那劍光劃出的一瞬，天地間所有的聲音都被切斷了。
風聲、海水聲，全部在眨眼之間歸於死寂。
那一道光彷佛忽然變得很慢，以至於可以清楚地看到它的軌跡，看到沿途的建築紛紛崩毀，看到劍光的餘波震碎了平整的磚石地面，露出下方的地下建築，和塞滿了每一條縫隙的怪物的根須。
那些根須接連被斬斷，而怪物則在最後一刻閉攏了花苞，無數藤蔓層層疊疊地包裹上去，試圖抵擋這一劍。
緊接著，伴隨被驅散的「霧」，一種將所有生靈的靈魂都緊緊綁縛的力量，從虛無中降臨，將整片海域都壓迫得喘不過氣來。荊棘穿過了霧障的裂口，如瀑布般傾瀉而下，將整艘船籠在其中。
灰色真理更是沒能倖免。
關押祂的封印此時成了祂最安全的避難所，然而就當這一大團霧氣把自己塞進封印里一聲不吭，試圖躲過這一劍再伺機逃跑的時候，屬於祂的報應來了。
被縛之神精準地找到了祂的躲藏地點，然後像是惡霸一樣一腳踹開祂的封印，直接將祂從封印中硬拽了出來！
祂是掮客途徑的序列一，哪怕全盛也無法戰勝被縛之神，更何況是此刻連降臨都沒有完成的狀態。祂毫無還手之力，被束縛住混身上下所有的靈性力量，迎上那道審判之光！
「不不不！可以和解嗎？！」
灰色真理說什麼也不願意就這樣被打殘了強制遣返星空，這完全是損失最大化！
祂明明應該藉助和夜皇的契約順利地偷渡一部分力量過來，然後利用幽靈帝國來「買下」降臨的資格，成功地以序列1的狀態進入屏障，之後輕鬆地找到「混沌之子」以及丟失的那兩條途徑才對！
結果一來就被詭秘之主欺騙，被利用「逐利」的天性跟夜皇內訌互坑關進大牢一千多年，如今好不容易見到了出獄的鑰匙，好不容易成功地找到了「混沌之子」的情報，培養出的人類下屬經營的組織也初步成型——祂卻要直接損失偷渡過來的這部分力量，導致這一千年來僅有的成果都要灰飛煙滅？！
絕對不能！
花費了一千多年一無所獲，甚至倒貼，這對一個信奉「利益」的途徑的天使來說是不亞於死亡的重大打擊！
「別動手！我願意幫助您！無償地幫助您！」掮客能說出這種話是真的急眼了，「您需要除掉斯厄阿，需要和欲望母樹敵對，這些都需要助力！我願意竭盡所能地提供幫助！即便是在末日，我也能說服我主放棄與您為敵！」
被縛之神不為所動。
「您想要什麼？」灰色真理情急之下說道，「我的麾下掌握著巨額的財富，人脈和情報，包括我的力量，這些都是您所需要的！只要是我能夠做到的——」
被縛之神低頭看了一眼在祂的封印中激烈地蠕動著的霧氣，不僅沒有答應的意思，還把祂舉得高了一些。
審判之光轟然襲來，將被封印的霧氣轟然斬碎。
殘餘的「霧」的靈性朝著被縛之神涌去，被壓縮成小小的一團。在收好灰色真理的最後殘餘力量之後，祂與特倫索斯特遙相對視一眼，又看向幽靈帝國的某處，隨後便不約而同地將目光轉移到了那正在月光下發了瘋似的生長，眼看就要鋪滿整個甲板的巨型植物身上。
「不定之霧」的力量被驅散了大半，瀰漫在海面上的霧氣也如暴露在陽光下的晨霧那般快速消散，露出了久違的深藍夜空。
但三位高序列都沒有掉以輕心，因為「霧」的散去也代表著另一個強大的敵人的到來。
「偉大母親」。
「霧」將幽靈帝國和外界隔絕，關押了灰色真理，自然也擋住了「偉大母親」的干涉。
此刻，特倫索斯特皇帝為了徹底終結與這兩個古老的敵人的漫長爭鬥，主動選擇了散去霧氣，爭取被縛之神的幫助，幽靈帝國便也失去了保護自己的屏障。
最初，只是天上的星辰的邊緣泛起一抹極淡的緋紅。
接著，像是有人將一滴血滴入水中，那紅色以肉眼可見的速度擴散，浸透了紅月周圍的大片夜空。深紅的月光傾瀉而下，將海面染成一片暗沉的血色。波浪翻湧間，無數細小的光點從海水中升起，像是被驚擾的螢火蟲。
與此同時，一股濃郁到令人作嘔的甜香從四面八方湧來，彷佛整片海洋都變成了一個巨大的花房。
那香氣帶著腐爛果實的甜膩、月下初綻的花朵的清新，以及某種令人本能想要靠近的溫暖的，安全的氣息。
