想到自己在「灰色真理」眼中至少在末日後又活了十年，拉彌亞一時間感覺混身鬆快，氣都順了。
雖說「灰色真理」大機率是天使級別的掮客，不能預料到序列0或者多途徑真神出手干涉命運之後的發展，但至少這個答案還是讓一直在高壓中摸著石頭過河的她鬆了口氣。
拉彌亞的心情飛快地好了起來，又有動力繼續專注眼前的情況了。
「交易」的力量恐怕已經取代了「秩序」，不，或者說二者之間達成了一個平衡，這條船上現在的秩序就是「交易」！但是「市場」的定義權被掌握在掮客手中，而掮客——根本不打算好好做生意！
無論是路人還是冒險家，但凡有幸能夠來到這艘船上的，基本都會做出以下行為：
一，尋找下船的方式，確保逃跑後路
二，尋找船上的值錢物品
這兩個正常到不能再正常的舉動都被掮客用「交易」牢牢把控。
船上的物品都不是免費的，如果拿了某件東西卻不付出，就是犯下了「盜竊」罪，會被直接處死！
而就算有人運氣很好地剛好做了一次「交易」，發現了「霧都」的真面目，就算還運氣更好地因為看得懂第四紀的語言而找到了離開的辦法，但是「船票」的票價是付出自己的一切——換言之，計價方式被掮客把握，掮客想寫什麼數字自己填，只要掮客不想放你走，你這輩子都不可能買到下船的機會！
而到目前為止，被目擊前往幽靈帝國的，確實無一生還。
如果卡洛拉的曾祖父真的是整艘船一起失蹤的，那很有可能就是被困在了幽靈帝國里。
拉彌亞的表情立刻變得非常難看，與此同時，她快速地回憶著羊皮卷上的內容，隨後注意到了一句話：
【交易為建立秩序的必要之舉】
她放慢腳步，揣摩著這句話，而其他同伴們同樣在慢慢地往周圍探索，大家不敢說話，不敢跟這些半透明的人影交談，也記得她的囑託沒有隨意去拿任何東西，在前面走走停停，小聲交流。
交易，和秩序……
「倘若這樣說的話，交易和秩序之間確實有著聯絡。」
「在人類文明的最開始，人與人之間除了以牙還牙，殺人償命的原始『規則』，最完善的就該是交易。」
「人類想要獲得自己原本沒有的東西，就要用自己手上已有的東西去交換，而交換就是『交易』這一商業行為，每個參與交易的人，都會為了自己不虧損而儘可能地要求『公平』……」
但這麼一想，「掮客」就有些微妙了。
掮客並不參與公平交易。
甚至可以說，在拉彌亞到目前為止跟掮客的交易里，都看不到半點「公平」的影子——掮客們是天生的奸商，他們為了逐利，主動地以各種方式撈取讓人恨得牙痒痒的灰色收入。派洛斯港的地下交易所就是典型。
掮客們簡直聚集了所有商人的缺點：奸詐、狡猾、故意抬價、暗箱操作、兩頭瞞兩頭吃，但同時他們也受到自己的非凡力量的限制，那就是不管中途用不正當手段撈了多少，最終還是要把真貨給出去。
拉彌亞摸著下巴，她在這之前從未試過把「掮客」和「秩序」聯絡到一起，現在卻發現好像確實能扯上關係。
因為眼前的「霧都」，顯然就是掮客掌握了秩序之後的情況！
「不過，從現狀來看，掮客只是掌握了市場，其他地方基本都是空的——但是幽靈帝國弄來的人估計絕大部分都進入了市場，他們大概是想以這種方式往外擴張……」
掮客在這立法典了，市場徹底瘋狂了，商品的價格它想寫什麼寫什麼，上下船的規矩它愛怎麼定怎麼定，掮客根本沒準備跟你做生意，而是奔著要你的命來的，每個上船的人最後必被吃干抹淨，連靈魂都折價賣給它。
「幽靈帝國上看不到夜皇和血月女王的力量，反而被『霧』侵蝕很深，」
這很反常。
「難道說，特倫索斯特皇帝之所以在『四皇之戰』前打造這艘船，並且有在六神的眼皮子底下逃走、東山再起的自信的原因，就是『霧』？」
莫非那位仲裁人途徑的真神在第四紀就得到了「霧」的力量，或者「霧」的幫助。
跟法律相關的神肯定不畏懼這群搞灰產的傢伙，當時的契約肯定是做到了最完善，但是，可能後來還是出了什麼神都想不到的差錯，導致自己沒能東山再起，自己的備用資金也全部被「掮客」搶走……
不得不說，這個結局倒是很符合跟「掮客」做交易的下場。
但凡跟「掮客」有深入交往的人都不會小看這些商人，反正拉彌亞自己是忘不了一聲不吭摸了自己二十年壽命的「灰色真理」。
對了，說到「灰色真理」……
按照伊文斯·弗格的話，「幽靈帝國」是沒有序列1的特性和唯一性存在的。
