣下。」何塞轉身，微笑不變，「遠處的廢墟真是煞風景，對吧？」
喬杜里的笑臉僵了半秒，隨即恢復：
「啊，是的，悲劇。但正如公爵大人常說的，生活必須繼續，不是嗎？」他湊近些，壓低聲音，帶著白蘭地和薄荷漱口水的混合氣味，「您的新方案已經透過了。」
放在過去，何塞或許會鬆口氣，高興一下，但現在他的心裡只有冷笑，臉上笑容卻加深了些許：
「當然，我新找來的建築師非常優秀，設計務實又美觀，沒有不透過的理由。」
「務實，當然，務實很重要。」喬杜里啜了一口酒，眼睛在鏡片後閃爍，「不過您知道，市政廳有流程，有標準，您那份方案，我粗略看了，設計很新穎，但有些數字，恐怕需要『調整』……」
他話還沒說完，何塞就舉起一隻手：
「想都別想，男爵閣下，告訴你身後的那些人，我不想再被那些東西束縛，你們最好照我說的做。」
喬杜里的笑容變得有些勉強：
「主教大人，您是以聖人為榜樣工作的，但我們要吃飯，要養活家人和一大堆僕人。任何大型工程，總有意料之外的開支。」他環顧四周，確認無人靠近，聲音壓得更低，「我們懇請您把總預算提高百分之三十，不，二十。多出來的部分，我們確保您的方案順利透過，甚至……可以有一部分作為對教會慈善事業的『捐贈』。」
何塞感到一股冰冷的火焰從胃部升起，直衝喉嚨。
他強迫自己保持微笑，甚至輕輕點頭，彷佛在認真考慮。
「很周到的建議，我會認真考慮。」他聽見自己說，聲音平穩得可怕，「那麼我需要時間來重新規劃了。」
喬杜里顯然將這視為某種默許，滿意地舉起酒杯恭維：
「當然，當然！下周，我們詳細談談。」
男爵轉身融入人群，像一條滑入溫暖水流的魚。
何塞站在原地，手指無意識地摩挲著酒杯冰涼的水晶杯腳。
眼角余光中閃過一個人影，那是自己僱傭的建築師——對方很輕鬆進入了別墅。
現在只等火起。
莫里斯男爵正與兩位船商談笑風生，手中雪茄的煙霧繚繞。在何塞的「仇恨之書」上，那兩位船商的公司在災難之後的初期就以「廢品回收」名義，幾乎免費拉走了大量還能使用的碼頭木材和金屬構件，轉手在黑市賣出高價。莫里斯抽著雪茄的手指上，一枚碧璽戒指在燈光下碧綠欲滴。
克拉頓工廠主和他的兄弟站在長桌旁，正對著一盤裝飾過度的龍蝦發表評論，聲音洪亮。他的工廠生產的劣質建材流入千家萬戶，但無人在意。他肥胖的手指上戴著三枚金戒指，腕錶錶盤鑲滿碎鑽，在燭光下刺眼地閃爍。
諷刺的是，他們腳下的這棟豪華別墅也使用了他家的建材。
此刻，那裡就是一切的突破口。
而宴會的主人，維恩子爵，正站在大廳中央，被一群諂媚者環繞。今天是他的五十五歲生日，面色紅潤，甚至連白髮都還沒有幾根，深紫色天鵝絨外套上別著一枚海藍寶石胸針。他舉杯致辭：
「……所以，讓我們為皮斯科的未來乾杯！為繁榮，為貿易，為這個我們共同熱愛的海濱明珠！」
水晶杯碰撞的清脆聲響成一片。笑聲，奉承聲，虛假的祝酒詞。音樂廳側翼的小型樂隊開始演奏輕柔的舞曲。
何塞抿了一口杯中酒——上等的陳年葡萄酒，口感醇厚，價格不菲。酒液滑過喉嚨，卻像熔鉛般灼燒。
結束吧。
讓這一切付之一炬，燒死所有人，或者燒死我——不，我什麼都沒有做錯，該死的只有他們！
快點結束吧！