被斬斷的藤蔓窸窸窣窣地再次生長，比第一次更加粗壯健康，特倫索斯特皇帝的那一劍強制遣返了灰色真理，但卻只對那從血族異變而來的花中怪物造成了有限的傷害。
花苞上留下了一個巨大的創口，鮮紅的血從裡面流出，染紅了周遭的藤蔓。
它擋下了大部分的傷害，花中怪物幾乎毫髮無損。暗金色的光芒試圖擴大傷口，將怪物整個斬斷，但被緊隨而來的月光不斷消磨，沒過多久便抵消殆盡。傷口開始快速恢復。
「都回來吧。」
失去了「霧」的阻擋，花中怪物的聲音在海面上響起。
依舊是它原本的聲音，但似乎又多了些什麼。彷佛有一個更加慈愛的音調藏在其中，令它的話語更加溫柔。
那聲音從耳朵傳入，在眾人的腦海中迴蕩，進入靈魂深處。頓時，某種難以言明的依戀感油然而生，從每個人的血管中、從心臟的每一次搏動中滲透出來。
「別再抗拒了。」
「回到母親的懷抱。這裡沒有寒冷，沒有恐懼，沒有分離。只有溫暖、喜悅與永恆的安寧。」
「來吧。來吧！來吧！！」
幽靈帝國劇烈地起伏著，就好像海水下有什麼東西正在搖晃船身。數個巨大的花苞從水下升起，不斷膨脹、伸展，像是一座正在從海底崛起的山丘。花瓣層層疊疊地開啟，顏色是腐爛的粉、生肉的紫與骨骸的白色，每一片花瓣都足有船帆大小，表面布滿血管般的紋路，在血月的照耀下緩慢搏動著。
花朵綻放，每一朵花中都生出一個半人的東西！
它們幾乎是人類的樣子，卻由無數交纏的藤蔓、綻開的花朵和半透明的肉質構成，藤蔓模擬出肌肉的肌理，像是被撥開皮膚的人體標本，又像是藤編的假人。它們的手臂比例極長，垂在身體兩側，像是為了抓取、綁縛什麼東西而生的，指尖垂下無數細長的花蕊，每一根花蕊末端都長著一隻小小的、不斷開合的口器。
「來吧！」
這些半人半植物的怪物齊聲高呼。
「回到母親的身邊吧！」
無數花莖絞成的花柱，徑直扎入海中，再分出成百上千條藤蔓，向四面八方蔓延，每一根藤蔓都像巨蟒。它們快速生長，編織起來，像是要成為一張大網將「幽靈帝國」整個吞噬！
血紅色的月光下，身形已經膨脹到幾乎有幽靈帝國一半大小的花中怪物的臉緩緩轉動，注視著夜皇和女王。
「來吧，到這兒來，」它們的聲音溫柔得幾近催眠，「我看著你們在塵世間受苦，作為母親，我心痛不已。現在，回來。跳入海中，走到我的懷裡。我會抱緊你們，永不放開！」
……
「喂！別過去！」
在距離高塔和那怪物更加遙遠的地方，在市場中，秩序已經不復存在，一切都亂套了。
甜香越來越濃，空氣都變得黏稠，幾乎化為實質，憋得人難以呼吸，無法思考。
越來越多的人站了起來，臉上帶著幸福的笑容朝船舷走去。有人開始脫去外套，有人張開雙臂像迎接擁抱，有人踩著同伴的身體，只為更快地靠近那圍繞在船隻周圍的怪物們。
「那是什麼？！」格麗塔伊瑪驚駭地看著爬上船邊的那個半人怪物，「這裡發生什麼事了？！」
說話間，船身忽然劇烈地傾斜到了一邊。所有人都看到了那龐大的怪物，它的重量更是讓幽靈帝國失衡！
船尾已經有一半被海水淹沒，沒站穩的人像下鍋的餃子般滑向大海，滑向那些張開的藤蔓。絕望的呼喊聲混在甜香與血月中，彷佛一場獻給母親的盛大祭典。
「霧散了——哇！」阿爾蒂爾多看了兩眼天空，結果被一條藤蔓纏住腳踝，差點被直接拖下海。等他掙脫了這幾根惱人的藤蔓，剛剛站穩，前面忽然又憑空出現一個人，直接把他當肉墊撞倒在地。
他扶起壓在身上的人，才發現居然是獨自離開調查的拉彌亞！
「拉彌亞？！你怎麼了，怎麼一身是血！」
阿爾蒂爾趕緊托住對方的胳膊，可一捏胳膊，他的臉色瞬間就變了。
「你的骨頭——」
「小問題。」看到同伴，拉彌亞鬆了口氣。在這種狀態下控制身體確實十分勉強，嚴格來說，拉彌亞是在控制纏繞在身上的荊棘，然後讓荊棘來支配身體做出相應的動作，「有恢復的藥物嗎？」
「有！不過那個藥師跟著卡洛拉走了，不知道去哪兒了。現在這邊很危險，希望沒事。」
