前往高地的蒸汽列車正在行駛。
拉彌亞躺在單人床上，無語地回憶著自己莫名其妙多出來的任務。
「抓一個信使」
行，當個事兒辦，我下車就抓。
拉彌亞瞄了一眼單人車箱裡的長途列車行駛路線，又看了看外面的風景和行駛時間，如果沒猜錯的話，現在大概距離下一次停靠的帕斯省中的城市列車站有一個小時的路程。
那挺好，運氣好的話，一小時後自己就能擁有一個信使了！
「先給被縛之神打個祈禱，被縛之神和『靈性』有相當的關聯，要是祂能給我祝福，說不定我能弄到一個更好更合適的信使，不知道會是什麼風格……算了，直接跟祂許願吧！」
她立刻坐起來，考慮到自己這邊還得留著材料啟動儀式和防身，便讓伯勞在市政府里找了個休息室布置儀式，跟被縛之神說了一下自己準備契約信使的事情，希望對方幫自己留意一下，有合適的就介紹過來，到時候面試交流契約細節，然後談薪……拉彌亞越說越覺得有點太不神秘學了，自己完全是在跟靈界生物簽勞動合同——對，還得找個智商高點的，會看人類地址的，考慮到自己有時候也不知道寄信時對方的精準位置，要是能實時追蹤就更好了……
不過目前也沒見過只會往確定位置送信的信使，難道說追蹤是靈界生物的基礎技能嗎？
哎，有點讓人羨慕啊。
……
紅月高懸。
蒸汽列車在夜幕中穿行，哪怕是在單人車廂，車輪與鐵軌的撞擊聲也開始變得難以忽視。
拉彌亞坐在單人床上，皮革挎包放在一邊，裡面裝著一些靈性材料，基本上都是她從何塞那裡空手套來的。各個神靈的領域都有，反正召喚靈界生物不需要那麼仔細。
被縛之神應該也打好關照了。
窗外，荒原逐漸被零星燈火取代。火車的車速開始逐漸減緩，列車員搖著鈴鐺從走廊里路過，聲音隔著門從前車廂傳來：「前方到達納萊斯車站，停靠四小時！」
拉彌亞瞥了眼懷表：晚上十一點四十七分。比預定時間晚了一小時。她伸展了下因久坐而僵硬的身體，迫不及待地下車透氣。
在這段時間裡，列車要檢修閥門，補充燃料，列車長和列車員也要休息換班。
這是座規模不小的鎮子，目測規模應該有十萬人以上居住，久經使用的車站站台已經很破舊。煤油燈在玻璃罩內搖曳，投下搖擺不定的光暈。空氣中有股咖啡豆和菸草的香氣——畢竟有名的河谷咖啡就在帕斯省產出——拉彌亞跟著人流走出車站，踏入納萊斯鎮的街道。
外面的氣溫算得上舒適，一些同樣下車的乘客們尋找著吃飯和睡覺的鐘點房，也打算找點夜宵吃。
吃點夜宵，然後到旅館租個鐘點房，布置儀式召喚信使再休息一會兒就離開，完美的安排。
晚風中，幾個裹著厚外套的巡夜成員匆匆走過，低聲交談著碎片般的句子：
「……又有人被襲擊了，老磨坊後面……」
「這個月第二個了……上個班的人說看見影子在飛……」
拉彌亞豎起耳朵。
直覺告訴她這應該是跟非凡相關的事情，在選了一家在車站附近的、現在還亮著燈的店鋪里買了些麵包和肉之後，拉彌亞站在櫃檯前，一邊吃麵包，一邊跟目前沒別的客人的麵包店老闆閒聊：
「鎮上是不是出了什麼事？我聽巡夜的人在聊什麼，有人晚上受到襲擊。」
老闆是個五十歲上下的男人，手指關節粗大，聞言抬頭看了她一眼：
「外鄉人？沒什麼大事，可能是有小賊搶劫，夜裡別亂逛就好，會有人處理的。」
「我還真打算逛一逛，買點沿途的特產待會去送人——」拉彌亞的目光在店裡轉了兩圈，「老闆，你家店的咖啡豆和巧克力看起來還不錯。」