沒有這兩件物品相當於「幽靈帝國」也不會引來神靈級別的大人物的注意，並且也代表這艘船的危險程度不會超過序列1，換言之，被縛之神可以處理——
可是被縛之神顯然不知情。
拉彌亞剛鬆開的眉毛又擰上了。
甚至，搞不好伊文斯也不知情，畢竟這艘船上沒有祂們看得上的東西。
它帶著「霧」的力量在海上躲藏了一千多年，以至於衍生出了蘇尼亞海的著名非凡氣候「霧夜」，誰能保證上面發生的一切都在把握之中？
到底要怎麼……
「歡迎，尊敬的商人閣下。」
一個突兀的聲音迴蕩在空無一物的月光下，像是市場上的推銷員，卻帶著一種令人不適的熱絡。
拉彌亞下意識地抬頭，只見其他人也循聲望去。
前方一座鐘樓底層一扇門不知何時開啟了（鐘樓上的鐘表一動不動，顯然已經成了裝飾），一個矮胖的身影從門後的陰影里走出來，手裡端著一本厚厚的黑色帳冊，另一隻手握著一根顏色艷麗的羽毛筆。
隨著他的走近，霧中的身影也漸漸變得清晰。
那人長著一張圓乎乎的臉，笑起來兩頰的肉堆起來，眼睛幾乎被擠成了兩條細縫。
他的衣著風格十分古老，古老得像是剛挖出來，並且華麗得有些過分——深紫色的天鵝絨外套，領口和袖口綴著暗金色的編織花紋，脖子上掛著一條垂到胸口的銀鏈子，鏈子的末端掛著「敲擊在法典上的交易錘」。
這個紋章讓拉彌亞的眼神犀利了起來，其中的含義已經一目了然。
他踩著台階走下來，靴子踩在石磚上發出清脆的聲響，從其他船員的面前路過，一路點頭，笑臉相迎。
最後他停在拉彌亞面前大約三步遠的位置，動作十分標準地鞠了一躬——鞠躬的幅度不深不淺，剛好保持在相互禮敬的限度內，顯示他對這一行中某人的身份已有確認，又不失自身地位。
「哈洛·斯奎特。『霧都』市場的書記員，商業文書。」
他直起身子，笑容滿面，目光穩穩地落在拉彌亞身上，笑容讓人有些不自在，卻又難以討厭：
「我已經接到邊境巡查隊伍的匯報了，歡迎您，『追獵號』的船長閣下，來自南方的客人，方才您在入港前與我方衛隊有過一次愉快的交談——您自稱客商，想要與我國通商。很好。非常好。本城自開市以來，最好的身份就是商人。商人在受霧都的法律保護，享有一切交易、締約、出價與還價的權利。所以，請您放心在敝地落腳，只要是好好做買賣的客人，我們一概歡迎。」
他身後那些洞開的門和窗戶在白霧中沉默地矗立著，像一群等候客人的攤位。
拉彌亞沒有放鬆警惕，她的臉上也立刻掛上了那種熱絡的笑容：
「承蒙抬舉。我們確實帶了些貨物，還有一位貴人趁滿月的機會朝拜陛下，不知要補些什麼做生意的規矩？做完生意之後，我們可以從哪條路離開？」
太像了，這傢伙給她的感覺跟「灰色真理」太像了——氣質，言行舉止都是標準的「掮客」，甚至在這裡，拉彌亞也不敢假定對方到底是不是人。
「做生意的規矩，您諸位都已經看到了。」哈洛一路走來已經看到了被眾人拿在手上傳閱的羊皮卷，笑得眼睛眯成一條縫，「每一個進城的活物，都有一本帳簿。」
他手中的羽毛筆輕輕一揮。
拉彌亞——或者說每個登船的人面前都憑空浮起一本黑色的冊子，封面是硬質的皮面，上面用燙銀的字型寫著各人的名字。冊子安安靜靜地懸在半空，像是被一隻無形的手捧著。
只有卡洛拉的面前沒有。
「不必害怕，這是大家的信用記錄。」哈洛笑著翻開自己手中那本，裡面密密麻麻寫滿了金色的細字，「本城的規矩以『交易』為尊。貨物換貨物，訊息換訊息，性命換性命。你們的每一次交易，帳上都在時時記錄。只要你還在履行交易，哪怕交易到傾家蕩產，城也保你性命；但若你膽敢破壞交易——偷搶騙賴，或者對公證人動手——」他的目光在卡蘭的身上滑過，笑容依舊，「那就不用我說了，商法自有裁量。」
眾人的目光碰了碰彼此，拉彌亞率先伸手，拿起自己面前的帳本。
翻開第一頁，她的眼睛就瞪大了。
「呼吸？」她指著帳本上的字問書記員，「我自上船後呼吸了762次，這也算錢？還有，這是什麼，土地租金按小時付？我們現在沒有占據任何土地，也沒有吃喝！」
哈洛的眼睛眯成一條縫，像是只胖狐狸：
「船長閣下，您說笑了，各位應該清楚這裡可不同外界，每一口空氣都彌足珍貴，腳下站立的磚石也屬於我主，站立在上方自然要付出租金。不過，請別太在意，如果各位願意留下作為臣民，就不需要支付這筆錢。想要離開，購買船票即可。」
格麗塔立刻反問：