阿爾蒂爾立刻從口袋裡掏出兩個小瓶子，還不等他把濃縮藥劑兌水，拉彌亞就直接把口服液大小的瓶子全部一把搶過來倒進了嘴裡。
「咳咳！」
差點嗆到，感受到薄荷般清涼的味道一路滑下食道，身上手上的部位開始發熱之後，拉彌亞緩了口氣，挪到一邊坐下，問道：「還有嗎？」
「我這邊沒有了。」阿爾蒂爾趕緊站起來，向周圍的同伴喊道，「有誰還有治療型的物品？拉彌亞受傷了！」
拉彌亞靠牆坐著，周遭一片混亂，腎上腺素開始消退之後身上的痛感越發猛烈。阿爾蒂爾跟大夥找藥去了，現在幽靈帝國的秩序似乎已經崩潰，至少掮客這邊的商業法崩潰了，因為她一轉頭就看到卡蘭正在使勁搶救文物。
格麗塔伊瑪走了過來，蹲在她的身邊。
「天呢，傷得好嚴重，你去跳樓了嗎？」魔女捏了捏她的手臂，頓時露出了和阿爾蒂爾一樣的精彩表情，「介不介意黑魔法？我可以把你的傷勢和疼痛轉移一小部分給別的人。只能轉移一小部分，你這傷勢多轉移一點就會讓普通人喪失行動力了。」
「有沒有能治療的黑魔法？」
「真是個創新點呢，我回頭問問其他魔女。」
魔女說著，從她的身上取了點血，又弄了一小簇頭髮下來。接著，她將這些東西全部塞進一個隨身攜帶的人形布偶中，又往其中加入一塊鏡子的碎片，念念有詞地用特製的顏料畫上了一些符號。
隨著她的施咒，布偶的身上竟燃起了黑色的火焰。
當布偶完全被黑焰燒成灰燼時，拉彌亞感覺身體變得輕鬆了一些。
魔女又如法炮製，用同樣的咒術使一面閃爍著靈性光彩的鏡子碎裂。
「好了，就先這樣吧，大家接下來還要逃跑呢，最好不要有誰失去行動能力。」格麗塔鬆了口氣，她看向遠處的怪物們，又看向一片混亂的集市，和被那些怪物蠱惑著跳入海中的人，問道，「到底是怎麼回事？」
拉彌亞思考了一會兒。
「解釋起來太複雜了。」她嘆了口氣，「還是回頭再說吧。」
這時，她看見不遠處橫在地上的一幅畫忽然發出光芒——這是一幅簡單的街景畫，畫面上是一些房子和街道的一角，此刻其中一扇門被推開，奧杜邦從畫中的房子裡走了出來，又走出了畫，站在了市場裡。
這一幕讓她想起了布蘭奇城堡，奧杜邦看起來真的能進入畫中的房子，使用畫裡的家俱甚至是食物。
「瑪門那傢伙倒大霉了。」他幸災樂禍地吹了聲口哨，「你沒事吧？」
阿爾蒂爾帶著好些治療藥物跑了回來，林恩也急急忙忙靠過來，將手按在了拉彌亞的肩膀上，指縫中冒出綠色的光芒。眾人在一副世界即將毀滅的畫面中慌亂地忙碌了兩分鐘，拉彌亞終於感覺自己能喘得過氣了。
「幽靈帝國受到偉大母親的力量的襲擊了。」
拉彌亞活動了一下胳膊，雖然剛被非凡力量強行接上的骨頭動一動還會傳來鑽心的痛，但好歹是得到了治療：
「大家立刻聚集起來，不要分散，接下來恐怕還會有更危險的事情發生。」
夜皇祂們跟「偉大母親」和掮客打起來了？看奧杜邦的樣子，灰色真理估計已經挨打了，現在「霧」已經散去，霧夜也消失了，灰色真理恐怕已經被打至跪地，反而是「偉大母親」的力量在紅月下變得更加強大……
拉彌亞很快就搞明白了局勢，而這時，她忽然很意外地意識到，那些在幽靈帝國上的人好像不太對勁。
那些人在市場崩潰之後也受到了偉大母親的影響，有些開始發癲跳海，有些覺得可能是個逃跑的機會，一溜煙朝著遠處跑去，還有些沒被影響的人看起來很茫然，他們的身體開始詭異地變得透明，然後開始以意想不到的速度飛快地衰老，最後就那麼化成了一抹一抹灰燼！
穿著第四紀風格的服裝的老婦人幾乎是一眨眼就消失了，之後的許許多多人也是同樣，有些人明明在朝著船邊的花朵怪物走去，卻在半路上灰飛煙滅。
還有些穿著冒險者服飾的人並沒有消失，只是一瞬間蒼老下去，從青年變成了鬢髮斑白的老人。
這是怎麼回事。
「掮客」的交易權柄雖然涉及壽命，但這個怎麼看都不對勁吧。他們更像是在里外界聯通的瞬間，回到了自己原本所在的「時代」，損失了從登船到現在的所有壽命！
難道、難道他們並不是因為「霧」的力量活下來的？
這是那個「第三人」，詭秘之主的力量嗎？！
TBC