次日一早。
腦殼像被驢踢過，嗡嗡作響。
林川睜開眼，入目是洗得發白的帳幔，鼻尖縈繞著一股子揮之不去的陳墨味，還有宿醉後的酸腐酒氣。
他撐著床板坐起來，只覺得喉嚨里像塞了一把旱菸葉子，幹得冒煙。
「大人，醒了？」
王犟推門進來，手裡端著一碗涼透了的白開水，黑臉上掛著幾分想笑又不敢笑的侷促。
林川接過水猛灌了幾口，意識才慢悠悠地回籠：「這是哪兒？老夏呢？」
「還在夏主事家。」王犟收回碗，指了指窗外剛翻魚肚白的天色：「昨晚您跟夏主事那是奔著『喝死一個少一個』去的，還沒到二更天就全斷了片，京城宵禁嚴，夏主事說您要是這副死德行撞上巡城御史，明天就得在御史台的摺子里當反面教材，硬是把您扣這兒了。」
林川揉著太陽穴，四下打量。
夏原吉這屋子，窮得很有格調，除了書就是紙，連件像樣的漆器都沒有。
「老夏人呢？還沒起？」
「起？」
王犟眼神複雜地撇了撇嘴：「夏主事還沒到五更天就爬起來了，那會兒天黑得伸手不見五指，他洗了把冷水臉，換上官服，揣了兩個冷饅頭就往午門趕，說是參加早朝，遲到了要被御史記下的。」
林川聽得眼皮直跳，心底忍不住一陣惡寒。
大明的公務員，那是人幹的？
在現代，996已經夠慘了，可跟老朱家的「早八」比起來，那簡直是福報。
凌晨三四點起床，頂著西北風去皇宮門口排隊，還得在那金鑾殿上站到腿肚子發抽，聽老朱在那兒訓話。
這哪是上班，簡直是渡劫。
林川搖了搖頭，翻身下床。
對比一下，自己在江浦雖然也累，但好歹能睡個自然醒，在一縣之地當個「土皇帝」。
利索地穿好官袍，林川理了理有些發皺的下擺。
「走，辦正事，去吏部領本官的轉正委任書。」
……
吏部的門檻，比應天府衙門還要高出三分。
清晨的官署透著股子肅殺。
林川從側門進入，遞上了應天府尹向寶的親筆薦書。
辦事的小吏原本正歪著腦袋打呵欠，可當他掀開公文，看到上面那極其亮眼的「清田增賦、安置流民」的數據時，眼裡的瞌睡蟲瞬間跑了個乾淨。
在洪武朝，這種能把政績刷出殘影的狠人，那就是行走的「升遷預備役」。
「林大人，您請稍候。」
吏部考功清吏司的小吏，腰杆子瞬間塌了三寸，語氣里透著股子客氣。
不到一刻鐘，一張蓋著吏部鮮紅大印、寫著「授江浦知縣」的正式委任狀，就輕飄飄地落在了林川手裡。
指尖摩挲著那略顯粗糙的公文，林川心裡最後那點虛浮，總算是徹底落地。
「總算是……轉正了。」
林川站在吏部大門外，手裡死死攥著那張剛領到的、熱乎乎的正式知縣委任狀。
從今天起，自己不再是提心弔膽的「臨時工」署理知縣，而是正兒八經的大明七品命官，檔案入庫，受吏部考核，拿朝廷俸祿！
走出吏部大門，陽光正烈，曬在身上暖洋洋的。
林川把委任狀塞進懷裡，正打算去秦淮河邊找個攤子吃碗鴨血粉絲湯，眼角餘光忽然瞥見一道熟悉的身影。
一襲正六品雲雁補子，那張死魚臉在秋陽下顯得格外陰沉。
應天府通判，馬大人。
「真是牛頭馬面，陰魂不散！」
林川心裡暗罵一聲，下意識地想要壓低帽檐，借著領證的人潮遁走。
「林大人！請留步！」
馬通判的聲音不再像之前那般陰冷刻薄，反而透著一股子令人毛骨悚然的熱情，像極了現代職場裡那個剛知道你中了彩票的勢利同事。
林川身子一僵，避無可避。
「馬大人，真巧啊！」
林川轉過身，臉上掛起營業式的假笑。
「林大人，這就是你的不對了。」
馬通判快步走過來，竟然破天荒地對著林川拱了躬身，那張老臉上強行擠出的褶子，讓林川一陣惡寒。
「林大人深藏不露，若非在下多方打聽，還真不知道，林大人竟然是江南文壇領袖、方先生的表弟！」
「方先生？」
林川愣了一下，大腦飛速運轉：「哪個方先生？方大同？方文山？」
「林大人說笑了。」
馬通判壓低聲音，語氣里滿是討好和敬畏：「除了寧海方家那位讀書人的種子、宋濂公的得意門生、方孝孺方先生，還有誰能當得起這一聲『方先生』？」
林川的笑容瞬間僵死在臉上。
方孝孺？
那個在大明歷史上，唯一一個被朱棣直接「滅十族」的倒霉蛋？
「臥槽啊……」
林川只覺得天靈蓋「嗡」的一聲，像是被幾萬伏的高壓電給打中了。
他終於想起來了。
當初在江浦縣，周小七帶回來的那個「舅舅」王貴曾說過，林家在寧海確實有個了不得的親戚。
「我特麼居然是方孝孺的表弟？！」
林川在心裡瘋狂咆哮：「這特麼哪是大腿？這是一枚核彈啊！還是那種不僅要你命、連你家路過的螞蟻都要被揚了灰的那種！」
馬通判見林川臉色慘白，只當他是「低調被識破」後的震驚，笑容愈發燦爛。
「林大人，你瞞得在下好苦啊！在下派人去寧海查訪，得知林家與方家乃是親上加親的世代姻親，你與方先生竟是正兒八經的表兄弟。」
方孝孺之母為林姬，乃寧海林氏望族之女。
「呵呵……是麼？下官本想低調，沒想到還是被馬大人知道了。」
林川乾笑了兩聲，後背的冷汗已經把襯衣打透了。
方孝孺，後世誰不知道這位「大明第一硬骨頭」？
面對朱棣的屠刀，這哥們兒梗著脖子回了一句：「死也不寫，有種滅我九族！」
朱棣也是個實誠人，直接加碼，湊個整。
十族。
親戚、學生、鄰居，統統拉去填坑。
林川只覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，手腳冰涼。
現在是洪武二十五年。
朱元璋還有六年陽壽！要是算上朱棣給的四年陽壽，總共十年！
十年看起來長，實則不過一瞬間。
人不怕突然的死亡。
最怕的是知道自己還有幾年活頭，那種眼睜睜看著死亡一步步逼近的絕望感，比剝皮實草還扎心。
林川現在的心理陰影面積已經覆蓋了整個應天府。