老闆猶豫了幾秒，很快，那點保密的想法就被賺錢的心思徹底打敗了。
他壓低聲音：
「這兩個月，晚上總有出門的人被什麼東西襲擊。」說話時，他的表情也有些疑惑，「說是搶劫的小賊吧，又沒拿財物，說是野獸吧，又沒被人看到過，就算是被襲擊的人都沒看清楚到底是什麼東西把他們捅傷了，怪得很。不過那東西襲擊的頻率不高，沒出人命，就是身上多了個老深的口子，不好好處理就發炎化膿。」
「行，老闆，給我弄兩袋河谷原產的咖啡豆。」
「好。」
「對了，老闆，路上還有人說墓地也被盜了，會不會是盜墓賊捅人？」
「誰知道呢？盜墓的淨是些喪良心的，干出什麼事兒也不奇怪。」
「教會的公共墓地還有人敢盜？」
「怎麼可能是教會的，是西邊外面的山上，山上什麼都沒種，時間長了，就會把沒人認領的屍體送過去……」
拉彌亞好奇地跟他打聽了一下墓地的方位，是鎮外山上的一處亂葬崗，要走上好一段路才能到。老闆顯然也沒覺得車上的乘客會大半夜去亂葬崗跑一趟，便說了個大體位置，他手腳麻利地打包了兩代咖啡豆，又送了些試吃裝的小贈品。拉彌亞道謝，拿著咖啡豆回了列車，和行李一起鎖進單人車廂里。
店門關上，隔著模糊的玻璃門，還能看見裡面微弱的暖黃色燈光。
拉彌亞重新收拾了一下包裹——把從何塞那裡弄到的符咒，材料和簡單的靈性武器一起帶上。她原本只打算在車站附近走走，但現在好奇心被徹底點燃。
反正列車停靠四個小時呢，閒著也是閒著。
「不記名墳地……」
「一般盜墓的不會去亂葬崗浪費時間，多半是那兒吸引來了什麼食腐或者食肉的動物。」
「會出現在那種地方的，多半是野獸，或者偏死神領域的生物，除非是有扮演和晉升需求的靈教團成員，不過閒著也是閒著，去瞄一眼好了。」
越往鎮西走，房屋越稀疏，周圍越破敗，夜間還起了薄薄的霧氣。穿過一片枯死的蘋果園，拉彌亞看到了那座廢棄磨坊。水車早已停止轉動，輪葉上掛著破漁網般的藤蔓。而磨坊後方，是一片隆起的土坡，立著幾十個破爛的棺材和石碑。
拉彌亞左右看了看。
在獵人的視角下，這片墳地里有著許多難以忽視的線索。土壤有翻動的痕跡，人類和動物腐爛的肉塊碎得滿地都是，地面上留下了一個個沙漏型坑洞，像是有人用什麼古怪的工具往下挖。這裡太接近死神的領域，一切都籠罩著淡淡的死亡氣息，周圍沒有殘留什麼明顯的靈性，但是有一些比較明顯的……爪印？
「不是野狼或者食屍鬼，」她喃喃自語，「這些會連肉帶骨一起吞，而且不會留下這麼幹淨的挖掘痕跡。」
現在這裡還很安靜，等到後半夜，應該會有不少東西活動。
這些挖掘痕跡十分詭異，拉彌亞蹲下來，檢視著那些奇怪的拖拽痕跡和沙漏型的坑洞，在腦子裡用野獸的爪子挨個模擬了一遍，但是壓根找不到對應的。
這是什麼生物留下的痕跡？
用某種尖銳的東西「刨」過地面和棺材……
有點像是錐子？
忽然，一陣撲翼聲從頭頂掠過。
拉彌亞迅速抬頭，只瞥見一個巨大的影子滑過月亮。翼展超過三米，輪廓不像任何已知鳥類。它落在墳地中央的枯樹上，樹枝因重量而呻吟。
鳥類生物左右張望，似乎有些緊張，正在躲避什麼敵人似的。
她看清了那東西：那是一隻體型極大的鳥，外形類似兀鷲，但並不禿頂，羽毛是污濁的灰白色，彷佛沾滿骨灰。它眼眶內燃燒著幽藍火焰。詭異的是它的狀態——並非活物，但也不是骷髏，時而凝實如血肉之軀，時而透明如幽靈，能看到背後的墓碑。