「所以如果我們想走，這些錢都會算在船票里？」
「當然，女士。」
聞言，蘇佩立刻不呼吸了，可以憋氣很長時間裝屍體的「通靈師」的驕傲在這一刻展現得淋漓盡致。
格麗塔吸了口氣，平復心情，隨後問道：
「一張船票多少錢？」
「不貴。」哈洛的笑容忽然亮了幾分，「一張離港船票底價一千銀幣。以各位目前的帳面身家加起來，差的最多的也不過一半。當然，船票的行情每天浮動——滿月之夜『霧都』才會允許人員出入，今晚買，就是一千；明晚買，或許就變成一千二了；缺貨的時候，也可能漲到兩千。所以，我建議儘早。」
「所以船票的價格是你們自己控制的。」拉彌亞已經猜到了這個答案，所以並不意外，「我們出不去的。」
這句話一出，原本還沒認真聽的船員們也都瞬間意識到了不對勁。
太陰險了。
太陰險了！掮客！
滿月並不難等，至少一個月都能有一兩次，只要有吃的，在這種城市裡待個十天半個月也無所謂——但如果連每一次呼吸和在這裡的每一個小時都要付錢，就不說最後會累積出一個何等可怕的帳單，光是船票的價格可以隨便填就已經把他們都堵死了！
哈洛露出一副很受傷的表情：
「您可千萬別這麼說，船長閣下，皇帝陛下立了法，本城的交易公平公正公開，任何違法者都會被制裁。」
說到這裡，哈洛朝拉彌亞眨了眨眼。
「當然啦，您可是我們的老主顧，如果您想下船，嗯哼，我可以給您打個折。倘若您要買票，無論什麼時候，價格都是1000銀幣。」
「我跟你這條途徑的天使做過生意。」拉彌亞輕蔑道，「這種折扣，你怎麼好意思說得出口？」
「這……好的，您的訴求我已經明白了，我會儘快上報，為您批准更低的價格的。」哈洛立刻應對。
「嗯。」拉彌亞抱起胳膊，她暫時也沒什麼頭緒，沒想到應對這種商業陰謀的方式，便想了想，又問，「那她呢？」她朝著卡洛拉的方向努努嘴，「皇親國戚不用記帳？」
「那是自然，貴人享有特權，她不用記帳。」胖狐狸笑著說，「這位小姐是來朝拜陛下的，那麼之後我會上報到官員那裡，安排上面的大人們來領著這位小姐去覲見陛下。」
聽到這番話，卡洛拉不僅沒有感到輕鬆，表情反而變得更加嚴肅。
在這種情況下，跟大部隊分開無疑是非常危險的行為。
更何況這座城市都把「敲骨吸髓」寫在臉上了，怎麼可能會有全免費這種好事發生？
「我暫時留在這裡。」她抱著碎鏡，儘可能平靜地開口，「我對商業同樣非常感興趣，在覲見我的血源先祖之前，我想先看看祂治下的這座城市。」
「啊，當然，當然。交易自由，沒有人會強迫您。高貴的小姐，您的意志就是我的意志。」哈洛行了個禮。
他說完這句話，向後退了一步，面帶微笑地轉過身，向著他出來時的鐘樓緩步走去。他的聲音從白紗般的霧中傳了出來，帶著一絲意味深長的笑意：
「請各位儘管在『霧都』做生意，本市所售賣之物品類眾多，總有您所需要的東西。」
腳步聲漸漸遠去，很快融入了風中。
廣場上重新變得寂靜。那些敞開的門和窗依然敞著，黑洞洞的入口在月光下像是一張張沉默的嘴。
TBC
——————
「船長……咱們這下該怎麼辦？」
哈洛的這番話讓眾人的臉色都不太好看，帕切科湊了過來，低聲問道。
卡蘭默默地掰了幾下手指，又看了會兒帳本，隨後表情變得十分微妙：
「500次呼吸1枚銀幣，站在地面上一小時5枚銀幣，一個小時我們就多出8到10枚銀幣的債務，而且船票的價格還是不固定的，只會越來越貴。」
「聽起來咱們得去找工作，或者多買東西。」林恩思索著，「雖然價格會波動，但只要我們儘快湊齊銀幣，還是有可能在價格變得離譜之前買到下船的機會的。」
「不可能。」阿瑪蘭妲平靜地說，「買不到的。」
確實，買不到的。上船之後，掮客的每一步的目的都是讓人人財兩空。
拉彌亞緩緩地深吸了一口氣，望向鐘樓的方向。紅月被白霧阻擋，霧氣也並沒有被染成血色，它像是昏暗的煤氣燈一樣懸在尖塔之上，整座城市籠罩在毫無溫度的光芒中。
這裡的一切都是交易。接受即是交易。取物即是交易。甚至呼吸空氣、踏在這片石磚上，也許都正在產生新的帳目。
這就是掮客的目的：讓別無選擇的人開始交易，從最簡單的湊錢買票開始。
但一旦進入交易這個領域，就更不可能從掮客的手中逃跑了。
「讓我想一想。」陰謀家低聲說，「不能就這麼進套……讓我想想該怎麼辦……」