「半死靈生物……」
拉彌亞屏住呼吸。她知道這種生物，這是以死屍的骨頭為食，且只吃骨頭的兀鷲。這種學名「胡兀鷲」、又因為吃骨頭而有別名的生物棲息於山地裸岩地區，在高地區域十分活躍。性機警兇猛，常單獨活動，在山頂或山坡上空緩慢飛行和翱翔，搜尋地面動物屍體——正常情況下它是不會攻擊活物的，除非它餓了，或者，凶性大發。
比較反直覺的一點是：兀鷲之所以禿頂，其實是因為食腐，動物園和私人飼養里不乏精心飼養兀鷲後讓對方的頭上長出羽毛的笑話，因此，不食腐的兀鷲自然不禿。
骨兀鷲轉動頭顱，幽藍火焰對準了她的方向。
拉彌亞緩緩後退，拔出了腰間的左輪手槍，靈巧地單手填滿靈性子彈。但骨兀鷲的動作也不慢——它無聲地展開雙翼，俯衝而下，這隻翼展超過三米的大鳥居然憑空消失了！
哦？
獵人的瞳孔微微縮小，她忽地向側方跳開，原先站立的地面被利爪撕裂，三道深溝中冒出絲絲黑氣。骨兀鷲一擊不中，在半空中靈巧轉身，喙部張開，發出無聲的尖嘯。
它的喙又細又長，像是一把錐子……拉彌亞瞬間明白了，挖掘泥土、撬開棺材尋找食物的就是它，可能那些在夜間受到不明黑影襲擊的平民遇到的也是它！
它襲擊平民可能是為了獲取食物，但在城市附近獲取食物非常簡單，因此倒是沒有死亡出現。
一陣困意忽地襲來，獵人迅速甩了甩頭，脫離了影響。
同一瞬間，十多個火球瞬間浮現出來，將墳地照得通亮，化為火鴉朝著骨兀鷲所在的位置俯衝而去！
兀鷲閃動翅膀，它先是做了幾個難度係數極高的空中突然轉向，隨後便意識到自己無法甩開這些有著追蹤能力的火鳥，拉彌亞得以看清它剛才忽然消失，又忽然出現的能力的真面目——
它的身軀周圍的空間的色彩忽然變得異常深沉，緊接著融入了夜空之中，消失得無影無蹤。
火鴉頓時失去了目標，在空中轉圈徘徊。
靈體化？
靈界穿梭？
不可小覷啊……這傢伙也有對應中序列的能力！
序列6的「陰謀家」立刻對自身所處的危險有了清醒的認知。
不過，獵人途徑的非凡者從來不是靠正面硬碰硬獲得勝利的，他們的戰鬥本質上是一場精密的騙局，將敵人一步步引入自己精心布置的陷阱，最後用最省力的方式解決戰鬥。
拉彌亞連續躲閃，不跟有靈體化能力的骨兀鷲硬碰硬，同時將手伸入挎包，從每個小分隔區和盒子裡精準地拿出自己需要的靈性材料——對付死靈生物還得是「歌頌者」途徑，要是自己有「淨化之拳」，可以直接上去跟它肉搏——硝石粉末和聖化的銀粉調和到一起，左輪全部調整為「淨化」子彈，對靈體類生物有顯著的殺傷力。
背後的溫度忽然急劇降低，拉彌亞沒有猶豫，轉身抬槍便射。
巨鳥在最後一刻調整了飛行姿勢，子彈擦著骨兀鷲的羽毛掠過，在後方歪斜的墓碑上炸開一個拳頭大的凹陷。
它振翅飛起，在血紅的月光下，它的身形迅速膨脹，漆黑的羽毛如潮水般向外翻湧，骨骼在內部發出噼啪作響的斷裂與重組聲。它的體長在呼吸間暴增至近三米，爪子帶著金屬般的冷光，爪縫間纏繞著灰白色的霧氣，翼展張開幾乎遮蔽了天空！
最可怖的是它的頭部——骨兀鷲的頭顱上裂開了三道血痕，眼睛的位置變成了六個空洞，每一個空洞裡都燃燒著幽藍色的冥界火焰。
「有意思。」
「原來不是因為食性去攻擊普通人。」
「面對非凡者，活人，按照你的種族的特性，不該發動攻擊。」拉彌亞開口，聲音在空曠的墳地里迴蕩，「你是想獲得非凡材料甚至特性，想成為真正的『非凡者』，對吧？」
獵人、魔女和不眠者、收屍人、戰士三途徑還正好是相鄰！
「但你選錯目標了！」
骨兀鷲沒有回應，或者說，它的回應是一聲尖銳刺耳的嘶鳴。那聲音直接穿透了拉彌亞的耳膜，在大腦內炸開，但不僅沒讓人感覺頭痛欲裂，反而生出一種詭異的安寧和滯澀——拉彌亞不為所動地後退，同時數個火球再次凝聚出來，朝著兀鷲所在的方向飛射而去。
骨兀鷲的身影在光網接觸到它的一瞬間消失了，彷佛從未存在過，只留下幾根漆黑的羽毛緩緩飄落。
「靈界穿梭。」
拉彌亞並不緊張，她靠近了一棵樹，融入樹下的陰影，消失得無影無蹤。
幾秒後，躲開了先前攻擊的巨鳥重新出現在現實世界，發現目標消失不見後，它同樣展現出「驚愕」的肢體語言，懸浮在空氣中左右張望，而就在它重新出現的瞬間，四枚子彈忽然從陰影中射出！
四顆子彈的彈道在空氣中畫出了明顯的銀色軌跡，聖銀粉末在空中燃燒，形成了一張光網。
兀鷲躲閃不及，瞬間被子彈全部命中，兩隻翅膀、胸口和脖頸處同時炸開淨化的火焰！
巨鳥龐大的身體驟然變成了空中的巨大火球，淨化的力量爆發出閃光彈般的刺眼光芒，伴隨著淨化力量，灼熱的白金色火焰直接將其吞沒！它發出悽厲的哀嚎，在空中瘋狂地衝撞，試圖靈體化，但淨化火焰同樣作用於靈體！
「就這點本事？」
拉彌亞譏諷地說道。
非凡生物比非凡者好對付，動物的腦子相對簡單，更容易被激怒，而憤怒往往意味著破綻。它們習慣於獵物的恐懼和絕望，一旦遇到挑釁，極易陷入狂怒。
骨兀鷲果然上當了，它身上的火焰還沒有完全熄滅，憤怒的嘶鳴又在拉彌亞的頭頂響起，不，是在腳下！
拉彌亞立刻從樹下的陰影中跳出，它剛才站立的地方已經裂開了一道漆黑的裂縫，裂縫中似乎有什麼東西正想要往外鑽，試圖抓住她的腳踝。拉彌亞撒出一瓶風暴領域的聖水，聖水與冥界氣息接觸的瞬間爆發出激烈的反應，裂縫向內收縮，那些還沒完全鑽出來的東西也像是被硫酸灼燒一般，冒著白煙縮了回去。
槍聲再次響起。
子彈在空氣中拖出一條金色的火焰軌跡，準確地命中了骨兀鷲的左翼根部。靈性之火順著羽毛蔓延，灼燒的痛楚讓骨兀鷲徹底陷入了狂暴！
它不再試圖脫離，而是調轉方向，朝著拉彌亞俯衝而來，它的眼睛全部睜開，六個空洞中燃燒的幽綠色火焰幾乎要噴射出來，爪間的灰白霧氣凝聚成了實質的死亡的氣息。
拉彌亞站在原地，看著那頭接近兩米高的恐怖生物以撕裂一切的氣勢向自己撲來，嘴角反而露出了一絲笑容。
她算好了避開的時間，並且握住了身上的短劍，做好了在對方栽倒在地的瞬間給出最後一擊的準備！
幾乎是一眨眼的功夫，兀鷲就俯衝過來，而拉彌亞按照計劃在最後一刻朝著左邊的地面飛撲過去，隨後就地一滾，迅速起身，以最快的速度衝上去砍斷墜地的巨鳥的脖子——
就在劍刃即將接觸到對方的瞬間，拉彌亞忽然感覺自己的身體不受控制！
她撲上去，短劍沒有切斷它的脖子，反而是穿過翅膀，將它釘在了地面上。
與此同時，她的喉嚨自己發出了聲音。
——古怪的，低沉的，古高地語發音！
「遨遊於上界的生物，穿梭於冥界、靈界與現實的超凡存在，渴望上升的受詛之血脈後裔。」
「你願意和我契約，成為我的信使嗎？」
拉彌亞：？
骨兀鷲：？